大家說說笑笑，第一鍋麵皮做好了，鍾祥負責裝餡料，王明德負責壓模成型。
「看著就好吃。」赫連景看著那小巧精緻的月餅忍不住流口水。
要不是堯堯說要冷凍過後才能吃，他就不管了，先弄兩個吃吃再說。
葉佳瑤檢查成品，有不合格的都要挑出來。
不過，鍾祥的手藝過硬，幾乎沒有不合格的。
「裝盤冷凍。」
第一批一百個月餅被裝入冰鑒中。
「要多久才能吃？」赫連景迫不及待。
葉佳瑤忍笑道：「看把你饞的，最快也要兩刻鐘以後。」
赫連景就搬了椅子坐在冰鑒旁盯著。
這邊開始炒第二鍋糯米粉。
兩刻鐘一到，赫連景就開始催了，崔東朋去開了冰鑒，往裡頭一張望，叫囔起來：「堯哥，快來看，有點兒不對勁。」
大家丟下手中的活都湊了過去。
葉佳瑤拿起一個月餅，只見月餅根本沒有之前幾回做出來的圓潤透亮，而是乾巴巴的，有些地方甚至出現了開裂的情況。一掰就掰開了，不似先前的q彈。
「開裂了？怎麼會這樣？」鍾祥驚呼。
「是不是配方不對？」王明德自言自語。
「怎麼可能，配方咱們都研究好幾回了，每次都很成功。」鄧海川道。
難道是材料有問題？
葉佳瑤神色凝重，沉聲道：「檢查材料，必須找出問題的原因。」
赫連景撿了一個來吃：「我覺得還是挺好吃的呀！」
「相差一點都不行。」葉佳瑤正色道，她可是指望這批月餅打響名氣的，絕對不允許出現次品。
大家分頭查找原因，可是找了半天都找不出來。
大家都看著葉佳瑤，不知道該怎麼辦。
葉佳瑤則是盯著第二鍋快要完成的月餅，眉頭緊皺，神情複雜。
配方是按照之前試驗的量成倍計算的，她親自算的，算了好幾遍，不可能有錯，材料又檢查不出問題，那問題到底出在哪裡？
「把這批放進去冷凍試試，餘下的先不要做了。」只有這個辦法。如果兩批都是這種情況，那就證明配方有問題。
之前的歡笑聲被這突如其來的變故凍結，大家盯著冰鑒心情沉重，廚房裡只餘鐘漏滴答，每一下都撥動著緊張的神經。
赫連景從沒見過堯堯這般凝重的神情，寬慰道：「堯堯，你別太擔心，我真覺得這樣也挺好的。」
葉佳瑤知道即便是次品，小景也會照單全收，不會少她一個銅錢，但她自己心裡過不去，精心準備了這麼久，居然還會出錯，她想不通。
「小景，你先回去行嗎？我現在心裡很亂。」葉佳瑤道。
赫連景也不知該怎麼安慰他，鄧海川道：「待會兒找出問題，小的給小王爺傳個信。」
赫連景只好先離開。
「時間到。」鍾祥第一個叫起來。他比任何人都在意這次的成敗，因為屬於他的機會也許只有這一次，錯過了就再也沒有了。
大家七手八腳地打開冰鑒的蓋子，取出月餅。
「咦？這批又是好的。」鄧海川欣喜道。
葉佳瑤拿了一個來嘗，的確是成功。
「兩批月餅，一樣的配方，一樣的做法，卻出來不一樣的效果……唯有一個解釋，之前的材料有問題。」葉佳瑤篤定地說。
鍾祥愕然：「可貨是同一批的，要說有問題，應該都有問題才對。」
葉佳瑤眼底閃過一抹寒意：「如果是有人做手腳呢？」
大家心頭一震。
葉佳瑤繼續道：「材料是祥哥和王明德一起去買的，我相信不會有問題。」
「嗯，我們都驗過貨，絕對沒問題。」王明德道。
「第一批月餅用的是最上面的材料，底下的卻沒事，可見是上面的被人動了手腳，咱們的材料就放在廚房裡，大家進進出出的都看得到，所以，有人的時候不太好動手腳，肯定是夜深人靜的時候搞的鬼。大家想想看，有誰值得懷疑？」葉佳瑤問道。
得出這樣的結論讓葉佳瑤很心塞，這個搞破壞的人到底是怎樣的心裡？眼紅嫉妒還是懷恨在心？她自認沒有對不起誰？這個混蛋要是不揪出來，以後時不時的給她來這麼一下，還真有些吃不消。
鍾祥沉吟道：「我實在想不出來誰會幹這種事。」
「是啊，自從堯哥來了，咱們天上居的人都是一條心的。」鄧海川也說。
「我看未必，這次咱們幾個跟堯哥出來，就有人心裡不服氣。」崔東朋撇嘴道。
「我想也就是發發牢騷，不至於這樣害咱們吧！」鄧海川顯然知道崔東朋指的是誰。
「知人知面不知心，誰能保證？」崔東朋道。
