“為了慶祝皇上的病大好，本宮準備送他一件禮物。”從養心殿回來，皇后將魏瓔珞等大宮女叫到跟前，“你們替本宮選一選，覺得哪一幅畫好？”
展在眾人面前的是兩幅畫，一副山水圖，孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。另外一副是洛神圖，凌波微步，羅襪生塵。
明玉搶先道：“自然是這幅山水圖好，富察侍衛送來的東西，最好不過了……”
此話完全沒有評點兩畫之間的優劣，字裡行間都是處心積慮的討好。
偏生要討好的對象還不在眼前，皇后淡淡掃她一眼，便將目光轉向魏瓔珞：“你呢？”
“回娘娘。”魏瓔珞想了想，道，“如果讓瓔珞來選，一定會送洛神圖。”
“為什麼？”皇后問。
“因這洛神顧盼之間，有三分像皇后。”魏瓔珞笑道，“每當皇上看到這幅畫，就會想到作畫的人，不好嗎？”
她這其實也是討好，與明玉不同的是，她字裡行間情真意切，且要討好的人就在眼前。
最後，皇后決定獻上《洛神圖》。
因此事，明玉與魏瓔珞之間又生了嫌隙，只是今時不如往日，魏瓔珞已取代她成了長春宮最受寵的大宮女，皇后甚至手把手的教導魏瓔珞讀書寫字，兩人名為主僕，實際上已有半師之誼，感情之深，非比尋常，明玉再想對她使絆子很難，甚至不能再當面奚落她。
於是前來長春宮拜會皇后的兩名秀女就遭了殃。
“皇后娘娘正在休息，沒空接待。 ”明玉對眼前兩位小主子冷冷道，“兩位請回吧。”
若是魏瓔珞在此，一定能夠認得出來，這兩位小主不是別人，正是當日選秀時最為出眾的兩名秀女，一個是端賢在外，形貌上與皇后頗有幾分相似的納蘭淳雪，另一個是膽小怕事，卻生得一副西子捧心貌的陸晚晚。
從未被下人如此慢待過，納蘭淳雪面色變了變，悄悄塞了一錠銀子進她袖子：“明玉姑娘，我特意托人從福建帶來血燕，要獻給皇后娘娘，還請進去通稟一聲。”
明玉顛了顛那銀子的份量，然後不屑的丟回納蘭淳雪懷裡，輕視的目光瞥了過來：“長春宮深受隆恩，什麼珍貴的東西沒有，區區血燕罷了，當誰沒見過麼？”
“你……”連一向好脾氣的陸晚晚都有些發了火。
納蘭淳雪拉住她的胳膊，輕輕搖搖頭：“知道了，那我們就改日再來向皇后娘娘請安吧。”
回去路上，陸晚晚忍不住抱怨道：“我分明聽見正殿裡有聲音，明玉卻一口咬定皇后不在，她怎能如此輕視羞辱我們？”
納蘭淳雪冷笑一聲：“長春宮不留我們，我們還沒別的去處麼？走，去儲秀宮！”
是夜，兩個身影閃進了儲秀宮，燈火闌珊，窗戶紙上倒映著三個對坐而談的身影，除了桌上燭火，沒人知道她們三個商量了些什麼。
明玉更不會知道，自己無意之中又闖了什麼樣的禍。
她仍自怨自艾，一會兒恨魏瓔珞奪了自己的寵愛，一會兒恨皇后喜新厭舊，心裡總琢磨著怎樣才能重奪寵愛，重奪地位。
一直想不到辦法，一直找不到機會，直到幾日後，乾清宮正殿開宴，一眾後宮嬪妃齊齊獻禮，以慶皇上身子大好。
宴會熱鬧極了，最奪目的一位總是慧貴妃，這一位似乎天生就適應這樣的場合，知道怎樣才能將眾人的目光聚焦在自己身上，只見她輕輕拍拍手，黃簾從兩旁拉起，露出一隊手持西洋樂器的太監來。
大提琴、小提琴、單簧管、長笛、風琴等異國樂器同時奏響，聲勢浩大，頓將皇后那副《洛神圖》比了下去。
弘歷看著這些樂器，聽著樂器奏響的曲調，竟楞楞出神，似掉進了往昔的回憶裡出不來。
——這些是他父親康熙帝收集的西洋樂器，弘歷還小的時候，爺們兩還一起向傳教士學了一陣子，那歪歪扭扭的小提琴聲長笛聲，至今仍是他最美好的回憶。
“貴妃有心了。”弘歷歎了口氣。
誰都看得出來，這次宴會只怕又是慧貴妃拔得頭籌，最得皇上歡心，旁人不與她爭也難與她爭，叫眾人驚訝的是，素來霸道的她竟一反常態，主動向弘歷推薦了一個女子，讓她分潤自己身上的隆恩。
