清婉回到逍遙城後，以醫官身份輕鬆混入逍遙堂藥房之內，聽說了近日逍遙堂之內發生的種種事情，只是苦於沒有合適的機會接近芳聘，終日只能做些煎藥熬藥之類的雜役。那日她從外取藥歸來，無意中聽見藥房之內兩名侍女一邊熬製阿膠一邊議論，一人道「日日熬如此多的阿膠，長郡主吃的完啊？」
另一名侍女附和她「說是補血，也不是這個吃法啊？當真古怪。」
侍女見四周無人，遂壓低了音量，附耳悄聲說「我聽說，御膳房也備了怪東西。」
「何物啊？」
「我同屋的丫頭去長郡主宮中送膳，不小心打翻了食盒，一碗血倒出來，殷紅殷紅，還是熱乎的呢。」
「別說了別說了，嚇死了！」
清婉腳步一滯，止步在房外，凝神細聽，面有惑色。
當晚清婉小心避開守衛的皇甫侍衛們，悄無聲息走入芳聘的寢殿，殿內不曾點燈，連服侍的侍女也不見一個，漆黑一片中只有一抹從窗外射入的月色，充當著此間唯一的光源。清婉悄步入內，步步小心，見地上散落無數珍珠寶石，她順著這些珠寶的途徑尋去，紗幔一層層被揭開，只見一盞孤燈前，一女子披頭散髮，低頭擺弄著梳妝台上的物件。
清婉將玉簫攥在手中，以防不時之需，放輕腳步繞到那女子面前一探究竟。
待看清她的臉，那聲驚呼便再也壓抑不下。
是皇甫芳聘，確切地講，是已近瘋癲的皇甫芳聘，毫不理會清婉的出現，自顧自將首飾一件件戴在身上，戴得滿身琳琅，珠光寶氣。
清婉走近，問道「皇甫芳聘，你可認得我？」
芳聘聞聲抬頭，復又低下，癡癡地繼續將珠玉繞在脖子上，彷彿不認識了她一樣。清婉疑心又是她故弄玄虛，伸了五指在她面前一旋，冷淡道「你不必在我面前裝瘋賣傻。」
芳聘毫不理會，清婉不耐煩，一把握住芳聘的手，扯下她脖間掛珠，珠子滴滴答答散落一地。芳聘大驚，也不知從何而來一股蠻力，一把推開清婉，咿咿呀呀地撲到地上。
清婉一時不防，被她推得一起跌坐在地，察覺到芳聘的異樣，清婉有些愣怔，輕輕伸手放到芳聘鼻下。
沒有一絲生氣，清婉的心頓時往下一沉，後退了幾步，手中玉簫跌落在地，摔得粉碎。
清婉定了定神，細細看向芳聘衣衫，見她衣上胸襟之處似有血跡。她心中漸沉，顫抖著雙手撩開芳聘衣衫，震懾於眼前所見，她呆在那裡，許久才尋回自己略顯酸澀的聲音，她問「你的心被誰剜去了？」
她心既已被剜去，如何又能回答她這個問題。清婉心中一時空落落的，抬手想摸一摸芳聘的臉，伸出的手卻因遲疑僵在半空。
「天道循環，因果相依，真是報應不爽。你可曾想過會有今日，長姐！」
大仇終於得報，明明該笑，兩滴淚卻突兀地滑下清婉面頰。
芳聘絲毫不懂清婉此刻複雜心情，只管伏在地上一粒粒撿起那些散珠，小心翼翼地藏於自己懷中，神情舉動宛如稚子孩童。
清婉抬手擦掉面上淚痕，似有無限感慨「想你一生享盡榮華，將這些亮晶晶，冷冰冰的東西當成一生的追求，為了一己貪念，不惜殘害至親手足，到了此時此刻，還是心心唸唸不得忘懷，…甚是可憐！」
芳聘不理不睬，讓本欲前來向她索命的清婉橫生一股怒意出來，她憤怒地用手抬起她的臉，逼她注視著自己的眼，一字一句道「你可還認得我？我是被你害死的小妹離櫻啊，我是回來索你命的。」
芳聘的魂魄早已離體，如今不過一具行屍走肉而已，任由清婉如何擺弄，也沒有一絲半點的回應。清婉歇斯底里地搖晃著她，要她清醒過來再看自己一眼「你為何不等著我？為何不等我！你知道我為了此仇受了多少苦嗎？那徹骨般的絕望，仿若茫茫荒漠，唯有你一人，無處可去，無路可退，孤魂野鬼一般……你可知否？」
芳聘不理她，而清婉也像是瘋了一樣，形如癲狂，拼了命逼她回答「我要當著你的面，毀了你誓死守護的榮華富貴，毀了你拿我換取的一切，讓你機關算盡一場空。」
