十月之交，孟嘗君抵達咸陽，張儀親自出城郊迎，禮節算是隆重極了。
孟嘗君對張儀有一種奇特的感受，既有大是相投，又有虛與委蛇，竟是每每不知何種滋味兒？與蘇秦相處長了，孟嘗君對名滿天下的張儀自然也有一番推測想像，大體上總是不脫蘇秦那種名士器局的影子罷了。可當初在臨淄第一次見張儀，孟嘗君便覺得張儀與蘇秦迥然不同！張儀的談吐是詼諧犀利的，不像蘇秦那般凝重睿智；張儀不修邊幅，一領丞相錦袍竟在身上穿得縐巴巴的，加上一支鐵杖與微瘸搖擺的腿腳，與蘇秦那種整肅華貴的氣象相比，張儀竟像是個市井布衣；張儀不拘小節，痛飲烈酒，高談闊論，但有評點，便是一番嬉笑怒罵，聽來卻是鞭辟入裡，令人竟如醍醐灌頂般過勁兒！聽多了也習慣了蘇秦的那種侃侃雅論，乍然一聽張儀論事，竟教人不敢相信面對者便是蘇秦的同窗師弟……所有這些在蘇秦身上看不到的東西，都令豪俠本色的孟嘗君心醉，比較起來，孟嘗君竟覺得自己更是喜歡張儀了。孟嘗君恨秦國，卻是真心的喜歡張儀。
郊迎聚酒，卻遇到如此一個不世出的灑脫人物，孟嘗君當真是前所未有的一腔快意。本來是禮節性的郊迎接風，兩人竟是相對痛飲了兩個時辰！談笑間從品酒說開去，名酒佳釀、名車駿馬、兵戈劍器、《詩》風情歌、各人喜好，竟是無事不論，偏偏國事卻是一句也沒有說，秋日便枕在了山頭。看看天已暮色，嬴華走過來在張儀耳邊悄悄說了兩句。
「罪過罪過！」張儀恍然大笑著站了起來：「孟嘗君啊，秦王還等著給你洗塵呢，走！接著喝了！」
「好！接著喝！」孟嘗君也是一陣大笑。
兩人上車進了咸陽東門，城中已經華燈初上。車行十里長街，但見道中車水馬龍，萬家燈火中夜市煌煌，一片燦爛錦繡。孟嘗君目不暇接，一路竟是連聲驚歎，到得宮前，見廣場中車馬如梭官吏來往匆匆，竟比臨淄的早朝還要繁忙！孟嘗君不禁戲謔笑道：「一個孟嘗君，秦國便忙成了這般模樣？」張儀哈哈大笑：「秦國無閒官，當日事當日畢，能不忙麼？」素來豁達的孟嘗君竟驀然愣怔，長長的歎息了一聲，卻是半日無話。
進得一座小殿，四個黑衣人正在悠閒的笑談，幾張長案上都擺著顯然已經變涼了的酒菜。孟嘗君在門口瞄得一眼，卻見座中幾人都是黑色的無冠常服，座案又擺成了環形，竟沒有立即看出哪個人是秦王？孟嘗君不禁鬆了一口氣：一定是幾個大臣等候在這裡，秦王還沒有來。正在此時，一個鬚髮灰白敦厚穩健的黑衣人迎了過來：「孟嘗君，嬴駟等候多時了。」嬴駟？孟嘗君大出意料，連忙深深一躬：「田文唐突，多酒失禮，望秦王恕罪。」
「哪裡話來？」秦惠王爽朗笑道：「至情至性，大禮不虛，孟嘗君正對秦人脾胃呢。」說著拉起孟嘗君的手：「來，先認認我這幾個老臣子：這是右丞相樗裡疾，你的老友了。」
樗裡疾拱手嘿嘿笑道：「孟嘗君，黑肥子想你想得緊噢。」
「這是上將軍司馬錯，沒見過面的老冤家了。」
司馬錯拱手做禮：「久仰孟嘗君大名，日後多承指教。」
孟嘗君笑了：「上將軍，你可是替我這個敗將說話了。」
一片大笑聲中，秦惠王又介紹了長史甘茂，君臣便落座入席。間隙中，張儀早已經命內侍換上了熱騰騰的新菜，秦惠王便舉爵開席，君臣同飲，為孟嘗君行了接風洗塵之禮。酒過三巡，秦惠王笑道：「孟嘗君啊，我等君臣為你洗塵接風，嬴駟只有一句話：邀君入秦，非有他意，只是想請你到秦國走走看看，看完了，你便可隨時回齊。」
孟嘗君內心很是驚訝，卻悠然笑道：「多謝秦王，許田文自由之身。」
