趙高匆匆走進陰山宮時，胡亥正在亭下與幾個侍女做坊間博戲。
侍女們全然像坊間婢女一樣，偎伏在胡亥的腿上肩上，興致勃勃地看著一個扮成貴胄公子的中年侍女與少皇子殺梟1，驚呼著笑叫著喧嚷一片。趙高遠遠望了一眼，立即下令幾個內侍武士守在了寢宮入口，不許任何人進來。片刻部署妥當，趙高大步過來厲聲呵斥道：「此乃皇帝寢宮！不是坊間市井！」侍女們聞聲大驚，倏地站起正要散去，卻見一排執法內侍已經從林下森森然逼了過來。趙高一揮手下令：「爾等誘使皇子博戲，一體拿下，全數囚禁餓斃！」侍女們個個面色青白，紛紛盯住了亭下枯坐的胡亥。胡亥卻低頭不語。侍女們頓時頹然倒在了草地上，沒有一個人向趙高求告，一個個默默地被執法內侍們架走了。
「老師，這，這……」胡亥終於站了起來，終於走了過來。
「公子隨我來。」趙高逕自走進了寢宮東偏殿。
胡亥惶恐不安地跟了進來，低著頭一句話不說。趙高卻一臉急迫道：「公子何其荒誕不經也！目下雖未發喪，可幾個要害重臣誰不知情？更不用說還來了一個姚賈！當此之時，公子竟能做坊間搏戲？傳將出去，豈非大禍臨頭！公子如此不思自制，終將自毀也！」
「老師，我，知錯了。」胡亥喃喃垂首，一副少不更事模樣。
「公子啊公子，你叫老夫操碎心也！」趙高的眼中閃爍著淚光。
「老師，胡亥不，不想做皇帝……」
「豈有此理也！」趙高捶胸頓足，「險難之際，豈能功虧一簣哉！」
「做皇帝，太，太難了。」
「老夫業已說服李斯，何難之有？」趙高的語氣冰冷堅實。
「丞相？丞相，贊同老師謀劃？」胡亥驚訝萬分。
「老夫奉太子之命會商，李斯敢不奉令！」
「老師，胡亥還不是，不是太子。」
「不。公子切記：自今日始，公子便是大秦太子！」
「老師，這，這……」胡亥搓著雙手，額頭滲出了涔涔汗水。
「公子如此失態，焉能成大事哉！」趙高很有些不高興了。
「老師……胡亥，只是心下不安。可否，許我告知父皇……」
「此舉倒也該當，公子且去。」趙高一點頭又叮囑道，「然則無論如何，公子不能走出寢宮，更不能再度嬉鬧生事。發喪之前，最是微妙之際，公子定要慎之又慎！公子但為皇帝之日，何事不能隨心所欲？不忍一時，何圖長遠哉！」胡亥認真點頭。趙高說聲老夫還要巡查寢宮，一拱手匆匆出了偏殿。胡亥望著趙高背影，長長地出了一口氣，抹了抹額頭汗水，從東偏殿偏門悄悄出去了。
甘泉山最幽靜的一片小河谷裡，坐落著東胡宮。
甘泉宮周圍近二十里，有十二座宮殿十一座台閣，其功能、名稱均與對胡戰事相關。這東胡宮便是謀劃遼東對胡戰事的一座小幕府，昔年常駐著十幾個國尉府的司馬，四面牆上掛滿了東胡地圖，一切有關遼東戰事的消息都在這裡彙集。而那座最大的陰山宮，則是謀劃對匈奴主力戰事的行宮幕府，滅六國之後才改成了皇帝寢宮。在滅六國後的十餘年裡，帝國君臣忙得連軸轉，皇帝除了幾次大巡狩，都守在咸陽埋首山海一般的天下急務，幾乎所有的關中行宮都沒有帝國君臣的足跡了。唯甘泉宮不同，因地處九原直道必經之路，便成了事實上的一座皇家驛站。皇帝北上九原巡視，必在甘泉宮駐蹕幾日。九原直道修築時期，更有鄭國、王賁的行轅長期駐足甘泉宮。直道竣工之後，則不時有過往大臣因秘事留宿。縱然如此，甘泉宮依舊是大顯冷清，最深處的宮殿台閣顯然地有了人跡罕至的荒冷氣息。而東胡宮，則是最為荒冷的一處。在甘泉山十二宮裡，東胡宮最小，地處甘泉山最為陰寒的一片河谷，縱是炎炎夏日也涼如深秋。正是這一特異處，李斯與趙高共商，將始皇帝的遺體秘密安置在了東胡宮，在發喪之前又設置了秘密靈堂。
