那些縣學生員們見羅大亨終於趕到，馬上向他迎上來。有人責怪田羅大亨姍姍來遲，更有人迫不及待地便道：「我們已經等你很久了，現在可以開始了吧？」
「慢來慢來，我還有話說！」
羅大亨說著，把書包往身前挪了挪，往書包裡一摸，拽出一塊磚頭。
眾秀才警惕地問道：「你想幹什麼？」
大亨乾笑道：「不好意思，拿錯了。」
大亨把磚頭塞回書包，又把硯台拿出來，四下一打量，見前方不遠處有一方大石，石頭表面風吹雨淋的十分光滑，就走過去，放下硯台，又從書包裡摸出一本冊子，打開書冊，用硯台壓住冊子一角。
這些秀才要說不讀書吧，其實平時舞文弄墨的倒也還認得些字，反倒是羅大亨在縣學裡幾乎從未見他提過筆。如今這些秀才一個個提刀掄劍殺氣騰騰的，一向不碰筆墨的羅大亨倒拈起筆來，眾秀才心中都有一種錯亂的感覺。
眾秀才呆呆地看著大亨動作，就見他不慌不慢地拿出一枝毛筆，拔下筆帽，用唾沫順了順筆毫，打開硯台，持筆在手，對秀才們道：「都有誰要參加決鬥啊，過來報名。至於決鬥些什麼，一會咱們再詳細研究。」
眾秀才面面相覷，其中一人忍不住問道：「報名？報什麼名？誰想參加那就參加啊！決鬥些什麼東西還要研究嗎？真是豈有此理，這是決鬥啊！當然擅長怎麼打就怎麼打，打到對方服，不服打到死！」
大亨的嘴角都快撇到耳丫子底下了：「要不我說你們不學無術呢，是文鬥還是武鬥啊？鬥一場還是三場啊，這些不先定下來，那還要我這公證人做什麼呢？參加決鬥的人數不定下來，那如何保證我們的決鬥公平公正公開呢？」
眾秀才聽的莫名其妙，有人勉強問道：「那你說，我們該怎麼辦？」
大亨眉開眼笑，指著他道：「孺子可教，這就對了！首先呢，你們雙方要到我這個公證人這裡來報名，你們都有什麼人參加，兩邊參加的人數要相當，這樣就要先有一個內部的選拔過程了……」
羅大亨還沒說完，眾秀才就不滿了，有人大聲叫道：「憑什麼？我兄弟多、朋友多，不行啊？他們願意幫我，不行啊？」
另外有人就嚷：「你不就是仗著人多勢眾才一向飛揚跋扈嗎？要不是你人多，老子早就把我幹掉了。」
雙方你一言我一語，越說火氣越大，舉起刀槍就要衝上去，羅大亨持著毛筆沒事人兒似的站在一邊，直到馬上就要爆發衝突的兩伙人被其他秀才們分開，大亨才歎道：「你們現在知道公平的重要了吧？如果不限定人數，就算你們今天打過，輸的人也是口服心不服的。」
不遠處，葉小天和羅小葉已經走到一起。
羅小葉低聲埋怨道：「艾典史，你們怎麼來的這麼慢？」
葉小天苦笑道：「還不都是因為那個活寶？」
羅小葉看了大亨一眼，搖搖頭道：「不提此事，你打算如何制止雙方決鬥？」
葉小天道：「眼下哪有准主意，我們當然是見機行事了。不過我覺得這些秀才們其實都只是些不知天高地厚、被家裡人慣壞了的二世祖，所謂決鬥也不是因為他們之間真有什麼解不開的仇怨，不過是因為口角而引發了意氣之爭。我想……既然大亨是公證人，不妨利用大亨的公證人身份誘導他們一下，給他們雙方一個台階，若能讓雙方不動刀兵而解決問題，方為上策。」
那邊，羅大亨振振有辭地道：「你們這些部落有大有小，小的區區幾百人，多的幾萬十幾萬人，如果不限制人數，任由你們呼朋喚友，這仗還怎麼打？大家站出來數人頭就好了，誰人少誰認輸！」
眾秀才想想也是道理，便紛紛點頭道：「成，這一條就依了你。還有什麼規矩？」
羅大亨道：「這第二條嘛，就是確定決鬥的內容了？我昨夜苦思冥想，終於想到了幾項既能體現同學們的真本領，又能輕易決出勝負的手段，說出來大家參詳一下。」
眾秀才很感興趣地圍上去，七嘴八舌地道：「你快說。」
羅大亨按照葉小天爬山路上對他所說的提議,豎起一根短短胖胖的手指，說道：「第一項，咱們比爬山。你們都下山去，從山下往上跑，哪一方先跑上來的人多，哪一方就算贏……」
羅大亨還沒說完，底下就已是一片喧嘩叫罵聲，大亨不得不提高嗓門，大聲喊道：「這第二項，看到那塊石頭沒有，大家比賽舉石頭，誰要是舉不起來誰認輸！第三項，咱們比爬樹，你們看那邊那些高聳入雲的大樹……」
「放屁！」
「你拿我們當猴耍？」
「混蛋，天下哪有這樣的決鬥！」
