一輛青銅軺車從長街駛過，車聲轔轔，馬蹄脆疾，行人紛紛側目！
並非秦人少見多怪，實在是這件事兒大為奇特。按這輛青銅軺車的華貴典雅，慣常當是四匹同色駿馬駕拉，方合高車駟馬的規矩。至少也應當是兩匹駿馬駕拉，方算得輕車簡從。這不僅僅是威儀匹配，還因為這種青銅軺車堅實厚重，決非一馬之力可以長行。但這輛軺車卻只有一匹並不雄駿的棕色馬駕拉，偏又跑得輕鬆急促。秦人素有馬上傳統，豈能不感到大為驚奇？更有眼疾者驚呼：「呀，還沒有馭手！」「布衣無冠，如何便有此等高車？」一驚一乍，更招來市人駐足觀望。
車上主人卻彷彿沒有看見紛紛聚攏的行人，逕自抖韁催馬，直向東南一片燈火汪洋的街區而來。時當暮色剛剛降臨，夕陽還沒有隱去，眼前這片明亮的燈海與身後已經陷入沉沉暮靄的國人區，直是兩個天地一般！
這片遙遙可見的燈海，便是秦都咸陽名動天下的尚商坊。
老秦人常說周秦同源。秦人所建的咸陽都城，大格局上師法了鎬京古制，只不過規模大了許多，小佈局略有變通而已。整個咸陽分為兩個區域，即「城」與「郭」。「城」是國君宮殿與官府官署集中的區域，四面有城牆，民間稱為小城或王城；「城」外的街市區域稱為「郭」，是國人、軍隊、商賈、作坊集中的區域。春秋戰國之世，「郭」的區域遠遠大於「城」，所以有「三里之城，七里之郭」的說法。至於大多少，則無定制，要取決於都市的建造目標與可能進入的人口。咸陽的城郭都很大，建造時的規模已經與當時的大梁、臨淄、洛陽比肩，成為天下第四大都城。歷經二十多年的擴展，事實上已經超過了東方三都，成為天下第一大都城。舉凡國都，堂皇氣勢在於「城」，殷實富貴在於「郭」。真正能夠對天下商旅與民眾生出吸引力的，還是「郭」區。工匠、百業、商賈、店舖、財貨、器物以及國人文明，統統都在「郭」裡體現出來，其中最具影響力的是「郭」中商市的繁榮程度。商旅通則物流通，物流通則財貨不乏，物流暢通，非但彌補了本國物料的短缺，而且增加了國庫錢稅。如果一個國都的「郭」區能夠成為天下著名的商旅都會，給這個國家帶來的好處，那可真是難以估量！
歷經春秋三四百年，商人商業就像無孔不入的涓涓溪流，非但滲透瓦解了古老的禮治根基，而且融通了天下財貨，給庶民官府帶來了許多好處。周王室時期那點兒可憐的官商官市早已經被生機勃勃的私商取代，新興的諸侯國對商業商人也早已經刮目相看了！齊國管仲做丞相時，官府介入商業，經營最重要的鹽鐵，又對私商統一管理，使商業在齊國成為與農耕並存的兩大經濟支柱，也使齊國臨淄成為春秋時期最發達的商旅大都。
進入戰國，商旅與自由工匠融合起來，商賈不再僅僅是販賣成物的牛車商旅，而且成為直接製造各種器物的生產者，他們的作用更大了。這時候，最早實行土地變法的魏國，成了天下最大的市場。丞相李悝發明了一個平糶法——豐年谷賤時由國庫用比較高的價錢收買農民的餘糧，荒年米貴時將國庫儲存的糧食低價（平價）賣出；具體價格由年成豐歉的程度（豐年三等，荒年三等）核定。這樣一來，但凡豐年，商旅們就將在別國低價收購的糧食運到魏國來，賣給國庫，魏國府庫便極為充盈；而但凡荒年歉收，商旅們卻又無法在魏國高價賣糧，因為他們無法抵禦魏國府庫源源不斷的低價糧食；運走吧，幾百里路途人吃加牛馬飼料更是折本，無奈只好自認倒霉，跟著降價。
如此一來，魏國糧食便成了只進不出，幾乎將天下商旅手中的糧食財貨大半吸引到了魏國的安邑商市。魏國的富強，一半功勞便在於借了吐納天下財貨物流的力量！直到魏國遷都到大梁，大梁依然是天下著名商市。
在秦國變法的商鞅，本來就對魏國熟透，如何能忽視魏國這個基本的致富途徑？然則秦風古樸，民眾卻素來厭惡商人。這種民風很有利於保持秦國的農戰本色，但卻不利於在秦國生發商業。權衡利害，商鞅便發明了一套內外有別的獨特路子——對老秦國人，板上釘釘的重農抑商，商人不得入仕為官，國府不授商人爵位，國人經商須得官府准許並得繳納高於農耕兩倍的稅金！對山東六國則大開商門，建立咸陽大市，稅率也只有山東六國的一半，吸引六國商旅財貨大量西來！
