滿懷期待而來，灰溜溜的離開。
天地一片灰暗，納蘭淳雪覺得自己邁出的每一步都像踩進了泥潭裡，一步一步，又沉又重。
路過御花園時，見幾個小宮女在裡頭且歌且舞。
一個小宮女將自己的裙擺向上一揚，作飄飄欲仙狀，全不知在外人眼中，笨手笨腳的似只鴨子，她略顯得意的問自己的同伴：“怎麼樣，你說這樣像洛神嗎？”
另一個小宮女打笑道：“像啊，就差一條流仙裙了，改天求長春宮的瓔珞也幫你做一條！”
納蘭淳雪原本沒將這兩人放在心上，直到回了景仁殿，她的貼身宮女冬棗迎上來，扶她回寢殿的路上，低聲對她道：“主子，奴才打聽清楚了，聽說是皇后娘娘扮作洛神，留住了皇上，才害得娘娘空等一夜！”
腳步一頓，納蘭淳雪想起了錦被中一點一點絕望的自己，想起了御花園中搔首弄姿的那兩個小宮女，恨意滿滿填滿她的雙眼，她胸膛鼓動片刻，忽然壓低聲音，對冬棗道：“去一趟儲秀宮，替我向慧貴妃遞個口信，就說後天太后要從暢春園回來了，我有辦法讓皇后徹底失了太后歡心，在貴妃面前，永夜抬不起頭來！”
“是！”冬棗很快去而復返，帶回了慧貴妃的回復，短短九個字——本宮再給你一次機會。
後天，御花園中，陽光明媚，百鳥齊鳴。
一名莊嚴肅穆，手纏佛珠的老婦人行在最前頭，皇后恭順的攙扶著她的手，其餘宮妃連攙扶的資格都沒有，只能畢恭畢敬的跟在後頭。
這婦人正是當朝太后。
太后拍了拍皇后的手：“在暢春園禮佛，難為皇后兩頭兼顧，這段時日，辛苦你了。”
皇后柔聲道：“管理後宮、侍奉太后是臣妾的本分，臣妾不敢居功。”
兩人之間閒話家常，卻不料慧貴妃忽然嘴角一瞥，插進來一句話：“太后有所不知，皇后品行高潔，蕙質蘭心，宮中女子皆以她為榜樣，人人效仿皇后的一言一行、一顰一笑，以期獲得皇上的青睞呢！”
魏瓔珞聞言一愣，忍不住死死盯著對方，這話怪裡怪氣的，難不成對方又要作妖？
端莊媳婦跟妖冶媳婦之間，太后也如尋常人家的婆婆那般，更加偏愛前者，當即笑道：“皇后本就處事公正，端莊得體，滿宮上下妃嬪若都學到皇后三分，我也就心滿意足了。”
“太后，臣妾擔不起這樣的稱讚……”皇后忙自謙道。
“不必自謙。”太后笑吟吟打斷她，“我是最知道你的！皇上勤勞宵旰，事必躬親，難免顧不上 照顧自己，而後宮之事頭緒紛繁，人員龐雜，也全靠你悉心打理。如今皇上能專心國事，宮中上下和睦，都是你的功勞。在我心中，世上再沒有人比你更妥貼了！”
似是不喜皇后獨佔鰲頭，慧貴妃又插進來道：“對了，先前送去的佛塔舍利，太后可還喜歡？”
太后信佛，不然也不會連身上的衣裳都熏了檀香味，那舍利更是她尋了多年之物，一朝得償所願，也不會忘記挖井人，立時問道：“那位送佛塔舍利的納蘭貴人呢？”
“舒貴人。”慧貴妃側身一讓，“上前來吧。”
納蘭淳雪忙快行幾步，走到太后面前：“嬪妾恭請太后聖安！”
太后上下打量她，因其生得端莊賢淑，與皇后頗有幾分相似，故而在外貌上就很得她老人家喜歡，兼之佛舍利之故，就又多添了三分喜愛，太后點點頭道：“能尋到佛家舍利，說明與佛祖有緣，沒想到還是這麼一個標緻的女孩兒，來，過來我身邊。”
“是，太后。”納蘭淳雪從善如流，攙扶上太后的另外一條胳膊，走到岔路口的時候，有意無意的引著太后走向右邊，“太后，前面就是延暉閣，閣前的牡丹花兒都開了，不如過去賞一賞。”
將她的話聽在耳裡，將她的動作看在眼裡，魏瓔珞愈發覺得不對勁。
總覺得一切都顯得太過刻意……
“啊！！”
驟然之間響起一聲慘叫，魏瓔珞一抬頭，竟見一名宮女從延暉閣高處落下，咚的一聲巨響，人影淹沒在牡丹從中。
“芝蘭！”幾乎是人影落地的一瞬間，慧貴妃大喊一聲，“快去看看！”
“是！”芝蘭迅速衝了過去，魏瓔珞見此，目光一閃，也跟著衝了過去。
