人漸漸多起來，侍衛們浩浩蕩蕩地押著陸貞往內侍局走去。一行小宮女只能帶著同情的眼神看著陸貞越走越遠，大家有點害怕地看著一旁的阿碧，沒有人上前和她說話。
阿碧並不在意，這次人贓並獲，只要把陸貞趕走了，這宮裡就再也沒有人能夠競爭過自己，她隱隱帶著笑容，若無其事地往房間走去。
一時間眾人議論紛紛，都不知最終會有什麼結果。
陸貞在門外惴惴不安，只聽到裡面王尚儀一聲吩咐，自己又被押進內侍局裡。王尚儀居高臨下地看著她，冷冷地說：「陸貞，你可真有一身好本事啊，入宮沒幾天，就敢放火行兇！」她若有似無地盯了宋姑姑一眼，帶著責備。宋姑姑心中有鬼，只能趕緊低下頭來，裝作沒看到。
陸貞之前被楊姑姑提醒過，現在只能一口咬定地分辯，「尚儀大人，我並不是故意放火，只是想燒燒地上的落葉……」
王尚儀並沒在意她到底在說什麼，只是在想：這個宋姑姑，一點用都沒有，拖得這麼久都沒把這個眼中釘趕走，還不如自己這次乾脆地了結掉她。她哼了一聲，眼睛看向一旁的宮女，「住口！楊姑姑沒教過你規矩嗎？來人呀，給我打她二十刑杖，打完了馬上趕出宮外！」幾個宮女心領神會地走上前準備拖陸貞，陸貞準備再辯解，卻看到楊姑姑給自己使了一個眼色，讓自己收聲。
楊姑姑自己卻先一步攔下，湊到王尚儀身邊細細密密說了一番。也不知道她到底說了什麼，王尚儀一張臉一時白一時紅，咬了咬牙朗聲說：「那又怎麼樣？趙貴嬪是自尋死路，怎麼又扯到貴妃娘娘有傷陰騭上了？楊姑姑，我念你也是宮中的老人，才不追究你的失言之罪。可這陸貞，一定不能留在宮裡！」
楊姑姑面露不忍，又想了一會兒才說：「尚儀大人，念在她是初犯的分兒上……」
王尚儀不耐煩地打斷了她，「夠了！楊姑姑，你難道不知道本座最恨的就是那種不走正道的人？這個陸貞，一會兒假造官籍，一會兒搭上了長公主，誰知道她心裡面打的是什麼主意？」
她這麼說卻提醒了楊姑姑，楊姑姑悄聲說：「尚儀大人，您也說了，這總是長公主那邊薦來的人啊……」她說到最後一句，尾音極長，話裡帶話。
王尚儀渾身一冷，轉過頭盯著楊姑姑良久，冷笑出來，「楊姑姑，你這是威脅我嗎？」
楊姑姑看她話裡有了鬆動，心中一喜，面上仍是哀求之色，只是加重了話裡的意思，「我絕對沒有這個意思。我是在為您著想，得罪了長公主，可對您沒有什麼好處啊。依我說，您就看在長公主的分兒上，再給陸貞一個機會吧。」
王尚儀轉了轉眼珠，冷冷一笑，「好啊，我就再給她一個機會。」她轉過頭看向了陸貞，「楊姑姑教過你要熟讀宮規吧？現在，你就給我全背出來！少一個字，就立刻給我出宮！」
這就是明顯在刁難別人了，楊姑姑心想，你自己未必就能全部背出來，又何必假惺惺做這般姿態，脫口道：「尚儀大人，您這是……」
眼見自己差一步就能把陸貞趕走，王尚儀甩了甩袖子，又用一種今天你非走不可的眼神看著陸貞，緩緩地說：「楊姑姑，我已經很給你面子了。」
這一幕被陸貞收在眼底，她又何嘗不知道王尚儀的用意，苦笑著說：「謝謝尚儀大人，謝謝楊姑姑！」
一旁早有宮女送上了厚厚的宮規，王尚儀輕鬆地翻著，嘴裡悠閒地說：「背啊，難道還要我們等你不成？」
陸貞吸了一口氣，只覺得滿腦子都是糨糊，磕磕巴巴了半天才開了個口，「凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身……身潔，貞則身榮。行莫回頭，語莫張唇……啊不對不對，是語莫掀唇……」聽到這裡，王尚儀露出一抹勝利的微笑，只有楊姑姑焦急地看著她，手掌往下做著動作，示意她冷靜一點，但陸貞目光一直看著王尚儀，毫不退縮，背誦也越來越流暢起來，「女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也；婦言，不必辯口利辭也；婦容，不必顏色美麗也；婦功，不必工巧過人也……」楊姑姑的動作停在了原地，帶著不可思議的表情看向了陸貞，她到底是什麼人？怎麼總是藏著很多讓人驚喜的地方？
