漸入深夜，溫度也逐漸下降，平地裡起了冷風，吹在身上更加讓人難以忍受，這種時候，除了巡夜的侍衛外，一般的宮女內監都早進入了睡眠。天空中只一輪明亮的月，朝著地面上揮灑著清冷的光，照出正在行走的幾個人影，顯得格外的孤單。
來人是婁尚侍和臘梅，身後幾個宮女一直亦步亦趨地跟著。臘梅打了個呵欠，忍不住向婁尚侍抱怨，「大人，您小心點。唉，這太后娘娘也真是的，大晚上非要叫您巡查宮禁。」
婁尚侍裹緊了外面罩著的披風，「人一老，事就多。這兩天她睡不好，就老覺得宮裡有不乾淨的東西。」
聽到這話，臘梅不免有點害怕，四處看了看，除了她們這一行人手裡提著的燈籠還有微弱的光，到處都是一片漆黑，安靜的細微之聲在她聽來都格外大聲和詭異。她哆嗦著嘴唇問道：「這地方這麼僻靜，還真像有東西的樣子。大人，您不怕嗎？」
婁尚侍歎了一口氣，「我怎麼不怕？可是還得繼續巡！唉，臘梅，你跟著我也快十年了，難道不知道我這個婁家旁支的女兒，表面上看起來風光無限，可要不是處處討好著這位太后姑媽，就根本活不下去？」
臘梅不禁有點傷感地看著她，「大人，您……」
豈料她一句話還沒說完，婁尚侍就做了一個收聲的手勢，小聲地說：「什麼聲音？大晚上的，誰在那邊說話？」臘梅心領神會，給身後的宮女們使了幾個手勢，幾個宮女熄掉燈籠，很快就走遠了。婁尚侍走近了幾步，只覺得裡面說話的聲音更加清晰起來。
她沉著臉帶著臘梅放輕腳步走進那殿門，臘梅有點害怕地對她說：「這是先前郁皇后住的私院……」
婁尚侍卻看了她一眼，讓她不要說話。兩個人躡手躡腳的，順著聲音的方向走去，那發出聲音的地方正是走廊盡頭的一處房間。臘梅心裡一驚，已經聽出說話的人是蕭貴妃和太子，這麼晚了，他們躲在這裡說話，是什麼意思？
想到這裡，她的腿都不禁開始軟了。
房間裡傳來蕭貴妃的聲音，「你想得沒錯，高演的那些妃子，沒有一個能懷上他的孩子，因為她們不是難產，是通通喝了我賜下的藥湯！」窗外的兩個人都震驚地互相看了看。
高湛的聲音也傳出來，「皇兄之前所說的都是真的？你怎麼能這麼做？這……這畢竟事關皇嗣大事，你為了爭寵，真是什麼事都做得出來！」
蕭貴妃發出一聲冷笑，「他知道？對，他也不是傻子，怎麼會猜不出來？不過，你想錯了一點，我這麼做根本不是為了爭寵！」
緊跟著高湛追問：「你什麼意思？」
蕭貴妃的語氣透著陰森，「阿湛，我知道你還喜歡我，要不然，不會把那麼多的觀音像放在屋子裡，不會到現在還隨身帶著金紙鶴。可是，我畢竟是高演的妃子，他要寵幸我，我沒辦法拒絕。所以，我就只有一個法子，就是讓他斷子絕孫！」
臘梅差點就要暈倒在地了，幸好婁尚侍眼疾手快地扶住了她，又狠狠瞪了她一眼。
兩個人又繼續聽下去，高湛正在說：「你……你到底做了什麼？」這也是兩人心裡的疑問，幸好蕭貴妃不知道有旁人，絲毫不顧忌就說了，「你放心，我沒有傷害過你的好大哥一絲一毫，我只是自己也喝了那些藥，這樣子，這個後宮裡頭，就絕不會有任何一個人能生下高演的孩子。」
高湛驚道：「蕭觀音，你簡直是瘋了！」