因了如此，建造咸陽都城時，「郭」區的一半便是規模最大的秦市與六國商賈區，命名為尚商坊——崇尚商人若賢士一般！對於這個商區，秦人只能白日進去買東西，夜晚卻不能進去飲酒揮霍，此為限酒。
一開始，秦人與六國商人都覺得彆扭。時間一長，便都習慣了。在秦人，一則是懾於法令，二則是對商人世界本來就嗤之以鼻，不去也罷。在六國商人，則是貪於厚利來得便捷。秦人雖只在白日入市，卻是入市必買，極少有山東商市那些閒逛之客；更兼秦人已經富有，出手豪爽，既不還價又不囉嗦，買完物事就走，竟是極為爽利；若遇秦國官府上市購物，更是利市大開，精鐵、生鹽、毛皮、兵器、馬匹、絲綢等諸般物事，只論好壞，不講價錢不欺商旅。這在山東六國可是難得之極！眾口相傳，咸陽尚商坊的口碑便高大起來，名頭越來越響，前來建立各種作坊與店舖的商人越來越多，咸陽也越來越繁華了。
這尚商坊分為兩個區域：西邊是咸陽南市，也就是山東六國稱為「秦市」的交易街區，五里長街，店舖林立，貨物極為豐盈；東邊是外國客棧、作坊、酒店與六國商賈集中居住的坊區。在整個咸陽，這尚商坊真正是一片不夜城，其車馬如流錦衣如梭繁華奢靡的景象，非但在質樸簡約的秦人世界裡顯得格格不入，即或在山東六國也是寥寥無幾！入夜之後，這裡便沒有了黑色布衣的秦人，整個尚商坊便成了山東遊客的中原大市。人流如梭，燈紅酒綠，恍如天上街市一般！
那輛青銅軺車急急駛入尚商坊的東街，在一家最大的酒店前住馬停車。一個紅絲斗篷束髮無冠的青年跳下車來，將馬韁交給一個慇勤迎來的紅衣侍者，便昂昂大步走進店堂。
「敢問先生，吃酒？喫茶？博彩？對弈？」一個美艷的女侍迎了上來。
「吃酒。」來人冷冷一句，面色鐵青著向裡便走。
「先生，這廂清淨呢。」女侍依舊笑意盈盈，飄在客人前面領路。
寬敞明亮的廳堂已經座座皆滿，女侍將客人領到一個木屏隔間：「這間剛才退酒了，先生好氣運呢。」
「好氣運就是吃酒？」來人冷笑：「趙酒一罈，逢澤麋鹿一鼎，即刻便上！」
「敢問先生幾位？一鼎麋鹿三斤，一金之價呢？」
「啪！」的一聲，紅斗篷人拍案：「赫赫大名的渭風古寓沒有麋鹿？還是怕我少金？！」
「先生恕罪。本店規矩：麋鹿稀缺昂貴，定菜須得提醒客人。先生意定，自當遵從。」女侍不卑不亢的笑著行禮，轉身走了。
片刻之後，三個紅裙女侍魚貫而入，輕盈利落的擺上熱氣蒸騰的銅鼎與酒罈酒爵並一應食具，便笑盈盈的退出去了。先前那位紅衣女侍立即毫無間隔的飄了進來：「先生，我來侍奉。」說話間便打開酒罈，一股凜冽的酒香便立即瀰漫開來。
「趙酒猛烈，先生飲得，豪俠之士呢。」女侍一邊熟練的斟酒，一邊瞄瞄這位英挺俊朗卻又滿面憤然的客人，自然的提起話題。誰知這位客人卻極為不耐的拍拍長案：「你且下去，這裡不用侍奉。」女侍驚訝的看了一眼客人，迅速換上笑臉起身：「先生，我就在外面，你擊掌我便進來。」客人煩躁的揮揮手：「曉得曉得，去吧，拉上木屏。」女侍依舊笑著，輕輕拉上活動的木屏，輕盈的走了。
女侍一直在木屏外悠然徘徊，不時向經過的客人點頭微笑。
這渭風古寓，便是聞名天下的魏國白氏開在秦國的酒店。最早開在櫟陽，執事侯嬴與東家女主白雪，與秦國都有很深的淵源。白雪隨商鞅死後，侯嬴等元老不甘白氏商事泯滅，便各掌一支繼續經營。侯嬴便成了統管白氏天下酒店的總事。當初秦國遷都咸陽時，因了渭風古寓的聲望，商鞅為了吸引六國客商，力勸侯嬴與白雪將渭風古寓遷到咸陽，並且擴大了幾倍，幾乎與當年安邑的洞香春比肩。商鞅慘遭車裂，白雪殉情而去，侯嬴便想將這渭風古寓賣給楚國大商人猗頓，讓白氏商家永遠的離開秦國。誰知秦國看重白氏對天下商旅的感召力，新君嬴駟竟是兩次親自到渭風古寓拜訪侯嬴，希望白氏商家繼續留在咸陽，做山東客商的大纛旗。反覆思慮權衡，侯嬴終於還是留了下來。
