洛水東岸的高山頂上，衛鞅和車英、景監正在凝神東望。
遙遙可見大河之水劈開崇山峻嶺，從林胡雲中的白雲深處澎湃而來，在鬱鬱蔥蔥的廣袤高原上一瀉千里向南流去。那滾滾滔滔的大河水，帶著敕勒川大草原的清新，帶著陰山大森林的青綠，在萬里無雲的碧藍天空下，就像一條閃亮透明的緞帶，溫柔的纏繞著雄峻粗獷的千山萬壑，竟是壯麗異常。
「大良造，那就是河東的離石要塞。」車英遙遙指向大河對面。
正是秋高氣爽，遠眺之下，依稀可見大河東岸山頭上的紅色旗幟和灰色城堡。衛鞅知道，那就是魏國河西大軍依托的本土根據地——離石要塞。大河在這裡被兩山夾峙，河面狹窄，水流又深又急，河面上一座大石橋直通河西，是上下千里唯一的一座大河石橋。從位置說，離石要塞東北不到二百里，便是趙國重鎮晉陽；東南二百多里，便是魏國北部重鎮平陽，離石要塞恰恰在趙秦魏三國交合地帶，自然成為魏國北部的屏障與根基。離石要塞雖然只是一個很小的城堡，但卻是卡在大河上游的一道門戶！離石在手，既可以東面威脅趙國、中山國，又可以西面渡河，威脅秦國。魏文侯後期，吳起正是以平陽為第一跳板，以離石要塞為第二跳板，渡過大河，與秦國在河西大戰三年，盡奪河西千里土地的。
「離石要塞，懸在秦國頭上的一把利劍。」景監說。
「奪過離石要塞，將這把利劍架在魏國脖子上！」車英接道。
衛鞅沒有說話，默默的將目光轉向大河西岸的魏軍營寨，心中不禁讚歎龍賈的老辣。龍賈的河西大軍自然不會駐紮在離石要塞，那裡只是他的後援基地。所謂河西大軍，分別駐紮在大河西岸的三個山頭。這三個山頭，東距大河五六十里，西距洛水也是五六十里，在兩河的中間地帶形成一個天然的「品」字形，互為犄角之勢。中央山頭上一面大纛旗迎風招展，顯然便是龍賈的中軍大營。北面前出的山頭上，隱隱有戰馬嘶鳴，應當是龍賈的騎兵右軍。南面前出的山頭營寨前，隱隱可見鹿角壕溝，顯然是龍賈的步兵左軍。三座山頭各自相隔二三里，中間各是一片開闊的谷地。四面山原地勢都很低緩，魏軍營寨完全是居高臨下，既可迅速展開，又可快速回攏。無論怎麼看，都是一片易守難攻的營地。
「你們說，龍賈的糧草輜重藏在何處？」衛鞅沒有回頭。
車英：「當在大河西岸的那片山溝裡。大良造請看，那條路伸到山下就沒了。」
「我看也是。那座山過河就是離石要塞，兩邊均可救急。」景監贊同。
衛鞅微微點頭，回頭吩咐，「車英，立即命行軍司馬，尋找幾個當地老秦人，請到中軍。走，我等回帳。」
回到中軍大帳，衛士立即給衛鞅拿來秦軍的傳統戰飯，一塊很鹹很辣的干牛肉，一塊又硬又酥的干烙餅，一大碗野菜湯。幾百年來，深受遊牧部族騎兵影響的秦軍，歷來的糧草輜重都比別國軍隊簡單。非但每人攜帶五斤乾肉、五斤干餅算做三天軍糧，而且輜重隊伍也不運穀麥生糧，騾馬大隊馱運的全部是干餅、乾肉和馬料。大軍歇息，從來不用埋鍋造飯，但有飲水便成。如果是兼程疾進，士兵們就邊走邊吃。所以，秦軍的輜重後軍從來沒有牛車挑夫，非常精悍且行動迅速，幾乎從來都是與大軍同步前進。主力大軍中也沒有專門的炊兵，全部是作戰兵士。只有在紮營休戰的時間裡，秦軍士兵門才採來野菜，埋鍋煮湯。衛鞅很喜歡這種簡單生活，真正是與士兵們一模一樣，竟覺得比官署宮廷還酣暢了許多。
衛鞅剛剛用過戰飯，車英就帶來了三位老人。
車英一說這是大良造，老人們就一齊拜倒，唏噓流淚的哭訴起來。