蕭貴妃卻發出了慘笑聲，「是，我是瘋了！我怎麼能夠不瘋？婁氏和我爹密謀，用西郡五城把我賣了！我國破家亡，不得不嫁給高演，可是到現在連個皇后都當不上！他們對我那麼壞，為什麼我還要幫高演生孩子？」她頓了頓，語氣不自覺地變快了，「阿湛，你心裡明明知道，即使我什麼也不做，高演他也根本活不到三十歲！我知道你尊敬他，可是，他這樣的人，根本不配待在皇位上！好，就算你不喜歡我的主意，願意等到他死後再繼承皇位，那你也可以根據鮮卑『叔娶寡嫂』的老規矩，在他死後，再娶我當皇后！」
臘梅倒吸了一口氣，看婁尚侍的臉色一片蒼白，就聽到屋裡傳來響亮的耳光聲，高湛憤怒地說：「你清醒一點，你知不知道你現在在說什麼？」
蕭貴妃的聲音裡透著堅決，「我沒有發瘋，這些事我謀劃了好多年，我心中一直有數！阿湛，不生孩子，也是為了他好。沒有孩子，你就是鐵板釘釘的太子，婁氏就算機關算盡，也搶不走你的皇位！」
沒想到高湛聽到她這番話，竟然怒道：「蕭觀音，你聽清楚了，自從你嫁給皇兄的那一刻開始，你和我之間就已經是橋歸橋，路歸路！我現在根本就不想當什麼皇帝，更無法忍受你竟然這麼對待皇兄！如果說以前我還對你有那麼一點餘情未了的話，現在，你的所作所為只能讓我覺得噁心！」
兩人又爭吵了幾句，婁尚侍聽到高湛的腳步聲拉近，趕緊拉著臘梅躲在了庭院的陰暗處。面前幾株植物大概是長久沒有人打理的緣故，長得格外茂密，正好將兩人擋得嚴嚴實實的。待到高湛的腳步聲遠了，又傳來蕭貴妃低低的哭聲，她也從房間裡走了出來，一邊走一邊還在撕著什麼，隨手一扔，一片紙屑剛好飛到了臘梅的鼻子裡。
臘梅一張臉頓時憋得通紅，眼看就要打噴嚏了，婁尚侍趕緊伸手摀住了她的嘴，也不知道過了多久，直到確定蕭貴妃走遠了，她才敢放鬆了手。
臘梅一邊打噴嚏一邊害怕地對婁尚侍說：「大人，他們居然敢……」這宮裡的秘聞，多一個人知道就多一份危險，自己無意識聽到，以後不知道是否會死無葬身之地。
婁尚侍做了一個住嘴的手勢，臘梅又不敢說話了，眼巴巴地看著她，不知在想些什麼。
婁尚侍將自己的計劃想了一圈，自覺縝密了，這才起身道：「走，我們馬上走。」
臘梅小心地問她：「大人，你想去報告皇上？」
婁尚侍嗤笑一聲，「你吃錯藥了？這種大事，第一個應當知道的，當然只能是太后娘娘！」當下刻不容緩，兩人迅速往仁壽殿方向趕去。
伴著一連串清脆的響聲，無數的金銀擺設都被婁太后扔到了地上，她一張臉氣得微微抖動著，「賤人，賤人！她竟敢如此狠毒！」
婁尚侍走到她身後，摸著她的後背，說：「姑媽，您心裡有火，還是發出來的好，省得氣存在心裡，傷了身子，反而更不值當了。」
婁太后聽到這番話，身子抖得更厲害了，終於疲憊不堪地跌倒在地，面露老態，「演兒，他怎麼能那麼傻？那蕭觀音根本就是一條毒蛇，可不管哀家怎麼苦口婆心，他還是要把她養在身邊……」
婁尚侍煽風點火，「皇上他是天生癡情，要怪的話，只能怪蕭貴妃和太子太無恥了！」
果然，婁太后憤憤道：「他配稱什麼太子？如果不是他，我的演兒根本就不會受這樣的侮辱！堂堂北齊之帝，竟會被自己的親弟弟戴了綠帽子！」聲音哽咽地閉上了雙眼，兩行眼淚緩緩流在了面頰上，「我一定要殺了這對姦夫淫婦！」