這時，魏國的都城已經遷出安邑多年，安邑的洞香春已經繁華不在。侯嬴便索性將安邑洞香春的貴重設施與經營老班底全部遷來咸陽，又將渭風古寓的格局按照洞香春的經營風格進行了重新改制，乾脆大做起來。這一番舉措名聲大噪，渭風古寓頓時成了六國商賈與天下名士在咸陽的聚會中心，也成了消息集散地。這裡的一班主管、侍女與僕人，都是原來安邑洞香春的老班底，見多識廣，駕輕就熟，竟不用侯嬴操心，一切都是井井有條。這位女侍便是這裡的「長衣」領班。與其他女侍不同的是，她身著一領紅色的大袖長裙，莊重大方中透著精明幹練。而其他女侍則短裙窄袖，多了幾分柔媚活潑。她們雖然都是豆蔻年華，但特殊的職業閱歷，卻使她們對人有著一種獨有的敏銳眼光。客人進店，一瞄其言談舉止步態神色，「長衣」便立即發出一個自然的手勢暗號，便有適合接待此類客人的女侍上前應對，桑田滄海，竟是很少差池。
目下，「長衣」領班竟親自來應對侍奉木屏後的客人，這是極為少見的。
大約小半個時辰，長衣似乎聽見了什麼，輕疾的推開了木屏，卻不禁一驚，竟不知如何應對了！客人已經是滿面通紅，大汗淋漓，左手的酒爵還在搖搖晃晃，右手卻不斷拍案長笑：「秦公哪秦公——，你，好蠢也——！不識蘇秦大計長策，你，你，你，啊哈哈哈哈哈……」笑聲淒楚憤激，長衣不禁陡然激靈了一下。略一思忖，長衣還是走了進來，輕柔的跪坐案前：「先生第一次飲這趙酒，便下半壇，豪量呢。」
「笑我蘇秦？不會飲趙酒？噢——，你如何又來了？出，去！」
「是。先生慢飲，我去拿點兒醒酒湯來。」長衣站起身來，卻沒有立即就走。
「我，蘇秦，醉了麼？休得聒噪，去……」話未落點，便一頭軟在了案上。
正在此時，一個短裙女侍匆匆走了進來，輕聲在長衣耳邊說了幾句。長衣大是皺眉：「這如何使得？我去看看。你叫酒侍來，關照這位先生。」說完，便與女侍匆匆走了出去，逕直向停車場而來。
渭風古寓的停車場，是一道高大的木柵欄圈起來的大場院，有六名通曉劍術的男僕專司守護，有十多名僕役專司照料車輛馬匹。來渭風古寓的客人都不是等閒庶民，人人都是高車駟馬，每輛車又都各不相同，這停車場便成了天下名車駿馬彙集的大場院。每逢夜色降臨，樓外停車場便成了渭風古寓最有聲勢的招牌。那道高大的木柵欄上，高高掛著一圈特製的碩大風燈，照得滿院通明。轔轔進入的各色車輛，立即被侍者引領到不同車位穩妥排列。按照慣常規矩，車主人一般都在酒店正門下車進店，然後由僕役馭手駕車進入停車場，安頓車馬等候主人。一班喜好親自駕車的豪客，便有渭風古寓的「車侍」在酒店正門接過車輛，駕到停車場安頓妥當。車馬一旦停好，馭手們便大搖大擺的進入停車場內專門為他們開設的店堂，或進食飲酒，或博彩玩樂。停車場的僕役們便按照車輛主人或馭手的要求，或刷車擦車，或洗馬餵馬。明光珵亮的車輛間竟是人影如梭，駿馬嘶鳴，一片忙碌。
於是，這偌大的停車場便不期然成了一個獨特的車馬較量場。那些酷愛名車駿馬的客人，往往在應酬玩樂之後便信步來到這裡，欣賞形制各異的不同車輛，一一評點，甚或豪興大發，以驚人的高價買下一輛自己喜歡的好車，或一匹駕車的駿馬。時間一長，這渭風古寓停車場便成了車馬愛好者們約定俗成的獨特的交易場。有一班「車癡」「馬癡」來渭風古寓，為的就是看車看馬，往往不入酒店而逕自進入車馬場徘徊觀賞。
長衣領班與短裙女侍匆匆來到車馬場時，一群華麗客人正圍著一輛青銅軺車興奮議論。
「大雅大貴，好車！」
「六尺車蓋，六尺車廂，品級頂天了！」
「噢呀，六尺車蓋者不希奇，好多去了。貴重處在這裡。看看，車蓋銅柱鑲嵌紅玉！誰人見過啦？」一個黃衣商人操著楚語高聲驚歎。眾人眼光順著他的手一齊聚集到車蓋銅柱上，果然見一塊兩寸見方的紅玉鑲嵌在珵亮的古銅中間，熠熠閃光！不禁紛紛驚訝歎羨，爭相圍著軺車撫摩品評。
