是夜，含露叩開了葉蘭的房門，帶給她一個並不愉快的消息：「蘇穆君醉了。」
她捏緊手掌，勉強抑制住內心起伏，漠然道：「既是醉了，就讓侍女扶他回房休息。」
含露幾乎壓抑不住心底的歎息：「葉姑娘，你還是過去看看吧，這樣喝下去，蘇穆君只怕連命都會沒有。」
含露幾番軟語哀求，葉蘭也無法繼續欺騙自己根本一點都不在乎他的動靜，根據侍女的指引找到蘇穆時，他已醉臥荷花池，面上肌膚呈現一種病態的嫣紅，衣襟半散，大半都浸在水中，露出胸口大片緊致肌膚，身邊放著無數個空酒瓶。
他仍在痛飲，一杯接著一杯，終至他想要的大醉。
葉蘭叫他，他也不理。上前去奪他酒杯，他卻如何都不肯，一爭一奪之間她腳底一滑，身體向後歪去，他明明已經醉了，卻本能地伸手攬住她纖腰，二人因勢左右，同時跌進蓮花池。滅頂的池水幾乎於瞬間奪走了他們的空氣，充盈的水汽頃刻間將他們包圍，飛舞的髮絲和衣袖，輕盈地像是沒有一點重量。
他們在水下無聲地看著彼此。
四周如此的安靜，再不會有人前來打擾，他們終於有時間可以靜下心來好好清數，他們欠彼此的，究竟還有多少？
蘇穆忽然笑了，望著她的目光異常溫柔，這口是心非的女子，她的心意總會跟她的決定背道而馳。預見到她或許又要逃走，蘇穆手下用力，攬著她到自己面前去，葉蘭臉色微微一變，轉身正欲往上回岸，而他先人一步，迅速地箍住她腰，激烈的動作攪動水紋急促地晃動，還有水聲，一驚之下葉蘭本能地反抗，動作因惱怒失了章法，胸腹中的空氣一點點耗盡，呼吸難以為繼，雙頰艷得驚人。而他適時奉上他的唇，先是淺酌似地試探，誘她開口與他共享他的生命。
她被動地承受，手無力地搭上他肩，似拒絕又似不知所措，而他絕不容許她躲避，定要她看見。他永遠有辦法，打破她看似銅牆鐵壁的防守，像一柄尖銳而神傷的寶劍，戳中她柔軟的心臟。
葉蘭漸漸放棄了反抗，她安靜下來，閉眼，悲哀地回吻，沒有什麼羞於承認，也沒有什麼必須否認，所有的發生水到渠成，他們幾乎同時窺破對方捍衛最深的秘密，這秘密沒有陰謀的氣息，沒有政客的野心，帶著這兩個年輕人最為單純的心願，願對方活得更加輕鬆一些。
那些吻越來越密集，也越來越悲傷，帶著難以承受的家國之痛，蘇穆在黑暗中沉淪太久，一度希望有人能下來跟自已一起忍受，但現在他後悔了。
她是那麼的年輕，那樣愛笑，她的生命裡不應該有任何沉痛的時刻，她該快樂，該有寧靜安全的一生，他不值得她這麼做，他的生命早已千瘡百孔，不懼世間任何疼痛。
可是仍舊那樣的痛，當她那樣堅定地否認，當她她要嫁給另一個男人。
愛一個人原來是這樣的痛，連他的命都被她握在手中。
二人破水而出的一瞬間，蘇穆在她耳邊：「離開這裡，離開鸞傾城，其他的事都交給我，你要做的，只是活著。」
葉蘭搖頭：「活著？如果只是苟活，那與死有何差別？」
蘇穆抬手為她拭去面上淋漓的水意，低聲道：「有，對我而言，」頓了頓，他才繼續往下，「知道你活著，知道你過得很好，知道你這一生……沒有被我拖累，我就不會這麼內疚……」
葉蘭險些崩潰：「那我呢？讓我一個人好好活著，卻承受著失去你的痛苦，這對我來，公平麼？」