「你是說劉其勝？」葉佳瑤也猜到了，劉其勝原是鍾祥的跟屁蟲，他為鍾祥出頭還跟她起過衝突，結果鍾祥偃旗息鼓了還成了她的左右手，劉其勝心裡肯定不是滋味。
鍾祥的臉色變得有些難看。
崔東朋分析道：「咱們前天白天還做過實驗，堯哥你說，可以了，不用再實驗了。當時在場的人不多，我記得其中就有劉其勝，如果要搞鬼，肯定就是前天晚上和昨天晚上這段時間，因為確定咱們不會再打開材料了。」
「非常有道理。」葉佳瑤認同道。
「但咱們也不能把矛頭都指著劉其勝，當時在場的人應該都有嫌疑。」鍾祥還是想維護劉其勝。
一直沒怎麼說話的王明德思忖道：「要這麼說的話，我前兒個晚上睡的迷迷糊糊，好像看到劉其勝半夜三更鬼鬼祟祟地回房。」
「說不定是去茅廁呢？」鍾祥道。
王明德搖頭：「不像，以前他去茅廁回來都是大大咧咧地，動靜挺大，但前天，我覺得他很小心翼翼，都是掂著腳尖走路。」
大家默然，看來就是劉其勝了。鍾祥很難過，黯然垂著頭。
葉佳瑤想了想，道：「從面皮開裂的情況看，應該是糯米粉裡被摻了麵粉之類，揚州的白面特別細白，摻在糯米粉裡很難分辨出來。現在我們也只是懷疑他，沒有確鑿的證據，先不提了，等忙過這兩天再回去好好查問查問。」
「那這一百個月餅怎麼辦？」鄧海川問道。
「作廢。」說出這話，葉佳瑤自己也是心疼肉疼，一百個月餅的材料費就將近一百兩銀子，別的都還好說，可奶油來之不易。但她絕不允許這些次品流出去。
鄧海川和崔東朋都快哭了，這可是整整四百兩銀子啊！說不要就不要了。
「咱們自己吃。」王明德也捨不得。
葉佳瑤無奈道：「給你們留二十個，剩下的我拿走。」
拿回去給姜叔姜嬸他們吃，自己人總好說話。
「好了，你們繼續幹活，祥哥，這裡就交給你了，一定要把好關。」
「你去哪兒？」鍾祥問。
葉佳瑤垂頭喪氣道：「餡料不夠了，我得回去做啊！」
大家一直折騰到天亮，總算做出來四百個月餅，
然後蒸壽桃，這個量是非常大的，為了討吉利，還要給街坊鄰居以及路過的人派送。
好在王府的幫手多，一上午就做出幾大籮筐的壽桃。
夏淳於為了抽出時間參加老王妃的壽宴，連續值了三天班，換來一日休息。
這日一大早就過來王府，幫忙接待來客。
他和赫連煊兩人並排站在王府門前迎客，一個一身紫金蟒袍，一個海青雲紋錦袍，皆是器宇軒昂，英武不凡。
「弟妹好氣魄，我聽小景說月餅材料出了問題，壞了一百個，弟妹說作廢就作廢了。」迎客的間隙，赫連煊哂笑低語。
「怎麼會出問題？」夏淳於愕然，瑤瑤做事一向小心謹慎，怎麼還會出問題？而且一百個這麼多，瑤瑤不得心疼死。
赫連煊挑眉：「這我就不知道了。」
「對了，你讓請穆侍郎，我已經請了，是他托你的？」赫連煊問道。
夏淳於搖頭，故作神秘道：「不是，是我想見他們家的一個人。」
「男人還是女人？」赫連煊饒有意味地看著他。
夏淳於哂笑：「到時候你就知道了。」
這樣的好機會，魏流江一定不會放過，說不定那葉瑾蓉也會來湊熱鬧，那就有好戲看了。
今天只是第一步棋。
夏淳於忙裡偷閒，抽空跑去廚房看看，卻見小景正從廚房出來。
「淳於哥……你上這來做什麼？找吃的？還是找堯堯？」赫連景問道：「如果是找堯堯，他現在是忙得腳不沾地，我去都被趕出來了。」
夏淳於一滴冷汗，估計他去也得給趕出來。
夏淳於一本正經地說：「我是來找你的，我和你哥忙得上茅廁的時間都沒有，你卻開溜了，你哥讓我來捉你。」
赫連景理直氣壯道：「我可沒偷閒躲懶，今兒個的重頭戲就是壽宴，我得盯著點。」
「你甭跟我解釋，跟你哥說去。」夏淳於背著手轉身就走。
赫連景忙跟上：「淳風呢？他說今兒個會早點來幫忙的。」
「他早來了，跟趙啟軒他們在戲園子那邊看雜耍。」
「這傢伙，還說幫忙，倒是自己找樂子去了。」赫連景囁喏道。
兩人從廚房轉出來，就聽見外頭唱報：「穆侍郎穆大人到。」
夏淳於駐足，不一會兒看見大腹便便的穆侍郎，帶著穆秦楚和魏流江走了進來。那邊有管事媽媽迎了一位夫人和小姐模樣的往內院去。