「揍他！揍他！打死這個王八蛋！」
大亨被淹沒在人群中間，猶自據理力爭：「不要動手！我都說了只是大家參詳，你們不同意就不同意，難道還要毆打公證人麼？我的瑪雅……」
羅小葉對葉小天道：「你的上策，只怕是行不通了。」
葉小天皺了皺眉道：「上策行不通，那就只有採用中策了。」
羅小葉也皺起了眉，道：「你的中策……又是什麼？」
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「統統住手！」
葉小天大喝一聲，排眾而出，將群情洶洶地把羅大亨圍在中央的秀才們用力推開，站到羅大亨面前。羅大亨整理了一下被人揪得凌亂不堪的衣服，把書包擺正，不高興地道：「這些人，真是太野蠻了！」
葉小天神色凜然，大聲疾呼道：「你們都是山中部落首領子侄，將來要麼是一方土司，要麼是一部吏目，又或者是族中長老，都是要做大事的人！要做大事的人，卻只會打打殺殺，能行嗎？」
眾秀才大聲道：「當然行！」
葉小天語氣一窒，無奈地道：「不會打打殺殺，當然不行！可是只會打打殺殺，顯然也不行！不會打打殺殺，那就是軟蛋！只會打打殺殺，那就是莽夫！就連猛張飛都知道在當陽橋前用上一計呢，你們說，只會喊打喊殺的人能做什麼大事？」
秀才們都安靜下來。葉小天見他們似乎聽進去了，不由心中暗喜，連忙趁熱打鐵道：「你們的家族長輩把你們送到縣學裡來，就是為了讓你們能夠允文允武，可你們一遇到事情，從來不去想如果不動武能不能解決它，這不是有負長輩厚望嗎？」
眾秀才面面相覷。葉小天又道：「還有，你們的家族長輩，把你們送到縣學讀書，除了想讓你們增長智慧，明顯還有更深一層的用意，難道你們就從來沒有用心體會過嗎？」
這句話倒真是勾起了眾秀才的好奇心，有人忍不住問道：「還有更深一層用意，什麼用意？」
葉小天道：「你們是部落首領的子侄啊，你們將來是要統領本族百姓的，那時候你們自然免不了要和官府打交道，和其他部落打交道。你們現在在縣學讀書，有功名在身，和當地官府的人……比如本官，就可以建立深厚友誼嘛。
你們做了同窗同學，那你們彼此之間就有了一份同窗情誼，將來你們成為部落首領和長老的時候，就可以率領本部落，與同學部落守望相助，和睦相處，豈不就天下太平了嗎？你們的長輩用心良苦啊！」
面前依舊一片肅靜，葉小天見眾人終於冷靜下來，不由吁了口氣，偷便向站在人群後面的羅小葉和李雲聰等人遞了個得意的眼神兒：「他的中策自然是曉之以情，喻之心理。當然，這還只是中策的一半，再下一劑猛藥，就可以收工回城了。」
葉小天語重心長地道：「古語有云，勞心者治人，勞力者治於人，你們到縣學讀書，學的正是勞心之術啊！現在，放下你們的刀，試著用智慧來解決問題，誰要是執意不聽，你們看到沒有？」
葉小天伸手一指外圍的官兵、捕快和民壯：「本官忝為本縣典史，是絕不會坐視你們目無王法、胡作非為的！如果有人執意不聽本官良言相勸，本官也只好公事公辦，把他逮捕法辦！言盡於此，勿怪某言之不預也！」
葉小天說完狠狠一甩袖子，冷冷地瞟過這些二世祖的臉，希望能從他們臉上看到一絲羞愧甚至惶恐的神情，可惜面前一張張面孔都毫無表情，葉小天暗暗蹙眉，心想：「怎麼回事？莫非他們學識太淺，我的話太文謅謅了？」
人群中「嗤」地一聲冷笑，有人用揶揄的語氣道：「典史大人，你那一套在我們這裡是行不通的。還守望相助？山只有那麼高，林子只有那麼深、地只有那麼大，河只有那麼幾條，有了你的就沒有我的，不打不爭，怎麼行？」
另一個人便道：「天下太平？如果不是我們的部落和他們的部落一向不太平，我們之間又怎會形同死敵？我們的部落和他們的部落本就矛盾重重，糾紛不斷，我們和他們能做朋友？」
「勞心者治人，勞力者治於人？跟我們掉書袋啊？好！那就請你典史大人向我們展示一下，如何用你的心，來治我們的力吧！」
肅靜了半晌的二世祖渾秀才們臉上露出一片戾氣，慢慢向葉小天逼近。
一片刀叢，冉冉升起……
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