婁尚侍想了想又說：「可是，我聽他們的話，好像皇上也知道貴妃做了些什麼。要是貴妃出了事，皇上一下子想不開，豈不是白白便宜了太子？」
婁太后一下就張開了眼睛，「你說得對，不能便宜了高湛！」腦海裡轉過萬千個念頭，她陰陰笑著，「那我們就索性先讓蕭觀音再得意一陣子。這段日子，哀家也真是太信守承諾了，居然讓高湛那麼恣意妄為！」
婁尚侍極是瞭解她，看著她說：「姑媽，您難道想要釜底抽薪？」
婁太后點了點頭，「只要高湛死了，蕭觀音就算再怎麼機關算盡，最後也只是一場煙花泡影！」說到這裡，握緊了自己衣襟下的拳頭——這天下是我婁家打下的，任何人，都不能從我的手裡搶走！
阿碧剛一踏進司衣司的大殿，就見到陸貞坐在那兩張並排放著的書案前正在看著什麼，眼底劃過一絲不滿，但轉瞬即逝。她親親熱熱地迎上前，看著陸貞紅腫的雙眼，問：「阿貞，你今天來這麼早？」
不想陸貞一聽到她的聲音，立刻站起身指著自己身邊放好的一堆衣服，面無表情地說：「沈掌裳，這是我奉命修改的所有衣服，奉王尚儀之令，請你查收。本司的規則我已經背熟了，請問你是想現在聽，還是改個時間？」
陸貞這一出阿碧完全沒有料到，免不了有些手足無措。她穩定了一下情緒，才堆著笑說：「啊，衣服……衣服就放在那兒吧。那個規則你自己記得就好，不用背了。」
但陸貞還是一臉平靜地堅持道：「王尚儀吩咐過，只有在你面前背完所有的規則我才可以恢復辦公。那你現在有時間嗎？」
阿碧掩飾地點著頭，「那好，你背吧。」就見陸貞跪了下來，一字一句背道：「司衣之責，在於明德，冠服齊備，可正人心……至冬日，則以梅花為紋，不得用深朱、明黃等七種禁色。」阿碧表情複雜地看著陸貞一氣背完，陸貞這才又說：「就是這些，我全部背完了。」
阿碧連忙去扶她，小心地說：「好了好了，背完就快起來吧。阿貞，這裡又沒有外人，你幹嗎這樣跟我見外？是不是我現在跟你平起平坐了，你心裡不舒服？」
她心裡虛，想試試陸貞的口風，沒想到陸貞仍是沒什麼表情，只是搖了搖頭說：「沒有，你和我怎麼說都是姐妹，哪會為這些小事生氣呢？再說，前些日子我不是還說要推薦你參加秋天的女官晉級考試嗎？現在你能提前升上來，我只會開心，哪會不高興？」
阿碧不放心地問：「那你幹嗎要跪著……」
陸貞繼續說：「我現在這樣做，只是想提醒自己別再犯以往的錯誤，我要堂堂正正地坐回這個女官之位，再不想叫人輕視了。」阿碧怎麼也想不通陸貞怎麼會這麼鎮定，心想奇怪了，芳華明明說青鏡殿昨晚一直都吵得挺厲害的，可今天她怎麼就跟個沒事人一樣了呢？好半天才艱難地說：「好，你想通了就行。」
陸貞輕輕一笑，「尚侍大人把我倆分管的內容都告訴你了吧？那我想去玲瓏那邊看一看，你先忙吧。」扔下阿碧一人在原地，自己先離開了。阿碧看著她的背影，心裡實在不放心，等陸貞一走遠，立刻就出去找了阮娘。
陸貞就這麼一直忙碌了一天，夜深了才回到青鏡殿。一進門就看到楊姑姑不知什麼時候來了，正用又擔心又責備的眼神看著她。
楊姑姑看陸貞一直不說話，歎了一口氣先開口，「事情的經過我已經全聽丹娘說了。你們倆也真是的，這種小事也吵得起來？不就是一隻白虎嗎？再燒一個不就完了？」
