開春之際，燕國傳來了一個驚人的消息：燕王姬噲將行大典，要將王位禪讓給子之！
蘇秦接到的只是齊國商人的「義報」，燕國方面卻沒有任何正式的通告，姬噲沒有國書，子之也沒有相國文書。在燕齊邦交中，這是極不尋常的異象！蘇秦立即派荊燕秘密返回燕國探查確實詳情，一面會同孟嘗君立即進宮稟報。齊宣王一聽便大皺眉頭，想笑卻笑不出來：「禪讓？當真莫名其妙！姬噲想做堯舜麼？」蘇秦道：「姬噲非堯，子之非舜，禪讓更非真。為今之計，卻是齊國要預謀應變之策。」齊宣王卻是一陣沉吟：「齊國正在變法之中，也是朝野不寧，還是看看再說吧。」說罷便是一聲歎息，似乎不願意再說下去。蘇秦與孟嘗君便告辭出宮了。
出得宮門，孟嘗君正要上車，卻突然走近蘇秦低聲道：「燕國之事，慎言為好。」說完便匆匆登車去了。蘇秦大是驚訝，孟嘗君本豪爽不羈之人，為何出此神秘告誡？齊王今日雖然猶疑，卻也並無異常啊。一個國王，在邦交大事上說出「等等看看」之類的話，那是再平常不過了；策士之能，便是將國王從游移不定說服到自己的謀略上來，又何須慎言？然則孟嘗君又絕非膽小怕事之人，他有這個告誡，背後就必然有秘事隱情，只是在宮門不便多說罷了。一路想來，蘇秦竟是拆不透其中奧妙。
晚飯用罷，蘇秦便與燕姬說了今日入宮情事，燕姬思忖片刻道：「子之與齊國朝臣私相來往甚多，說盤根錯節也不為過。以孟嘗君之說，其中似乎大有蹊蹺。」蘇秦不禁默然。子之與齊國老臣來往密切，倒是多有耳聞，但在他看來，那無非是合縱大勢下的一種需要，如同他與六國權臣的來往一樣，又能有什麼密謀？更不可能影響邦國間的根本利害。所以，對子之與齊國朝野的交往，他也就從來沒有往其他方面想過，莫非他錯了？
「丞相，孟嘗君到了。」家老進來低聲稟報。
一看家老神秘模樣，蘇秦便知孟嘗君是秘密前來，不禁笑道：「我去接他，在哪裡？」
「來者自來，何須接也？」一陣笑聲，便服散發的孟嘗君便走了進來。
燕姬連忙笑著起身，吩咐侍女上茶，寒暄兩句便道：「孟嘗君但坐，我卻要迴避了。」
孟嘗君擺手笑道：「一做嫂夫人，便有了婦道，與我也見外麼？」
「也好，你倆說話，我來侍茶便了。」燕姬便笑吟吟打橫跪坐，給兩人續上了新茶。
「解謎來了？」蘇秦笑問一句。
「正是。」孟嘗君呷了一口熱茶低聲道：「我的一個故舊門客探得消息：兩年前，子之便與臨淄一個元老結成了盟約。你先猜猜，這個元老是誰？」
「陳玎？成侯騶忌？」
「然也！」孟嘗君拍案道：「正是這頭老狐。他們的盟約是：子之做了燕王，便請騶忌到燕國為相；騶忌呢，穩住齊國，不干預子之。」
「騶忌退隱多年，素不過問國事，如何能有此神通？」蘇秦竟是大為驚訝。
孟嘗君呵呵笑道：「武信君啊，你是書生，我是村漢，可騶忌是一頭千年老狐狸！你能想到他的手段麼？」蘇秦思忖片刻搖搖頭：「還真是無從著手。」孟嘗君道：「騶忌訓練了一個美艷的女琴師，聽好，他沒有獻給齊王，卻給了子之，讓子之當作貢品獻給了齊王。女琴師得寵後，便給齊王拿出了子之的一副血書：只要齊國不干預子之稱王，子之的燕國，便唯齊王馬首是瞻，還要割地十城給齊國！」
