巍鳴睡得並不安穩，一晚上翻來覆去，亂夢不斷侵襲，先是夢見長姐芳聘對住他落淚，巍鳴連聲問她怎麼了，她卻如何都不肯，只是痛苦無助地看著他，巍鳴著急起來，伸手欲抓她，卻發現自己的手穿透她的身體，撲了一個空，急得他遍體生汗。而後便是多日不見的妹離櫻，他夢見她狂奔在山崖絕路之上，被一群人追殺，上就下著跟現在一樣的瓢潑大雨，雨水模糊了他的視線，他什麼都看不清，卻能清楚地感受到妹此刻心底的絕望，她無處可去，只得掉頭逃向懸崖，後背緊貼在峭壁之上，纖手抓住籐蔓，可是那群人根本沒有打算放過她，一路緊逼，竟是要將她往絕路裡逼，巍鳴看得肝膽俱裂，聲嘶力竭地叫她：妹。卻只能眼睜睜看著她腳底一滑，墜落萬丈懸崖。
巍鳴一聲狂叫，大汗淋漓地從夢中驚醒，睜眼看見的第一個人是葉蘭，她披衣坐在他身旁，正在推他醒來。
「怎麼了？」她憂心忡忡地問，「我聽見你在夢裡大喊大叫。」
那夢實在過於真實，他怔怔地看著她，半響反應不過來，抬手擦了把臉，卻發現滿臉都是水，也不知是汗還是淚。
葉蘭主動替他去擦，他茫然地伸手，一把握住了她的手腕。她作勢要掙開，卻發現他在受到驚嚇後的力氣特別大，也就隨了他。
「做噩夢了麼？」
心頭的狂跳漸漸止息，是她給他的安定。這一次巍鳴終於知道，噩夢醒來並非是另外一個噩夢，因為有她在這裡陪著自己。
巍鳴點頭，嗓子有些癢：「嗯。」
「很可怕？」葉蘭因感同身受，便也沒有立刻走開，而是選擇在他身邊坐下，「夢裡發生的都是假的，醒來就好了。你夢見什麼了，把你嚇成這樣？」
「夢見……」他，「夢見我的姐姐妹妹出事……還有我爹我娘……」
「你爹你娘他們……」
他聲音一低，語調淒涼：「死了，在我很的時候，在我妹還不會話的時候……」
葉蘭心下惻然，想不到看似養尊處優的皇甫君，竟也會有如此不為人知的傷心過去，想到自己雖孤苦伶仃，但好歹還有母親一直陪伴著自己，比起他來，自己已經算是足夠幸運。
她忍不住為他歎息，卻尋不到合適安慰他的話，只好伸手，握了握他的，意欲給他些勇氣和熱度。
像是有人在他心頭輕輕呵了口氣，不期然的顫了一顫。
巍鳴仰頭看她，她身後色已經薄亮，一線不屬於黑暗的光悄然射入洞中，原來已是雨過晴。她逆光坐著，曦光柔和了她的五官和輪廓，卻也映亮了她眉間新添的淡淡哀愁。巍鳴忽然就懂，這愁緒並非因為這場噩夢，而是為她擔心的那個人。
如果這一刻沒有嫉妒，那他也忍得太辛苦。
他裝得若無其事，輕描淡寫地問了她一句：「你這樣希望我回鸞傾城，是為了那個人吧。」
葉蘭一怔，沒想到他會這麼問，更不妨自己的心思會被他輕易看穿，有些不自然地扭開頭去，躊躇道：「我的母親和兄弟們……他們都在鸞傾城，只有證明你活著，才會讓懿滄群的陰謀落空……只有你跟我回去……」
她當然知道此行兇險，她當然也知道這個決定對他其實不公平，她的話因此停在這裡，不下去。
巍鳴笑了笑：「我真好奇你們那個鸞傾城的主人，究竟是何方神聖，讓你都願意死心塌地地為他效命……」
提到蘇穆，她的心忽的軟了下去，嘴角微微上揚，眼中躍動著儘是自豪驕傲的光芒：「他是個好人，很好的人……英俊、聰明、善良、充滿抱負，愛護他的臣民和手足……他，具備你能想像出來的所有優點，卻並無任何一絲缺陷……」
