得到前方線子探寶，得知荊南蘇穆已死的消息後，辰星火速趕往含露憩，將皇甫巍鳴已死的消息稟給蘇穆，蘇穆先是一驚，繼而冷笑：「這招借刀殺人，倒是用的如火純青。」
「君上的意思是……」辰星臉色一變，「逍遙堂要鸞傾城來背負這弒君的罪名。」
一旁的含露道：「皇甫世家大權旁落，已被懿滄群控制，如今殺了少主，就是造反，如此罪名，悠然河各大世家怎會坐視不管？」
蘇穆手下猛的以用力，指間的筆桿從中折成兩端，被他棄在一旁，冷道：「從來沒有永遠的敵人，只有共同的利益，亂世之下，想要重造時勢、紛爭多利的大有人在，世家們各懷野心，怕是只想著坐收漁翁之利，恨不得我們鸞傾城和逍遙堂鬥個你死我活，一旦事情爆發，我們荊南世家就成了替罪羔羊。」
含露憂心忡忡地問：「君上可有解決方法？」
蘇穆思索片刻，道：「取紙和筆來。」
他提筆恢弘而書，一蹴而就，用火漆封印，讓下屬快馬加鞭，即刻送往各大世家：「不能任由懿滄群一家專斷，將巍鳴君之死的罪責栽在我荊南世家頭上。」
「還有，含露，找出最耗時的繁文縟節出來，放消息出去，就郡主正在城中籌備嫁妝，能拖一日是一日，在各大世家趕來之前，不要讓他們進城。」
同一輪明月之下，葉蘭和巍鳴的處境就相對落魄了些。四面漏風的茅草屋內，二人圍坐在柴火邊，火上燉著一鍋白米粥，咕嘟咕嘟地泛著熱氣，葉蘭將一包食材丟入其中，頓時香氣撲鼻。巍鳴使勁一嗅，饞得口水都快流下來了，眼睛死死盯著那鍋粥，嘴上不住問：「好了沒，好了沒？」
葉蘭用一片荷葉折成碗，盛了粥遞給巍鳴，巍鳴忙不迭送入口中，不出意外就被燙了一下，又是吐舌頭又是哈氣，連聲道好燙。
葉蘭搖頭：「急什麼？」
巍鳴餓到極點，三口兩口喝完白粥，長歎道：「人間美味啊，我這輩子都沒吃過這麼好吃的東西，你是怎麼做的啊？」
葉蘭眨了眨眼，意味深長：「因為我在裡面放了別的東西。」
巍鳴喜滋滋地又給自己盛了一碗粥，邊喝邊順著她往下問：「放了什麼？」
葉蘭打開身邊荷包，把裡面的東西亮給他看。巍鳴定睛一看，都是些蟲子螞蟻之類的東西，聯想到口中此刻滑膩軟糯的口感，胃部湧上一股噁心，他沒忍住，剛喝下的粥全吐了出來。
葉蘭嫌棄道：「你要吐就去遠點吐。」
巍鳴用手指著她，有氣無力地質問：「你……你讓我吃這個……」
葉蘭施施然地攪著粥，一本正經地：「你腳不是扭了麼？我特意按照配方給你尋的蟲子，好讓你補補。」
巍鳴吐得上氣不接下氣，只得拿眼睛瞪她。
她故意當著巍鳴的面嘗了一口，模仿他的語氣感歎道：「人間美味啊……」
「你……」巍鳴羞憤難當，「你真是豈有此理！」
「不吃了？」葉蘭裝出有味的模樣，故意逗他。
「餓死也不吃。」巍鳴轉開頭去，看也不看她，氣鼓鼓地。
葉蘭主動給他盛了一碗，呈給他，淡笑道：「喝吧，我是騙你的。」
巍鳴將信將疑，移目看她，仍舊有些不敢接她遞來的東西。
「這粥的做法是我母親教我的，裡面放了些薄荷葉和百合枝，能清熱解毒，又能果腹，以前家貧，遇上災荒沒東西吃，我娘就給我煮這個。」
一席話聽得巍鳴靜默，默默接過，聲：「我不是故意吐的……我，我真的以為……」
葉蘭呵呵一笑：「以為是蟲子？災荒之年能有這些蟲子吃也算是不錯，若是遇到逃荒，易子而食，析骸炊之都是常事。」
易子而食四個字聽得巍鳴惻然，手上的清粥彷彿有千鈞重，他怔怔地看著她問：「真有這種事……我一直以為現如今風調雨順，國泰民安……」
她冷笑：「國泰民安，風調雨順，那都是違心的祝福罷了，永遠不會存在和平的政權，當權者永遠不會看到百姓所受的苦難，並非他們不能，而是他們不想。現如今皇甫世家掌權，自然以逍遙堂而尊，而其他世家的百姓卻生活在水深火熱當中，他們看見了麼？就以鸞傾城為例，數年來城內奴選令，禁武令，折磨得城中百姓怨聲載道，難道這些人就不是皇甫世家的臣子了麼？一朝君主，竟連這點容人的氣度都沒有了麼？」