陸貞到這時才流露出了一抹自己的真實情緒，黯然說：「不是那麼簡單的事！那只白虎是全天下第一件白瓷，是我送給他的定情信物，結果他一點也不珍惜，就那麼簡簡單單地往地上砸壞了！」
楊姑姑又說：「可他也不是故意的啊，後來他不賠禮道歉了嗎？你也不想想，是東西重要還是人重要？」
陸貞這才把自己的心結說了，「這些都不重要。重要的是，昨晚我才知道，原來在他心裡一直覺得我是靠著討好別人才做到現在的位置的。他根本不瞭解我為了報仇，吃過多少的苦，受過多少的累……」
楊姑姑看她一個勁地說，等她說完了，才淡淡說道：「你就算在我面前把他罵得像團狗屎也掩蓋不了一個事實——跟他在一起，是你自己選的！」陸貞果然一下就啞口無言了。楊姑姑苦口婆心地說：「小兩口過日子，怎麼可能不吵架？他知道你和仁壽殿走得那麼近，心裡不高興，說了幾句過火的話又怎麼的？阿貞，你畢竟是個女人，那就得有個女人的樣子才行，你得溫柔，你得學會理解人……」
陸貞一下又敏感了，「我爹從小就認為女子不如男子，姑姑，難道您也是這麼想的嗎？」
楊姑姑無奈地看著她，「我看你是鑽了牛角尖了！你覺得女人應當和男人一樣有出息，這一點我也同意。可是這不並意味著你就應該像個男人那樣，什麼事動不動都就硬碰硬……阿貞，阿碧曾經把你害得那樣慘，可你現在都還當她是姐妹，你為什麼偏偏要對太子殿下那麼苛刻呢？難道在這件事裡，你就真的一點過錯都沒有嗎？」
這最後幾句話一直在陸貞心裡徘徊著，她臉色也慢慢鬆下來，但始終不好意思先鬆口，「好吧，我不生氣了。可是……畢竟是他先衝過來跟我發的火，除非他跟我主動道歉，否則我還是不想理他！」
就這麼過了幾天，這一日陸貞剛走到司衣司後院，迎面就碰上阿碧。前幾天的事還歷歷在目，兩人正面相遇，都有點尷尬。陸貞先帶著歉意說道：「阿碧，那些天我心情有點兒不好，跟你說話也是凶巴巴的，要是有得罪你的地方，我先給賠個禮。」
阿碧親熱地拉起她的手，「沒有的事，你我是姐妹啊！有什麼火，你不衝我發，難道還沖外人發？」
陸貞看她這般，更加不好意思，笑了笑說：「阿碧，還是你會心疼人。不過再過大半個月我們女官年考就要舉行了，這幾天趁著司裡不忙，我都盡量抽空看看書，你也記著點，千萬別像我一次那樣，丟盡了司衣司的臉。」
阿碧故作驚訝地說：「啊，是嗎？我都不知道呢。哎呀，姐姐，你一定得多指點指點我。我可不想像你那樣，剛升上去就被刷下來……」這話正說中了陸貞的痛處，她不禁臉色一變。阿碧心裡十分開心，面上卻說：「哎呀，你看我這人，怎麼就又說錯話了……」
陸貞也不忍責怪她，忙說：「沒事沒事，我剛讓她們在後院給我找了個安靜的房間看書，喏，就在那兒。你要有空，就過去找我……」她說著話就回了房間，剩下阿碧一臉譏誚地看著她的背影。
阿碧自言自語著，「我也就是隨便搭句話，你還真把自己當根蔥了。」緩緩走出司衣司的大門，眼前突然一亮，高湛正朝著自己的方向走過來。
她連忙迎上前，「阿碧參見太子殿下。」
高湛被她一擋，腳步停了下來，吃驚道：「哦，是阿碧啊。不，現在應當稱為沈大人了。恭喜你高昇。」