「嘿嘿，」樗裡疾笑著指點：「你個孟嘗君啊，秦國稀罕你小子做人質麼？」
孟嘗君與樗裡疾笑罵慣了，聞言哈哈大笑：「有黑肥子這句話，我便放心了！」
秦惠王悠然笑道：「山東六國歷來以老眼看秦國，罵秦國是虎狼之國蠻夷之邦。君性公直，能還秦國一個公道，嬴駟也就多謝了。」
「謝過秦王信任。」孟嘗君慨然允諾，還想說什麼，終於卻是忍住了。
從宮中出來，已經是二更時分。張儀拉著孟嘗君笑道：「給你說了，我那裡還有幾壇百年趙酒，明日去滅了它如何？」張儀慨然做請，鐵杖跺得篤篤響。
「明日做甚？便是今夜了！」孟嘗君興致勃勃：「我最不喜歡住驛館，便到你府上盤桓它幾日，看看秦國丞相如何過活了？」
張儀哈哈大笑：「人許三分，自索十分，孟嘗君當真稀奇也！」
「養門客久了犯賤，也想讓別人養養，有甚個稀奇？」孟嘗君卻是一本正經。
張儀更是笑不可遏：「哎呀了得！如此一個門客，折煞張儀了。」
一路笑談指點，回到府中已經過了三更。張儀冒著醺醺酒氣，一進正廳便高聲叫道：「緋雲，酒神來了！上百年趙酒！」緋雲扶住張儀笑道：「吔，還酒神呢，酒桶吧，還能裝多少？」孟嘗君莞爾笑道：「小妹說得好，原是兩隻酒桶。」張儀篤篤跺著鐵杖：「我的小妹，是你叫的麼？」孟嘗君忍俊不住哈哈大笑：「你的便是我的，又有何妨？」張儀跌坐案旁地氈上，口中兀自喃喃：「我的便是我的，又有何妨？」
緋雲一邊忙著將張儀扶著靠到大背墊上坐好，一邊紅著臉咯咯笑道：「吔！又亂說了，有貴客在這裡呢。」說著又利落的給孟嘗君拿過一個大靠墊：「大人稍待，趙酒馬上便來。」說完便一陣風似的飄了出去。
「張兄，」孟嘗君神秘的笑笑：「不惑之年，依舊獨身，文章便在此處了？」
張儀呵呵笑道：「文章啊文章，文章也該結果了……」
「張兄大手筆，定做得好文章！」
「大手筆？大手筆也只能做一篇好文章啊。」
「哦——！」孟嘗君搖頭晃腦：「只要值得做，兩篇做得，十篇八篇都做得。張儀是張儀，張儀不是孔夫子，也不是孟夫子。」
「說得好！」張儀拍案笑道：「張儀便是張儀，知張儀者，孟嘗君也！」
「知田文者，張儀也！」孟嘗君一拍案，兩人竟不約而同的大笑起來。
一陣輕微細碎的腳步聲，緋雲帶著兩個侍女飄了進來，一陣擺弄，兩張長案上便擺滿了鼎盤碗筷，兩隻貼著紅字的白陶酒罈赫然蹲在了案旁！孟嘗君聳了聳鼻頭：「啊，好香！這，是百年趙酒？」緋雲笑道：「吔，錯不了，管保飲來痛快。」孟嘗君大笑：「好好好，這便對路了！」猛然睜大眼睛看著面前的土色大陶碗：「噢——？老趙酒，要用陶碗喝的麼？」緋雲笑道：「吔！老酒大碗，比銅爵更快意呢。」說著已經端起白色陶壇，飛快的給兩隻大陶碗斟滿了，遞到了兩人面前。
孟嘗君高聲大笑道：「張兄，來，你的百年趙酒！干！」
「對！你的百年趙酒，干！」兩碗一照，兩人便咕咚咚一氣飲乾了。
「好爽快！百年趙酒！再來再來。」又連連飲乾了三碗，孟嘗君方才嘖嘖品咂著一臉困惑道：「不對呀，這，這趙酒？如何是冰涼酸甜？」
「對呀，這趙酒如何冰涼酸甜？問邯鄲酒吏！」張儀篤篤跺著鐵杖。
看著兩人醉態，緋雲咯咯笑道：「吔——！這是冰鎮的老秦米酒，還酒神呢。」
孟嘗君哈哈大笑：「好！便是這百年冰鎮，正當其時，天下第一！再來！」
「對！百年冰鎮，天下第一！再來！」張儀立即呼喝響應。