「匪夷所思！」蘇秦聽得不禁乍舌，卻又惶惑道：「若是這般條件，騶忌身為先朝重臣，完全可直然秘密上書齊王，豈不比那女琴師有份量？何以他完全躲在幕後？」
「這便是千年老狐了！」孟嘗君拍案笑道：「以我揣摩，騶忌圖謀有二：其一，他對子之把不准，萬一失敗，他可置身事外；其二，果真成功，齊國不會留他這個『從不過問國事』的山野隱者。」
「還有其三，」燕姬笑道：「齊王心性，喜好陰謀大事，公然上書反未必成事。」
「著！」孟嘗君大笑：「忌諱處一語道穿，嫂夫人真才女也！」
蘇秦不禁笑道：「孟嘗君啊，你如何便這般清楚？等閒門客有這番本事？」
「季子卻是憨實了。」燕姬咯咯笑道：「這才是忌諱，如何問得？」
「不然不然。」孟嘗君擺擺手：「我與蘇兄向來肺腑直言，無不可說之事。蘇兄可記得，當年我那輛天馬神車？」
「噢——！想起來了。」蘇秦恍然笑道：「蒼鐵做了王宮司馬，執掌禁衛，可是……」蘇秦卻又頓住了。孟嘗君道：「蒼鐵只知道王宮裡的事，且還與我有個約法：只透邦交消息，不說王宮秘聞。」蘇秦點頭道：「此人大盜出身，倒是有格，盜亦有道了。」孟嘗君笑道：「我不是還有幾百個門客麼？那些雞鳴狗盜之徒，我一個沒放走，他們可是手眼通神呢。」蘇秦不禁油然一歎：「雞鳴狗盜而大用，孟嘗君也！」孟嘗君與燕姬不禁大笑起來。
孟嘗君走後，蘇秦與燕姬又議論了一番，竟是感慨良多，覺得燕齊兩國朝野之間交織極深，陰謀陽謀糾葛叢生，確是要慎重行事，便沉下心來等候荊燕歸來，清楚了燕國情勢再行決斷。旬日之後，荊燕快馬歸來，蘇秦方對燕國的變故有了一個底數。
原來，在燕王姬噲即位後的幾年中，子之先是由上將軍兼做了開府丞相，出將入相，軍政實權全部掌握。第二年，便由蘇代會同百官出面上書：請姬噲封子之為相國，行攝政之權。姬噲無奈，便下了詔書。誰料子之竟以「才德淺薄」為名，推辭不受。姬噲便不做理會了。可蘇代又領百官上書：說「辭相國攝政」正是上古大賢之風範，燕王要解民倒懸，便要學古聖王敬賢之法，堅請丞相出山攝政。姬噲便又下詔，子之便又推辭。如此三番，子之方做了相國攝政，每日便在王宮上殿理事，只差沒有住進王宮了。
此後兩年，子之便下令在燕國「整肅吏治，以為變法開路」，先後將王族大臣與燕王心腹將吏置閒，或明升暗降，或調出軍中，或藉故問罪，總之是一個不剩的剔除出廟堂。尤其是三十多個縣大夫，悉數更換為子之部族的才俊子弟。如此一來，燕國朝野議論蜂起，子之便以燕王名義下詔全國，申明相國是「代天變法，尊王理政，除舊布新，朝野務須同心追隨相國」，之後又連續兩次減低賦稅，大局方才慢慢穩定下來。
攝政之後，子之給蘇代加了一個「王太師」封號，專門給燕王姬噲講述三皇五帝三代聖王治理天下的敬賢大道。蘇代竟是每日進宮，雷打不動的講述兩個時辰，每講古必涉今，竟整整講述了兩年。奇怪的是，兩年之中，燕王姬噲竟沒有開口問過一個疑難，只是笑呵呵的點頭稱是。去年冬天的一日，蘇代講罷故事，姬噲竟破天荒的開了口。
