“皇甫女子需虔修溫清之儀，肅穆婦容，靜恭女德。一動也彷彿一靜。”芳聘端坐於亭中，向著庭外頭頂瓷碗，站在一條細窄綢緞上的葉蘭如是道。烈日炎炎之下，葉蘭臉上額上滿是汗水，因難以平衡，走不了幾步瓷碗就跌落摔碎在地。
芳聘這才抬頭，眼風掃過一旁手持竹條的侍女，那侍女欠身領命，在葉蘭的腿上狠狠抽了一下。
葉蘭吃痛，輕輕地吸了口冷氣。
芳聘卻目不斜視，目光只落在面前手上自己的書上，淡淡道：“再來。”
這時一名懿滄武士端著一壺酒，經過長橋來到芳聘面前，附耳了些什麼，芳聘似乎有些躊躇，蹙眉半響點了點頭，道：“放下吧。”再望向葉蘭，揚聲喚道，“好了，你也歇歇吧。這是懿花澗的名酒，過來嘗一盞。”
葉蘭雙腿酸脹，推開侍女的攙扶忍痛走向亭。芳聘替她斟酒一杯，推到她面前，抱歉道：“郡主莫要怪我，芳聘也是身不由己。”
葉蘭搖頭：“蘭兒明白。”罷舉杯就唇，正要飲下，忽聽見遠遠一聲蘭兒，一人從花園的假山處繞了過來，走近才知是巍鳴。庭中幾名侍女依次向他見禮，巍鳴走近，笑道：“聽蘭兒在長姐處修女德，順道過來看看。”見滿地碎片，又見侍女手中握著的籐條，臉色微不可查地變了一變，側目，掃了那名侍女一眼，那侍女嚇得噗通一聲跪倒在地，深垂頭，只聲不敢出。
“這是何故？一地的碎瓷片，不怕傷了長姐和蘭兒？”
他意有所指地望向庭中端坐著的芳聘，她氣韻閒適，淡定地避開了他的目光。葉蘭怕他姐弟二人因此失和，帶笑道：“長郡主教我禮儀，是蘭兒笨拙，總也學不會。”
巍鳴向她安撫似的一笑，接過她手中酒杯，垂目看了看杯中漾動著的無色液體，舉杯正要替她飲了，芳聘見狀豁然起身，手中書簡徑直落地，她不顧形象地厲聲道：“不准喝。”感覺到巍鳴看向她的驚訝目光，她勉強一笑，又緩緩坐下，平復臉上神情，盡力在眾人面前呈出郡主該有的冷靜優雅：“這酒是我敬荊南郡主的。”
巍鳴語調轉冷：“那麼這道貌岸然之酒，更不該讓蘭兒來喝。雖早知宮闈之內濫用私刑，可是鳴兒想不到，一向心慈面善的長姐，竟然也是一樣。”一牽葉蘭的手，見她不為所動，而是略顯擔憂地看著芳聘，不由著惱，打橫一把將她抱起，而後頭也不回地大步走出庭院，留下失魂落魄的芳聘和一乾麵面相覷的侍女們。
“面慈心善？”望著巍鳴年輕衝動的背影，芳聘連連苦笑，眼中覆上了一層深不見底的陰影。
侍女看著這一地碎片，躊躇著問芳聘：“長郡主……這……”
她回過神來，收起眼中悲慼，攏了攏袖子重又坐下，徐徐飲盡面前杯中酒。
侍女心翼翼地問：“長郡主，這該如何向懿滄澗主交代？”
芳聘側首掃了她侍女一眼，還用她那冷淡的語調交代道：“如何交代？照實交代，就那酒被君攔下了。”
巍鳴離了亭子，拉著葉蘭的手越走越快，到最後幾乎跑了起來，穿過重重閣樓深深院落，一路拉著她來到悠然河畔，憤懣在心頭鬱積，如何都消散不去。他轉身面向葉蘭，差點嚷嚷起來：“你是傻瓜麼？她打你，你不會跑來告訴我麼？”
葉蘭心頭一暖，望向他的目光也越發柔和：“長郡主她並無惡意。”
巍鳴餘怒未平：“就算你掉一根頭髮絲，我也不允許。”大概是想到了什麼，他歎了口氣，不無歉意地跟葉蘭，“對不起，蘭兒，當年令你姑姑香消玉殞。”
葉蘭搖頭：“怎麼怪得了你，那時候你才幾歲啊。”
巍鳴拉起她的手，鄭重許諾道：“你放心，等完婚後，登上了萬刃寶座，我一定會廢除鸞傾城的禁武令和奴選令，給穆哥哥更大的封地。”
葉蘭眼睛微微一亮，看定巍鳴，像是求證般問他：“當真？”
巍鳴負手似極為自信：“君王一言九鼎，怎可失信，況且，是向本君最珍貴之人承諾，言出必果。我已然得到了鸞傾城中的摯寶，就算讓我拿這逍遙堂交換，鳴兒也在所不辭。”巍鳴望著她的眼，篤定道，“你是我這半生最珍貴的人，現在我已經得到了鸞傾城中的摯寶，就算讓我拿這逍遙堂交換，鳴兒也在所不辭。”
葉蘭被感動的同時，無霾的心頭莫名地掠過一絲陰雲，她躊躇道：“如果我不是鸞鳳之女呢？巍鳴君還會如此待我嗎？”
“又傻話了，”巍鳴溫柔地反駁她道，“無論蘭兒是誰？鳴兒皆願，得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。”
