秋風乍起，涑水河谷滿目蒼黃，幽靜蕭瑟。
自從魏國遷都大梁，這道安邑郊野的狩獵河谷便年復一年的冷清了。王公貴族與豪富巨商，都隨著王室南下大梁了，安邑的繁華富庶竟像夢幻般消失了。秦國奪回了河西高地，佔據了河東的離石要塞，安邑沒有了北大門，也失去了大河天險；趙國佔據了上黨山地，安邑的東北面也完全敞開了。倏忽之間，這座昔日的天下第一都城，竟成了一個四面狼煙的邊塞孤堡！人口大減，商旅止步，涑水河谷中星羅棋布的狩獵山莊，也成了蛛網塵封狐兔出沒的座座廢墟。每當明月高懸，河谷裡的虎嘯猿啼便隨著習習谷風遠遠傳開，即便是獵戶世家，也不敢在夜間踏入這道河谷。
就在這樣的月夜，河谷深處的松林裡卻亮著一盞燈火。林間小道上，一個纖細的身影正向著燈火走來。漸行漸近，松林中的一座大墓與墓旁的一座茅屋已經清晰可見。
「吔——！張兄快來！」纖細身影驚叫著跳了起來。
一個高大的身影提劍衝出茅屋：「緋雲，別怕！」
「蛇！吔，好粗！跑了跑了！」纖細身影驚呼喘息著。
高大身影哈哈大笑：「秋風之蛇，困龍一條，饒它去吧。」
「吔！我偏踩上了，又硬又滑！呸呸呸，一股腥味兒。」
「你呀，日後晚上不要來，餓不死我張儀。」
「吔，就會瞎說！除了蛇我甚也不怕。快進去，餅還熱著呢。」說話間拉著張儀便進了茅屋。這是一間極為粗樸的陵園茅屋，門是荊條編的，後邊掛著一幅寬大的本色粗織布做了擋風的簾子。屋中大約一丈見方，牆角避風處的草墊蘆席上有一床棉被，便是臥榻了。除此之外，兩隻滿蕩蕩的書箱、一片架在兩塊老樹根上的青石板書案、一支掛在牆上的吳鉤劍，便是這茅屋中的全部物事了。緋雲將提藍放在石板書案上，揭開苫布，利落的從藍中拿出一個飯布包打開，原是一摞熱氣騰騰的麵餅，又拿出一個飯包打開，卻是一塊紅亮的醬肉。
「呀，好香！甚肉？」張儀掛上吳鉤，興奮的搓著雙手。
「猜猜。」緋雲又拿出一包剝得光亮亮的小蒜頭：「吔！不曉得了吧。」張儀不去湊近醬肉，只是站著使勁兒聳鼻頭，猛然拍掌：「兔肉！沒錯兒。」「吔，野味兒吃精了，一猜就中。」緋雲頑皮的笑笑：「快吃吧，趁熱。」張儀嚥著口水悠然一笑：「不是吃精了，是餓精了。」說著便就勢一跪，一手抓起醬兔肉，一手抓起熱麵餅沾幾粒蒜頭，狼吞虎嚥的大嚼起來。
「張兄，有人要賃我們老屋做貨棧，你說奇也不奇？」緋雲邊掃地邊說話。「如何如何？」張儀抹抹嘴笑了：「甚生意做到深山老林來了？當真一奇了。」「還有呢，一個年輕人帶了個小童，也住進了我們老屋。吔，你別急，聽我說。」緋雲拿起屋角木架上的陶壺給張儀斟滿了一碗涼茶，笑道：「那天我去山坳裡摘野菜，回來後聽張老爹說：一個公子探訪老親迷了路，又發熱，求宿一晚。張老爹於心不忍，便讓他住下了。我不放心，特意去看了看，那公子還真是發熱。我看他生得俊氣，人也和善，不像歹人，便也沒說什麼。誰知都三日了，他的熱燒還不見退。那小童除了天天給他熬藥，還出去打獵。小童說獵物放久了不好吃，要我們天天吃。這幾日便天天有肉了。你看這事兒？」張儀沉吟著問：「要賃老屋的商人也來了？」
「吔，還沒呢。」緋雲笑道：「我沒答應。他也說他們東家還沒定主意，過幾日再來看看，東家要定了再和我說價，還說保我滿意呢。」張儀咕咚咚猛喝了一碗涼茶，半日沒有說話。這兩件事來得蹊蹺，可一下子也說不清疑點在何處？要在十幾年前，安邑城外那可是商賈紛紛，租賃民居、夜宿郊野者實在平常得緊。可如今，這安邑已經成了孤城荒野，卻忽然竟有人前來經商，有人前來投宿，可真是少見！然則，天下事本來就沒有一成不變，若有商旅忽發奇想，要在這裡採藥獵獸也未可知；至於有人路病投宿，也並非荒誕不經，張儀自己不就多次投宿山野農家麼？如此想來，似乎又不值得驚奇生疑。可不管如何開釋，張儀心頭的那股疑雲都是揮之不去，連張儀自己都覺得不可思議。終於，張儀定了主意：「任其自便，只是要多長個心眼，暗中留心查看。」「吔，我也是這般想法。你放心，誰也逃不過我的眼睛。」
張儀笑了：「心裡有數就好。走吧，我送你下山。」說著便摘下吳鉤，順手拉開荊條門，與緋雲出了茅屋。緋雲紅著臉笑道：「不用送呢，我不怕吔。」張儀笑道：「你是不怕，我卻想出來走走呢。」緋雲高興的挽起張儀的胳膊：「是該走走的。吔，你的吳鉤練得如何？會使了麼？」張儀興致勃勃道：「越王這支吳鉤，還真不好練呢，要不是我還算通曉劍器，真拿它沒辦法。」緋雲一撇嘴笑道：「那是當然，張兄天下第一吔！」張儀哈哈大笑：「你個小東西！跟著我吹啊。」緋雲也咯咯咯笑得打跌。說話間便到了山口，山腳下老屋的燈光已經遙遙可見。張儀站在山頭，直看著緋雲隱沒在老屋的陰影裡，方才轉身，本當回到茅屋，卻不由自主地沿著河谷走了下去。天空湛藍，月光明亮。涑水波濤拍打著兩岸亂石，虎嘯狼嗥隨山風隱隱傳來，都使得這山谷秋夜在幽靜之中平添了幾分蒼涼。