「敢問王太師，六國不成霸業，根由何在？」
「國君不信臣下。」蘇代回答得非常肯定。
「若要信任臣下，如何做法最好？」
「禪讓。將國君之位讓於大賢。」
「相國可算燕國大賢？」
「何至燕國？相國乃千古第一大賢。」
燕王姬噲哈哈大笑：「王太師說得好，這王位，姬噲便禪讓給相國了！」
就這樣，經過一個冬天的籌劃，燕王的禪讓詔書便在開春時節頒發了。詔書頒布後，非但燕國朝野震動，連幾個大國都莫名驚訝，紛紛派出特使到燕國探察究竟。秦國竟然派了一個少年王子叫嬴稷，做長駐燕國的特使。子之怕這個嬴稷與櫟陽公主勾聯，對他監視得很緊。荊燕還聽說，有個燕國王子逃出了王宮，自稱太子，正在王室部族的封地與遼東大軍中聯絡，要舉事奪位。荊燕因急著回來報告消息，竟沒有時間備細打探這個太子的蹤跡。
「我看，燕國是要大亂一場了。」末了，荊燕憂心忡忡的說了一句。
蘇秦早已經聽得黑了臉，拍案大叫：「子之可惡！蘇代可憐！從古至今，有這般變法麼？有這般新政麼？一個狼子野心！一個助紂為虐！還妄稱大賢王太師，千古笑柄！笑柄！」
「季子，小聲點兒了。」燕姬連忙捧過一盞熱茶勸慰道：「各人路要自己走的，對子之，對蘇代，你都問心無愧了。事已至此，只有心平氣和，方能謀劃良方啊。」
蘇秦長歎一聲，竟是熱淚盈眶：「我是心慟蘇代……多好的一個弟弟，我不該讓他與子之聯姻，是我害了他啊……」說著竟是悲從中來，不禁放聲大哭。
燕姬默默的拭著眼淚，給蘇秦拿來了一方熱騰騰的布巾。良久，蘇秦止住了唏噓平靜下來，燕姬低聲道：「季子，我看還是將蘇厲接到齊國來吧，該讓他經經世事了。」蘇秦愣怔了片刻，恍然點頭：「對，不能讓他再到燕國去了！荊燕兄弟，你就再辛苦一次，跑一趟洛陽了。」荊燕笑道：「大哥哪裡話？本是該當的，又是大事，我天亮便走！」
次日早晨，蘇秦便匆匆來到孟嘗君府商議對策。孟嘗君倒是一時沒有個定准主張，只是覺得禪讓大典尚未舉行，說動齊王恐怕很難。蘇秦卻覺得，應該讓齊王知道燕國的禪讓內幕，可是如何讓齊王知道？卻是想不出一個妥當辦法。兩人一時不得要領，思忖間孟嘗君恍然笑道：「身邊一個大才女都忘記了！我看讓嫂夫人說說，此等事，她比你我高明。」蘇秦也醒悟過來：「我為蘇代的事心煩，倒是真沒和她說起呢。」
兩人便又驅車回到丞相府，燕姬正在蘇秦書房翻檢典籍，聽孟嘗君一說倒是笑了：「季子實誠，算人機謀歷來不工呢。我倒是想了個法子，只是不知能否用得？」蘇秦笑道：「你但說吧。」燕姬道：「八個字：密人密報，投其所好。」孟嘗君大笑：「好！只聽這八個字，便對了路數！」燕姬笑道：「小心獎錯了呢，你倆且聽我說了再議。」便如此這般說了一遍，蘇秦與孟嘗君竟是不約而同的齊聲贊成，三人便分頭安頓去了。