片刻之間，兩人連干六碗，胸腔中那股熱辣辣的火苗終於平息了一些，卻都是滿面紅光歪著身子靠在牆上。張儀啪啪的拍著長案：「孟嘗君啊，你轉悠上個把月，等我手邊事了一了，我便與你同去臨淄一遊了。」孟嘗君呵呵笑著連連搖頭：「蘇秦剛到齊國，你便要去攪和，生生讓蘇兄不得安寧麼？」張儀臉色猛然黑了下來：「孟嘗君，你說說，屈原暗殺張儀，與我這位師兄合謀沒有？」
孟嘗君哈哈大笑，笑著笑著便倒在地氈上打起了呼嚕。張儀歪著身子，敲敲長案兀自笑道：「好你個孟嘗君，打呼嚕搪塞我，我追你夢中，也要問個明白……」頭一歪，竟也呼嚕呼嚕的去了。
次日午後，孟嘗君方才醒來，梳洗用飯後便來書房找張儀說話。書房外遇見緋雲，方知張儀清早便進宮去了，目下還沒有回府。孟嘗君不禁驚訝張儀的過人精力，更是敬佩秦國官員的勤奮敬事。若在齊國，因邦交周旋而醉酒，大睡三日也是理直氣壯的，任誰也不會來找你公幹。一個丞相都如此勤謹，秦國官員誰敢懈怠國事？舉國如此勤謹，國家豈有不興旺的道理？驀然想到齊國，想到山東戰國，孟嘗君頓時覺得心裡沉甸甸的。
此時的張儀，卻在宮中與司馬錯發生了激烈的爭論。
丹水大戰後，秦惠王深感國力仍然欠缺，與楚國新軍一次惡戰便有吃緊之感，如何能與山東六國長期抗衡？張儀與司馬錯回到咸陽後，秦惠王便下令幾個肱股大臣認真謀劃，如何大大增強國力？如何重新打開僵局？今日朝會，便是聚議這件至關重要的大事。參加的除了張儀、司馬錯、樗裡疾、甘茂，秦惠王還特意派內侍用軍榻抬來了白髮蒼蒼的王伯嬴虔，讓他安臥在炭火明亮的大燎爐旁聽一聽。
樗裡疾是實際主持內政的右丞相，先簡約的稟報了秦楚大戰後的國力狀況：秦國雖有六郡三十八縣，人口三百餘萬，但北地、上郡、隴西三郡，為抗擊匈奴與諸胡，歷來不徵兵員、不繳賦稅；關中兩郡與商於郡，是秦國抗衡山東六國的實力來源，三郡人口將近兩百萬，可成軍之壯丁足額為三十萬；秦國三座糧倉存糧一百餘萬斛，若無賑災之急，可供三年軍食；咸陽尚坊存鐵料九萬餘斤，僅可鑄造兵器一萬件左右；國庫存鹽三萬餘擔，大體可供兩年國用。
末了樗裡疾道：「據臣測算：要抗衡山東，成就統一大業，新軍兵力至少當在五十萬。而以秦國目下之土地人口財貨鹽鐵糧草等諸般狀況，縱可成軍三十萬，也無法支撐三年以上。若加重賦稅、擴大兵員，則自壞法制，為今之計，必須在『拓展』二字著力。」
生性詼諧的樗裡疾，今日竟是封著黑臉沒有一絲笑容。儘管大臣們也都大體知道這種實情，但被主政大臣板上釘釘的用一連串數字亮出來，依然是人人心驚，殿中竟一時沉默。
「拓展？」秦惠王在王案前來回轉悠著：「倒是不錯，可是向哪裡拓展？想過麼？」
「臣尚無定見。」樗裡疾道：「丞相洞悉天下，此事當請丞相定奪。」
張儀是首席大臣，又是對天下瞭如指掌的縱橫大家，秦惠王與大臣們自然都想聽到他的長策大謀。樗裡疾一說，秦惠王便笑了：「那是自然。丞相就先說了。」
「臣啟我王：」張儀拱手道：「秦國開拓，須得合乎三個條件：其一，此地與秦國相連，否則難以化入；其二，土地富裕，物產豐饒，否則反成累贅；其三，國弱兵少，可一攻而下，無反覆爭奪之憂。」
「好。」秦惠王微笑拍案：「便是如此三個條件，丞相瞄到了何處啊？」
「韓國！」
「韓——國——？」樗裡疾、甘茂與軍榻上的嬴虔幾乎同時驚訝的瞪起了眼睛，只有司馬錯不動聲色的坐著。秦惠王只是望著張儀，顯然是要他繼續說下去。