張儀對這道涑水河谷是太熟悉了，兒時的記憶，家族的苦難，自己的坎坷，都深深的扎根在這道河谷。但是，這道河谷給他打上最深烙印的，還是母親的驟然亡故。
當初，張儀從楚國雲夢澤連夜逃走，與緋雲一路北上，進入河外已經是冬天了。逃離雲夢澤時，張儀被打傷的兩條腿本來就沒有痊癒。幾個月的徒步跋涉，傷口時好時壞，不得不拄著一支木拐一瘸一瘸的艱難邁步。要不是緋雲頑強的撐持，張儀真不知道自己會不會突然倒在哪道荒山野嶺？
路過洛陽郊外的時候，張儀腿傷發作，倒在了路邊。田野耕耘的一個老人將他們當作饑荒流民，好心留他們在一間閒置的田屋裡住了下來。在那間四面漏風的田屋裡，張儀自己開了幾味草藥，讓緋雲帶著越王送給他的那支吳鉤，到洛陽城賣了換錢抓藥。緋雲去了，也抓了藥，可也帶回了那支越王吳鉤。緋雲對他說遇上了一個好心店東，沒收錢。夜半更深，張儀傷疼不能入睡，看見和衣蜷縮在身邊的緋雲的頭巾掉了，園乎乎的小腦袋在月光下竟是青幽幽的！伸手一摸，一根頭髮也沒有了！
驟然之間，淚水湧滿了張儀的眼眶。一頭秀髮，對於一個含苞待放的少女，意味著誘人的魅力，意味著大貞大孝大節，更意味著對生命之源的恆久追念。「身體髮膚，受之天地父母，毫髮不能摧之！」男人名士尚且如此，更何況一個女子？可是，為了給他治傷，緋雲竟賣掉了滿頭青絲……
就在那一刻，張儀抹去了淚水，心中暗暗發下了一個誓願。
回到這條熟悉的河谷時，正是大雪紛飛的冬日。看到老屋門前的蕭疏荒涼，張儀心中便猛然一沉！母親是嚴整持家的，雖然富裕不再，但小康莊院從來都是井井有條的。可如今，門前兩排大樹全成了光禿禿的樹根，青石板鋪成的車道也殘破零落，高大寬敞的青磚門房竟然變成了低矮破舊的茅草房！那時侯，張儀幾乎不敢敲門，他不知道，迎接他的將是什麼？他記得很清楚，當緋雲敲開屋門，老管家張老爹看見他時立即撲地大哭！張儀雙腿頓時一軟，跌坐在大雪之中……
當他踉踉蹌蹌的撞進母親的靈堂時，他像狼一樣的發出一聲慘嗥，一頭撞在靈案上便昏了過去！後來，張老爹說：那年魏趙開戰，魏國敗兵洗掠了涑水河谷，砍樹燒火還拆了門房；幸虧主母認識一個千夫長，才免了老屋一場更大的劫難；從那以後，主母一病不起，沒大半年便過世了；臨終前，主母拿出一個木匣，只說了一句話：「交給儀兒，也許，他還會回來。」留在張儀心頭永遠的疼痛，便是母親的那幾行叮囑：「儀兒，黃泉如世，莫為母悲。人世多難，自強為本，若有坎坷，毋得氣餒。後院樹下石窟，藏得些許金玉，兒當於絕境時開啟求生。母字。」
掘開了後院大樹下的石窟，張儀拿出了那個銹跡斑斑的小鐵箱，打開一看，除了六個金餅，便全部是母親的金玉首飾……張儀看得心頭滴血，欲哭卻是無淚。母親留下了少婦時的全部首飾，素身赴了黃泉，竟沒有絲毫心愛的陪葬之物。對於張儀，這是永遠不能忍受的一種遺恨。他咬著牙打開了母親的墳墓，將金玉首飾與三身簇新的絲衣，裝進了自己親手打製的兩個木匣裡，放進了棺槨頂頭的墓廳。從那天晚上開始，張儀便在母親的墓旁搭起了一間茅屋，身穿麻衣，頭戴重孝，為母親守喪了。寒來暑往，在母親陵園的小松林中，張儀漸漸地平靜了下來。
雖然他從未下山，但對天下大勢還是大體清楚的。這也虧了緋雲，她不但要與張老爹共同操持這個破敗的家，還時不時趕到安邑打探各種消息。半個月前，緋雲去了一趟大梁，回來後興奮的告訴他，蘇秦已經重新出山，謀劃合縱抗秦，燕趙韓都欣然贊同了！「吔！我正好遇上蘇秦車隊進大梁，聲勢好大吔。幡旗、馬隊、車輛，整整有三里路長。蘇秦站在軺車上，呵！大紅斗篷，白玉高冠，一點兒也不笑。只是他的頭髮都灰白了，讓人心裡不好受。」緋雲說得眉飛色舞，最後卻嘟噥著歎息了一聲。「你看得忒清楚？」
「吔！我爬到官道旁的大樹上，誰也看不見我。」