孟嘗君當即進宮，對齊宣王稟報了一個秘密軍情：燕國正在彰水北岸的河谷山林中部署軍馬，意圖難料！齊宣王頓時起了疑心，彰水兩岸多湖泊，歷來是漁獵佳地，也是燕齊兩國最敏感的地帶；漁民為了爭奪水面，在這一帶常有衝突；齊威王在位時，曾與燕國在彰水邊境打過兩次大仗，才劃定了各自的漁獵範圍，那時自然是齊國佔了大便宜。後來，燕國實力不濟無力反撲，也就漸漸的相安無事了。如今燕國在這裡集結軍馬，莫非又要滋生事端？
沉吟之間，齊宣王皺著眉頭道：「子之還沒做燕王，就想翻雲覆雨？」說得一句卻又突然打住了。孟嘗君小心翼翼道：「從既往邦交看，子之對齊國倒是禮敬有加，當不會有險惡用心。」齊宣王冷笑道：「禮敬有加？那得看時候。」轉而笑道：「以上將軍之見，此事該當如何？」孟嘗君道：「我方當有所防備。以臣之見，可否以慶賀燕國禪讓為由，派出特使，秘密探察子之的真實圖謀，而後再做決斷？」齊宣王立即點頭：「另外，上將軍也不能掉以輕心，要立即向彰水南岸秘密增兵，以防不測。」孟嘗君連連點頭稱是，便出宮部署調兵去了。
三日之後，蘇秦進宮向齊宣王稟報新法令推行進展，順便呈遞了一封來自燕國的尚未開啟的機密義報。義報，是春秋戰國時各國在外國做生意的商人，向本國官署發回的敵情報告；因商人不是官派秘使，也不是軍中斥候，本無探事職責，所以時人稱為「義報」。齊宣王接過義報道：「丞相為何卻不開啟？」蘇秦道：「臣在燕國多年，未免多有瓜葛，處置燕國事務惟恐失當，何如我王親自決斷？」齊宣王笑了：「丞相但以公心便了，何須如此避嫌？」說著便啟開義報觀看，看著看著臉色便陰沉了下來，將義報丟在了書案：「豈有此理！丞相看看，子之在燕國做得好事。」蘇秦拿過義報瀏覽了一番，便是一聲歎息：「這個子之啊，當年還是良臣一個，如何倏忽之間便換了個人一般？」齊宣王揶揄笑道：「良臣？目下只怕是狼臣了。」又敲著書案道：「身為大臣，若堂堂正正的憑實力取代燕王，尚可對天下說話，使出這般陰狠手段，不是自絕於天下麼？」蘇秦又是一聲歎息：「子之行事雖無定准，然對齊國還是恭順的。」齊宣王嘿嘿冷笑了幾聲，竟是不再說話。蘇秦也不再說燕國的事，只是將變法事宜稟報了一番，便告辭出宮了。
回到府中，蘇秦將經過對燕姬說了一遍，燕姬笑道：「燕國那邊，我已經派人去找櫟陽公主了。過些日子，各種消息便都會聚到齊王面前，他自會提防子之。你要硬說強諫，他反倒不聽。」蘇秦喟然一歎：「目下看來，已經是如此了。看來這君王之心，竟是與尋常人大大不同也。縱橫家講究個揣摩君心而有說辭，我如何便沒想到這條路子上？慚愧慚愧。」燕姬笑道：「縱橫家的揣摩，是揣摩邦交利害中君王的取捨決斷，揣摩的是事。這等揣摩，卻是揣摩君王處事的好惡，揣摩的是人。兩者大不相同也。」蘇秦恍然大悟，躬身笑道：「夫人之言，醍醐灌頂，在下如夢初醒也。」燕姬咯咯笑道：「喲！了不得，我可要收一條乾肉了！」
旬日之後，燕國密報接踵而至。特使的快馬急報竟是一連幾日，全部印證了商人義報中說的事實！最重要的，是特使傳來了一個意外的消息：燕太子姬平正在秘密聯絡王族與軍中將領，密謀起兵討伐子之！齊宣王正在將信將疑，特使急報又到：燕太子姬平秘密拜會特使，請求齊國以王道行事，支持燕國王族，太子若得平亂復位，將割讓彰水北岸一百里酬謝齊國！