胡亥心緒很亂，很想對父皇稟報一番自己的想法。
雖身為少皇子，胡亥卻從未出過咸陽宮，自然也沒有來過甘泉宮。然則，胡亥對甘泉宮的這座東胡宮，還是烙印在心頭的。少時，胡亥便聽乳母斷斷續續地悄悄說過一些故事。故事說，胡亥的母親原本是一個東胡頭領的小公主，因部族戰敗族人流散，小公主流落燕國。後來，小公主又隨胡商進入了秦國，被胡商獻給一個秦國大臣做了女僕。後來不知如何，小公主便進了咸陽宮。兩三年後，小公主又被總掌內宮事務的給事中分派到了甘泉宮，在甘泉宮裡，小公主成了東胡宮的侍女頭目。故事還說，那年秦王北上九原，巡視了甘泉宮的所有宮殿幕府，暮色時分進入東胡宮，直到次日清晨才出來。乳母說，小公主後來有了身孕，才被給事中入冊為秦王妃，重新回到了咸陽宮。那年秋天，小公主生下了一個小王子。小公主對乳母說，王子生日她記得很清楚，是乙亥年丁亥月亥時生的。後來，小公主上書駟車庶長署，說少王子「生逢三亥，母為胡女，請名為胡亥。」駟車庶長轉呈小公主上書於秦王，忙得不可開交的秦王不曉得看了沒看，便以例照準了。可是，在胡亥長到一歲多時，小公主卻又請命回到了甘泉宮，依舊住進了人跡罕至的東胡宮。三五年後，已經是皇帝的秦王再來甘泉宮時，東胡小公主已經死了。乳母說，她與小公主只是在咸陽宮相處過年餘時日，這些故事都是聽小公主說的。小公主臨走時叮囑說，要她權且當做故事，將來說給小王子聽，記住記不住由他了。
乳母說的故事，胡亥記得很清楚，始終烙印在少年心頭。
對親情，胡亥素來很淡漠。從呱呱墜地到一天天長大，胡亥沒有過母愛，也沒有過父愛，唯一可以算作親人的，只有每個皇子都專有的一個乳母，與每個皇子都專有的一個老師。少年胡亥的一切衣食起居與行止，都是乳母照料的；後來，又加進了老師趙高。如同每個皇子公主一樣，胡亥自幼就有一個小小的人際防護圈。除了極其罕見的父皇會見、考校學業等公事聚集，胡亥極少與皇子公主們共處，更無共享兄弟姊妹天倫之樂的機會，相互陌生得如同路人。在所有的皇子公主中，除了皇長子扶蘇認識所有的兄弟姊妹外，其餘皇子公主，都認不全自己的血肉同胞。因為母為胡女、師為內侍等等胡亥無法選擇的天定緣由，胡亥在諸皇子中更顯落寞，更生疏於自己的皇家兄弟姊妹，除了大兄長扶蘇，胡亥幾乎沒有一個可以相互說得幾句話的兄弟姊妹。還在懵懂無知的孩童時期，胡亥便知道一個說法：自己的命相不好。那也是乳母悄悄說給他的。乳母說，小公主當年流著淚說，亥屬豬相，少王子同占三亥，終將非命也！胡亥記得很清楚，乳母末了悄悄說：「公主通巫術，不忍見少皇子非命，故此才早早去了。」後來，胡亥將乳母的話說給了老師趙高。趙高卻大笑了好一陣子，拍案慨然道：「胡人巫術何足論也！皇帝陛下從不言怪力亂神，卻成就了千古大業，與命相何干！少公子只聽老夫督導，來日必成為大秦能臣無疑，何言非命哉！」也就是從那一刻起，胡亥真正地依附了趙高。
只有對父皇，胡亥的敬畏是無以言說的。