張儀不禁怦然動心了！蘇秦復出並不令人驚訝，那只在遲早之間。讓他心動的，是蘇秦提出的嶄新主張——六國合縱，結盟抗秦！蘇秦對秦國關注的很早，與自己對秦國的淡漠大不相同，蘇秦第一次出山就選定了秦國，縱然沒有被秦國接納，何至於立即將秦國當作仇敵？不！這不是蘇秦的謀事方式，也不是歷來名士的傳統精神，其中一定令有原因。最大的可能，是蘇秦對天下大勢有了全新的看法！蘇秦思慮深徹，善於創新，正如老師曾經說的：「無中生有，暗夜舉火，蘇秦也。」如今在山東大亂之際，蘇秦倡導六國合縱，當真是刀劈斧剁般一舉廓清亂象，使山東六國撥雲見日，一舉使天下格局明朗化！這豈非暗夜舉火，燭照天下？從這裡看去，用個人恩怨塗抹合縱抗秦，就顯得非常的滑稽，至少張儀是嗤之以鼻的。
既然如此，張儀的出路何在？
半個月來，他一刻也沒有停止思索。蘇秦廓清了大格局，天下必將形成山東六國與秦國對峙的局面。他從聽到「合縱抗秦」這四個字，便敏銳意識到蘇秦必然成功！天下已經亂得沒有了頭緒，列國都想使局勢明朗化，都不想被亂象淹沒。當此之時，山東六國的君臣們能拒絕具有「救亡息亂」巨大功效的合縱同盟麼？
可如此一來，張儀頓時就沒有了選擇！天下戰國七，蘇秦一舉居六，張儀又能如何？曾幾何時，天寬地闊的張儀，卻在驟然之間只剩下了一條路，而且是自己最為陌生的一條路？自己的立足點一開始就在山東六國，並不看好秦國。第一番出山，自己幾乎就要大功告成，若非輕言兵事，錯料房陵之戰，早已經是齊國丞相了。比較起來，蘇秦的第一次失敗，在於「策不應時」；自己的第一次失敗，則在於「輕言壞策」。也就是說，蘇秦敗在劃策本身，張儀敗在劃策之外。就第一次而論，張儀自覺比蘇秦要強出一籌。可這一次呢？蘇秦當先出動，長策驚動天下，其必然成功處，正在於劃策切中時弊！這種情勢下，自己要在山東六國謀事，無異於拾人余唾。想想，你張儀難道還能對山東六國提出另一套更高明的方略？提不出，那就只有跟在蘇秦身後打旋兒。這是張儀無法忍受的，也是任何名士所不屑作為的。
看著天上月亮，張儀笑了。難道竟要被這個學兄逼得走投無路了麼？蘇兄啊，你也太狠了，竟將山東六國一網打盡，使張儀竟茫然無所適從，豈不滑稽？
「山月作證：」張儀對著天上月亮肅然拱手：「張儀定要與學兄蘇秦比肩天下，另辟大道！」多日來，張儀揣摩思慮的重心，就是如何應對蘇秦的六國合縱？他做了一個推測：作為六國合縱所針對的秦國，不可能無動於衷；秦國要動，就要破解合縱；那麼，如何破解？誰來破解？便成為必然的兩個問題。第一個問題，他已經思慮透徹，有了應對之策。張儀堅定的認為：除了他這套謀劃，蘇秦的六國合縱無策可破！那麼，秦國有這樣的人才麼？他雖然對秦國頗為生疏，但大情勢還是明白的。商鞅之後，秦國似乎還沒有斡旋捭闔的大才。司馬錯雖然讓他跌了一大跤，但司馬錯畢竟是兵家將才，秦國不會讓一個難得的名將去分身外事。樗裡疾呢？治國理民可也，伐謀邦交至多中才而已，豈是蘇秦對手？
放眼天下，唯張儀可抵蘇秦！
然則，秦國能想到這一點麼？難。秦國雖然強大，但畢竟長期閉鎖，對天下名士一團朦朧，如何能知曉他張儀？那麼，只有一條路——主動入秦，遊說秦國，獻長策而與蘇兄較量天下！可是，能這樣做麼？在尋常情勢下，名士主動遊說無可非議。然則在蘇秦發動合縱後，天下便是壁壘分明的兩大陣營，當此之時，秦國若無迫切求賢之心，這秦國國君也就平庸之極了；對平庸之主說高明長策，那是注定的對牛彈琴；魏惠王、楚威王尚且如此，這個拒絕過蘇秦的秦國新君又能如何呢？說而不納，何如不說？可是，假若秦國君臣想到了自己，你張儀又該當如何呢？想到這裡，張儀不禁哈哈大笑，覺得自己瞻前顧後婆婆媽媽的實在滑稽。這種事兒，神仙也難料，何須費力揣測？心思一定，張儀便大步走上河岸，向松林陵園走來，堪堪走進林間小道，他驚訝地揉了揉眼睛。
出來時分明吹熄了燈火，如何茅屋卻亮了起來？
張儀隱身樹後，凝神查看傾聽片刻，已經斷定樹林中沒有藏身之人。他目力聽力都極為出色，從些微動靜中已經聽出茅屋中最多只有兩個人。於是他大步走出，挺身仗劍，堵在茅屋前的小道正中高聲喝問：「何方人士，夤夜到此？」「吱呀」一聲，荊條門開了，一個粗壯的身影走出茅屋拱手做禮：「末將見過先生。」「末將？究竟何人？直說了吧。」
「末將乃趙國騎尉，奉密令前來，請先生屋中敘話。」
「反客為主了？就在這裡說吧，省點兒燈油。」