「快來！看這裡！」有人在腳下驚叫一聲，眾人轟笑起來：「呀，真是車癡！韓兄好興致！」原來有個人提著一盞小風燈鑽到了車廂下，坐在地上自顧端詳車底，聽見同好們笑聲，他的腔調頓時尖銳：「別笑了！快來看也！」
一圈十多人顧不得錦衣貴體，紛紛匍匐著鑽到車下伸長了脖頸，端詳之下，竟是鴉雀無聲！原來，車廂底部的銅板雖然銅銹班駁，但依稀間仍可看見「冬官坊」三個刻字。那時侯誰都知道，「冬官」就是周王室的司空，職掌百工製造；銅板上有此三字，證實這青銅板料是王室煉製的專用銅材，也就意味著，這輛車極有可能是王室特製的青銅軺車！
「西周還是東周？」有人忍不住輕聲問了一句。
「這裡！還有刻字！」一個跪在地上的貴公子模樣者仔細摳著車轅內側的銅銹，一字一頓：「輈——人——皂，黎，氏！看見了麼？輈人！快！再看車床、車輪！」眾人激動，便紛紛找來幾盞風燈三三兩兩的舉著，仔細端詳摳摸著這輛神秘軺車的銅銹部分。片刻之後，蹲在車廂的一個人喊了出來：「車床有字！輿人夭黃氏！」又有人喊：「車輪銅箍有字！輪人蚣閭氏！」眾人驚訝紛亂間，又響起貴公子尖銳的聲音：「這裡！車轅內——王馭造父！天哪，造父！造父也！」
一連串的發現，當真使這些嗜車癖們驚訝萬分——面前這輛車，竟當真是千古難逢的西周王室的名器！那刻有「冬官」字樣的銅材是王室專用的，那「輈人」是西周王室作坊專門打造車轅的工匠官號，皂黎氏則是這位工匠的名字；打造車床的「輿人」是夭黃氏，打造車輪的「輪人」是蚣閭氏。這些刻字，本來就已經足以證實這是一輛西周王室的王車，是天下難覓的至寶了。可是，更令這些車癡們咋舌的是，這輛車竟然還是造父曾經駕馭的王車！造父，那可是神靈一般的「車聖」，在車癡們心中比三皇五帝還要神聖光彩！造父本是周穆王的勇士馭臣，能降伏馴化野馬。周穆王西遊崑崙，正是造父以四匹馴化的野馬駕車，風馳電掣日行千里，使周穆王及時趕回鎬京消弭了一場叛亂。從此以後，造父就成為「馭神車聖」，成為駕車者永恆膜拜的英雄。五六百年後，這些車癡們竟然親眼見到造父駕馭過的青銅軺車，這簡直是做夢也想不到的，如何不令他們大喜若狂？！
車癡們木呆呆的看著這輛車，這裡摸摸，那裡摸摸，你看我我看你竟不知如何是好？
良久，貴公子猛然醒悟過來，失驚喊道：「神車在此，還不參拜？」說著便整衣肅容，一個大拜，長長的跪伏在車前。車癡們恍然大悟，也連忙跟著大拜長跪。
正在這時，一盞風燈悠悠飄來，兩個女侍站在了車旁：「喲，先生們灰頭土臉一身汗，參拜土神麼？」長衣領班笑盈盈瞄著剛爬起來的車癡們。
「哪裡啦？我等想買這輛車啦？誰的車啦——？」楚國黃衣商人越急拖腔就越長。
「噢，先生們要買這輛破車？」長衣女侍笑盈盈反問。
「正是。」剛剛爬起來的貴公子一邊對車癡們眼風示意，一邊大咧咧笑道：「這輛車尚算古樸可人。我等想與車主人博彩賭車，長衣侍姐，能將主人請來否？」
「那位先生正與一位大梁貴客聚酒長談，不能前來，先生們改日再議了。」長衣領班臉上瀰漫著可人的笑意，明亮的目光卻掃著每個人的神色。
「大梁貴客？何人哪？」一個紅衣商人操著魏國口音高聲道：「咸陽的魏國人，十有八九我都識得，沒個不愛好名車的，我去請來便是！」
「先生且慢。」長衣笑道：「諸位都是老客，這裡的規矩想必不用我說。客人正事未完，不得隨意邀客人博彩。先生大人們多多關照了，小女先行謝過了。」
貴公子沉吟著：「也是。長衣侍姐，得等候幾多時辰？」
「渭風法度：不許問客人行止。我如何說得定准？」
「嘿嘿嘿」貴公子大咧咧笑著眨眨眼，突兀的提高聲音：「還是明日相約吧，那位先生也是渭風古寓常客，對麼？」
車癡們紛紛點頭：「行。」「明日就明日。」「那我就再看看這車。」