這話聽在阿碧耳裡，十分的美，她喜滋滋地說：「太子殿下別那麼說，請您還是像原來那樣叫我阿碧吧，也免得和沈司珍的名字混在一起……畢竟，我和她又不是一路人。」
高湛笑著說：「好，阿碧就阿碧。」他說話的時間裡，眼神卻不時地往司衣司裡打量著，像是在找誰的身影似的。這一幕落在阿碧眼中，不禁是嫉妒萬分，卻又要強自忍住，一臉媚笑道：「太子殿下來我們司衣司，有何貴幹？是不是……想來看貞妹妹？」高湛被她說中，下意識地咳嗽了一聲。
阿碧又說：「太子殿下，容我說句不該說的話，您現在還是別進去的好。貞妹妹剛才還哭了一場，說什麼男人就是冷酷無情……」
高湛本想找陸貞和好的勇氣一下就沒了，失望道：「看來她還沒氣夠，那算了。」他留戀地看了一眼司衣司，這才看向了阿碧，「阿碧，陸貞她一直當你是好姐妹，這段日子我不在宮中，還要麻煩你幫我好好照顧她。」
他一臉無奈地帶著元祿先走了，只剩下阿碧愣在原地，太子真的要出宮了？之前的傳聞，竟然是真的！萬一……萬一他有了危險的話，自己怎麼辦？
想到這一點，再去捕捉高湛的身影，他已經走遠，阿碧趕緊抬腳去追他，「太子殿下，請您等一等！」
高湛看阿碧上氣不接下氣地跑來，以為是陸貞回心轉意了，欣喜地迎上前。沒想阿碧一把重重抓住他的手，著急地說：「殿下，你這次出去，是不是因為黃河的水患去賑災？」
高湛滿懷期待的心一下就沉了，不動聲色地推開阿碧的手，才說：「是又如何？」
阿碧也不管了，大聲說道：「殿下，我剛聽到這個消息，就急著想要來提醒您。到了那邊您一定要小心那些流民！小的時候，我也碰到過黃河發大水，那會兒我爹在那邊當知府，我親眼看到了那些流民是多麼的可怕！殿下，您一定要小心！那些流民為了一口吃的會殺人放火，您一定要離他們遠點！」
看她真情流露，高湛有點感動，語氣也緩和了許多，「謝謝你特意跑過來告訴我這些，我會小心的。」
阿碧一臉渴盼地看著他，「只要殿下能夠平平安安回來，阿碧就算跑到斷氣，也覺得值！」
看她對自己這麼關心，再想到阿貞對自己一直不管不顧，高湛失望地說：「連你都知道我要去哪兒，陸貞她就一點也不關心嗎？」
阿碧故意裝作想了想，才勉為其難地說：「貞妹妹這幾天一心在準備年考，恐怕沒精神想別的事，剛才我還跟她提了提你，結果她立刻就把耳朵捂上了……」
高湛果然相信了她，歎了口氣，「好吧，我知道了，謝謝你，阿碧。」
待他人影消失不見了，阿碧臉上的那抹甜蜜笑容才漸漸消失，像是想到了什麼，她匆匆就往司衣司趕去，找到那之前為難陸貞的小宮女，低頭吩咐了起來，然後又塞了一顆金豆子給她。那小宮女高興地連連點頭，走開了。
玲瓏過了一會兒來問她：「沈大人，你找我有什麼事？」
阿碧裝模作樣地說：「尚儀大人剛才派人來吩咐，要你現在把今年的宮衣損耗情況都統計出來，她等著要看。你把手頭所有的事都停下來，趕快去庫房再查驗一遍吧。」玲瓏果然不疑有詐，答了聲是，這就走了。
玲瓏被她前面支開，後面丹娘就被那小宮女攔在了司衣司的門口，那小宮女厲聲道：「站住，你是哪兒來的？怎麼不經通報就想亂跑？」