“皇上，不止臣妾為了您的壽禮大費心思，舒貴人也很盡心盡力。”慧貴妃讓出身後那名女子，“您要不要看看她的禮物？”
“舒貴人？”後宮女子太多，弘歷顯然沒法認識每一個，只是看她的面子，才向對方點點頭。
明玉見了她，卻心裡咯登一聲。
她認出了對方，不正是前些天，被她一陣冷嘲熱諷，趕出長春宮的秀女麼？怎地投靠慧貴妃去了？
納蘭淳雪獻上的是一座琉璃塔，琉璃塔不甚稀奇，稀奇的是上頭一粒舍利子，據說是宋朝高僧希圓圓寂後，七百餘顆舍利之中最珍貴的一顆，乃心臟所化，故被後世稱為佛之蓮。
“皇上。”慧貴妃趁機道，“太后不是一直在尋找佛之蓮麼？”
此物雖不得弘歷喜歡，卻一定能得太后喜愛。
眼見受自己慢待的人就要一飛沖天，明玉心中更覺焦躁不安。
“你也有心了。”弘歷點點頭，轉頭對皇后道，“皇后，除了這尊琉璃佛塔，你再從其他禮物當中挑選出幾件新奇有趣的，一併獻給太后。”
“是。”皇后謙恭道，將黯然藏在了心底。
與西洋樂隊相比，與佛塔舍利相比，她的洛神圖顯得那樣平凡無奇，弘歷只掃一眼，便丟在腦後，完全沒瞧出來畫上的人與她三分相似，又或許是看她看久了，不在乎了。
“瓔珞。”收斂起黯然心思，皇后低聲道，“收好琉璃塔。”
“是，娘娘。”瓔珞憐惜地看了她一眼，抱著琉璃塔，與一同負責此事的宮女太監們出了門，去往儲放禮物的東此間。
明玉眼珠子一轉，不聲不響的跟了上去。
禮物眾多，魏瓔珞要做的第一件事，不是挑選，而是先造冊登記。
“萬字錦地團壽紋燈一對。”
魏瓔珞提筆沾墨，落字紙上。
“鶴鹿仙齡碧花瓶一對。”
魏瓔珞才寫到仙字，身旁冷不丁伸來一隻手，劈手奪過冊子。
略一皺眉，魏瓔珞轉頭問她：“明玉，你要做什麼？”
“登記造冊，保管珍品，素來是我的工作，用不著你越俎代庖！”明玉抱著冊子，明眼人都看得出來她要強奪這份差事。
魏瓔珞盯著她：“是皇后娘娘命我登記。”
明玉路上已找好借口，脫口而出：“你沒聽見皇上吩咐嗎，需要先行選出兩三件太后喜歡的物品，你瞭解太后娘娘的喜好嗎？”
見魏瓔珞一言不發，明玉心裡鬆了口氣，趁勝追擊道：“既然你什麼都不知道，就別站在這兒礙事！珍珠，繼續！”
負責念名的小宮女不知所措的看向魏瓔珞。
以眾人對魏瓔珞的瞭解，本以為她會抗爭到底，畢竟這可是一位連皇帝都敢罵的主，卻不料她忽然一笑：“我入宮時日尚短，自是不知太后喜好， 還要勞煩明玉你，仔細登記清楚，一一挑選。”
“等等！”明玉朝她離去的背影喊道，明明是她搶奪了對方的差事，卻還裝出一副施捨模樣，道，“你不用走，要處理的事情還很多，你可以留下來幫我。”
“不必了。”魏瓔珞這一次卻不受她施捨，頭也不回的朝外走，“ 你如此奮勇表現，我自然不好搶功，你放心，我會稟報皇后娘娘，一切功勞都是你的！”
“而我。”魏瓔珞出了門，望著滿天星辰，幽幽深宮，心想：“我正好可以藉著這個機會，做一件一直想做的事。”
宮女無事不得離宮，所以若無皇后的吩咐，她從早到晚，幾乎綁死在了長春宮內，難有機會去到其他主子的宮內，更不用說是乾清宮。
“如果姐姐死的當晚，有人從乾清宮去御花園行兇，往返一次需要多久，能不能避開巡邏呢？”魏瓔珞立在大殿門口，朝御花園邁出一隻腳去，心裡默念，“一步、兩步、三步……”
她一步一步離開了乾清宮，將那推杯換盞，燈火闌珊拋在腦後，只帶著一條孤零零的細長影子，獨自一個人走進了御花園。
“三百步，三百零一步，三百……啊呀！”一隻手忽然扯住她的腳，將她從御路銜接處扯落下去。
這突如其來的一拉，差點沒將魏瓔珞的魂給嚇飛，尤其是這隻手將她扯落之後，還不規矩的從後面摟過來，雙臂有力的扣在她的腰上。
魏瓔珞想也不想，腳跟狠狠一跺，跺在了對方腳上。
