我在房間裡脫了個精光。 把衣服一件一件地拿到鼻子跟前嗅，看有沒有尼古丁的氣味。然後，我又徹徹底底地洗了一個澡，一遍又一遍地塗肥皂。清理完畢，我換了件白色的繡花襯衣，是新的，還沒有穿過。我將換下來的衣物裝在塑料袋裡，拿到洗衣店乾洗。
乾洗店就在門外不遠處。我和老闆娘搭腔，問她吸煙的人會不會在衣服上留下煙味。
「當然囉，」她說，「如果你吸煙，或者你周圍的人吸煙，你衣服上的每根纖維都含著煙味，怎麼洗也洗不掉的。自己半點聞不出來，敏感的人一聞就知道。我們這裡收二手衣的人都會事先打招呼，抽煙人的二手衣，不要。」
我一聽，頭大得要炸掉了：「老闆娘，衣服我不要了，麻煩您幫我捐了吧。……算了還給我，我扔垃圾桶裡得了。」
我去商場，從裡到外地買了換洗的衣服——心情不好，只好用購物療法。我在幾個商場裡閒逛，大包小包，拎了一手。回到賓館，已經是中飯時間。我折回自己的房間，鬼使神差地又洗了一個澡。我在水中觀察自己的手指。是的……有一點點黃色，是尼古丁浸的。心情最差的那幾天，我曾經一天一包，省吃儉用也要抽。要不是每個月要交兩千塊給陳律師，致使日子過得有些拮据，只怕抽得更狠。唉，以前也不覺得嚴重，反正是自暴自棄。可是現在，瀝川回來了，一切都不一樣了。
就這麼想著，煙癮又犯了。我的手指開始不由自主地發抖。頭痛、煩躁、精神渙散、唇焦口乾、坐立不安。我想到下午我還要翻譯文件，需要煙來幫我集中精力，便下意識地去摸我的手袋。還好，還好，謝天謝地，還有一包，所剩不多，還有兩支。我拿著手袋出大門往後，大門背後有兩個巨大的垃圾箱，一人多高。沒人願意在那裡逗留，呼吸垃圾的氣味。那才是吸煙的理想之地。
h0u'me:n有一片空地，其實是個廢棄的停車場。我沿著賓館的大牆向左轉，聽見空地傳來一個男孩子的笑聲：「叔叔，往這裡扔吧！這裡！這裡！」
「你過來一點，眼看著球，別看我的手。」磁性的男聲，低緩卻清晰。
男孩子歡快地尖叫：「啊哈！我接到了！我接到了！叔叔，再來，再來！」
還是那個男聲：「這回我可扔得遠了。你得快些跑才行。」
「扔吧！扔吧！」
是瀝川半跪在地上，陪一個三歲的小男孩玩球。孩子的媽媽站在一邊，微笑地看。
「阿吉乖，咱們回家吃飯吧，不玩啦。叔叔都陪你玩了一個小時了。」
「不嘛，不嘛，我要玩！我不吃飯！」
「嗯，不可以不吃飯，不吃飯怎麼長大呢？這樣吧，咱們回家吃飯，吃飯媽媽帶你去公園，好不好？」
「不……不……不……」
「宋小吉！回家去！我都說多少遍了！」媽媽不耐煩地叫了一聲。
小男孩總算磨磨蹭蹭地牽著媽媽的手走了。
瀝川拾起地上的手杖，慢騰騰地站起來。看見我，「hi」了一聲。
我沒理他，逕自走到垃圾箱旁邊，默默地站著，等他離開。就算我控制不住我的煙癮，我的修養也沒差到逼瀝川吸二手煙的地步。
他偏偏不走，反而跟了過來。
「生氣了？」他說。
不理。
「越是生氣，越是要到空氣好的地方站著。這裡全是垃圾，空氣多不好。」
不理。
「哎，要吃糖嗎？我這裡有好吃的糖。要不要？」
不理。
他從口袋裡掏出了一個黑色的盒子遞給我。我一看，是那個「吉祥通寶」牌戒煙糖。
「我試過，薄荷味的，挺不錯喲。……不喜歡吃糖？」
我奪過吉祥通寶，直接扔進垃圾桶。
他又掏出一個盒子，從裡面拿出一張薄薄的好像創可貼一樣的東西：「這是戒煙貼，叫作『花樣年華』，你試試？」
我又一把奪過，扔垃圾箱，並惡狠狠地說：「還有什麼？全拿出來，我好一次扔光！」
垃圾箱邊有一道水泥石台，幾級台階走上去，便站在了和垃圾箱頂一樣的高度。這垃圾箱居然有一間房子那麼大，需要專門的卡車來拖，一般的人扔垃圾時如果覺得太高，可以爬到水泥台上去扔。
瀝川從地上拾起一根長長的樹枝，拉著我，一起走到水泥台上：「來，小秋。我們看看垃圾桶裡有些什麼？」
搞什麼鬼啊！我們一起探頭往下看。
垃圾桶裡會有什麼？垃圾。對不對？