丹娘沒好氣地說：「我是青鏡殿的丹娘啊，我過來找陸大人有急事。」眼見高湛就要走了，這姐姐怎麼就這麼狠心呢？她真的是不知道嗎？
那小宮女拖長了聲音說：「你是奉了皇上的聖旨呢，還是太后的聖旨呢？」
丹娘果然愣住了。
那小宮女傲慢地說：「要是都沒有，你就滾吧。尚侍大人正和陸大人在裡面商量要事呢。尚侍大人吩咐過，除非是皇上和太后，否則誰都不許進去！你有幾條命，敢得罪她老人家？去去去，快回去，別在這兒擋道！」
丹娘看著司衣司的門，跺了跺腳，還是轉身走了，反正，陸貞總是要回來的，晚上自己再和她說也不算晚。
另一邊，阿碧推開了陸貞的房門，要向她請教考試的事情，陸貞果然熱情地為她講解起來，這一解說就是一夜。直到深夜，陸貞指著書上一處說：「宮衣儀制方面我也說得差不多了，總之，照著這我劃了紅線的地方來複習，估計就差不多了。」
阿碧裝作不好意思地說：「哎呀，都子時了，都是我不好，要不是我一直拉著你，也不用耽擱那麼晚！」
陸貞卻說：「客氣什麼啊。」阿碧看她很是疲憊，忽然提議，「姐姐，都這麼晚了，不如你就索性別回青鏡殿，就歇在這兒吧，反正這兒什麼都有。」
陸貞想了想，覺得她說得有道理，點了點頭，「也好。」
阿碧這才放心地說：「好了，姐姐，我先回去了，你好好休息。」
她看著陸貞和衣睡在了床上，這才走出了房門，露出一抹嘲笑，「陸貞，好好睡吧。等你明天睡醒了，太子殿下也早就離宮了……別怨我，誰叫你那麼用功、那麼好心呢？」
這一覺也不知睡了多久，陸貞醒來後，只覺得精神好了許多，伸了一個懶腰，推開了房門，又見庭院裡一處草叢裡一朵小黃花開得極是好看，心裡一酸，想起了高湛，自己已經原諒他了，為何他一直不來找自己呢？她慢慢走了過去，將那朵小黃花掐下，戴在了發間。
玲瓏這時路過庭院，看到陸貞，一臉的吃驚，「大人，你怎麼還在這裡？」
陸貞疑惑地看著她，「嗯？有什麼事嗎？」
玲瓏遲疑地說：「你怎麼沒去送太子殿下？」
陸貞一愣，「送他？他要去哪裡？」
玲瓏本以為是陸貞還沒和太子和好，因此賭氣著，現在看來，她完全不知道，大驚道：「太子殿下要去黃河賑災，你難道都不知道嗎？」
這下陸貞也驚呆了，「什麼？他要去賑災？怎麼沒有告訴我？」
玲瓏同情地看著她，提醒道：「別說那麼多了，你快去闔閭門吧，皇上也在那邊……」她一句話還沒說完，陸貞已經跑得沒影了。
風在耳邊呼呼地吹過，陸貞好不容易趕到闔閭門，卻看到太子殿的一行人等已經往她的方向走來，裡面有之前服侍過她的那個宮女。她一把抓住那人的手，急急問道：「玉明，太子殿下他……他在哪裡？」
玉明不解地看著她，「陸大人來晚了，太子殿下的車駕剛才已經出了宮。」
陸貞一下就覺得整個人的力氣都被抽空了，再也站不住，扶著身邊的一棵花樹，眼淚忍耐許久，終於還是流了出來。之後，她拚命地爬上城牆，這才看到杏黃色的太子車駕，以及隨行人員揚起的一片煙塵……
眼淚模糊了她的視線，她手忙腳亂地掏出自己的手絹，擦了擦眼淚，又忍不住朝著遠處揚起自己的手絹，像是在和高湛告別。