兩人幾乎是同時衝到牡丹從旁，只見一名宮女軟綿綿地癱倒在地，魏瓔珞上前一摸，沒摸到呼吸脈搏，她頓時倒退了半步。兩名宮女在樓上探頭探腦，滿臉驚慌之色，低語中夾雜著“皇后”、“扮裝”之類的詞。
不遠處，已經傳來劉姑姑的呵斥：“快！都過去看看，到底出什麼事了！”
芝蘭一把推開抱住自己的明玉，冷笑道：“出這麼大事兒，就算你攔著我，也是白費心思！ ”
魏瓔珞盯著宮女的屍體，抿了抿唇。
一群人浩浩蕩蕩走到延暉閣下，納蘭淳雪立刻說：“太后，就是這！”所有人都看見了那具屍體，屍體面上還蓋著一方手帕，太后臉色大變，質問：“這兒究竟出了什麼事？”
魏瓔珞鎮定地回答：“回稟太后，因她從高處墜亡，面容嚴重受損，為防嚇著主子們，才特意蓋上了帕子，至於因何墜落，奴才還未來得及詢問。”
劉姑姑眼睛一掃兩名宮女，厲聲道：“你們是延暉閣的宮女？”
兩名宮女撲通一聲跪下，一人彷彿鼓足勇氣才道：“奴才三人都是延暉閣的灑掃宮女，剛才正在鬧著玩，誰知她腳下踩空從高處墜落！奴才猝不及防，來不及抓住她，才會……”
太后臉色冰冷地說：“這是一條人命，一句輕飄飄的鬧著玩三個字，是否過於兒戲！”
納蘭淳雪向兩名宮女使了個眼色，道：“太后說的是，你們三人既然當值，就該好好辦差，為何在這裡嬉鬧，還不從實招來！”
那宮女會意，答道：“太后恕罪，最近宮裡風行扮裝遊戲，人人都愛學古典美人的模樣嬉戲，奴才等人也是一時貪玩，才會闖出彌天大禍！”
另有一名宮女也附和：“是啊太后娘娘，奴才不是有意的，求太后恕罪！”
皇后臉色微微一變，爾晴心中焦急，欲言又止地看向皇后。
太后面露疑惑：“什麼扮裝遊戲？”
那宮女悄悄看了皇后一眼：“是、是從長春宮流傳出來的，皇后娘娘她——”
魏瓔珞忽然接話道：“回稟太后，據奴才猜測，剛才這宮女是在扮演楊貴妃的醉態，不慎從延暉閣頂端墜落，至於為何要扮楊貴妃，大約是貴妃娘娘一曲貴妃醉酒過於動人，宮女們才紛紛效仿吧！”
太后已有了怒意：“貴妃醉酒？怎麼，慧貴妃在宮裡唱戲麼？”
慧貴妃立刻斥道：“狗奴才，你胡說八道些什麼，本宮何時讓宮女們效仿了？”
魏瓔珞微微一笑，謙卑垂下頭應道：“貴妃娘娘自然不必言傳，只需身教便可，儲秀宮內，每日胡琴不斷，京戲一出接著一出，今兒是長生殿，明兒唱霸王別姬……尤其是娘娘的貴妃醉酒，唱得出神入化，身段更是柔美極了，深受皇上喜愛！宮女們心中生羨，想要效仿娘娘，博得君王寵愛，也是人之常情，明玉，你說是不是？”
明玉陡然醒過神來，連忙答道：“是是是，太后娘娘，昨天奴才還瞧見別人學虞姬呢！”
魏瓔珞歎了口氣，道：“貴妃娘娘別怪奴才多嘴，霸王別姬有亡國之兆，娘娘還是唱楊貴妃的好！”
明玉裝模做樣地訓道：“叫你沒事多讀書，誰說楊貴妃好，楊貴妃在馬嵬坡香消玉殞，大唐國運於安史之亂衰敗，也不吉利！”
太后已經氣得臉色發青，盯著慧貴妃一言不發，慧貴妃心中恐懼，微微發抖。
納蘭淳雪也惱怒萬分，道：“扮裝分明是從長春宮傳揚出來的，怎麼變成貴妃娘娘的不是，魏瓔珞，你可不要隨便攀誣貴人！”
魏瓔珞一臉茫然地說：“可是皇后娘娘又不會唱貴妃醉酒，更沒當眾扮過楊貴妃，此事與她何干？儲秀宮的小戲台，天天唱戲，人人聽得見！”
太后不耐煩地揮了揮手，道：“好了，都別吵了！皇后，這扮裝風氣，究竟從何而起！”
皇后一臉猶豫地開口：“太后娘娘，臣妾……”
魏瓔珞微微一笑，自信地接口道：若太后娘娘允許，奴才證明給大家看！”
納蘭淳雪冷笑一聲，問：“你能有什麼證據？”
魏瓔珞走到屍體面前，一下子揭開了帕子，眾人看了過去，屍體的面部一塊兒紅，一塊兒黑，鮮血中明顯混了油彩，顯得面目猙獰。
納蘭淳雪大驚失色：“怎麼會這樣！”
慧貴妃猛然看向芝蘭，芝蘭垂下頭去，不敢看慧貴妃的臉色。太后掃了慧貴妃一眼，沉聲道：“回宮！”
眾人立刻簇擁著太后，浩浩蕩蕩地離開。