騎尉笑了：「也好，月亮正亮呢。」回頭喊道：「墨衣，出來吧，吹了燈。」屋內風燈滅了，走出來一個手持長劍身形瘦小的勁裝武士。張儀知道，趙國君主的衛士通常叫做「黑衣」，此人被稱為「墨衣」，無論如何也是個衛士頭目。從他的步態便可看出，這個墨衣定然是個一流劍士！張儀也不理會，逕自坐到小道旁一塊大石上：「說吧。」騎尉又是一拱：「先生，我二人奉太子之命，請先生星夜赴邯鄲。」
「可有太子書簡？」
「趙國軍法：密令無書簡。這是太子的精鐵令牌，請先生勘驗。」
「不用了。太子召我何事？」
「太子只說：要保先生萬無一失。餘情末將不知。」
張儀悠然一笑：「既然如此，請二位回稟太子：張儀為母親守喪，不能離開。」騎尉卻僵在那裡，似乎不知如何是好。這時，那個精瘦的墨衣說話了：「太子有令，務必請回先生，先生須得識敬才是。」「如此說來，要是不去，便是不識敬了？」
騎尉拱手道：「我等奉命行事，請先生務必成全，無得強逼。」
「強人所難，還要人無強其難。趙人做事，可謂天下一奇也！」張儀哈哈大笑。墨衣冷冰冰開口：「先生當真不去，就只有得罪了。」
「如何得罪啊？」張儀性本桀驁，心中已經有氣，臉上卻依舊微笑。
「勝得我手中劍，我等便走。否則，只有強請了。」
「你手中劍？怕是你們兩個手中劍吧。」
墨衣正要說話，騎尉搶先道：「那是自然，公事非私鬥，如何能與劍士獨對？」「好！理當如此。」張儀豪氣頓生，霍然站起：「請吧。」
「墨衣，我先了。」騎尉大步走出，只聽「喀！嗒！」兩聲鐵音，一柄閃亮的厚背長刀已彈開刀格，提在手中。張儀本是老魏國武士世家出身，對三晉兵器本來熟悉，一看便知這是趙國改制的胡人長刀。這種刀以中原精鐵鍛鑄，背厚刃薄，刀身細長而略帶弧彎，砍殺容易著力，擊刺不失輕靈，且比胡人原刀形還長了一寸有餘。趙國在與匈奴騎兵的較量中屢佔上風，與這種鋒銳威猛的戰刀大有干係。雖然如此，張儀卻是毫無畏懼。他相信手中這口越王吳鉤絕不輸於趙國的改制戰刀。
月光下，一道細長的弧形青光伴著嗡嗡震音閃過，張儀的吳鉤已經出鞘！這吳鉤雖然也是弧形，卻是劍而不是刀。劍為雙刃，厚處在中央脊骨。刀為單刃，厚處在背。同是弧形，騎士戰刀較吳鉤要長，弧度自然小得些許；吳鉤稍短，其弧度幾乎接近初旬瘦月，而且還是雙刃。兩相比較，騎士戰刀專為戰場騎兵製造，趁手好使，即或未經嚴格訓練，也能仗著膂力使出威風。吳鉤卻大大不然，它本來就是吳越劍士的一種神秘兵刃，初上手極為彆扭，等閒人等根本無法劈刺擊殺，使用難度比騎士戰刀要高出許多。張儀自從接受了越王吳鉤，便在閒暇時悉心揣摩，也是他頗有劍術天賦，竟讓他無師自通，自己摸索出了一套吳鉤使法。緋雲也喜歡劍法，見他練過幾次，竟驚訝得連連讚歎。此刻，張儀也知道趙國騎士的剽悍威猛，自然不會掉以輕心，吳鉤出鞘，卻是右劍左鞘守定不動，準備後發制人。
騎尉卻抱劍做禮：「太子敬重先生，我只與先生虛刺，劍沾其身即為勝。」張儀冷笑：「我只會實刺，不會虛刺。」
旁邊的瘦子墨衣不勝其煩：「劍士之道，安得有虛？將軍當真絮叨。」
騎尉無奈的笑笑：「先生執意如此，末將只好從命。殺——！」喊聲未落，騎士戰刀已經帶著勁急的風聲斜劈下來！這是騎士馬戰的基本功夫，最為威猛，對方若被砍中，便通體被斜劈為兩瓣！騎兵對步兵，居高臨下，這斜劈便是威力極大使用最多的殺法。張儀身材高大，對方也不在馬上，所以並沒有感到戰刀凌空的威力，但聽這刀風勁銳，便知這戰刀威力。不及思索，張儀手臂一掠，吳鉤便劃出一道寒光，魚躍波濤般迎了上去。但聽「叮！」的一聲急響，騎尉的戰刀已經斷為兩節！刀頭飛上樹梢，又嘩啦啦削斷樹枝，竟「噗！」的插進了地面！
「噫——！」騎尉驚叫一聲，一躍跳開：「你有神兵利器？」
張儀哈哈大笑：「第一次用，不曉得這越王吳鉤如此鋒銳，多謝陪練了。」瘦子墨衣冷冷一笑：「將軍戰刀是軍中大路貨，如何敵越王吳鉤？今日，也讓先生見識一番趙國精兵！」說罷肩頭一抖，黑色斗篷便蝙蝠一般飛了起來，竟堪堪的掛在了身後松樹枝椏上。只此一個動作，便見趙侯衛士的不同凡響。斗篷離身的同時，星光驟然一閃，墨衣手中已經出現了一支短劍！戰國之世，長劍已經成為常見兵器，短劍便多成為傳統劍士手中的利器，等閒人倒是很少見到了。傳統劍士的短劍，與越王吳鉤一樣，十有八九都是春秋時期著名鑄劍師的精品。紫藍色光芒一閃，張儀便知道墨衣手中短劍決非凡品，微微一笑：「神兵相交，兩敗俱傷，豈不暴殄天物？」