雞蛋殼、剩菜、剩茶葉、破塑料袋、煤球、魚骨頭、豬骨頭、死貓子、雞毛、鴨毛、爛菜葉子、空罐頭、破玩具、斷了腿的傢俱、劃傷的cd、玻璃渣、帶釘子的木條、塑料花、發霉的米飯、土豆皮、黃瓜皮、爛西瓜、爛橘子、電線、木工手套、蛆、蒼蠅……
垃圾桶不是很滿，只裝了不到一半的東西。瀝川拿著樹枝在裡面扒拉。扒拉了半天，用樹枝挑起一片很大的包菜葉子，上面爛得千瘡百孔，放在我的眼前晃蕩。
「這是什麼？」
「如果你繼續抽煙，幾年以後，你的肺就會變成這種樣子。怕不怕？」
「怕什麼？這樣子挺好看的。」我說，「有什麼不妥？」
某人氣結。半晌，他盯著我的臉，目光很有殺傷力：「謝小秋，看來你是要逼我走絕路。要麼，你戒煙。要麼，我從這裡跳下去！」
我眨眨眼：「跳，你儘管跳。——這垃圾箱正好沒蓋子！」
瀝川有潔癖，不是一般的潔癖。他一天要洗好兩次澡，不喜歡碰任何髒東西。垃圾箱這麼髒，我才不信他會跳呢。
我正這麼想著，就聽見「撲通」一聲，這人真的跳下去了！
「哎！瀝川！」
瀝川戴著義肢，他絕對不可以做「跳」這種動作。我看著他，已經嚇得說不出話來。他倒沒事，翻身坐起來，坐在垃圾裡，撿起一樣東西扔給我。
「接著！」
我連忙接住，仔細一看，是我剛才扔下去的那包戒煙糖。
「一次兩顆。現在就吃！」
盒子是嶄新的，塑封包裝。我撕開塑封，將糖吃了下去。
「喂，你摔傷了沒有？我拉你上來！」
「不上來！」
「糖我已經吃了！」
「你發誓！發誓戒煙！」
「我……發誓。」
「口說不算！你都說過了！說過了又反悔！」
「我沒說過！」
「昨晚上你說過！」
「那是做夢。夢話不算！」
「請問，某人把腳丫子伸到我面前，說：『瀝川，脫襪子！』這是不是夢話？」
昏倒……無語……有這麼香艷嗎？
「我投降，我戒煙。我發誓：蒼天在上，我，謝小秋，終生戒煙，如果做不到，就讓我惡虎掏心、五雷轟頂！」
「把圍巾扔下來！」
要圍巾做什麼？我解下絲綢圍巾，扔下去。他用圍巾繞住自己的手腕。圍巾是深藍色的，我看見一團濕濕的東西浸出來。我的心開始咚咚亂跳：「瀝川……你的手，在流血？」
「沒有。你走吧。」
「我拉你上來。」
「你拉不動，去叫rene來幫我。」
我悄悄地溜回賓館，假裝鎮定，不敢驚動別人。我敲開rene的門，發現霽川也在裡面，兩人正在說話。
「安妮？」
「迪布瓦先生，我需要你幫個忙。」
「沒問題。」
「請跟我來。」
我拉著他，悄悄走到門後，爬上水泥台，瀝川鎮定自若地坐在原處。
「上帝啊！」rene叫道：「發生了什麼事？」
「瀝川先生不小心掉到垃圾箱裡了，你快拉他上來吧。」
rene二話不說，跳了下去，站在垃圾箱裡將瀝川推了上來。他自己則留在箱內東張西望，然後得意洋洋地撿起了一個紙盒子：「哎，你們看，這塊紙板不錯，用它做個假山怎麼樣？」
rene人高馬大，身手敏捷。很快就從垃圾箱裡爬了出來：「alex，你沒事吧？……嗨，這衣服太髒，上面全是雞蛋黃，別要了。等會兒進門人家要笑你啦。來，穿我的外套。」他不由分說地將瀝川的西裝脫下來，扔到垃圾箱裡。又脫下自己的西裝遞給他。然後他看見瀝川的手腕，臉色忽變：「你的手怎麼啦？」
「沒事，一點小傷。」瀝川看著我，用命令的口氣說：「小秋，你先回去。」
但是，他手上的絲巾越來越濕了，有一滴液體滴出來，滴到地上。我瞪大眼睛看著他，背後冒出森森冷汗。瀝川跟rene說了一句法語。我猜他是在說我有暈血症。因為法文的hephobie與英文的hephobia發音類似。
rene過來拉我：「安妮，你現在必須離開這裡。」
我沒動，說：「rene，別管我。你先帶瀝川去醫院！」
「也好。雖然不嚴重，也需要處理一下。那我們先走了。」他過去，帶著瀝川離開了我。
我的心還在砰砰地亂跳，眼前金星亂冒。這麼多年過去，我對紅色已有了一些抵抗能力，可瀝川的血令我坐立不安，眼冒金星。我在地上坐了一分鐘，調節呼吸，覺得好些了就站起來，從水泥台上下來。迎面又碰上了rene。
「rene？你不陪瀝川了？」
「alex自己去醫院，他不要我陪。」