長衣女侍做了一禮：「如此謝過諸位。先生們且看，我去侍奉客人了。」說完，對一臉茫然的短裙女侍笑道：「茜姐兒，走吧。」風燈便又悠悠飄去了。
長衣女侍匆匆回到店堂時，那位英挺俊秀的客人已經大醉，竟躺在厚厚的地氈上長長的喘著粗氣。酒侍呆呆的站在一旁，卻不敢動他。長衣頗覺奇怪，輕聲呵斥酒侍道：「黑猢，如何便發呆？還不快給客人服冰酒！」酒侍忙答：「回掌堂姐姐，這位先生醉得蹊蹺呢。我進來時他還在大笑吟詩，叱責我多事，喊我將冰酒拿走。這陡然之間便大醉倒地，小可正不知如何是好呢。」長衣端詳一番，斷然命令，「來，扶起先生，我來餵他。」渭風古寓的「酒侍」不同於其他侍者，一律都是粗通武道的少年健僕，很有勁力，專門關照那些爛醉如泥的客人。黑猢聽得吩咐，跪坐於地，熟練輕巧的將客人扶靠在自己懷裡，好像是客人自己坐起來一樣自然。長衣拿過旁案上一個棉布包裹的陶罐，打開棉套與罐蓋便跪伏在地，用一把細巧的長木勺給客人餵服醒酒湯。
渭風古寓的「醒酒湯」卻是大不一般，它是山果淺釀後藏於地窖的淡酒，本來就酸甜滲涼，用時再加地窖冰鎮，便成了一種甘美冰涼酸甜爽口的佳釀，老客皆稱其為「冰酒」。酒醉之人皆渾身燥熱口乾心燒，然則飲水又覺過於寡淡。些許冰酒下肚，便有一股冰涼之氣直通四肢百骸，神志便頓時清醒許多。只是這冰酒釀製困難且是免費，不能見客皆上，只有大醉者才有資格享受。於是常有老客故意狂飲大醉，為的就是享受這能使人由麻木而驟然清醒的冰酒滋味兒。
「掌堂姐姐，他是有意麼？」酒侍黑猢輕聲問。
「胡說。這位先生初飲趙酒，過猛了……他一定有心事呢。」餵下半罐冰酒，長衣怔怔的跪在客人對面端詳，聲輕如喃喃自語。
「呼——！」客人猛然長長的出了一口粗氣，趙酒濃烈的氣味瞬間瀰漫在小小隔間。
酒侍皺皺眉頭，知道客人就要醒了，雙手準備隨著客人的動作助力將他扶起。卻見長衣向他輕輕搖手，便停了下來。片刻之間，客人睜開眼睛霍然坐起，聲音沙啞道：「你？你？我沒醉。起開！」說話間一瞄長衣身旁的陶灌，哈哈大笑：「好啊！渭風古寓有此等好酒，竟不寫明點賣，是何道理？」幾乎同時，敏捷的伸手一抓便端過陶罐，揚起脖子咕咚咚一氣飲乾，罐子一擲便哈哈大笑：「好啊好啊，蘇秦也能牛飲了！端的趙酒如此提神！張兄，知道麼？啊哈哈哈哈哈……」身子一挺，酒侍一扶，竟然灑脫的站了起來！
長衣也連忙站起來笑道：「先生且請安坐，飲些許淡茶，聽小女唱支歌兒可好？」
「唱歌兒？啊哈哈哈哈，你唱？何如我唱？」
「那是最好了。我為先生吹塤。《雅》曲麼？」
「《雅》曲？不好。《風》曲，《秦風》！好，便是《秦風》！」
長衣一怔，亮閃閃的眼睛看著手足虛浮而又極度亢奮的客人。
士子詠唱，一般都是《大雅》《小雅》的曲調，縱然唱風曲，至少也是《國風》。前兩種是王室歌曲，莊重優雅。後一種是王畿國人的流行歌曲，也是清遠婉轉。還有《頌》曲，因了那是歌頌天子盛德的廟堂歌曲，已經很少有人唱了。自孔丘將傳世的歌詞分類刪定，編為《詩》三百篇，歌兒的旋律曲調便也隨著歌詞大體確定了下來。各種《風》，原是各諸侯國流行的庶民曲調，一般的官吏名士顧忌身份，在公開場合是不屑於吟唱的。如同說話一樣，自西周將王畿語言規定為「雅語」官話，其他諸侯國的語言便成為不登大雅之堂的庶民俗語（方言）。後來的荀子曾經說，「楚人安於楚，越人安於越，君子安於雅。」楚國庶民說楚國話，越國庶民說越國話，但是天下有身份的君子都應當說雅語官話。一個唱歌，一個說話，雖不是根本大事，卻也直接顯示著一個人的身份地位，以及士子本身的學問水準。眼前這個客人無論怎麼看，也是確定無疑的名士，僅僅那輛令大商車癡們垂涎的青銅軺車，就表示他絕非等閒士人！可是，他竟然開口要唱《秦風》，這不能不讓這位頗有閱歷的女領班驚訝。秦人的曲調粗樸激越蒼涼淒苦，簡直就是發自肺腑的一種嘶喊！若非常年在曠野山巒草原湖泊的馬背上顛簸，那種高亢激越的曲調根本不可能吼得出來。