「小瞧趙國劍士麼？」墨衣冷笑道：「駕馭名劍，自有劍道，豈能笨伯互砍？」言下之意，顯然在嘲笑張儀與騎尉的劍術。張儀心知此人是第一流劍士，自己雖然也略通劍器劍法，但畢竟不是用心精專，無法與此等劍士抗衡。但聽他說不與自己「互砍」，倒是輕鬆了一些，劍器互不接觸，那無非是他直接將我刺傷，而後再「請」走了。張儀自信墨衣做不到這一點，你不砍我砍，大節當頭，何顧些小規矩？舞開吳鉤護住自己，只要他劍器刺不到我身，又能奈我何？
「既然如此，你就開始吧。」張儀淡淡的一笑。
「先生，看好了。」話音未落，黑色身影一躍縱起，一道紫藍色光芒便向張儀頭頂刺來！張儀的吳鉤已經揮開，便趁勢向上大掠一圈。誰知他上掠之時，墨衣已經越過他頭頂，就在他尚未轉身之際，右肩已經被刺中！一陣短促劇烈的酸麻疼痛，張儀右手吳鉤便脫手飛了出去！黑色身影腳一點地，立即閃電般倒飛出去，竟在空中將吳鉤攬在手中，穩穩落地：「先生還有何說？」張儀咬牙撐持，才沒有坐倒，勉力笑道：「你，劍術無匹。我，卻不去。」「先生不識敬，在下只好得罪了。」墨衣冷冷一笑，便走了過來。
突然，一聲悠長粗礪的虎嘯，疾風般掠過山林！
瘦子墨衣愣怔了一下。騎尉笑道：「涑水河谷夜夜如此，平常得緊……」正說著卻驟然變色：「你你你，是人？是鬼？！」張儀看去，見月光下的山口林間小道上，悠著一個細長的白色身影，長髮披散，手裡卻拄著一根竹杖，一陣清朗大笑：「強人所難，這是誰家生意經啊？」騎尉緩過神來，冷冷道：「你若是商家，趕快走開，莫管閒事！」
瘦子墨衣：「既看了，只怕不能讓他走。」
白衣又一陣大笑：「我說要走了麼？戰國遊俠，可有不管閒事的？」
「遊俠？」墨衣拱手做禮：「敢問閣下高名大姓？」
「高名大姓？」白衣人驟然冷漠：「邯鄲墨衣，趁早離開，還先生安寧。」「你絕非正道遊俠！將軍護著先生，我來料理他。」瘦子墨衣顯然被激怒了。「且慢。」白衣人笑道：「先生並不認可兩位，無須你等護持，請先生作壁上觀便了。」說完向張儀深深一躬：「先生，這是一包傷藥，請到那邊石墩上自敷便了。」
這片刻之間，張儀竟是大為困惑。此人若是遊俠，那當真是天下一奇！須知戰國遊俠常常被時人稱為「帶劍之客」、「必死之士」，所謀求者皆是驚動天下的大事，極少到市井山野行走，即或隱居，也是等閒不過問民間瑣事。聞名天下的遊俠如春秋的公孫臼、專諸、北郭騷、畢陽、偃息等，戰國的要離、聶政、孟勝、徐弱等，都是在邦國上層行大義、除大惡的名士，幾乎沒有一個關注庶民恩怨的風塵遊俠。此人自稱遊俠，張儀自然難以相信，然若不是遊俠，又何來此等行蹤本領？倒真是令人難以揣測，且先看下去再說，至少在當下，他對張儀不構成危害。於是張儀也不多說，便走到小道邊石墩上坐下敷藥。
白衣人見張儀走開，回身笑道：「一起來吧。」
騎尉、墨衣本來擔心張儀被遊俠劫走，此時見此人並無幫手，張儀也泰然自若，自然便要先全力解決這個遊俠。墨衣低聲道：「將軍掠陣，我來。」騎尉點點頭：「小心為是，此人大是蹊蹺。」墨衣冷笑一聲，逕自走到白衣人對面丈許：「遊俠請了。」白衣人見墨衣巋然不動，笑道：「讓先麼？好！」一個「好」字出口，竹杖啪啦脫手，但見森森光芒裹著「嗡——」的金鐵震音，一柄超長的異形彎劍已經凌空罩住了墨衣頭頂！墨衣大驚，一個貼地大滑步，堪堪躲開，森森光芒又如影隨形般從身後刺到，大是凌厲。慌忙之中，墨衣一個側滾，方得脫出劍鋒之外，額頭卻已經是冷汗淋漓。見白衣人沒有追擊，墨衣氣哼哼問道：「閣下使何兵器？尚望見告。」「此兵天下無人識得，只讓你見識一番便了。」說罷，白衣人順手一掠，一道森森寒光竟從身邊一棵合抱粗的樹身掠出，沒有任何聲息，松樹也絲毫未動。白衣人悠然一笑：「請二位觀賞了。」墨衣與騎尉疑惑的走到樹前，藉著明亮的山月，分明可見大樹腰身有一道極細的縫隙！「你是說，方才攔腰切斷了這棵大樹？」騎尉驚訝的拍打著樹身。
「將軍力大，一推便知，何用多說？」白衣人顯然不屑與之爭辯。
騎尉一個馬步紮穩，雙手按住樹身，猛然一推，縫隙之上的樹身竟驟然向外滑出，樹幹喀啦啦向裡壓來，如同疾步之人腳下打滑摔了個仰面朝天一般。騎尉、墨衣飛縱閃開，待大樹倒下，上前查看，留下的三尺樹身竟平滑如鏡，兀自滲出一片細密油亮的樹脂！墨衣二話不說，拉起騎尉便走。
白衣人卻拱手笑道：「請轉告趙雍，敢對先生非禮用強，墨孟不會旁觀。」墨衣驟然回身：「你？是墨家孟勝大師？」
「既知我師之名，便知天道不會泯滅。」
墨衣似乎還想問什麼，卻終於忍住沒說，拉著騎尉回身走了。