孝昭帝戀戀不捨地送完高湛，回了昭陽殿，就看到婁太后不知道什麼時候來了，正拿著一卷捲筒翻看著，他順手解下自己的斗篷，問道：「母后，您什麼時候來的，也不讓人告訴朕一聲。」
婁太后冷眼看著他，「你去送太子，哀家閒來無事，就想到你這兒來看看。演兒，你坐下，母后有話對你說。」
孝昭帝坐了過去，開口道：「母后有什麼事？朕洗耳恭聽。」
婁太后將手裡的東西往桌上一扔，淡淡地說：「母后剛才調了你的起居注來讀，發現這三個月內你去了含光殿十次，蕭貴妃來了昭陽殿一次，而其他嬪妃，你根本就沒有臨幸過。」
孝昭帝沒想到自己母后一上來就和自己談這些，臉頓時憋得通紅，半天才說：「母后，您怎麼能看這些東西……」
婁太后把臉一沉，「傳宗接代是朝廷要事，母后怎能不看？演兒，你寵愛蕭貴妃，哀家無話可說，畢竟這門親事也是哀家幫你求來的。但是，她到現在還生不出孩子，你難道就忍心看母后一直都抱不了孫子嗎？」
孝昭帝不耐煩地說：「母后，朕說過，朕只喜歡觀音一人，就算其他的妃子長得傾國傾城，朕都沒有任何心情！」
婁太后立時怒道：「你還要我說多少次？喜歡誰和生孩子根本是兩碼事！演兒，你不要逼母后，你知道，我們婁家在朝中總還是有些力量的。要是你再不寵幸其他的妃子，我就會讓他們全部上書，求你廢掉蕭氏的貴妃之位。」
孝昭帝驚得站起身來，「母后，您不能這麼做，觀音她是無辜的！」他知道這事自己母后絕對做得出來，不禁十分擔心。
婁太后看他還一直幫蕭觀音打掩護，氣不打一處來，緩緩道：「是嗎？演兒，你我心知肚明，她真的是無辜的嗎？你犯傻，可是哀家這個當娘的，是絕不會跟著你一起犯傻！」
孝昭帝果然臉色一變，說不出話來。
婁太后歎了一口氣，這才說：「以前都是我逼你，所以無論是什麼樣的美人才女你都不喜歡，可這次，我要換個法子。演兒，你記住，少則半年，多則一年，我們北齊必須有一名新皇子。」
她字字落地有聲，也不待孝昭帝多說，先自離開。這次她早有準備，借口黃河水災將高湛調出了京城巡查災情，待到高湛一解決掉，只要後宮裡多了新皇子，她一定不會輕易放過蕭觀音這個賤人！哪怕演兒再怎麼維護，自己也不擔心江山後繼無人！
一紙旨意將蕭貴妃傳來了太廟，婁尚侍看著她頭頂著祖訓跪在地上，皮笑肉不笑地說：「娘娘，您雖然身子嬌貴，但是頭上的祖訓還是得頂穩了。請恕微臣無禮，今日要您在這聽訓的可不是微臣，而是太后娘娘。」
婁尚侍看她恨恨看著自己，仍不答話，得意地展開手中的聖旨，「貴妃蕭氏，忝居後宮首位，本應賢良不妒，然天性能容人，至皇上登基以來，皇嗣淒涼。哀家痛之，傷之……從今往後，汝應痛改前非，否則，哀家必將嚴懲不貸！貴妃蕭氏，你可記住了？」
蕭貴妃不理會旁邊圍了一圈的妃子和宮女們，勉強撐著自己暴曬在太陽下的身體，咬牙道：「臣妾謹記！」
婁尚侍滿意地上前去扶她，假惺惺地說：「貴妃娘娘，您受苦了，現在訓誡已畢，您可以起身了。」
蕭貴妃一把就打開了她的手，看阮娘正往自己身邊跑來，拉住阮娘的手站起來，放緩了腳步，每一步都堅決地踩在了地上——她知道婁氏是為了羞辱她，越是這樣，她越要讓這些人看看，自己沒那麼容易認輸！