可是再多的怨懟，再多的怨語，對芳聘而言已是前塵往事，她再非凡間之人，塵世間的仇恨與她再無關係。
在死亡面前，一切報復都將失去意義。
清婉終於意識到這一點，頹然鬆手跌坐在地，神色茫然，從前的人生靠仇恨支撐著她活下去，那麼今後呢，她又該靠什麼走下餘生。
「你果然夠狠辣，」清婉開口，近乎低語般道，「殺了我身，如今，又來誅我心，沒了腔子裡這口惡氣，要離櫻如何苟活？」
「佛前宏願，斷情絕愛，夫復何求？」依稀想起從前自己在佛前立下的誓言，可是不怎麼怎麼的，她的眼前卻偏偏閃過庚子捷年輕的臉，恣意的笑容和挑釁語氣，他說的那句落紅無情似有情，流水幸得與同行如回音般在此刻清婉的耳畔響起，她神色一陣恍惚，淒涼一笑「長姐，你可知，我為了你……連他都捨了。」
想至這裡，清婉勉強拾起一點氣力，走到芳聘面前，摘下自己腕間當年芳聘所贈的金鐲子，戴回芳聘手上，看了她最後一眼，然後起身，拽下身側一條帷幔，揚上橫樑。
她踩上小凳，流著眼淚探入綢帶打成的結內，彌留於人世的最後一個畫面，是年幼時，兄妹三人把臂同游荷花池……後來，就是庚子捷帶著她盪舟水上，如今想來，這些竟是她人生為數不多的最快樂的時光。
清婉緩緩閉眼，腳下一蹬，靜候死亡來臨，耳畔響過一記急勁風聲，綢緞應聲而裂，將要墜下時，有人從窗外一躍而進，接住了她。
清婉睜眼，入目見到的是晟睿的眼，不是不驚訝，她說「是你？」
晟睿腳下不停，挾著清婉竄出窗外「等你多時了，我的女人，我沒準你死。」
清婉惱怒地要掙扎，卻被他輕鬆箍於懷中「你在胡說什麼？」
晟睿望了一眼在他懷中仍不忘逃離的小女子，展顏一笑，道「跟我走。」
蘇穆朝夕不改地仔細照顧著葉蘭，待得她傷勢終於痊癒，葉蘭便主動提出，要回鸞傾城。蘇穆知她唯一割捨不下的就是亡母，也不多問，默默租了馬車與她一道回去，漫長旅途之上二人相對無言，任由時光隨著馬蹄聲一道轆轆劃過。
華農屍首難尋，葉蘭便以昔日亡母所用的針線包做了一個衣冠塚，填上土，上書「先妣華奴氏之靈位」，葉蘭身著白色孝服，長跪於墓前，以眼淚祭奠母親的在天之靈。蘇穆不忍她如此傷心，安慰她道「往者已矣。蘭兒別太傷心了。」
葉蘭抬手將紙錢灑向空中。
就這樣一直守到日薄西山，天色向晚，葉蘭才起身離開，二人一前一後回到昔日大雜院，一路皆無言。
望著暮色之中漸顯灰暗慘敗的庭院，心境也益發沉重，蘇穆側首看她，終於開口打破沉默「我知你心，心裡還有巍鳴。」
她的悲傷裡除卻喪母，與巍鳴不無關係，葉蘭被蘇穆點破心事，面露愧色。
蘇穆凝神看她，語氣可以談得上是溫和「人生之中，烏飛兔走，世事變遷，很多事情，是無法挽回。」舉目再看天際將要隱去的最後一道曦光，他眼中光影隨之明滅，「失意的人常自欺言，若兩情相悅，便不必在乎朝夕相處。不是因為不想相守，只是，那彌足珍貴的，往往轉瞬即逝。有些約定不由人心，有些人心不由已。」
他深情望向葉蘭，繼續道「我曾擁有過，便知足了。」
「多謝兄長寬慰，」葉蘭淡淡一笑，道，「人生在世不過數十載，蘭兒遇到了兄長，遇到了巍鳴，一個巍巍如高山，一個熠熠若溫泉，足夠蘭兒一生追憶了。」
說到這裡二人不約而同看了對方一眼，發現彼此明明都是微微笑著的，眼中卻有難以消解的哀傷，葉蘭嘴唇動了動，想說些什麼，但終究還是歸於沉默。
蘇穆一語點破她未道出的心裡話「沒想到，你我輾轉艱辛，竟又回到了這裡。既來之，則安之，君子於困境安之若命，」轉顧她，那笑中蘊著的暖意越發明顯，「不如兄長陪著蘭兒，雲淡風輕，躲在鸞傾城中，坐看雲卷雲舒。」