白衣人向張儀走過來：「敢問先生劍傷如何？」張儀笑道：「他沒想狠刺，不妨事，多謝義士好藥了。」白衣人長出了一口氣：「涑水河谷看似荒僻，實則大險之地，先生守喪已過三年，該當換一個地方住了。」「這卻奇了。」張儀揶揄道：「義士怎知我守喪三年已滿？難道也是遊俠職分麼？」白衣人笑道：「看這光潔的陵園小徑，看這草色變黑的茅屋，還有山林中踩出的毛道，只怕還不止三年呢。」張儀從石墩上站了起來：「有眼力，只是我還不想到別處去。」白衣人笑道：「我只是提醒，此乃先生之事，該當自己決斷，在下告辭。」「且慢。」張儀目光一閃：「看義士年青不凡，卻為何要冒遊俠之名？」白衣人一怔：「先生如何知我不是遊俠？」張儀道：「戰國遊俠，皆隱都城謀大事，不動則已，動則一舉成名，可有跑到荒僻山地，長做夜遊神者？」
白衣人驚訝了：「何言長做？在下是夜來路過而已。」
張儀大笑：「義士漏嘴了，若是匆匆過客，何以連四面山林踩踏的毛道都忒般清楚？若非旬日，轉不完這涑水河谷。」白衣人沉默有頃，鄭重拱手：「先生所言不差，在下本非遊俠，只是見情勢緊急，臨機冒名罷了。」「冒名也罷，又何須為墨家樹敵？」
白衣人臉上掠過一抹狡黠而又頑皮的笑：「先生窮追猛打，只好實言相告：在下本是宋國藥商，圖謀在涑水河谷獵取虎骨，已在此地盤桓多日。今夜進山查勘虎蹤，不意遇見有人對先生用強，是以出手，唐突處尚望先生鑒諒。」「既是藥商，如何知曉他們是趙國太子指派的武士？」
白衣人笑了：「先生果然周密機變，然這回卻是錯了。那是在下在大樹上聽到的，至於趙國太子之名，天下誰人不知，況我等遊走四方的商旅之人？再說了，在下也不想暴露商家面目，只好將義舉讓名於墨家。否則，日後如何到邯鄲經商？」至此，張儀完全釋疑，拱手道：「張儀稟性，心不見疑，義士鑒諒了。」白衣人嘟噥道：「這人當真難纏，做了好事，好像人家還欠他似的，審個沒完。」張儀哈哈大笑：「義士真可人也！走，到茅屋……啊，偏是沒有酒也。」「先生有趣，想說痛飲，卻沒有酒！」
「兄弟莫介意，無酒有茶，涼茶如何？」
「先生大哥的茶，一准好喝！」
「先生大哥？」張儀不禁又是大笑：「大哥就大哥，先生就先生，選哪個？」「大哥！」白衣人笑著拍掌。
「好兄弟！」張儀拍拍白衣人肩膀，慨然一歎：「風清月朗，萍水相逢，也是美事一樁呢，真想痛飲一番也。」「大哥稍等。」白衣人話音落點，身影已在林木之中，片刻之間竟又飛步而回，舉著一個大皮囊笑道：「上好趙酒！如何？」「好！月下痛飲，快哉快哉！」
「不問個明白麼？」
「日後問吧，走，茅屋去。」
「大哥差矣。谷風習習，山月朗朗，就這裡好！也省你燈油啊。我去拿陶碗。」說罷輕步飄飄，轉眼便從張儀的小茅屋中拿來了兩隻大陶碗擺在大石墩上，解開皮囊細繩，便咕咚咚倒下，一股凜冽的酒香頓時飄溢開來。「當真好酒也！」張儀聳聳鼻頭，久違的酒香使他陶醉了：「來，兄弟，先乾了這碗！」「哎哎哎，且慢，總得兩句說辭嘛，就這麼幹幹？」白衣人急迫嘟噥，竟有些臉紅。張儀大笑一陣：「兄弟可人，大哥喜歡！為上天賜我一個好兄弟，干了！」「上天賜我一個好大哥……干！」白衣人驟然一碰張儀陶碗，汩汩飲盡。仔細品聞酒香，張儀卻兀自感慨：「酒啊酒，闊別三載，爾與我兄弟同來，天意也！」說罷猛然舉碗，竟是長鯨飲川般一氣吞下，丟下酒碗，長長的喘息了一聲。
「大哥三年禁酒，當三碗破禁，再來！」白衣人說著又咕咚咚斟了一碗。張儀自覺痛快，連飲三碗，方恍然笑道：「呵，你為何不飲了？」
「小弟自來不善飲，尋常只是驅寒略飲一些。今夜不同，大哥三碗，小弟陪一，如何？」「好。」張儀笑道：「不善飲無須勉強，我有個學兄也不善飲，依然是天下英雄。」「大哥的學兄是天下英雄，那大哥也是天下英雄了。」
「可是未必。蘇秦能成功，張儀未必能成功。」
「哎呀！大哥學兄是蘇秦麼？那真是個英雄呢，如今走遍山東六國，蘇秦幾乎是婦孺皆知了。大哥去找蘇秦，不也大是風光了？」張儀猛然飲乾一碗，目光炯炯的盯著白衣人，一臉肅然：「此話要在飲酒之前，你我就不是兄弟了。大丈夫生當自立，如何圖他人庇護？」「啪！」白衣人打了自己一個耳光，打拱笑道：「大哥志節高遠，小弟原是生意人無心之言，大哥寬恕才是呢。」張儀也笑了：「兄弟也是商旅義士，原是我計較太甚，不說了，干！」又大飲一碗。白衣人也陪著飲了一碗，又為張儀斟滿酒碗，輕輕歎息了一聲：「大哥要終老山林麼？」張儀默然良久，喟然一歎：「天下之大，唯一處我從未涉足，可目下卻偏偏想去那裡。」「楚國偏遠，是那裡麼？」