「韓國與秦國相鄰，非但有宜陽鐵山、大河鹽場，且是平原糧倉，更有兩百餘萬人口。此為滅韓之實利！韓國力弱，可戰精兵不過五萬。目下合縱破裂，山東戰國自顧不暇，韓國無救援之兵，定可一鼓而下。此為滅韓之可能。」張儀說得激動，順勢站了起來：「再說滅韓之遠圖：一旦滅韓，秦國在關外便有了殷實的根基，將對山東戰國以巨大震懾，促成統一大業早日完成。張儀以為，目下攻韓，正當其時！」
殿中一時肅然沉默。白髮蒼蒼的嬴虔竟激動得喘息起來，噹噹的敲著燎爐嘶啞著道：「說得好！有魄力！滅一韓國，天下震恐，不定山東就忽喇喇崩了。」
此時秦惠王表現出了難得的定力，看著其他幾個沒有說話的大臣，他緩慢的踱著步子道：「此時生死攸關，不能踏錯一步，都說話了。」
樗裡疾又嘿嘿笑了：「要攻城掠地，黑肥子還是先聽聽上將軍說法了。」
「臣初謀大政，也想先聞上將軍高見。」甘茂立即追隨了樗裡疾。
「也是，打仗便要靠上將軍了。」秦惠王笑道：「司馬錯寡言多謀，就說說了。」
一直沉默的司馬錯，謙恭的對張儀拱手做了一禮：「丞相鞭辟入裡，所說拓地三條件，司馬錯至為敬佩。然則，司馬錯以為：不宜滅韓，而應滅巴蜀兩國。」
「巴——？蜀——？」一言落點，又是波瀾陡起！樗裡疾竟比方才張儀提出滅韓還要驚訝困惑，本來想笑，卻莫名其妙的變成了兩聲長長的驚呼。
在當時的秦國朝野，清楚巴蜀兩國者寥寥無幾，到過巴蜀兩地的大臣更是鳳毛麟角，縱然知曉，也莫不將巴蜀看做楚國嶺南般遙遠荒僻的山地小邦。而今，上將軍司馬錯竟要去攻佔這茫茫大山中的化外之邦，當真是匪夷所思，難怪樗裡疾驚訝莫名，想笑都笑不出來。
「上將軍，巴蜀……好，你且說下去。」秦惠王驀然想起司馬錯奇襲房陵之前的話「無八分勝算，臣不敢謀國」，終究是穩住了神，決意聽司馬錯說完。
「君上，列位大人：」司馬錯沒有絲毫的窘迫，拱手侃侃道：「古諺有云：欲富其國，務廣其地；欲強其兵，務富其民；欲王天下，務張其力。目下秦國地小民少，國無殷實財貨，倉無三年積糧，急圖大出，必耗盡國力而無所成。滅韓固能大增實力，然則事實上卻極難成功。六國合縱雖然破裂，但陡起滅國之禍，山東六國必生唇亡齒寒之心，必將拚死救援。大戰但起，秦國兵員財貨何能支撐三年以上？此為韓國不可滅也。」
「近在咫尺不可滅，遠在千里倒可取了？」張儀揶揄的笑了。
司馬錯：「丞相明察：巴蜀雖遠隔崇山峻嶺，但兩邦人口眾多，又多有河谷平川，其山地鹽鐵豐饒，其平原雨量豐沛，水患一旦根治，便是天然糧倉。秦國若取巴蜀之地，當增民眾百餘萬，地擴一千里，抵得上半個楚國！」
話音落點，殿中君臣不禁為之一動，張儀卻冷冷追了一句：「願聞如何取法？」
「巴蜀之難，在於路無通途。」司馬錯先一句挑明了癥結，又侃侃道：「奇襲房陵之時，司馬錯已經探察清楚，進軍巴蜀有三條路徑：其一，輕舟溯江而上，專運兵器輜重；其二，五千輕兵出陳倉大散嶺，從山道入蜀地；其三，五千輕兵出褒斜古道，沿潛水河道入巴地。以我軍之堅韌，進入巴蜀不是難事。」
「嘿嘿嘿，」樗裡疾笑道：「上將軍啊，若有一軍埋伏，可就顆粒無收嘍！」
司馬錯淡淡一笑：「敢問左丞相，半月之前，可有巴蜀使者入咸陽？」
「嘿！黑肥子如何忘了這茬兒？」樗裡疾一拍大腿：「巴國蜀國打了起來，都來請我出兵，君上還沒給人家回話呢。」
「是有此事。」秦惠王點點頭：「慮及路途艱辛，沒打算救援，所以也沒有周知諸位。」