魏國佔領河西已經四五十年了。魏文侯後期與魏武侯時期，的確是雄心勃勃的將河西之地當作本土一樣治理。但在魏惠王即位後，卻由於秦獻公拚死抗爭，連年進行收復河西的大戰，加之魏國君臣都志在中原爭霸，便認為河西之地是「兵家戰區」，撤回了官吏和魏國老農戶，任這裡的老秦人自生自滅。雖然沒有了官府管轄，龍賈的幾萬大軍還是照樣向河西老秦人徵賦征役，散兵游勇欺壓老秦人的事，更是屢見不鮮。於是，河西老秦人便部族相結，紛紛逃亡到山中自保。近十幾年來，河西老秦人聽說秦國變法後大富起來了，便又成群結伙的偷偷下山，想逃向關中。不想山口要道都被魏軍封鎖，雖零零星星逃走了一些，大部分老秦人還是在山中過著半匪半民的日子。近日秦軍開過洛水，龍賈收縮兵力，撤回了封堵山口要道的軍兵。老秦人們方才得以偷偷出山打探，才知道秦國大軍到了，奔走相告間竟是喜不自勝，卻又聽說秦國法令嚴苛，疑惑會不會接納他們這些遺民，一時間竟是不敢出山。
「我等三人，在山外採藥，被幾位軍爺找來，請大良造饒恕我等遺民。」一個白髮蒼蒼的老人叩頭不止。
衛鞅連忙扶起老人，連連感慨歎息，「丟土遺民，國府之責，庶民何罪？河西老秦人飽受淪喪之苦，衛鞅代國君向河西父老賠罪了。」說罷，便是深深三躬。
老人們大出所料，一陣激動，竟一齊伏地，放聲大哭起來。
衛鞅車英也唏噓不止，連忙將老人們扶起入座，吩咐拿來戰飯菜湯讓老人們充飢。
一個老人驚訝了，「還是秦軍老戰飯也！大良造也用如此戰飯麼？」
車英笑道：「老人家，大良造和士兵們一模一樣，有時比士兵吃得還簡樸呢。」
老人拭淚感慨，「二十年前，我也是秦軍騎士呢。大將如此，秦國有望啊……」
「老人家，你當過秦軍騎士麼？」衛鞅目光閃亮。
老人點頭，「少梁之戰，我身負重傷，被埋在死屍堆裡了。夜裡爬出來，爬到天亮，卻不想迷失了山向。要不是這兩個採藥老哥哥，早沒我了……」
「你便和兩位老人家，一直採藥？」
老人點點頭「兩位老哥哥教我的，他們還懂點兒醫道呢。」
「老人家，你等對這一帶山地很熟悉麼？」
「那熟！大路小路，人道獸道，閉上眼都能走出去！」老騎士慨然回答。
「魏軍紮營的三座山，也熟麼？」
「熟！」另一個精瘦的老人笑道：「那三座山本來沒有名字，我等叫它三熊山。中間那座山有黑熊，北邊那座山有白熊，南邊那座山有灰熊。就叫它三熊山可！」
「後山有路麼？」
老騎士沉吟，「有是有，很難走，大狗熊踩踏出來可。」
「魏軍可知道這些路麼？」
老騎士連連搖頭，「說甚來？他們咋個知道？我哥兒仨經常爬到後山頂看魏軍操練，魏狗子一點兒都沒得覺察！」
「一萬人上山，大約要多長時間？」
老騎士瞇著眼想了片刻，「夜間上山，要大半夜，五更到山頂可！」
「三位老人家，夜裡可能帶路麼？」
老騎士哈哈大笑，「說甚來？咋不能？只怕兵娃子還跟不上我等老弟兄可！」
「好！」衛鞅拍案吩咐軍吏，「將三位老人家請下去好生歇息。老人家，請。」
三位老人下去後，衛鞅立即和車英景監秘密計議，一個奇襲方略便在半個時辰內迅速形成了。片刻之後，將令傳下：兩萬騎兵堅守營寨，三萬步軍立即輕裝！
天色暮黑，烏雲遮月。秦軍營寨依舊燈火連綿，衛鞅的三萬步軍分成三支，悄無聲息的開出大營，沿著隱秘的山道急行。在三位採藥老人的帶領下，疾行一個時辰，便各自到達三熊山的背後，散開隊形便悄悄開始登山。