「不，是秦國。」
「啊……」白衣人輕輕的驚叫了一聲，又連忙大袖掩面。
「兄弟害怕秦國？」
「有一點兒，大父當年在秦國經商，被秦獻公殺了。」
張儀歎息道：「此一時，彼一時。秦國自孝公商君變法，已經是法度森嚴的大國了。儘管我沒去過秦國，也曾鄙視秦國，但目下，我已經對秦國有了另一番見識。只是不知秦國有無求賢之心？須知蘇秦、犀首都不被重用而離開了秦國，商君死後，秦人似乎喪失了秦孝公之胸襟，又在排斥山東士子了。」
白衣人聽得眼睛一眨不眨，釋然笑道：「大哥毋憂，小弟的一車虎骨正要運往咸陽。大哥不妨與小弟先去咸陽看看，合則留，不合則去嘛。」張儀大笑：「好！便是這般主意。」
「大哥痛快！那就三日後啟程如何？」
「也好。就三日後吧。」
這時明月淡隱，山後已經顯出魚肚白色，松林間已經降下白茫茫霜霧。兩人對飲了最後一碗趙酒，白衣人就消失在霜霧迷離的河谷裡。張儀看著那細長的白色身影漸漸隱沒，自覺胸中發熱，不禁長嘯一聲，左手拔出吳鉤力劈，一段枯樹竟喀啦裂開！霜霧消散，紅彤彤的太陽爬到山頂時，緋雲送飯來了。張儀將昨晚的事大約說了一遍，緋雲驚訝地直乍舌：「吔，昨夜那公子住的老屋一直沒聲氣，我悄悄從窗下過了兩趟，聽出屋裡根本就沒有人。你說，這公子是不是那公子？」張儀沉吟道：「有可能是。然不管此人身份如何，卻絕非邪惡之徒。不要說穿，借他之力，我們先到秦國再說。」
緋雲點點頭：「那好，我趕緊回去收拾打理一下。吔，張老爹怎麼辦？」「老錢金幣還有多少？請老人家到安邑買所房子安度晚年吧。」
「只有二百錢、三個金幣了。」
張儀大手一揮：「全給老人家。」
「老屋呢？」
「燒了。」張儀咬牙吐出兩個字。
「不燒！」緋雲紅著臉喊了一聲：「我來處置，不用你管。」站起來便匆匆走了。想了想，張儀終於沒有喊回緋雲，任她去了。他知道，緋雲從五六歲的孤兒被母親領回，就一直在老屋與母親共渡艱辛共嘗甘苦。鎩羽回鄉，又是緋雲與張老爹苦苦撐持，才保他守陵再造。緋雲與張老爹對張莊老屋的依戀，比四海為家的自己要強烈得多……罷了罷了，還是讓他們處置吧，何須一定要擺出一副名士破釜沉舟的做派？
心定了，張儀便開始整理自己的隨身之物。衣物不用他操心，他也弄不清自己的衣裳有幾件。需要他自己動手的，是兩架書簡，還有自己三年來撰寫並謄刻就緒的一堆策論札記。那些札記是自己的心血結晶，也是自己痛徹反省的記錄，更是自己生命的一部分。他將必須攜帶的書簡裝進了一隻大木箱，那些札記，則特意用母親留給他的那隻鐵箱裝了，而且將那支小小的銅鑰匙繫在了脖頸貼身處。突然，張儀心中一動，又將兩隻箱子搬到母親墓旁的一個小石洞裡，又用茅草苫蓋妥當，一宗宗做完，天也便黑了下來。奇怪，緋雲如何沒有上山送飯？出事了麼？心思一閃，張儀摘下吳鉤，便大步出了茅屋。將及南面山口，突聞河谷中一陣隆隆沉雷！仔細一聽，張儀立即辨出這是馬隊疾馳，而且是越來越近。張儀機警異常，看看四周，便快捷的爬上了一棵枝繁葉茂的大樹。片刻之間，馬蹄聲止息，一片清晰沉重的腳步聲進了北面的山口。時當明月初升，依稀可見一隊甲士開進了松林，散成了扇形，將茅屋圍了起來。一個帶劍軍吏高聲命令：「守住道口，不許任何人進來。荊燕將軍，點起火把，隨我去見先生。」說著便見一支火把點起，兩個身影走進了茅屋。片刻之後，兩個身影又走了出來，軍吏道：「先生顯然走了，我等也只好回去覆命了。」那個舉著火把的荊燕答道：「該不是趙國將先生請走了吧？我卻如何向武信君交令？」軍吏笑得很響：「老話真沒錯：燕人長疑趙！如今兩國結盟了，我若搗鬼，太子如何對武信君說話？」火把荊燕歎息一聲：「咳！也是天數，張儀沒貴命，武信君好心也沒用呢。」軍吏笑道：「將軍若不放心，可帶十騎留下，繼續訪查。」荊燕道：「可武信君安危要緊，我卻如何放心得下？」「既然如此，也不用費心了，有一信放著，先生會看到的。回撤！」
士們收攏成一隊，又出了北山口，片刻間便聞馬蹄隆隆遠去了。
張儀見馬隊遠去，便下了大樹，走進茅屋點起風燈，發現石板書案上赫然一個扁薄的銅匣！看來，這就是他們方才說的信了。張儀拿起銅匣端詳，一摁中央銅鈕，銅匣便無聲的彈了開來。匣中紅錦鋪底，一個火漆封口的羊皮紙袋正在中間。吳鉤尖端輕輕一挑，羊皮紙袋便嘶的開了一個口，一頁羊皮紙「唰」的掉了出來，張儀拿起一看，極為熟悉的字跡立即撲進了眼簾：
