葉小天帶著樂遙又轉悠了一陣，替福娃兒那個大吃貨又買了一筐竹筍，剛剛回到客棧，一壺茶才沏上，毛問智就風風火火地回來了，一進屋就大聲道：「哎呀媽呀，大哥，你可得麻溜兒地，再遲了，你媳婦俺那大嫂子可就跟別人跑啦。」
葉小天大吃一驚，道：「什麼就跟人跑了，你把話說清楚。」
毛問智伸手一摸茶壺，「哧溜」一聲，道：「燙死人啦！」轉頭四顧，順手拿起一個茶杯，跑到葉小天剛剛洗過臉的臉盆兒舀了一缸子水，「咕咚咚」地喝起來。
葉小天和水舞面面相覷，福娃兒則頭不抬眼不睜地啃竹筍。
毛問智一連喝了三杯水，這才回到桌邊，一屁股坐下，抹抹嘴巴，道：「俺一打聽著信兒，立馬就往回趕了，你說急人不？薛家那老東西吧，今天去老謝家啦，老謝家就住他們鄰莊，說讓老謝家招呼他們家大小子也就是你那情敵盡快回來一趟，把婚事辦了。」
「老謝特意到他們家來了一趟，對俺那大嫂特別中意，說是婚事就這麼定了，這是那老不死的送那老謝頭出村子的時候，俺親耳聽說的。你看這事整的，你要再不想辦法，俺那大嫂就讓別人給睡了……」
葉小天一聽勃然大怒：「嘿！我這老丈人還真不是東西，怎麼橫瞧豎看的就是看不上我？不行！就算你已名花有主，我也要移花接木！姓謝的小子，叫他滾遠遠兒的，老子看上的女人，就沒有讓給別人的道理！」
毛問智欣然道：「大哥這話中聽，霸道啊！你要是豎旗拉桿子，兄弟一定跟你上山！」
葉小天道：「胡說八道，他們家住山腳下，根本不住山上，你究竟去過沒有，你可別唬我。」
毛問智笑了，道：「大哥，你不懂，豎旗拉桿子，就是上山當土匪，當綹子，你知道不？咱們把大嫂搶出來，給你當壓寨夫人！」
葉小天轉怒為喜，道：「嗯！這主意不錯！明天一早，咱們就去三里莊！」
毛問智道：「大哥你急啥呀，那老謝家大小子聽說在水西呢，要回來也不是一天半天的事兒，明天要下大雨，咱們改天再去唄。」
葉小天奇道：「明天下大雨，你怎麼知道？你會看天氣？」
毛問智道：「看啥天氣啊，俺小時候被王老財打過，那老癟犢子，當時一腳就跺俺小腿上了，卡吧一下當時就折了，後來倒是養好了，可是留下了內傷，一到陰天下雨它就酸痛，下大雨大痛，下小雨小痛，現在它就痛了，又酸又痛，痛得要命，明天肯定下大雨……」
葉小天：「……」
樂遙攥緊了小拳頭，道：「下刀子也要去！我娘才不要跟別人！」
葉小天欣慰地看了她一眼，捏捏她的小臉蛋，讚道：「遙遙說的對，明天就是下刀子，咱們也得去。」
毛問智道：「那成，那大哥你再給俺點錢唄，俺去買兩套蓑衣。」
樂遙搶著道：「四套！俺和福娃兒也去。」
毛問智指著正啃竹筍的福娃兒：「就那玩意兒啊？就它也披蓑衣？這事兒整得挺邪興啊。」
葉小天摸出些錢來遞給他，道：「好啦！你就別管它邪不邪興了，快去買吧。」
毛問智答應一聲，接過錢，風風火火地出了門。毛問智剛走片刻，就聽外邊有人叩了叩房門，喚道：「請問，此間主人可在？」
葉小天剛倒了杯茶才舉到嘴邊兒上，聽了忙放下茶杯過去開門，一開門就見一個一身儒衫、三綹微髯，相貌清瞿的中年人站在門外，正微笑著看著他，房門一開，那人看見屋裡的樂遙和牆角啃竹筍的福娃兒，登時雙眼一亮。
葉小天見這人不認識，疑惑地道：「足下是？」
那人呵呵一笑，撫鬚道：「如此這般，豈是待客之道，足下不邀黎某進去坐嗎？」
葉小天忙讓開門口，道：「哦，原來是黎先生，請進，快請坐。」
樂遙從小受水舞各種大家規矩的教訓，和葉小天私相接觸時，固然嬌憨，充分保留了一個小女孩兒的童真，可是有外人在時，卻特別的懂事，馬上為這位黎先生擺正了位子，還吃力地為他斟上一杯茶。黎訓導微笑地向她點點頭，覺得這小女娃兒很懂規矩。
樂遙祝斟完茶，就退到葉小天身側椅旁站定，眨著一雙黑白分明的大眼睛聽他們說話。黎訓導微笑道：「黎某方才向櫃上打聽過，尊客姓葉，是吧？呵呵，卻不知你是路經本地，還是打算在本地長住呢？」
葉小天心中戒意更濃，道：「黎先生，不知您問起這些，意欲何為？」
「啊……哈哈哈……」
黎訓導拋須大笑，道：「你不必心存戒意，那黎某就開門見山，跟你直說了吧。黎某乃是銅仁府府學訓導，今日黎某在府學門口看到一副對聯，那字應該就是你寫的吧？」
葉小天暗道：「糟了！被正主兒追上門來了。」