“來人——”她扯著嗓門正要叫，一個聲音溫柔如月光，貼在她耳畔輕輕念道：“石樑深處夜迷藏，霧露溟累護月光。捉得御衣旋放手，名花飛出袖中香。”
魏瓔珞停下了掙扎，靠在對方懷裡，低低一聲：“少爺，你突然抓住我的腳，可把我嚇壞了。”
她的少爺只有一個人。
傅恆摟著她站在老虎洞中，身旁奇石崎嶇，灰白石頭上攀爬著一叢叢碧綠色的爬山虎，樹影搖曳，在他們身上落下斑駁影子。
“我畢竟是紫禁城的侍衛。”傅恆笑吟吟道，“見一個不守規矩的小宮女，居然夜行至御路上，自然要將她拉下來了。”
魏瓔珞哼了一聲，似乎對他的解釋十分不滿意：“這樣說，若是其他小宮女從這路過，你也要拉她到你懷裡咯？”
“這紫禁城裡，可沒有另一個這樣大膽的宮女了。”傅恆歎了口氣。
魏瓔珞這才抿嘴對他笑了笑。
“讓我猜猜看，你半夜三更跑來這裡，一定不是為了吹風，想必……是想重走一遍乾清宮到御花園的路。”傅恆最是知她懂她，一下子就猜出她要幹嘛，頗有些無奈的說，“你大可不必如此，我不是已經幫你查過了嗎，那晚並無人離開夜宴。”
“那晚四百來人，總有一兩個紕漏的。”魏瓔珞不依不饒，不肯放棄這唯一的線索，“或許有人悄悄離開，一來一回，也不會超過半個時辰！”
傅恆不敢苟同：“這條路我走過很多遍，全程走完很快，避開巡邏的侍衛卻不可能。”
魏瓔珞咬了咬唇，又提出一個可能：“若對方出身高貴，侍衛替他隱瞞呢？”
傅恆搖搖頭：“侍衛效忠於皇上，只聽他一人調遣，區區宗室，怎能趨使？”
魏瓔珞盯了他好一會，笑道：“那可未必，那位怡親王不就聽了嘉嬪的唆使，故意與我為難嗎？”
還有慶錫……平日裡多小心謹慎一個人，卻也抵不住榮華富貴的誘惑，輕易的就將她給賣了。
傅恆正要說些什麼，忽然頭頂上轟隆一聲，如天崩地裂，如雷霆作響，驚得魏瓔珞雙手抱住傅恆的腰：“什麼聲音？”
她總是一副剛強模樣，什麼事都愛自己做，自己扛，難得流露出的小女兒姿態，讓傅恆覺得又新鮮又迷戀，忍不住將許多事拋之腦後，只看著她只摟著她，笑道：“你抬頭。”
魏瓔珞疑惑的抬起頭。
那一刻，漫天煙花在紫禁城是上空綻放，紅色黃色，綠色紫色，萬千光彩如雨落，落在她的瞳中臉上。
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨水。”傅恆又在她耳畔吟詩了，她不愛聽這文縐縐的東西，卻又喜歡聽他的聲音，喜歡從他嘴裡說出來的每一句詩，每一個字，每一絲真情。
“……玉壺光轉，一夜魚龍舞，蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。”傅恆慢慢低下頭，頭頂萬千煙花，抵不過他此刻深情的注目，他對她說，“眾裡尋他千百度，驀然回首……那人卻在，燈火闌珊處。”
魏瓔珞不知道自己是怎麼走回東次間的。
只知道腳下發軟，如踩雲端，一閉上眼，就是他的聲音，以及他閉目而來的面孔。
急忙用雙手拍打拍打臉頰，對自己說：“可別被人看出異常來，就說……是吹風吹的頭疼腦熱，臉頰發紅吧。”
她準備用這個拙劣的借口矇混過關，否則難以解釋自己的臉為何這樣的紅。
但她很快發現，對方或許並不需要她的解釋。
“混賬東西！”掌嘴聲從東次間內傳來，是明玉憤怒中透著驚恐的聲音，“叫你看著東次間，你卻偷跑出去看煙花，現在如何向皇上皇后交代！”
“我，我也不知道慧這樣啊！”珍珠的哭聲接著響起，“況且你不也出去看煙花了嗎，只許州官放火不許百姓點燈啊？”
明玉氣急，揚起右手，又要抽她一個耳光，卻被魏瓔珞從後抓住。
“你回來的好。”明玉見了她，急忙道，“看看，她都闖了多大的禍！”
魏瓔珞順著她的目光看去，然後愣住。只見納蘭淳雪獻上的那尊琉璃金塔上，空蕩蕩一片，佛塔舍利竟不翼而飛。