齊宣王既驚喜又疑惑，當即派出最信任的心腹大臣章子，秘密奔赴燕國，嚴令章子：務必會同特使秘密約見太子姬平，考察其人其事是否可靠可行？月餘之後，章子返回臨淄稟報：太子姬平的勢力甚大，數十家王室部族都擁戴太子復位，這些封地私兵加起來有三萬多人；北抗匈奴的將軍市被，也秘密投靠了太子姬平，這一支大約有兩萬多軍馬；更重要的是，燕國庶民對子之「新政」怨聲載道，紛紛擁戴太子！
「如此說來，太子姬平可望成事？」
章子道：「以臣愚見，姬平比子之更有成事氣象。姬平許我王百里之地雖少，卻是真心要給的。子之許我十城雖多，卻是權宜應酬而已，一旦王位坐穩，子之必然與我翻臉。」
齊宣王默默踱步片刻，突然高聲道：「召丞相、上將軍進宮。」
蘇秦與孟嘗君在宮門車馬場相遇，不約而同的會心點頭，便聯袂進了東偏殿。齊宣王倒是直截了當，開首便說：「今日之事，便是如何對付燕國兩方勢力？」接著便備細說明了燕國情勢，對新燕王子之與燕太子姬平雙方做了一番評判，末了道：「經多方查實，子之對本王有食言跡象，而太子姬平倒是較為可信。燕齊雙方猶如三晉之間，交往源遠流長，利害盤根錯節，一方但有大亂，另方必不能安穩。為此，燕國之亂，齊國不能作壁上觀。然則如何插手？做哪一方後盾？尚須我等君臣商議定奪，丞相上將軍但暢所欲言便了。」
孟嘗君拍案道：「我王所言極是！子之於彰水屯兵，顯然居心叵測！如此之人，直與中山狼無異，斷不可結盟。至於燕太子姬平，臣聞所未聞，倒是要請我王定奪。」
齊宣王矜持的笑了：「燕太子姬平一直與本王有秘密來往，以往火候不到，未曾知會丞相上將軍，倒是粗疏了。」口氣一轉，看著蘇秦道：「丞相邦交大師，有何高明對策啊？」
「我王謬獎了。」蘇秦謙恭的笑了笑：「身在山中不識山，臣在燕國沉溺日久，與子之也曾多有交往，竟對此人沒有警覺，實是慚愧。燕太子姬平，臣更是從來沒有聽過，但聽我王決斷了。」
齊宣王大是舒心。起用蘇秦與孟嘗君，齊宣王最擔心的就是被架空。凡這兩個人稟報處置的國事，他都要時時事事查實是否與稟報相同？雖然從來沒有發現過什麼，但這種警覺卻始終沒有消除。處置燕國事務，齊宣王更是親掌機密，親自調遣，為的就是要讓所有臣下明白：齊王在軍國大事上還是乾綱獨斷，不受左右的。今日，見孟嘗君與蘇秦竟然都是不知就裡，且「唯王決斷」，舒心之餘，倒是有些歉意了，便親切的笑道：「這些都是特使剛剛回報的，本王也是方才知道。」語氣一轉道：「本王之意：上將軍會同上大夫章子，立即秘密集結大軍，準備隨時開赴燕國。丞相坐鎮臨淄，全力推進變法為第一要務。一切燕國糾纏，均由本王與上大夫章子處置。」
「我王所言極是！」孟嘗君立表贊同後又道：「一俟調兵完畢，臣便將大軍交於章子，輔助丞相鎮守國政，推進變法，以為固本之計，望我王允准。」
「也好。」齊宣王笑道：「說到底，內政還是根本嘛。」