這個英挺斯文的士子，他能唱出這種撕心裂肺的《秦風》？
片刻愣怔，長衣已經從貼身裙袋中摸出一個碧綠的玉塤來，湊近秀美的嘴唇，一聲裂帛破竹的高亢音律便破空而出！長長的迴盪在整個店堂。客人開懷大笑，陡然間縱聲高歌，酒後嘶啞的嗓音倒是平添了幾分蒼涼苦楚——
天地悠悠我獨遠遊
家國安在落葉作秋
渭水東去西有源頭
彼當爭雄長戈優柔
何堪書劍將相王侯……
一個激越高亢的尾音，歌者戛然而止，偌大廳堂竟靜悄悄的無人做聲。
一陣大笑，「嘩啷！」一聲，客人丟下一袋金餅，竟搖搖晃晃的大步出門去了。
「先生，用不了如此多也！」長衣驚訝的拾起錢袋，那人卻已經踉踉蹌蹌的走遠了。
「快追上！送他回住所！」長衣吩咐酒侍一聲，兩人急忙追了出來。及到得車馬場，卻見那輛青銅軺車已經轔轔去了。長衣連忙詢問車場的當值車侍，粗壯勇武的車侍回答：「車侍鯨三駕車送客人回去了，先生住長陽街櫟陽客棧。」
長衣長長的出了一口氣，大是放心，便轉身回店堂去了。原來，這渭風古寓關照客人的細緻周到是天下聞名的。但凡客人酒醉而又沒有馭手駕車的，都是由渭風古寓的車侍駕車送回。客人也滿意，車侍也高興。因為客人大抵總是要給車侍一些賞金的，縱是當時酒醉未付，次日也一定派人送來。況且，長陽街櫟陽客棧也是老秦人開的著名客寓，絕不至於出事的。
但是，這輛青銅軺車卻沒有駛往長陽街，而是一路出了北門，直向北阪去了。
阪者，高坡也。北阪是橫亙咸陽城北的一道山塬，林木茂密，有三條大道直通塬頂。登上塬頂便又是一望無際的平坦沃野。與秦昭王之後的北阪相比，這時的北阪還只是一道莽蒼粗樸的山塬，比咸陽城南的渭水之濱荒涼多了。秦法整肅，通往北阪的三條道各有專用。中間最寬闊的大道，坡度稍緩，是官府車馬軍隊以及所有單人軺車的專用車道。東道稍窄稍陡，是農夫商旅工匠的運貨車輛走的專用道。西道最窄最陡卻也最短，是國人庶民步行登塬的專道。眼下這輛青銅軺車出得北門，便直入中央大道，一路向林木蔥蘢的高坡駛去。時已天交四鼓，更深人靜，青銅軺車駛上塬頂，便拐入一條便道，在北阪松林間的空地上停了下來。
那匹駕車健馬似乎感到了異常，一個人立嘶鳴，幾乎要將「馭手」掀下車來！
十多個黑影驚訝唏噓的圍了上來。一個貴公子模樣的人上前一拱手：「鯨三，這是你的賞金。我這匹胡馬賞你了，回城去吧，這裡沒你的事了。」
車侍被駿馬的突然發作驚嚇，一個縱躍幾乎是跌下車來，驚魂未定卻又是受寵若驚，連忙拱手作禮：「先生，賞金太多了。還有如此好馬，鯨三如何消受得起？」
「公子賞的，領了就走，忒般聒噪啦？」一個黃衣肥子不耐煩的呵斥。
「是是是，鯨三去了。」車侍忙不迭上馬抖韁，箭一般穿出了松林。
黃衣肥子呵呵笑道：「猗矛兄，你和呆子談這筆買賣啦。」說著走到青銅軺車旁使勁兒拍打車廂：「呔！醒醒啦——！耶，酒氣忒重！看來這兄台喝了不少啦。」看車中人仍然是鼾聲大作，肥子便探身車廂拍打車主人的臉：「呔！醒來啦……」話音未落，卻是一聲驚叫，「通！」的一聲跌坐到車輪旁，手中火把差點兒燒了眉毛。
車中人霍然坐起！火把照耀下，只見他長髮披散滿面通紅，目光犀利得嚇人，四面打量，冷冷問道：「這是何處？爾等何人？」
黃衣貴公子拱手笑道：「先生，我等多有得罪，尚請見諒。我乃楚國客商猗矛，這廂有禮了。敢問先生高名上姓。」
「洛陽蘇秦。」車上人一偏腿便已下車，腳下雖稍有虛浮，但顯然與方纔的酣醉酣睡判若兩人。他矜持的整整衣衫，一雙大袖背後，輕蔑的掃視了一圈冷笑道：「看模樣都是富商大賈，卻行此等勾當？」
猗矛恭敬笑道：「雖不聞先生大名，但料先生也非等閒人物。我等出此下策，皆因渭風古寓不便洽談。我等酷愛高車，人稱『車癡』。今見先生軺車古樸典雅，欲以千金之數，外加一兩新車、四匹駿馬，買下此車。不知先生意下如何？」