大概是想到了什麼，引來葉蘭悵然的一聲歎息：“倘若兄長能像君這樣想，便不會活得如此辛苦……”
巍鳴正要開口，卻見面前的葉蘭臉色激變，就聽一聲心，葉蘭箭步上前，伸手拉開巍鳴，用袖中飛刀將身後射來的箭打掉，巍鳴悚然回首，也不知從哪裡出來的黑衣蒙面人將巍鳴葉蘭團團圍住，巍鳴本能地挺身上前，反被葉蘭一把拽到了身後，正欲抽回手，巍鳴卻緊緊握住她五指，堅決不松，冷眼望著面前人，凜然高喝：“知道這是哪麼？膽敢在逍遙堂胡作非為。”
殺手們未發二話，紛紛向葉蘭發起攻擊，葉蘭一把推開巍鳴，只是對方人多勢眾，葉蘭的抵抗漸落下風，巍鳴不會武，在激戰的外圍急得團團轉，高聲道：“喂，我皇甫巍鳴在這兒啊！有能耐的衝著我來，為難一個女人算什麼男人！”
葉蘭分神向著巍鳴縱身大吼：“你閉嘴。”
殺手們得知巍鳴身份，似乎也無動於衷，只一味向葉蘭發起進攻，其中一名殺手揮出繩索纏住葉蘭的右臂，葉蘭只好以左手與他角力，僵戰當中，位於身後的殺手暗中偷襲，掏出黑色箭弩對準葉蘭，巍鳴見狀驚呼：“蘭兒！”葉蘭反應不及，危機時分，他縱身撲上前，用身體覆住葉蘭，那箭從他左胸射入，貫胸而過。大概那殺手也沒想到會有這一出，一時愣在那裡，葉蘭回首，見巍鳴受刺驚心不已，發出飛刀射中兩名制住她的殺手，而後直奔巍鳴身旁，扶起他，慌亂道：“巍鳴，你還好麼？”
他虛弱地點了點頭，又伸手撫摸她的臉頰，低聲道：“你呢，你還好麼？”
葉蘭急得直流淚：“什麼時候了，你還念著我，能走嗎？”
巍鳴強笑道：“走不動了，別哭，我皇甫巍鳴吉人相，不會死的。就算真的要死，我也會送你回到穆哥哥身邊，讓他帶你回家。”
葉蘭伸手摀住他的嘴，讓他不要再，無計可施之下又扶著他躺下，撕開衣服露出他胸前傷口，傷口中沁出黑色血液，看得葉蘭心驚肉跳：“箭上有毒！”
巍鳴在疼痛和毒藥的雙重夾擊下陷入昏迷，當務之急就是拔出那箭，葉蘭握住箭柄，回頭望了一眼雙頰慘白的巍鳴，低聲道：“你且忍一忍。”然後咬牙，一鼓作氣將箭拔出，巍鳴隨她動作一仰，吐出一口鮮血，葉蘭屏息觀察他傷口，卻見傷口附近有黑色紋路如同蜘蛛迅速漫開。
她大驚失色，正要扶他起身，前路忽然閃現了幾名殺手攔路，葉蘭只當是後者緊追不捨，被迫起身迎敵，卻一路被這些殺手逼到了悠然河畔，身後即是淒涼幽森的悠然河水，葉蘭走投無路，探身入袖，發現沒有飛刀，萬般無奈之下，葉蘭只得飛身上前與那些殺手近身搏鬥，過招之時她心生困惑，對方殺手使的招數她無比熟悉，當日在含露憩時她見過蘇穆與盾牌們訓練過無數次，心頭陰雲漸濃，想起蘇穆那句“殺盡他們皇甫血脈，也難解我心頭之恨”，心忽然一跳，令她不自覺地叫出聲音：“你們究竟是誰？”
忽聞遠處馬蹄聲響，遙遠地傳來，是蘇穆在叫葉蘭的名字。
那幾人對看了彼此一眼，交換目光的那瞬間卻未逃過葉蘭的視線，隱約的疑惑被證實，心便無止盡地往下沉，得知蘇穆就在附近，幾名殺手默契地撤離，葉蘭僥倖逃生，癱軟在地。蘇穆快馬趕到，翻身下馬搶步上前扶住葉蘭，一看她身上血跡斑斑，不由顫聲叫她：“蘭兒！”
藉著身上最後一點力氣，她一把推開他，順勢抽出蘇穆腰間佩著的長劍，對準蘇穆。蘇穆臉色一變，依舊鎮定地看向她的眼：“蘭兒，你這是做什麼？”
她搖搖欲墜，卻只是固執地緊握手中長劍，目光如火焰，怒視著他，不知不覺間竟已淚流滿面：“家國仇恨就這麼重要麼？偏要趕盡殺絕麼？”
蘇穆並不辯解，望了一眼她身後昏昏沉沉的巍鳴，反問她：“你認為這是我做的？”
辰星騎馬才到，勒馬在近旁，替蘇穆解釋：“葉姑娘，君上是來救你的！”
“多無益，”蘇穆雙目緊緊盯著葉蘭，不漏過她臉上一絲改變，見她始終不為所動，心灰意懶之餘箭步上前，那劍便刺入他胸口，很快，衣服上便滲出大幅血液，他忍痛苦笑道，“蘭兒，你既不信我，那就殺了我。”
葉蘭早已認定他的居心，淚眼恨恨看他許久，毅然抽回長劍，扔在蘇穆腳邊，轉身走向巍鳴，扶起他，背對著蘇穆道：“我們走。”
蘇穆心痛如狂，伸手欲留，豈料卻牽動了身上傷口，引他低低一聲痛呼。
而葉蘭漸行漸遠，沒有回過一次頭。