固然，父皇沒有皇子們期盼的親情關愛的拋灑，然則，父皇的煌煌功業卻是如雷貫耳連綿不斷地填滿了皇子們的歲月。每逢大捷大典，咸陽宮必大為慶賀，皇子公主們也必全數出動踏歌起舞。一次又一次，年年不知幾多次。在少年皇子胡亥的心目中，上天源源不斷地將人世功業塞給父皇，只能說父皇是神，父皇是最得上天眷顧的真正的天子！唯其如此，無論父皇如何記不得自己，也沒與自己說過幾次話，胡亥都對父皇有著無以言狀的敬畏與感佩。大約只有在這一點上，胡亥與所有的兄弟姊妹一樣，篤信父皇的威權，膜拜父皇的神異，崇敬唯恐不及，從來沒有過想要冒犯父皇的絲毫閃念……開春之時，老師設謀使胡亥隨父皇出巡，胡亥簡直快樂得發暈了。那天，他在咸陽宮的胡楊林下咿咿呀呀地不知唱了多少支歌，虎虎生風地不知舞了多少次劍，煞有介事地不知背誦了多少遍秦法，而這一切的一切，都是他準備獻給父皇，博得父皇一笑的。老師說，陛下勞累過甚，只有少皇子能給陛下歡悅，但使陛下一日大笑幾次，少皇子天下功臣也！這番話，胡亥非但聽進去了，而且牢牢刻在了心頭。胡亥別無所長，然對取悅父皇卻是樂此不疲，甚或，為此而模仿父皇的言談舉止，胡亥都是孜孜不倦的。能讓父皇開懷大笑，胡亥甚事都願意做。甚至，胡亥曾經想過，要拜那個滑稽名士優旃2為師，專門做一個既能取悅父皇又能諫言成名的能臣。可是，老師趙高卻給胡亥當頭澆了一盆冷水：「公子才智於優旃遠矣！若為滑稽之士，必早死無疑！」
老師趙高給胡亥講了一則親見的故事：昔年，還是秦王的陛下聽一臣之言，欲將秦川東部全數劃做王室苑囿，以馴養群獸野馬；數名臣子諫阻，秦王皆大怒不聽。此時，旁邊身矮不過三尺的侏儒優旃，腆著肥肥的肚腹上前，昂昂高聲道：「秦王聖明！若是秦東皆為苑囿，秦國必多猛獸鹿馬。若六國來攻，放出漫山遍野群獸鹿馬衝將過去，敵必大敗無疑！如此可省數十萬大軍，何樂而不為也！」秦王愣怔片刻，又哈哈大笑一陣，立即下令廢除了這道王命。末了趙高冷冰冰一句道：「若遇難題，公子可有如此才思？」
胡亥打消了做滑稽名家的念想，對父皇的崇敬奉獻之心卻絲毫未減。
沙丘宮的風雨之夜，胡亥是親見父皇死去的唯一皇子。那日黎明，胡亥一覺醒來見父皇書房燈火依舊，睡眼惺忪地提著絲袍，興沖沖跑進了父皇書房。便在那一刻，胡亥驚恐得幾乎昏厥了過去——迎面一股鮮血噴出，父皇眼睜睜看著他，直挺挺地倒了下去！在老師趙高哭喊著撲上去時，胡亥也撲了上去……任風雨大作雷電交加，胡亥都沒有放開父皇的身軀。後來，父皇被安置在寢帳臥榻，胡亥又撲上去緊緊抱住了父皇身軀，任誰也拆解不開。三日三夜，胡亥不吃不喝地抱著父皇，任父皇的身軀在自己懷中漸漸變冷漸漸發出了異常氣味，胡亥依舊死死抱著父皇不放。若非老師趙高對胡亥施放了迷藥，胡亥被內侍們生拉硬扯地掰開了臂膊，胡亥很可能便隨著父皇去了……後來，胡亥守護著父皇的身軀上路了，任駟馬王車中腥臭撲鼻，胡亥的面色如同死人般蒼白，卻依舊是寸步不離地守護著父皇。那時，胡亥獲得了生平最大的尊嚴，老師看著他哭了，丞相看著他哭了，所有知情大臣看見他，都哭了。在九原直道的陽周段，老師在暮色之中喚醒了他，要他假扮父皇聲音支走王離特使，他想也沒想便照著做了。那時候，胡亥只有一個心思，為了父皇安心，他甚事都可以做，假若需要，他會毫不猶豫地為父皇去死。
胡亥的改變，源於老師趙高的開導與威逼。
在進入甘泉宮的當夜，老師又施放了迷藥，將胡亥從安置父皇的冰冷的東胡宮背了出來。胡亥醒來時，山月已經殘在天邊了，曙色已經隱隱可見了。榻邊沒有侍女，只有老師趙高守著。趙高關切地問他清醒沒有，他沒有說話，卻點了點頭。老師說有件大事要對他說，讓他飲下了一壺冰涼的山泉水，又讓他服下了一盞太醫煎好的湯藥。胡亥精神了，站起來了，老師這才說話。那一夜的對話，如同天邊那一抹怪異的雲霞，至今清晰猶在眼前耳邊。
