周懷政聽著這話，身子微微發抖，不敢言語。
趙恆遠眺著皇宮感慨：「人皆羨慕朕是九五之尊，可他們想過九五之尊過得是想什麼日子嗎？朕每天戰戰兢兢，於政務不敢有絲毫懈怠，別人是家國天下，朕是倒過來的，天下、國，最後才是家。可就算這樣，連家事也由不得自己做主……懷政啊，朕想禪位其實是有原因的，可就是沒有那個原因，朕也越來越厭倦做皇帝了！」
周懷政眼淚奔流，叩首勸阻：「陛下，陛下切莫灰心啊。」
趙恆默默地搖頭，站起身，一副心喪若死的模樣，垂著袖子，無聲地走開。
北斗司花廳內，洞明和一位身著制服的中年屬吏對面站著。
屬吏稟報：「天魁星君與其他四位星君去苗疆了，他們進山之前，通過驛站傳回的消息，讓大人不必擔心。一俟解決了苗疆之事，他們馬上回返汴梁。」
洞明點了點頭：「嗯，看來他們是遇上大麻煩了，否則以魁星的性情，是不會特意來信說明的。」
屬吏想了想，請示：「那……咱們用不用派人赴援？」
洞明搖頭：「不必，魁星一向負責南方各地，久不在京，做事自有他的一套方法規矩。如果需要援助，他會講！」
屬吏點頭。
洞明看了看天色，吩咐道：「你去吧，如果魁星那邊有什麼消息，及時稟報。」
「是！」屬吏拱了拱手，轉身朝外走去，隱光迎面走來，二人交錯而過，相互一點頭，算是打個招呼。
隱光在洞明面前站住，神色冷峻地回頭看了一眼，見屬吏已經離開，便又轉向洞明：「出事了！」
洞明盯著他。
隱光眉頭緊皺：「今天皇帝在垂拱殿召見了幾位重要大臣。」他語氣頓了一頓，上前一步，對洞明低低急切地說了幾句。
洞明的眼睛微微睜大了些：「竟有此事？」
隱光嚴肅地點點頭。
洞明在室中緩緩地踱了幾步，站住，沉吟起來：「奇怪，陛下為何突然生出禪位的念頭？之前陛下利用「天書」一事大造聲勢，還在力證得位至正，如今怎麼會……「
洞明突然轉向隱光，詢問：「我讓你盯著德妙，可有所獲？」
隱光點點頭：「皇帝召集大臣議事前，就曾去過玉清宮見過德妙。」
「哦？」洞明盯著隱光，示意他往下說。
隱光道：「還有，昨夜，皇帝曾傳喚寢宮太監，問了他們一些莫名其妙的問題。」
「莫名其妙？」
「是！皇帝問他們，可曾聽到一個聲若洪鐘的威嚴聲音說話，還問他們，可曾看到自己寢宮內發出刺眼的金光。太監們被問得莫名其妙。」
洞明微微瞇起了眼睛，緩緩說道：「德妙，擅長幻術！」
隱光點頭：「不錯！難道……她搞了什麼鬼，蠱惑陛下？」
洞明負起手，又在室內緩緩地踱了起來，踱了幾步，他站住腳步，面向隱光：「當務之急，是打消陛下的念頭，否則，一旦他下定決心，後果不堪設想。」
隱光猶豫不決：「可我們……如何出面阻止？」
洞明微微一笑：「我們不行，但是有一個人行！」
「誰？」
「八王！八賢王！」
……
八王趙德芳，此時還是個年輕人，其相貌頗肖其父，鼻如懸膽，眼如丹鳳，兩眉雙飛入鬢，英姿不凡。
此時正值午後，一天裡最熱的時辰，按他的習慣，這個時辰會在後園釣魚，可聽到下人通稟說北斗司洞明求見，他馬上就是一驚，從躺椅上直起身，想了想，疑惑地問道：「他怎麼來了？」
下人搖頭：「小人不知。」
趙德芳皺眉想了想，起身朝外走。
洞明正在廳中品茶等候，心裡想著一會兒要說的話，沒一會兒工夫，一身青色長衫的趙德芳快步走來，笑容滿面的拱手：「哎呀，洞明先生駕到，本王有失遠迎，恕罪，恕罪。」
洞明趕緊給趙德芳回禮，當下也不廢話，直言來意：「王爺客氣了，洞明冒昧打擾，實有一件天大的大事，不得不來打擾王爺！」
說到這裡，他語氣一頓，向左右看了一眼。
趙德芳會意，一擺手：「退下！」
眾侍衛依次退下。
「洞明先生，請書房敘話。」
說罷，當先帶路，行至內書房。
二人分主賓坐了，趙德芳好奇地看向洞明。
洞明面無表情地盯著趙德芳：「不知八王爺對皇位可是心有所屬？」
趙德芳一聽，面露震驚之色，當下嚇得直接站起來。
「洞明先生何出此言！難道在你心中，本王是那種不忠不義之人麼？」
「八王爺您是太祖皇帝的兒子，按道理來講，可比今上更有資格坐上皇位。」洞明直視對方雙眼，沉聲道。
趙德芳面怒憤怒之色，一拍桌子，大喝道：「豈有此理，給我出去！」
洞明坐著沒動，只是凝視著趙德芳：「王爺當真無意於皇位？」
趙德芳怒哼：「本王若是對皇位曾生過一絲妄念，必遭天譴！」
洞明定睛看著趙德芳，片刻之後面上出現淺淺的微笑。
他起身朝趙德芳深深一躬：「王爺恕罪，是洞明放肆了。」
趙德芳不悅地一拂袖子：「洞明先生今日登我府門，莫名其妙說出這番大逆不道之言，究竟有何意圖？」
洞明歎了口氣，嚴肅地看著趙德芳：「王爺可知，陛下今日召集幾位心腹大臣，前往垂拱殿議事，要傳位於你。」
趙德芳大吃一驚：「竟有此事！」
洞明點點頭：「不錯！陛下一言既出，群臣驚惶不安。好說歹說的，才暫時打消了皇帝的念頭。」
趙德芳驚疑不定：「皇帝怎麼會突然生出如此古怪的想法？」
洞明搖頭：「王爺，當今陛下在位這些年來，勵精圖治，勤勤懇懇，殊無大錯，若貿然易主，恐會動搖國本，令天下生變。」
趙德芳連連點頭
洞明看著對方表情，又道：「而對王爺而言，王爺您本被萬民讚頌，素有賢王之稱。可若一旦接受皇帝禪讓，只恐會落得一個沽名釣譽、裹挾民心、謀朝篡位的罪名，多年清譽毀於一旦。」
趙德芳擦了把冷汗：「是啊，人言可畏。不知洞明先生何以教我？」
洞明看著趙德芳，嚴肅的說道：「向陛下表明心跡，固辭不應！」
趙德芳想了想，用力點頭：「多虧洞明先生提醒，本王這就入宮！」
「八王如此賢明，實乃江山社稷之福，洞明既敬且佩。」洞明起身，長輯倒地。
趙德芳連忙上前扶起，口道多禮，可心裡卻暗暗苦笑，皇帝啊，你可真是不靠譜啊，若是早二十年你爹傳位於我尚好，可如今天下大定，無論官民俱已歸心，你此時傳位於我，豈不是要害我性命？