天交四鼓時分，兩萬騎兵摘去馬鈴，包裹馬蹄，馬口銜枚，便在漆黑的夜色裡開出大營，秘密行進到三熊山正面的山谷裡埋伏下來。
秦軍的營寨依舊燈火連綿，不時傳來隱隱的戰馬嘶鳴。
此時，龍賈正在通往河西的大道上飛騎奔馳。他總有一種隱隱的不安，覺得衛鞅大軍靜悄悄的駐紮在河西卻不動手，大有蹊蹺。按照以往大國開戰的傳統，一般都會派出使者下戰書，而後發兵交戰。即或不下戰書，大軍開到戰區後也必然有所動作。以最近發生的大戰看，也都是這樣：魏國攻趙是大張旗鼓，攻韓也是大張旗鼓，齊國兩次猛攻大梁，更是大張旗鼓；桂陵、馬陵兩次伏擊是被動作戰，自然悄無聲息，但這是另類打法，不是收復失地的進攻性作戰。目下秦國開出數萬大軍，駐紮在隱秘的洛水河谷，卻是毫無動作，當真怪誕！據斥候消息，秦國大軍似乎還不是從咸陽出發的，因為咸陽沒有任何歡送大軍出征的舉動。那麼，這支大軍必是從秦國西部的訓練營地出發的了。如果說是到北地郡駐防，卻為何開到早已經被魏國佔領四十餘年的河西地帶？如果要收復河西，卻為何靜悄悄貓在那裡不動呢？這個衛鞅，還當真教人難以揣摩。想著想著，龍賈甚至後悔回這一趟安邑，非但受了一通奚落嘲笑，還沒有帶回預想的三萬鐵騎，而且還得等待那位膏粱統帥的兵馬會合後才能行動，這可真是自縛手腳了。
作為久經戰陣的三朝老將，他並不畏懼秦軍，更想依靠自己的八萬守軍一舉擊退衛鞅的進犯。但他畢竟久在前沿，深知秦國已經今非昔比，自己縱然擊退秦軍，若不能斬首全殲，依然是後患無窮。為今之計，也只有趕回去堅守，吸住秦軍，等待精銳鐵騎到來再聚殲秦軍。但願自己離開的這兩天，河西不會有事……可是，秦軍萬一趁機突襲呢？
一想到這裡，龍賈的心驟然一緊，打馬一鞭，星夜急趕！
天交五鼓，正是天地最為黑暗的時分。莽莽山原，盡皆溶入無邊的暗夜，惟有魏軍大營的軍燈在山上明滅閃爍，就像天上遙遠的星星。隱隱約約的刁斗聲混合著隱隱約約的大河濤聲，在秋天的山風中，就像山河在嗚咽。
「鏜——鏜——鏜——鏜——鏜——」魏國軍營的刁斗悠長的響了五次。
突然，彷彿天塌地陷，三座山頭的戰鼓驟然間驚雷般炸響，山頂倏忽湧出連天火把，呼嘯著吶喊著衝入山腰處魏國的營寨！魏軍的山後本來就沒有設防，只有攔截野獸的最簡單的鹿角木柵。就是這些簡單障礙，也早被秦軍悄悄挖掉了，後營幾乎成了沒有任何障礙的山坡。秦軍步卒俯衝殺來，簡直就像滾滾山洪，勢不可當！魏軍長期蔑視秦軍，縱然明知秦軍就在洛水河谷駐紮，也絲毫不以為意。統帥龍賈又不在，三軍更沒有絲毫的戰事準備。如今被精銳的秦軍步兵在黎明的沉沉睡夢中突襲強攻，立即陷入了一片無邊的混亂。營寨成了漫無邊際的火海，魏軍懵懂竄突，自相踐踏，完全潰不成軍，慌張之中，便如蝗蟲般湧向山口寨門。半個時辰內，三座大營的魏軍殘兵，便狼狽的湧進了正面的谷地之中。
突然，又一陣雷鳴般的戰鼓，秦國的兩萬鐵騎在晨曦霧靄中兩翼展開，赫然堵截在谷口！
就在這時，一支紅色鐵騎從山谷衝進茫茫慌亂的魏軍之中，所到之處，紅色魏軍一片歡呼！這正是老將龍賈率領他的百人騎隊趕了回來，在亂軍中突進山谷了。曙光之中，可見一面「龍」字戰旗迎風招展，一員大將白髮紅袍，手持一條長戢，胯下紅色戰馬，在狼狽鼠突的亂軍中竟是勇邁非凡——正是赫赫猛將老龍賈到了！他拔劍怒喝，連斬三名驚恐四竄的百夫長，魏軍的三四萬殘兵居然整肅下來，迅速列成了一個方陣。