「縱有此事，巴蜀依舊不可取！」張儀斷然道：「巴蜀雖大，卻多是險山惡水，且多有瘴氣之患。得此一千里，非但不增秦國實力，且要下大力氣駐軍治民。張儀以為：無三十年之功，巴蜀終是累贅！敢問上將軍，若巴蜀之地能大增國力，何以楚國不拓嶺南三千里，卻要拚死爭奪淮水以北尺寸之地？」
「丞相此言差矣。」司馬錯竟一句先否定了張儀，驚訝得燎爐旁的嬴虔都瞪大了老眼，司馬錯卻依舊板著臉道：「其一，巴蜀外險峻而內平緩，既無大國脅迫之憂，又無匈奴騷擾之患，治理之難，更比隴西戎族來得容易，堪為秦國真正的大後方。其二，嶺南與巴蜀不同：嶺南燠熱，叢林參天，部族散居山洞水邊，純以漁獵為生，而無農耕之習俗；巴蜀兩邦則與中原大同小異，更有仰慕中原文明之心，若有精幹吏員十餘人，三年之內必有小成，十年之內便是大成。」
「三年？十年？」張儀冷冷一笑：「耗時勞師，不足以成名，空得其地，不足以為利，何能與滅韓相比了？」
「非也。」司馬錯竟是絲毫不為張儀氣勢所動，執拗反駁：「當下滅韓，實為冒天下之大不諱，一獲惡名，二樹強敵，導致天下洶洶，豈非與連橫長策背道而馳？」
張儀陡然一怔，卻立即反唇相譏：「攻佔殺伐但憑實力較量，何論善惡之名？上將軍何時變成了儒將？」戰國之世，「儒將」卻是一種譏諷，此言一出，殿中君臣不禁為之一怔。
「攻城拓地，無須沽名，卻也無須自召天下口誅筆伐。」司馬錯對那個「儒將」似乎渾然無覺，依舊順著自己的想法說了下去：「巴蜀求援，秦以禁暴止亂為名而取之，順理成章。拔兩國而天下不以為暴，得實利而天下不以為貪，一舉而名實相符，何樂而不為也？韓固當滅，然秦國今日無力。巴蜀固遠，秦卻伸手可及。願丞相三思。」
「諺云：爭名於朝，爭利於市。中原之地，便是今日天下之朝市！謀利而不上市，謀政而不入朝，豈非南轅北轍？」張儀對中原的地位說得再清楚不過了。
「臣言盡於此，惟願君上定奪。」司馬錯終於退讓了。
「臣與上將軍，同心不同謀，君上明察獨斷了。」張儀也笑了。
「同心不同謀，丞相說得好！」秦惠王此刻擔心的正是將相失和，尤其對於號稱天下第一利口的張儀，秦惠王更擔心他拉不下臉。此刻張儀一句話便撂開了他這塊心病，自然大是激賞：「將相同心，國之大福也！丞相這句話胸襟似海，便是千古良相！」
樗裡疾笑道：「嘿嘿嘿，以守為攻罷了，君上不要上當嘍。」
張儀哈哈大笑：「知我者，黑肥子也！」
殿中轟然大笑，連不會笑的司馬錯也大笑了起來，方纔的緊張氣氛竟是煙消雲散了。正在秦惠王要說散朝時，一個書吏匆匆進來交給了甘茂一卷竹簡。甘茂打開瞄得一眼，連忙雙手捧給了秦惠王：「趙王國書，請君上過目。」秦惠王笑道：「你念吧，一道兒聽聽了。」
甘茂展開竹簡高聲念道：「趙雍拜上秦王：雍雖稱王，然趙國積貧積弱，雍愧對社稷，愧對朝野。今欲變法富民，奈何無從著手。秦國變法深徹，實為天下之師。雍欲師從秦國變法，祈望秦王派一大臣，為我變法國師。秦趙同源，懇望秦王恩准。趙雍二年秋。」
殿中一時愕然！歷來變法大計，在各國都是最高機密，等閒大臣也不可能參與籌劃，更別說公然求助於他國了。而今這個新趙王竟是匪夷所思，非但明告變法意圖，而且請求秦國派一個「變法國師」，當真是不可思議！
「嘿嘿，趙雍這小子有花花腸。」樗裡疾拍拍肚皮：「我看要當心，看看再說。」
秦惠王一直在緩慢的轉悠，此刻笑道：「邦交縱橫，還是丞相全權處置，我等就不用費盡心思揣摩了。」說罷一甩大袖：「散朝。」便逕自走了。
「上將軍留步。」張儀走到司馬錯身邊低聲說了一陣，司馬錯頻頻點頭。