蘇秦恍然，不禁一陣大笑：「足下竟能買通渭風古寓的車侍，將客人劫持到北阪松林，可見用心良苦。然則，我要是不賣，諸君何以處之？」
「不識人敬啦！」肥子商人喝道：「既是車癡，豈有買不下的車馬啦？」
「如此看來，爾等是要強人所難了？」蘇秦冷笑，眉宇間輕蔑之極。
貴公子模樣的猗矛依舊是滿臉微笑：「尚望先生割愛了。看先生氣度，一定是心懷天下，區區一輛青銅軺車又何須在乎？我等商賈，以奇貨可居為能事，先生肯與我等比肩而立麼？」這番話極是得體，對於一個名士來說，的確是不屑與商賈比肩的；而作為名動天下的大商，能如此恭維一個名士，確實也是難得。僅此一端，便知這個猗矛絕非尋常商人。
蘇秦本是性情中人，若在功業遂心意氣風發之時，這番話完全可以讓他放棄這輛王車。儘管這是周天子賞賜的王車，而且是燕姬重新換過的一輛舊王車，其中非但有著天子親賜的榮耀，還有著燕姬換車的情誼，絕不是一輛尋常的軺車。縱然如此，蘇秦依然將它視做了身外之物，並沒有特別看重它，如同他對任何財貨金錢都恬淡處之一般。
但是，眼下的蘇秦卻沒有了這種恬淡心境，他只感受到了一種強烈的侮辱！在咸陽宮碰了個大大出乎預料的釘子，鬱悶無從發洩，一壇天下聞名的邯鄲烈酒，使他在飄飄忽忽中湧出一腔濃烈的憤世妒俗之情，也平添了幾分豪俠之氣。此刻，亢奮奔放而又鬱悶在心的他，覺得眼前這幫商人實在是齷齪極了，尤其這個貴公子模樣的猗矛，更是可惡！蘇秦本來就是商賈世家出身，又對天下大商瞭若指掌，自然知道猗矛是楚國巨商猗頓的胞弟，是商界一言九鼎的霸主。惟其如此，蘇秦覺得他的恭敬外表下隱藏的是金錢，是強暴，是欺人太甚！蘇秦何許人也，功業失意，難道隨身之物也要被人無端劫持？怒火湧動間，蘇秦陡然仰天大笑：「猗矛啊猗矛，可曾聽說過，士可殺不可辱？」
「先生何出此言？猗矛豈敢辱沒名士？唯做買賣而已。」平和的話語中猗矛的笑容已經收斂，眼中滲出一股陰毒的光芒。
「天下名士，不與賤商做買賣！」蘇秦聲色俱厲，大步走到車轅旁，便要上車離去。
「呔！不能走啦——！」肥子商人大喝一聲，大手一揮，車癡同夥便舉著火把圍了上來，七嘴八舌的喊：「士不可辱，我等商人便可辱麼？」「是也！誰敢罵我等是賤商！」「不識敬，千金買一輛舊車，還不知足？」「甚名士？我看是個野士！」「沒個了斷，如何能走？商人好欺麼？」「是名士就拔劍，商人也要雪恥呢！」
蘇秦轉身冷冷一笑：「要做劫匪？還是要私鬥？這是秦國。」
話音落點，車癡們頓時愣怔在那裡——秦國新法如山，搶劫與私鬥都是死罪，一經查實，立即斬首！誰都會顧忌自己的生死，更何況這些富商大賈？猗矛卻是狺狺笑著走了過來：「我等並未用強，買賣不成，仁義尚在。先生卻自恃名士，辱罵我等，這該當有個了結吧？秦法縱然嚴明，也總須講個公道吧。」
「對！該當有個了結！」車癡們又轟然動了起來，舉著火把湊集到蘇秦周圍。
「噢——」蘇秦冷笑：「天下之大，無奇不有啊，強盜也要講公理了。我倒想聽你個說法，如何了結？」
猗矛依舊陰柔的笑著：「先生與這位肥兄決鬥一場，便了卻今日恩怨。」
私相決鬥，本是春秋以來士子階層的風氣。士人興起之初，多受貴族挑釁與蔑視，為了維護自己的尊嚴與聲譽，往往拔劍而起與挑釁者做殊死拚搏，以表示雖死不受侮辱的名節氣概。此所謂「士可殺，不可辱」。幾百年下來，決鬥便成了維護尊嚴名節的古老傳統。決鬥殺人，官府歷來是不加追究的。猗矛不知蘇秦根底，提出決鬥只是個試探；若蘇秦劍術高強，自然只好收場；若蘇秦是那種只文不武的士子，則必定要「成交」這筆生意了。
聽得決鬥二字，蘇秦卻被激怒了，右手向車廂一探，一柄青光凜凜的長劍便鏘然在手：「談何決鬥？一起來吧。」