「皇帝陛下走了！」老師先自長長一歎，眼眶中溢滿了淚水。剎那之間胡亥的一顆心怦然大動，幾乎又要放聲慟哭了。老師趙高沉著臉道：「危難在即，公子如此兒女態，何堪大事！」胡亥對這個老師，素來敬畏有加。老師趙高教他學問才具，對他的督導極為嚴厲。自從父皇為他定了這位老師，老師便奏明父皇，將他與乳母及兩名侍女一起搬進了老師在皇城裡的官署庭院。老師與乳母侍女事先約定：他對少皇子的教習，任誰也不能干預，否則不做胡亥老師。乳母侍女個個都知道趙高是追隨皇帝數十年的功臣，功勞才具聲望，至少在皇城這片天地裡顯赫得無人可以比肩，自然是諾諾連聲。從此，胡亥告別了在乳母侍女照撫下的孤獨而自在的懵懂歲月，開始了令他倍感吃力的少年修習。他清晨貪睡不起，老師會用那支金絲馬鞭抽打臥榻四周，直到他爬起來梳洗。他一捧起法令典籍便大感頭疼，不是打瞌睡，便是找出種種理由逃脫一日學業。老師在父皇身邊忙得晝夜連軸轉，卻總是有機會在他無法預料的時刻出現，只要他沒有寫完當日秦篆，或沒背誦過當日律令條文，老師便一定會將他關進府邸密室，直到他在老師再次出現時連連哭喊餓了渴了，老師才放他出來。他練劍常常偷懶喊累，老師便派一隻兇猛靈異的獒犬看守著他，他只要在不該累的時候停了下來，那只猛犬便會衝過來將他撲翻在地嗚嗚怒吼，嚇得胡亥毛骨悚然一身冷汗，爬起來泥土不撣便呼呼揮劍。如此反覆無數，胡亥終於不再折騰自己了，老師說學甚便學甚，老師說如何學便如何學，再苦再累也咬著牙關強忍了。雖則如此，胡亥也明白一點，老師百般呵護著自己。沒有老師，他不會走進父皇的視界。沒有老師，他在深廣的皇城便是一片飄蕩的樹葉，隨時可能被人踩在腳下。一次，一個老內侍不許他踏進那片他最喜歡的胡楊林去練劍，還冷著臉咕噥了一句甚話。這時，老師出現了，一馬鞭便將那名老內侍抽得滾出了丈餘遠。胡亥清楚地記得，老師顯出了從未見過的粗莽凶悍，用金絲馬鞭刮著老內侍的鼻樑狠狠地說，給我悉數知會皇城宮人，但有欺侮蔑視少皇子者，老夫活撕了他人皮！從此以後，只要胡亥在皇城遊蕩，所有的內侍侍女對他都禮敬有加。第一次，胡亥有了皇子的尊嚴。也是從此之後，胡亥對老師有了一種難以言說的依賴敬畏之情，心頭每每閃出「假父」兩個字。胡亥知道，那是父皇當年對長信侯嫪毐的叫法，早已經在皇城被列為第一禁忌了，否則他真的會對老師喊出那兩個字來。胡亥總覺得，老師真該做他的假父，老師雖是內侍之身，卻是天下罕見的雄傑……
「老師但說，我聽便是。」胡亥忍住了欲哭的酸楚。
「陛下發病猝然，少公子已經瀕臨危境也！」見胡亥圓睜著兩眼發愣，趙高憂心忡忡道，「陛下只給長公子留下了一道詔書，對其餘皇子公主沒有隻言片語，沒有封王封侯。屆時，長公子回咸陽做了二世皇帝，而少皇子沒有尺寸立足之地，為之奈何？」胡亥有些驚訝，也有些釋然，搖著頭道：「秦政不封建，原本如此。父皇依法行事，不封諸子，老師何可私說者！」趙高緩緩搖頭道：「老臣所言本意，此等情勢可變也，非私說陛下之過也。少皇子且想：皇帝突兀病逝而尚未發喪，方今天下權力與社稷存亡，皆在少皇子、老臣及丞相三人耳。老夫本心，願少皇子起而圖之也。少皇子，做君抑或做臣，制人抑或制於人，豈可同日道哉！」