葉小天馬上答道：「這倒沒錯。不過，在下沒錢，在下已經欠了三天的店錢，如果您想索要損失，那在下……」
黎訓導擺手笑道：「非也，非也，本官非為索賠而來。是這樣，本官看你的題字和書法，都是上佳之選，想來文才也必出眾，是以起了愛才之心。本官一路尋來是想知道，你是路經此地還是打算在本地定居，如今可有功名在身？」
葉小天斟酌地道：「在下要在此地滯留很長時間，至於是否在此定居，目前還沒有決定。說到功名，大人就取笑了，在下這點才學哪夠資格求取功名，不要說功名，在下實際上就沒正經就過學，連學籍都沒有。」
黎訓導捋鬚大笑，道：「既如此，那就好辦了，如果你願意，落籍之事由本官負責，落籍成為本地人後，年底之前本官就保你一個秀才功名。你若家在外地，又或想要還籍那也不難，反正你有了功名，天下哪裡都能去得，你看如何？」
葉小天心中大驚：「世上還有這樣的好事？難道天上真的掉餡餅了！」
葉小天遲疑地道：「大人此言當真？」
黎訓導道：「那是自然，本官還能誑你不成？秀才功名，本官和知府老爺就能選定，知府老爺那邊只是本官的一句話，只要本官點頭，你這秀才功名就跑不了啦！」
秀才功名的取得，確實只需知府或知縣圈定，其中訓導官、教諭官自然也要起到莫大作用，那為什麼黎訓導這兩年來一人不取，非要去受提學官的責斥呢？實在是因為沒人可選！
若是把個字都認不全、文章都寫不順溜的人點為秀才，提學官是要定期巡查考試的，那時發現你濫竽充數，反倒成了一樁罪責，說不定就有巡察御史認為你受賄，他們是有「風聞奏事權」的，心裡這麼想，就能用這罪名奏你一本，所以反不如一人不取。
葉小天遲疑道：「天下讀書人，莫不想求一個功名，有些人為此皓首窮經苦讀一生猶不可得，大人您為何……」
黎訓導知道不說實話這少年人戒心難消，只好歎了口氣，實話實說道：「你說的那種情形，是江浙甚至北方，卻不是我西南，尤其是我貴州啊……」
黎訓導唏噓地把情況說了一遍，道：「其實也未必就沒有瞭解此地情況的外籍人想落籍本省，以此進仕。只是，要進秀才容易，要進舉人就難了，而要科舉入仕，那又非得參加南榜科考不可，那就更非我們可以左右的。
少年時候，誰不覺得自己能脫穎而出？是以不會有此想法，等到在本省取得了學籍，屢試不中再想改籍，那審查的就格外嚴格，不知要打通多少關節才行，有權的不遷籍總也能混個秀才，沒權的想遷也遷不走，你可謂是得天獨厚，不可錯過這個好機會啊。」
葉小天聽了登時兩眼放光：「這科考還真是撐的撐死，餓的餓死，我在京城時哪曾想過此地還有這般好事。如果我有功名在身，想必薛父那裡就會屬意我了吧？
就算不為此事，我拿了秀才身份回京，爹娘面前那也無比光采啊！秀才！我葉小天居然也要成為讀書人了，這得多大的雨點才能砸到我頭上，一定是我葉家的祖墳冒了青煙！」
葉小天激動的滿面紅光，脫口就想答應，可他心中一動，忽然想到黎訓導之所以如此，恰如葫縣教諭顧清歌對徐伯夷的優待，都是為了自己的政績好看。徐伯夷當初可是每月有六斗廩米領的，自己是不是也應該……
葉小天連忙故作冷靜地端起茶杯，他緊張的口渴，想潤潤喉嚨，再想想怎麼措辭。樂遙小大人兒似的站在旁邊充當小丫環呢，一見葉小天舉起茶杯，想起水舞教過她的「端茶送客」的規矩，立即板著小臉，嚴肅地高呼道：「送客……」
葉小天剛剛想好說詞，臉上掛著笑容，把臉扭向黎訓導，樂遙一聲「送客」，葉小天的笑容登時僵在臉上。
黎訓導那是什麼身份，雖然他急於找一個可造之材，保證自己今年的「升學率」，可這事兒也是給人好處，又不是要別人去殺人放火，此人不答應，另想辦法就是了，雖說從別處往這遷人比較困難，也未必就一定辦不到，難道還能苦苦央求他不成？
黎訓導苦笑一聲，站起身道：「哎！人各有志，黎某也不好強求。既然如此，黎某告辭了！」
葉小天呆呆地道：「啊……，黎大人……」
黎訓導擺擺手道：「不必送了！」
「我……其實我是想答應啊！我不要廩米、我倒找廩米都行啊！」
葉小天在心底吶喊著，欲哭無淚地看著黎訓導走出房門，機不可失、失不再來啊！什麼矜持、風度，能當飯吃麼？葉小天大叫一聲：「不要走！」便惡狗搶食般撲了出去……
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