蘇穆硬是轉開了頭，不忍面對她痛苦的眸：「我意已決，亮我就讓人送你走。」
「荊南蘇穆！」她幾乎是衝著他在吼。
他閉目，仰頭，動用全力蘊住了眼中泛動的水意，不讓它們在分別發生的一瞬決堤，他：「葉蘭，你知道麼？我曾經很恨我的姑姑，很恨她為我而死，很恨她就這麼走了，卻把痛苦留給我一人承受，我不明白她為什麼要為我做這麼多，她不知道我根本就還不清的麼？」
「我們都在拚命，拼了命似的要給對方最好的東西，哪怕豁出命去都在所不惜。在這件事上從來都沒有公不公平，如果換你來選擇，你也會把生的機會留給我，自己獨自去面對死亡，對麼？」
葉蘭大睜雙眼，兩行清淚汩汩而下，望著他：「你不可以……蘇穆，你不可以這樣對我，我的人生你不可以為我決定。」
蘇穆溫柔地笑：「傻瓜一個就夠了，讓我來當，你只要好好活著。」
「我不。」
「聽話。」
她淚眼已經模糊，看不清眼前他的模樣，他玉色的容顏在淚光中搖曳。他淺淺地笑著，嗓音低沉：「蘭兒，我要你答應我，好好活著，絕不回來，過屬於自己的人生。姑姑死了，我不能讓我珍惜的另一個女人為我犧牲。」
「蘇穆……你不能這麼殘忍……」葉蘭不住搖頭，眼淚紛繁而落。
「蘭兒，我很慶幸，面對你的眼淚我竟然還能硬下心腸，」蘇穆一揚衣袖，從袖中滑出一柄匕首，他握住刀柄，抵在自己頸上，「真沒想到，我們也會有這樣的一。」
葉蘭掩口失聲，連雙眸都褪了色。
蘇穆望著她的眼神依舊清淡從容，持匕在首的姿態也彷彿看書習字般自然：「蘭兒，記得你答應過我，要好好活著，包括替我的那一份。」
葉蘭遲疑了一瞬，蘇穆手下略一施力，匕首下就現出一條淺淺血痕，葉蘭的淚頃刻又衝下，驚呼：「不要！我答應你。」
蘇穆釋然一笑，臉色卻慘白：「你現在就走，依依不見，屆時皇甫世家必定會四處查訪，你務必心，至於家中兄弟父母，我必竭盡所能，保他們平安無事。」
「多謝，」葉蘭眸色閃動，看著他：「那我也要你答應我一件事。」
「什麼？」
「活著。」她用手背猛地擦掉臉上的淚，神情異常堅定，「我答應你的事我定會辦到，你答應我的事請務必不要食言。」
蘇穆伸手握住她的手，發覺她異常的冷，便點了點頭。
只怕葉蘭改念，蘇穆命人迅速備馬，趁著還未亮全，懿滄武士尚未進城，派人送葉蘭出城。葉蘭亦果斷，翻身上馬，連保重之類的句子也無，策馬行了十數里地才陡然勒馬止步，愴然回首，已不見鸞傾城和城內那人的影蹤，最終還是縱馬直入密林深處。
另一邊，巍鳴自懿滄手下逃出，踉蹌地行走在逃亡的路上，衣服被林中枝椏勾破，再加上連日的奔波，滿臉污漬，整個人狼狽不堪，錦衣玉食到如今，何曾吃過這樣的苦，巍鳴叫苦不迭，結果路越往裡走越難走，坑坑窪窪都是怪石。巍鳴腳底一滑，被橫生的籐蔓絆了一跤，跌倒在地，氣喘吁吁地抬起頭，不經意地發現一隻巨大的金絲籠子，掩映在枝葉之間，其中竟有一絕代佳人闔眼安睡。
巍鳴驚了一驚，正要走近了細看，卻沒想到那佳人眼睛忽然一睜，扮了個鬼臉，整個人撲到巍鳴面前來，嚇得他連退數步，一下子跌坐在地上，摔了個四仰八叉。他驚魂未定，指著她一連了數個你，才喘出一口氣去：「你……沒死啊！」