胡亥大感意外，愣怔良久搖頭道：「廢兄立弟，不義也。不奉父詔而畏死，不孝也。因人之功，無能也。三者逆德，只怕天下不服，身敗名裂，社稷不血食……」胡亥不敢直面斥責過甚，只是沉重地訴說著那樣做的後果。趙高卻連連搖頭，慷慨激昂的話語叫胡亥心驚肉跳：「少皇子差矣！湯武革命，天下稱義，不為不忠。衛君殺父，史載其德，不為不孝。大行不小謹，盛德不辭讓。做事顧小而忘大，後必有害。狐疑猶豫，後必有悔。斷而敢行，鬼神避之，後有成功！願皇子聽老臣謀劃，以成大事！」那時，胡亥眼見老師第一次如此目光炯炯奮然激烈，心頭一時怦怦大跳，既覺無法拒絕老師，又覺此事太過不可思議，長長一聲歎息道：「今日巡狩行營尚在半道，父皇尚未發喪，豈能以此等事體擾亂丞相哉！」老師卻倏地起身，斷然拍案道：「時乎時乎，間不及謀！嬴糧躍馬，唯恐後時！」顯然，老師要他當機立斷先發制人，其急迫之心令胡亥心頭一陣酸熱——老師身為一介老仕宦，若非慮及學生身後，所圖何來也！
那一刻，情非得已，胡亥只有答應了。
然則，胡亥無論如何都沒有想到，老師居然真的說服了丞相！
老師帶來的這個大大出乎意料的消息，使胡亥頓時眩暈了懵懂了，一時竟不知是喜是憂。方才為幾名侍女活活餓死而生出的鬱悶，早已飄散到九天之外去了。此刻塞滿心頭的，有驚愕有惶恐有喜悅有擔憂有疑慮有奮然，種種思緒紛至沓來，胡亥總算第一次知道了甚叫做打翻了五味罐不知酸甜苦辣澀，一路念叨著晃悠著不知所以了。噫！丞相居然能贊同擁立我胡亥做皇太子，怪矣哉！先前，丞相連小女兒嫁我胡亥都不屑說起，今日如何能這般轉向？丞相究竟是先認了我胡亥這個女婿而擁立我這個皇子，還是先認了我這個皇太子而後再認我做女婿？胡亥啊胡亥，你知道麼？你準定不知道。是也是也，丞相的心思你卻如何知道？不可思議，不可思議。胡亥漫無邊際地轉悠著，兀自念叨著，念叨得最多的便是這四個字——不可思議。對於丞相李斯，胡亥原本是奉若天神的。父皇是神聖，丞相也是神聖。王翦蒙恬功勞固大，丞相則功勞更大，畢竟丞相領政，是與父皇一起執掌廟堂一起運籌決斷的，任何臣子都無法與丞相相提並論。唯其如此，當初丞相對將女兒嫁給胡亥的冷漠，胡亥也自甘卑下地接受了。在胡亥看來，天神一般的丞相不願將女兒嫁給他這個一無所長的落寞皇子，實在是太正常了；果真丞相願意了，胡亥倒是要大大驚愕了。唯其如此，李斯這個丞相竟能贊同擁立他為皇帝，不是不可思議麼？如此不可思議的事體，如何不讓胡亥百思不得其解？更有甚者，如此一個天神丞相，如何能被老師這個還未進入大臣之列的中車府令說服了？老師也是神聖麼？或者，老師比神聖還更是神聖……
以胡亥的閱歷與心智，這件事實在太費解，實在太深奧了。
酒醉般晃悠進東胡宮，疲憊眩暈的胡亥抱著幽暗大廳裡的靈牌癱倒了。胡亥再也沒有力氣向父皇稟報了，爛泥般倒在石板地面呵呵笑著呼呼大睡了。直到掌燈時分，一名進來換犧牲祭品的老內侍才發現了蜷伏在靈堂帷幕下的胡亥，連忙飛一般稟報了趙高。趙高丟下公事大步趕來，親自將胡亥背走了。臨走時，趙高對東胡宮總事厲聲下令，誰敢私洩少皇子今日之事，殺無赦！——
註釋：
1殺梟，春秋戰國博弈遊戲之一，類似後世軍棋，以殺死對方之「梟」者為勝。
2優旃，先秦幽默名臣之一，有兩優旃：一優旃為春秋滑稽名家優孟之後，一優旃為戰國末期因慕優旃之名而同名的秦國滑稽名臣。