「可是……萬一……」
「安妮，alex不是小孩子。他不放心你，讓我過來看你有沒有事。」
「沒事。剛才有點頭昏，現在已經好了。」
rene將懷裡的一個長長的藍色紙筒交給我：「這是alex讓我交給你的文件。他讓你盡快把它們譯出來。」
我和rene一起往賓館裡走，半途中我突然停下來，問他：「rene，瀝川為什麼貧血？」
「他以前就貧血。」
「很嚴重嗎？是先天的嗎？」
「alex讓我告訴你，如果你問我這樣一類問題，會嚴重觸犯他的個人隱私。」
「那瀝川的車禍是怎麼回事？」
「車禍？什麼車禍？」他鼓著藍汪汪的眼睛看著我。
「他的腿……」
「哦……那個車禍。嗯，你看見了，挺嚴重的，差點死掉。」
「那是哪一年的事？」
「那年他十七歲。」
「後來呢？」
「什麼後來？」
「他說他先學經濟又學建築，兩樣加起來要八年，他二十一歲大學就畢業了。」
「alex十五歲上大學，學了兩年經濟，出了事，改學建築。少年天才，就是這樣。」
「那麼……六年前，他忽然從北京調走，又是怎麼回事？家庭危機？經濟危機？」
他想了想，將剛才的話又重複了一遍：「alex讓我告訴你，如果你問這樣一類問題，會嚴重觸犯他的個人隱私。」
「那麼，瀝川現在去的是哪家醫院？」
「不知道。」
說完這話，我知道不能再從rene口裡套出任何有用的信息了。何況我們也走到了賓館的大門，rene說他要去做模型，我逕自回屋，撥瀝川的手機。
沒人接。我放心不下，去服務台要了就近醫院的地址，叫了出租車，去找瀝川。
我在第三人民醫院的門口再次給瀝川打手機，這回鈴一響他就接了。
「瀝川！」
「嗯？」
「你在哪家醫院？是三醫院嗎？」
「是。我已經看過醫生了。」
「這麼快？不會吧！」這醫院很大，病人很多，在我的印象中好像應當排很久的隊。
「那個……我說我是外國人，給他們看護照。說我有急事不能等。所以他們就讓我優先了。」瀝川不緊不慢地說。
還挺聰明的。
「你在哪一樓，我來找你。」
「你在哪裡？」
「三醫院的門口。」
「嗯，已經看見你了。」
我展目一看，瀝川遠遠地坐在等候室的沙發上向我招手。我走到他身邊，看見他換了一套西裝，手腕上包著一層白紗，顯然去醫院前已經洗了一個澡。
「醫生說嚴重嗎？」
「不嚴重，很小的傷口。」
「血止住了？」
他遲疑了一下，說：「嗯。」
「那你為什麼還在這裡坐著，」我觀察他的臉，臉色蒼白，「不舒服嗎？」
「外科在三樓，我沒找到電梯，走上去又走下來，有點頭昏。」
我坐下來，輕輕問道：「你要不要喝水？」
「不用。」
「下次再不跳了，好嗎？」我凝視著他，心痛地說。
「你還抽煙嗎？」
「不抽了。打死我也不抽了。徹底老實了，行不？」
他淡淡地笑了，臉色卻越來越白，甚至隱隱發青。
「你別的地方沒受傷嗎？」
「沒有。」
「瀝川，你臉色不好，咱們再去看醫生吧？」他越是平靜我越是擔心，不由得緊緊握住他的手。
「我沒事。」
「反正都已經在醫院裡了，看一次也是看，看兩次也是看。」我繼續苦勸，他卻假裝去拿一張報紙，把手從我的手中抽了出來。
「不看，我沒事。休息休息就好。」
這當兒，他的手機響了。顯然是霽川打來的。他先說了幾句中文，緊接著，兩個人就用法語吵了起來。不得不說，法語即使用來詛咒聽起來也是美的。但他們吵什麼，我卻摸不著頭腦。然後，我看見瀝川猛然收線，精疲力竭地往沙發背上一靠。沒過五分鐘，霽川向我們快步走來。兩個人一見面，繼續吵。仍舊是法語。吵了半天，瀝川沒力氣理他了，霽川還在說：「stupide！」
「abruti！」瀝川低吼。
「debile！」霽川又罵。
「idiot！」瀝川又吼。
雖然兄弟倆的聲音都很低，但看表情看架式兩人快要打起來了，我愣在一旁，不知應當勸誰。所幸霽川很快就偃旗息鼓，過來對我說：「安妮，你先回去，好不好？我有話要和瀝川說。」
我點點頭，出門招出租車。
接下來，我有整整三天，沒看見瀝川。
這三天分別是十二月二十八、二十九、三十，真正的年尾。