張兄如面：
合縱有望，其勢已成。我已向樗裡疾薦兄入秦，望兄與時俱進，破我合縱。兄做對手，蘇秦當更惕厲奮發，再創長策。破我即助我，此之謂也。時勢詭譎，安邑不安，望兄作速入秦，大振雄風。
蘇秦大梁秋日。
「好！」一眼瞄過，張儀已是血脈賁張。蘇秦已經在戰場上向他招手了，張儀豈能拖泥帶水？蘇秦如此襟懷氣度，張儀自當全力施展，使天下大浪淘沙！看來，入秦已是事不宜遲了。蘇秦既然已經向秦國上大夫薦舉了自己，便說明秦國已經知道了自己……且慢！一個念頭突然生出：秦國既然知道了自己，為何卻沒有動靜？是秦國君臣遲鈍麼？抑或另有隱情？既然說不清楚，最好還是不要冒失，要沉住氣，做成大事不在三五天之間。一番權衡掂量，張儀已經冷靜下來：入秦是肯定的，只是不能貿然，這是最後一條路，不走則已，走則務必成功，如何能在撲朔迷離之時貪圖一時痛快？蘇秦說「時勢詭譎，安邑不安」，究是何意？對了，蘇秦肯定發現了「有人」對自己心懷叵測，提醒自己早日離開這裡！這「人」是誰？目下看來，似乎是趙國。可是，就必然沒有秦國麼？古往今來，國君求賢而佞臣殺賢的事數不勝數，若果樗裡疾是個小人，擔心自己入秦威脅到他的權力，難保不私下「控制」自己，情勢沒有完全明朗之前，就無法排除這種可能。思忖一番，張儀覺得自己還是按照原來謀划行事較為穩妥——白身入秦，看清再說。一陣匆匆腳步聲，緋雲送飯來了。張儀心中興奮雜亂，也確實餓了，便狼吞虎嚥起來，及至吃完，卻見緋雲直抹眼淚，不禁驚訝：「緋雲，怎麼了？說呀！」
緋雲帶著哭聲道：「張老爹不要錢，也不離開老屋……我看，老人家有死心吔……」張儀二話沒說，拉起緋雲便走。老人是張家的「三朝」管家了，從遷出安邑開始，張家上下便呼老人為「張老爹」。四十多年來，張氏家族的風雨滄桑就是老人的興衰榮辱，老人對張氏家族的忠誠、功勳幾乎是任何人都不能比擬的。如今，老人家絕望了麼？陵園離老屋只是山上山下之隔。張儀大步匆匆，片刻便到了老屋門前。三年未下山，他發現張莊已經比當初有了些須生氣，門前已經重新栽上了一片小樹林，茅草小門樓也變成了青磚門房。他顧不上細看，推開門進得庭院便高聲道：「老爹，我回來了。」見無人應聲，緋雲輕輕推開了堂屋大門，驟然之間，緋雲卻是哭叫起來：「老爹，何苦來呀——！」張儀急忙進屋，竟被眼前的景象驚呆了——張老爹跪在張儀母親的靈位前，鮮血流淌，腹部已經大開，雙手竟依然緊緊握著插在腹中的短劍！「老爹……」張儀驟然哽咽，撲地跪倒，抱住了張老爹。
老人艱難的睜開了眼睛：「公子……莫忘，故土……」便軟軟的倒在了張儀懷裡。「老爹，安心走吧……」張儀淚如雨下，將老人的眼皮輕輕抹下：「緋雲，給老爹穿上最好的衣裳，安葬陵園……」天將拂曉，霜霧迷濛，一輛靈車緩慢的駛上了通往張氏陵園的山道。太陽初升的時分，一座新墳堆起在張儀母親的大墓旁。「張兄吔，主僕同葬，自來未聞，你不怕天下嘲笑麼？」
「忠節無貴賤，大義在我心。他人嘲笑？鳥！」張儀憤憤然罵了一句。
緋雲忍不住笑了，笑臉上卻掛著兩行晶瑩的淚珠兒。
「大哥！讓小弟好找。」隨著話音，那個英秀的白衣藥商飄然而來，走到近前卻覺得氣氛不對，稍做打量便已經明白，立即走到那座新墳前肅然一躬：「老爹啊，多日蒙你關照，不想你卻溘然去了……老爹走好，晚輩年年來涑水，定會為你老人家掃墓祭奠的。」說罷竟長身拜倒，肅然三叩。
張儀不禁唏噓：「兄弟啊，罷了。」緋雲走過去，抹著眼淚扶起了白衣後生。「大哥，」白衣後生道：「這涑水河谷已成多事之地，我等不妨今日便走如何？」張儀默然片刻，看看緋雲，緋雲道：「給我兩個時辰，但憑張兄便了。」張儀點點頭道，「好，我們午後便走。」白衣後生笑道：「大哥尚不知我的名姓，實在慚愧。我叫應華，宋國應氏後裔。日後就叫我華弟吧。小妹，你可該叫我大哥呢。」緋雲笑道：「吔，宋國應氏，那可是天下大商家了，難怪神秘兮兮呢。」應華咯咯笑道：「不就悄悄打老虎麼？小妹竟是為我操心了。」
「你們倆呀，針尖兒對麥芒。」張儀笑道：「別聒噪了，分頭準備吧。華弟，我聽你吩咐便是。」「大哥明斷。」應華笑道：「一路行止，都聽我的，保你無事。」
秋日西沉，晚霞染紅了滿山松林的時分，一隊商旅車輛駛出了涑水河谷。上得官道，車隊便轔轔疾行，沿著大河北岸竟是直向西去了。