猗矛卻擺擺手：「不能，肥兄一人替代我等便了，如何能以眾凌寡？」
「好，便是我來啦——！」黃衣肥子拉著長長的楚腔，丟掉手中火把，笑瞇瞇的拔出了一口彎月似的吳鉤，腳步像水牛般沉重的挪了過來：「出劍啦——！」肥胖的雙手攥著一口半月形的細劍，樣子頗為滑稽。
蘇秦不禁哈哈大笑。他練劍十多年，卻從來沒有與人真正交過手，今日第一遭就遇到了這麼樣一個滑稽人物，便不由自主的大笑起來，學著他的楚腔：「肥子先出劍啦——！」
「敢笑我？找死啦——！」黃衣肥子大怒，吳鉤一揮，便見一道弧形的寒光向蘇秦胸前逼來。蘇秦渾身灼熱，渾不知這吳鉤「斜啄」的厲害，只一劍直刺當前，卻是又快又準！這吳鉤「斜啄」是當胸橫劃，速度稍慢，攻擊的範圍卻是極寬。尋常劍士但見一片彎月形劍光逼來，便往往不知從何處防禦？若有剎那猶豫，這吳鉤便劃到胸前，人便會被攔腰劃開！偏偏的蘇秦是簡約劍法，不管你如何揮舞，我只一劍直刺！只聽叮噹一聲大響，火星飛濺，兩劍相交，吳鉤劍竟是光芒頓失，黃衣肥子登登登後退了三步！
「啊哈哈哈哈哈哈！」蘇秦卻暢快無比的大笑起來，心思老師這簡約劍還當真高明，第一劍便將這楚劍吳鉤震退，便不由膽氣頓生。原來，蘇秦劍術缺乏天賦，老師便教他反覆練習快劍突刺，說不管敵人如何揮劍，你只一劍快刺，只要做到「快穩准狠」四個字，自保足矣！蘇秦自然信奉老師，尋常練劍便是千遍萬遍的突刺快劍，經常惹得張儀大笑不止。蘇秦卻不管不顧，只是一劍一劍的認真突刺。今日臨敵，這一劍快刺竟大是威風，如何不高興萬分？
黃衣肥子惱羞成怒，吼叫一聲「真找死啦——！」便要衝上來拚命。
「且慢。」猗矛卻伸手攔住了肥子，對蘇秦拱手笑道：「決鬥完了，先生勝。日後我等絕不再找先生聒噪便是。」
「算你明理。蘇秦告辭。」
「且慢。」猗矛輕捷一閃，便攔在了蘇秦面前。
「猗矛，還做劫盜麼？」蘇秦冷笑。
「先生差矣。」猗矛滿面笑容：「先生快劍，猗矛生平未見，斗膽想與先生走幾圈。十劍為限，點到為止，可否？」
蘇秦初嘗快劍之妙，內心正在興奮處，聽得猗矛要和他比劍，而且「點到為止」，樂得再嘗試一番，便欣然應道：「好！就陪你十劍便是。」
四周火把頃刻又圍成了方圓兩三丈的一個大圈子。猗矛拔劍，卻是一口小吳鉤，長不到兩尺，與蘇秦的三尺長劍相比，顯得寒瘦萎縮。猗矛右手持劍，左手是彎彎的青銅劍鞘，顯然是劍、鞘雙兵。他貓腰蹲身，喝聲「開始！」便挺著劍緩緩圍著蘇秦打起了圈子。
蘇秦的快劍有兩個前提，一是正面對敵，二是敵不動我不刺後發先至。如今猗矛圍著他打圈，他也便挺著長劍轉圈，始終與猗矛保持正面相對。轉得兩三圈，猗矛突然一聲大喝，吳鉤與劍鞘一劃一擊，同時兩路攻到。蘇秦在他喝聲一起時便一劍刺出，直指猗矛胸膛。
「好！第一劍！」猗矛一躍丈許，閃出蘇秦劍光，卻又立即逼上來繞著蘇秦打圈子。
蘇秦狂飲了一壇趙酒，能夠一時清醒，全因了渭風古寓特製的醒酒湯。但那醒酒湯解得一時醉意，卻並不能消解酒力。本來就飄飄然如騰雲駕霧的蘇秦，幾圈轉下來便覺眼前金星亂冒，心中明白上了猗矛的惡當，卻是已經晚了，一聲「猗矛……」喊出，腳下虛浮，天旋地轉，便硬生生栽倒在地！
「好！妙！」「小子倒——！倒——！倒了——！」車癡們揮舞著火把跳了起來。
「還是公子高明啦！各位聽公子的啦——！」黃衣肥子揮舞著吳鉤叫起來。
猗矛冷冷笑道：「肥兄帶兩個人，立即將那輛車秘密運出秦國，藏到郢都家庫中。韓兄帶兩個人，立即將這個不識敬的主兒抬到官道旁邊，好衣服全部剝了，弄出遭劫的樣子。各位該得的利金，我改日如數奉上。如何啊？」
「好！便這樣了。」其他商人車癡也知道猗頓家族財勢太大，王車肯定是人家的，平白得一筆巨額利金也就知足了，便異口同聲的答應了。
「立撤！半年內，誰也不許在咸陽露面！」猗矛一聲令下，車癡們便熄滅了火把，悄悄的分頭出了北阪松林。