入夜後，孝昭帝改完了奏章，疲倦地往自己的房間走去。白天裡元福就來找過他，讓他去救救貴妃，他出門後還是回來了，觀音的性子那麼烈，一定不想讓自己看到她受苦的模樣。想到這裡，他又想，明天帶什麼好玩的東西去觀音那裡哄哄她呢？
他一邊想著這事，一邊踏進自己的房間，卻感到了一絲不對勁。後殿裡的燈籠不知道什麼時候都熄了，窗外的月光照射進來，只能看見窗台前三點紅紅的小光，不知是誰點燃的香，透著一股甜膩的香味。
孝昭帝出聲喊道：「元福，元福，今兒這後殿裡，怎麼搞成這樣了？」他一句話說完，卻沒有人應自己，心裡有點奇怪，給自己倒了一杯水喝下，忽然感到一陣燥熱，下意識地扯開自己的領子，自言自語道：「奇怪，今晚怎麼這麼熱？」但好像一點用都沒有，沒多久他就感到臉上一片滾燙，他深吸了一口氣，「朕這是怎麼了？」
先一開始，孝昭帝只當自己是感染了風寒，因此他也就不準備再看書了，一徑往床鋪走去。沒想到掀開自己床上的被子，卻看到一個女子，赤裸著全身，不知何時就已經在自己被子裡躺下了。那女子看孝昭帝目瞪口呆對自己看來，柔媚一笑，道：「皇上，你總算來了，臣妾等得好苦……」
孝昭帝迷迷糊糊中看她自稱臣妾，面容又和蕭觀音有些相似，也不起疑，摟著她說：「觀音，你怎麼來了？」
那女子笑了一聲，也不說話，扶著孝昭帝就和他開始纏綿……
也不知道過了多久，孝昭帝清醒了一點，看清了那在自己懷裡的女子的臉，嚇出一身冷汗，猛然推開她，「不對，你不是觀音！」
他一跤跌下床，怒道：「你是何人，竟敢做下這種淫穢行徑！」
那女子嚇得花容失色，哆哆嗦嗦跪在床上，道：「皇上饒命啊，是貴妃娘娘要我來服侍皇上的！」
屋裡的香氣越來越濃，孝昭帝不敢相信她說的話，用盡力氣一把拉開自己的房門，「你給我滾！朕不想再看到你！」這一瞬間，他愣住了，只見蕭貴妃冷冷地站在自己的門口，旁邊的人正是愁眉苦臉的元福。他不可置信地看向了她，蕭貴妃這才開口道：「請問陛下對我推薦的這位美人可還感到滿意？」
孝昭帝立刻就明白了，難怪這後殿的燈火全都熄了，難怪自己聞到這滿屋子的香氣後整個人都昏昏沉沉，難怪自己怎麼找都找不到元福，原來她是要把自己往別的女人身上推去！她心裡，可有自己？
他憤憤地衝出房門，指著蕭貴妃道：「這……真是你做的好事？」
他本來還在心裡小小地指望著，只要蕭貴妃不承認，他就相信她。可是蕭貴妃面無表情地說：「是又如何？太后不是責怪臣妾不應當獨佔帝寵嗎？臣妾回宮之後就馬不停蹄，立刻安排……」她用手一指屋裡的那女子，嘲笑般地說：「要找到和臣妾長得像的女人，還真不那麼容易呢。」
只覺得自己的心被整個扔進了冰水裡，那一點點的熱度，就這麼迅速地被冰徹入骨。他陌生地看著站在自己面前的這個女人，心痛，失望，絕望，還總是期待著有一天她會明白自己愛她的這顆心。他哆嗦著自己的手指，聽到自己一字一句說話的聲音，「你……你太過分了！朕是為了你，才從來不把別的女人放在眼裡，可是你，竟然把朕當成一件物品，想讓給誰就讓給誰！」
緊跟著，一口鮮血噴出，再也承受不了這種心痛，就在別人的驚訝中，孝昭帝軟軟地暈倒在了元福搶上前扶他的手臂裡。