巍鳴冷不丁的哼了一聲。
葉蘭沒聽清楚，皺眉問道：「你什麼？」
巍鳴有些嫉妒，跟她唱反調：「我不信他真有你的這麼好，值得你這樣替他話。」
無法忍受別人對蘇穆一丁點的質疑，葉蘭大為不悅，瞪他一眼：「反正比你好，長得也比你好看。」罷起身走到了山洞的另一邊，背對著他抱膝坐下。
巍鳴心頭又酸又澀，又不能明，故意地大聲嚷嚷起來：「本君要沐浴，出了身大汗難受死了！」叫了半響葉蘭才冷冰冰地回過頭：「山洞旁邊就有條湖，你眼瞎沒看到啊。」
那面湖傍山而立，正好設在山洞之前，一夜雨過，竟然是個難得的晴，空氣清新，林中處處可聞清脆的鳥鳴聲。巍鳴一面嘀咕她凶，一面大剌剌地當著葉蘭的面脫了衣服，露出精瘦的上半身。
葉蘭剛巧抬頭，嚇得尖叫，跳起來吼：「你幹嘛？」
「洗澡啊……」
「洗澡幹嘛脫衣服！」
巍鳴也呆了：「原來你穿衣服洗澡的啊。」
「你！」葉蘭氣結，忽然又想到他還光著上半身，非禮勿視，一骨碌翻身坐起，跑出了山洞去。
「你去哪啊？」他在後面追問她。
聲音遙遠地傳過來：「不用你管！」
葉蘭在林中繞了半響，一直沒聽見山洞那邊傳來的動靜，畢竟不放心，想了想便又走了回去，姑娘家臉皮薄，不敢走得太近，隔了老遠就問：「洗完了麼？」
沒聲音。
她閉著眼轉過身，略微睜了一條縫，用餘光掃過湖水的方向，發現湖面平靜，緲無人影。她駭然一驚，衝到湖邊，望見湖心一處冒出一排氣泡，她無暇多想，縱身跳入湖中，潛入水中，單憑一人之力將昏迷中的巍鳴拖拽到岸邊，拍著他臉頰急切地叫他醒來。
巍鳴雙眼緊閉，昏迷不醒。
葉蘭顫抖著手指伸向他鼻端，發現並無呼吸衍生的生氣，伸手慌亂地按壓巍鳴的胸口，催他吐出口中清水，卻無任何反應，葉蘭急了，俯身到他唇邊渡氣給他，如此反覆，卻依然不見他清醒，葉蘭越感越絕望，頹然跌坐在他身旁，眼淚無聲地滑下，冰涼的液體濺了一些在他臉上，她喃喃道：「你不能死……你死了，你要是死了，我怎麼辦？」
巍鳴本意其實想嚇她一下，沒料到她竟會主動渡氣給他，唇上還殘留著她剛剛親吻時的柔軟觸感，一時心猿意馬，見她哭得傷心，頓時有些於心不忍，悄悄睜了一隻眼睛，：「別哭了，我沒事，剛才是嚇唬你的。」
葉蘭一驚，這才反應過來，見他沒死又是哭又是笑，伸手拍打著他，含著哭腔質問道：「很好玩麼？這樣很有意思麼？」巍鳴既不躲藏也不招架，任由她打罵，嘴角依稀還帶著笑：「不這樣試你一試，還不知道你要口是心非到什麼時候去？你心裡其實還是很關心我的，對麼？」
葉蘭氣得要死，那袖子狠狠擦了一把臉上的淚痕，嘴硬道：「誰的，我恨不得你死，恨不得你在我面前消失。」
「是麼？」巍鳴雙肘撐起身體，伸手拂過她臉頰，她惱怒地扭頭避開，他低頭看自己手指的水跡，認真道，「那你哭什麼？」
「眼睛進沙子不行啊！」她用他昔日的借口回敬巍鳴。
「真沒想到，」巍鳴甚感慨，歎道，「我周圍的人都盼著我客死他鄉，沒想到，在他鄉，竟然遇到一個為我流淚的人。」
葉蘭不自然地轉開頭去：「我並不是為了你……」
「我知道，」巍鳴聲音低了一低，「你是為了他……可從來沒有人這樣對我過，日後等我回到逍遙堂，榮華富貴，你要什麼我就給你看什麼，你這一輩子都跟著我，好不好？」