此時，一陣悠長的牛角號響徹山谷。站在山坡大纛旗下的衛鞅高聲笑道：「龍老將軍，我已下令步軍停止攻殺，老將軍下馬投降吧。」
龍賈戢指衛鞅，怒喝一聲，「衛鞅偷襲，有何炫耀？！」
衛鞅大笑：「兵者，詭道也。吳起當年若不偷襲，焉有河西之地？老將軍乃魏國少有的骨鯁之臣，只要退出河西，秦軍放你生路一條。」
龍賈憤然高聲，「為大將者，自當戰死疆場，丟土全師，豈是我龍賈所為！」
「好！」衛鞅揚鞭一指，「老將軍尚有四萬之眾，我只用兩萬鐵騎，一個時辰全殲魏軍！」
龍賈哈哈大笑，「衛鞅，你打過仗麼？一個時辰全殲？狂妄之極！列陣——！」
衛鞅手中令旗一揚，猛然劈下！
車英舉劍大喝一聲「殺——！」便閃電般衝出，身後兩萬鐵騎自動展開，分成三路狂風驟雨般捲進山谷！步騎平川決戰，步兵本來就是劣勢。加上魏國河西守軍多年沒有實戰，更不是龐涓原先率領的精銳武卒，經突襲之後驚慌逃竄出來，士氣正在沮喪，如何經得起鬥志高昂訓練有素的秦軍鐵騎的猛烈衝擊？一個衝鋒，魏軍便被分割成小塊擠壓在山根，完全成了秦軍騎士劍下的劈刺活靶。就是龍賈率領的百人鐵騎，也被一個秦軍百騎隊猛烈衝散，只三四個回合便死傷了大半。秦軍對魏軍的仇恨由來已久，加上新軍首戰，鋒芒初試，人人要奮勇立功，剽悍猛勇之氣竟是勢不可當！
還不到一個時辰，山谷中的四萬魏國步兵，竟沒有一個能夠站著的了。
惟有孤零零的龍賈，血染白髮，像一尊石雕般立馬層層疊疊的屍體之中。
那時侯，騎兵將領也和騎士一樣，用的都是短兵器，使用長戢者極少。直到戰國末期，騎兵將領使用長兵器才日漸多了起來。這龍賈卻是天生異稟，膂力過人，一支鐵桿長戢五十餘斤，在騎兵短劍的戰陣之中從來都是所向披靡勢不可當！身經百戰「龍不死」，與龍賈的特異兵器不無關係。但是，打仗畢竟不是兒戲，大將無論如何勇猛，如何抵得山呼海嘯般的千軍萬馬？仗，總是要依靠全體士卒一刀一槍的整體拚殺的。龍賈身經百戰，豈能不明白如此簡單的道理？當他眼見自己的三四萬步兵在秦軍黑色風暴衝擊下潰不成軍，根本沒有機會形成有效的陣形抵抗時，他就知道這將是他一生的最後一戰。他勇猛衝殺，不斷撲向秦軍的將領，發誓至少要將車英斬首馬下！然則秦國的騎兵訓練別出心裁，五騎一伍，小陣形配合廝殺，絕不做憨蠻的個人比拚。眼見龍賈勇猛，便有兩個騎伍十名鐵甲長劍騎士衝上，將龍賈圍定在核心做輪番攻殺！在往昔血戰中，龍賈曾經身陷百騎包圍之中，也是照樣殺破包圍。可今日秦軍騎兵這戰法確實奇特——十馬連環，個個騎術精湛，風車般圍著龍賈飛馳，劍光閃閃，竟是沒有絲毫縫隙可乘；長戢堪堪砍刺出去，身後便有長劍劈刺到人身馬身，竟是容不得他伸展長大兵器的威力。堪堪半個時辰，龍賈竟是衝不出這十騎圈子！眼看紅色步兵一片一片的倒在山谷之中，龍賈終於長歎一聲，突兀勒馬……
數百名騎士湧來，拈弓搭箭，圍住了龍賈。衛鞅飛馬趕到，高聲大喝，「不得對龍老將軍無理！」走馬入圍，肅然拱手道：「龍老將軍，你可以走了。」
龍賈淒慘淡漠的笑笑，拱手慨然一歎，「衛鞅啊，秦國銳士將天下無敵。老夫佩服！」說罷拔出長劍，一劍刎頸，沉重的栽倒在馬下。
衛鞅歎息一聲，「馬革裹屍，戰後安葬老將軍。」又轉身對車英下令，「多派游騎，封鎖道路山卡，莫使消息走漏魏國！」
「遵命！」車英一聲答應，便去佈置了。
太陽堪堪升起，魏國八萬大軍的屍體覆蓋了山野，在秋日晨霧中濛濛一片血紅。