荊南依雖口不能言，心卻剔透如玉，見他衣衫襤褸，面容髒污，便已心生輕蔑，又聽他自己死了，更是氣不打一處來，一連數壓抑積累的怨氣通通遷怒在了這人身上，只是想到自己眼下處境，硬是忍住了，伸手朝他一勾，示意他過來。
巍鳴恍然有所悟，面露憐憫：「你是個啞巴啊，真是可憐，怎還被關在這兒？」
荊南依怕驚動飛塵，豎了一根手指在唇邊，噓了一聲，示意他聲，又指了指籠子外面的鎖，目中聚起一團霧氣，可憐兮兮地看他，絕美的臉上如此無辜的表情，讓人覺得拒絕她都是一種酷刑。
巍鳴同情她此番處境，尋了一塊大石砸開那柄鎖頭，打開金絲籠，只是那籠子和地面的距離過高，荊南依懼高，一時不敢往下跳。巍鳴伸出雙臂，道：「姑娘，你跳下來吧，我接著你。」
荊南依也怕再拖延下去會驚動飛塵，閉上眼睛狠下心來往下一躍，整個人跌在巍鳴的懷裡。巍鳴連忙扶她站直，確定她平安無事後才問：「姑娘，你怎麼一個人被關在這裡？你爹娘人呢？」
荊南依正苦於如何回家，眼睛一掠，看見他身後憩的馬，轉念之間便有了主意，巍鳴才一問完，她的淚便爭先恐後地落了下來，滑坐在地，雙臂伏在膝上，哭得傷心又委屈。巍鳴家中就有姊妹，最見不得姑娘流淚，她一哭他就慌了神，連聲道：「不要哭不要哭，你家在何處，本……我送你回去。」
她的臉埋在膝間，聽見此語，嘴角不無得意地向上勾起，暗想，真是個好騙的蠢貨。抬起的臉孔仍舊怯生生，如芙蓉花綻，花葉之上滾動著晶瑩的朝露。她歪頭看向巍鳴，見他也在看自己，又羞怯地低下頭去，笑生雙頤，異常的美麗。
巍鳴姐姐妹妹俱是聞名逍遙堂的美人，他自見慣美人，倒也不覺得多少不自在，大方回她一笑：「那一起走吧。」荊南依站起身試著往前走了幾步，腳下一個踉蹌，像是不堪疼痛，又跌坐了回去，蹙眉看著自己的足尖發愁，巍鳴這才注意到她赤足，不著鞋履，這樣一雙腳別是騎馬，恐怕連走路都很困難吧。
巍鳴牽了他的馬過來，親自將她扶上馬背，自己則在前方充當馬伕的角色，為她引路。荊南依坐在高頭大馬之上，俯視著前方的巍鳴，眼神冰冷淡漠。
二人順著水源一路逆行，這山迢水遙，一路並非都是平坦大道，巍鳴走得汗流浹背，只覺他這一生都沒這麼頻繁地使用過雙腳，叫苦不迭，盼著念著能快快回到逍遙堂。走到一處斷崖之前，荊南依手搭涼棚極目遠望，依稀可見分決南北的悠然河，不禁喜上眉梢，雙腳輕磕馬腹，縱馬欲往前，一時加快的馬勢拽得巍鳴一個踉蹌，巍鳴上氣不接下氣地追著她，喚她：「姑娘，等等……等等我。」
荊南依心底不無厭惡他的拖延，冷冷地回頭看他，巍鳴氣喘吁吁地跑上前來，斷斷續續地問：「怎……怎麼了？」
她伸手一指前方，用口型告訴他：我家在那兒。
巍鳴擦了擦臉上的汗，也替她高興：「那太好了，過了這條河，你就能回家了……太好了，我……」聲音漸漸低了下去，巍鳴聯想到目前自己的處境，想到尚在逍遙堂險境重重的姐妹，想到他已近年邁神志不清的祖父，他的心也隨著邊的暮色一點點沉了下去。
她尚有家可回，那他呢？巍鳴雖懵懂，經此一役也明白過來，這下，要他死的人絕不在少數，那個家，還是他所希望的家麼？