散朝之後，孟嘗君便立即去了上大夫章子的府邸，將齊王的詔令一說，便一起到了上將軍府。孟嘗君極是爽利，將兵符印信一起捧出：「對燕之戰，便由上大夫全權處置，但有難處，到丞相府找我便了。」章子沒想到孟嘗君如此推重，竟是受寵若驚，一躬到底道：「雖有王命，章子卻不敢僭越。章子以為：可會五都之兵對燕，上將軍以為如何？」孟嘗君笑道：「好！有五都之兵，安燕足矣。」這五都，說的是齊國五座重鎮：臨淄、阿城、莒城、即墨、琅邪，五座重鎮都有常駐軍馬，合稱「五都之兵」，大體上便是齊國軍馬的主力。又說得片刻，章子便開始忙碌起來了，孟嘗君便逕自來找蘇秦。
蘇秦正與燕姬在書房，計議如何用老燕藏寶支持燕國？見孟嘗君到來，不禁驚訝道：「調集軍馬何等繁劇，你竟能脫身？」孟嘗君哈哈大笑：「交給章子辦理，我那王兄更放心。」蘇秦一時愣怔：「哪？你竟不怕他背著你出事？」孟嘗君笑著搖頭：「他就在我府邸辦事，怕甚？我也說了，有難處到這裡找我。」蘇秦不禁又是驚愕道：「交權留府？天下也只有孟嘗君能如此作為了。」燕姬卻在一邊笑道：「陰謀陽用，事事都在明處，孟嘗君大本事呢。」孟嘗君又是一陣大笑，便問兩人在嘀咕何事？莫非燕國又有了變故？燕姬便將老燕財寶的事說了一遍，末了笑道：「如何交到燕太子手中？該不該一次交完？季子和我都沒個定見，敢請孟嘗君說說了。」
孟嘗君思忖道：「如何交法？倒是不難，我的門客可以幫忙。當不當交完？可是難題。一次交完吧，若燕太子復位失敗，豈不大壞？說到底，此時大勢還不明朗。」
蘇秦眼睛一亮，拍案道：「大勢不明朗，說得好！我看，這筆財寶目下不能交出，一旦此時交出，必定流失於戰亂之中，中飽了權臣悍將私囊而已。惟有等到燕太子復國成功，百廢待興之時，這筆財寶才能用到正途！」
「好！」孟嘗君拍掌讚歎：「還是蘇兄主意正：奪位在兵，復興在財。」
「好是好。」燕姬笑道：「只怕太子與櫟陽公主不斷派人尋來，糾葛卻是多了些。」
蘇秦道：「我看，不妨將此意明告太子，也可立下一份誓約，讓太子明白：成則復興有望，敗則為國藏寶。」
燕姬笑道：「此話有理，季子也有機謀了。」三人一齊大笑起來。
孟嘗君道：「蘇兄，我還要對你說件事：秦國不是給燕國派去了個王子麼？前日又來國書，要派一個王子到齊國為質，這究竟是何意？莫非又是張兄要出新名堂？」
蘇秦沉吟片刻，意味深長的笑道：「給齊國派人質，唯有一個可能：重提齊秦結盟。此時六國自顧不暇，秦國卻主動與齊國結盟，只能說明秦國可能有變，需要安寧治內。若是張儀主謀，未必如此示弱……看來，張兄倒可能有些微妙了。」
孟嘗君恍然：「有理！我如何沒想到這一層？蘇兄且說，如何應對為好？」
蘇秦輕輕叩著書案道：「此事不必著急，先拖得些許時日，待齊燕局勢明朗之後，再派特使到秦國看看，而後相機決斷。與秦國結盟，對目下齊國有好處，可一舉使齊國成為與秦國並立的兩強。惟其如此，不能操之過急，要讓秦國先伸手。」
「便是如此。」孟嘗君笑道：「蘇兄不入秦，過些日子我去秦國。」