他面有隱約的期待看著葉蘭，眼神宛若一隻搖尾乞憐的狗。
「我不要什麼榮華富貴，」葉蘭搖頭，「我要你跟我一起回鸞傾城，解我荊南百姓免受牽連之苦。」
不是不失望，為她的理由仍舊不是他，可是無法也沒有勇氣出拒絕的話，巍鳴終於在心裡向自己承認，她已經成為決定他意志的重要原因之一。
「好，」他深深地看著她，點頭道，「我跟你走。」
懿滄副將帶著迎親的隊伍日夜兼程，次日中午即趕到了鸞傾城城外，青白日，城門卻緊閉，隨扈面面相覷，暗中嘀咕：難道他們察覺了巍鳴君已死之事。為防有詐，領頭的叫手下們先把屍體藏起來。
武士領命，當中一人先策馬行至城門之下，向內大聲喊話：「我們是皇甫世家前來迎娶荊南郡主，速速開門。」
城上有人俯身望下來，從高處回他：「請出示通關函件。」著那人還丟了一隻風箏骨架下來，大聲道，「把函件綁在上面飛來給我，本將好稟報我們君上。」
懿滄武士無奈，只得照做，風箏飛起至城牆之上被侍衛截下。侍衛匆忙取下呈給辰星，待辰星閱畢之後，他才問：「將軍，開還是不開？」
辰星將函書棄在一旁，只兩字答他：「不准。」
懿滄武士堅持等在原地，舉頭望向城牆，但覺烈日刺目無比，卻遲遲未見他們前來開門，迫不得已回去稟明。懿滄副將冷笑：「難不成還想躲一輩子麼？就在這安營紮寨，我就不信他一輩子都不出來了。」
侍衛領命稱是，眾人便在此歇下。
城內辰星策馬回府，將信函交給蘇穆過目。蘇穆並不看，只問他：「各大世家的人都通知了麼？」
「交好的幾個世家，辰星已將信函親手送到。」
「至於鸞傾殿……」他側目看了看一邊的含露。
含露躬身道：「按您的吩咐大興土木，一切都打點妥當。」
「一切準備就緒，能拖一日是一日。」
是夜蘇穆辰星二人便衣出城，蒙面伏在草叢中，待子時方過，懿滄武士交接班之際，他們悄然潛入營帳，將看守的兩名懿滄侍衛打暈在地，換上他們身上的衣物，假借巡邏更值之名，在營中四處遊走，忽見重兵把手的一間帳篷。蘇穆向辰星使了記眼，辰星斷後，二人走近帳篷，蘇穆運功揮袖，以掌風推動帷幕，揚起的布料之下隱約可見一具屍體躺在堂中，面部焦黑，模糊不可辨認。
辰星暗暗心驚，蘇穆若有所思，二人交換了一個眼神，沿來時的方向悄然退去。回到鸞傾城下，早有接應的人放下繩索助他們回城。等候已久的含露神情焦慮地迎上來：「君上，此次探查如何？」
辰星代為回答：「逍遙堂是打定主意要將這已歿的君帶往鸞傾城，好坐實我們荊南謀反的罪名。」
含露躊躇道：「若是我們誓死不開城門……」
蘇穆搖頭：「只怕會讓那些人更快的想起當年夢姑姑之事，借此大作文章。」
辰星愁容滿面，憂心忡忡道：「開也不行，不開也不行，屆時兵臨城下該如何是好？」
蘇穆眉頭深鎖，良久未語，含露擔憂地側首看他，發現他近日來消瘦了很多，唇角眉梢新添了兩三痕清淺的紋路，含露惻然想起今年他的年紀，才二十出頭而已，而他一力要擔起的家國仇恨，將他摧折成如今這樣疲倦的模樣。
他望著冥冥夜色出神，遙遠的空一道流星轉瞬即逝，去往他遙不可及的地方。蘇穆輕歎了一口氣，道：「生死有命，我荊南蘇穆的命，就交給來定，你若是要亡我鸞傾城，就先從我荊南蘇穆這一條命開始，要殺要剮，悉聽尊便。」