時間一點點地過去，場上所有人都安靜了，看著陸貞。陸貞越背越快，過去的日子在自己的腦海裡隨著口裡的話語一起流出——父親在說，阿貞，你總是個女人，要嫁人的；奶娘對自己微笑，小姐，你嫁了好人家，你娘親就放心了；而那個未婚夫，現在應該和自己妹妹陸珠在一起了吧……
她不再停留，一直到最後的一句，「凡斯二者，足以和矣。《詩》云：『在彼無惡，在此無射。』其斯之謂也。」這些過去，都不會再回來了。
她微微一笑，停了一停，堅定地看向了王尚儀，「尚儀大人，我背完了！」
王尚儀一計不成，反被陸貞將了一軍，現在眼見自己下不了台，憤憤站起了身，「你倒是有個好記性！好，我說話算話，你可以留在宮裡。」她死死盯著陸貞的臉，又陰沉一笑，「不過，這刑杖是跑不了的！來人啊，把她拖下去，給我狠狠地打！」一語既出，她也不想再待下去看著陸貞讓自己受氣，帶著手下的宮女侍衛們先走了出去。
陸貞早就被一旁的宮女拖到庭院裡開始杖責，她不發一聲，只是看著王尚儀趾高氣揚的走遠的身影，心裡微微暗喜：你最終還是沒能趕走我。但疼痛很快蔓延至全身，眼前一黑，她就徹底喪失了知覺。
也不知道過了多久，她才幽幽地醒過來，身邊一片安靜，周圍的佈置都很陌生，不是自己平日裡和其他宮女所居住的處所，她一愣，這才注意到自己是在楊姑姑的房間裡，自己這一昏迷，再次醒來，天色早已黑了。
楊姑姑在一旁慈愛地看著她，看到她醒了，開始給她換起了藥，嘴裡低低地說：「行了，你就自己好好趴一晚上吧，今晚你就住這兒，不用回房了。」
陸貞本艱難地準備起身，聽到她這麼一說，眼淚流了出來，「姑姑，謝謝您，要是沒您求情，我肯定會被趕出去的。」
楊姑姑凝視她良久，方長長舒了一口氣，「我也不知道自己犯什麼邪？居然幾次三番都要管你的閒事。是你這個仗義外加濫好人的性子，難得對了我的胃口？還是你那一筆字，讓我想起了一個故人？」
陸貞聽到她這般說，直起身急急地說：「好姑姑，我知道您心痛我，要不您多指點一下我？王尚儀老想把我趕出宮去，我逃得了這次，可下一次就難說了……」看她這麼聰明，楊姑姑笑著說：「指點你？可以呀，不過，你先得老老實實地告訴我，你到底為什麼要進宮？」
陸貞被她突然一問，面有難色，「我……」
楊姑姑看出她不想說，立時出言，「你不用騙我了，我早就看出來了，你進宮，肯定不是像別人那樣，就為了混口飯吃。我勸你一句，你要是存著到皇上面前獻媚的心思，那就早點死了這條心吧！」
陸貞沒想到她往那方面誤解了，鬆了口氣，連忙又解釋，「沒有沒有，我可沒想過這事！」她看楊姑姑一臉半信半疑，咬咬牙說：「姑姑，我都跟你全說了吧。我家原來也算是富貴人家，可一夜之間，我爹被人害死，我也只能流落江湖。楊姑姑，我也是走投無路，這才進宮來的啊。」
楊姑姑卻想到了一出，「噢，是嗎？你都能拿著長公主的玉珮入宮，身後又有婁尚侍撐腰，還說什麼走投無路？」
陸貞看楊姑姑並不相信自己，著急地說：「楊姑姑，我其實根本就不認識什麼長公主！那塊玉珮，是我無意間拿到的。婁尚侍也被我騙了，她以為我是長公主府的人，所以才對我挺照顧的！姑姑，您看我剛進宮的時候，一直都在縮著頭做人，就是因為我怕這事萬一被揭穿了，那就完了……」
楊姑姑心裡吃驚，一下站起了身，失聲道：「你敢騙婁尚侍！你……你可真是膽大包天！」
陸貞微微一笑，「不過現在已經沒事了，長公主是個好心人，她幫我圓了謊，所以婁尚侍那邊已經沒問題了！」她心裡想著多虧了高展，再想著不知道他人現在去了哪裡，笑容中不禁有幾絲悵然若失。
楊姑姑回想了陸貞這幾日果然與以往不同，鬆了一口氣，坐回了床上，「這還差不多……哦，難怪你這幾天不再裝傻了，敢情是篤定自己沒有危險了啊。」
陸貞看楊姑姑說得輕描淡寫，又有點著急，「不，不是這樣的，以前我故意那樣，是因為想著自己進宮是來避禍的，所以越不引人注意越好。可那天，你說當了女官之後，就可以請大理寺重審冤案。我想為我爹報仇，所以才努力表現。姑姑，我敢對天發誓，要是我說了半句假話，就立刻天打雷劈！」她目光裡露著渴求，直直地看著楊姑姑。
楊姑姑看著她一臉的焦急，心裡不知道是什麼滋味，有點失神，好半天才回過勁，柔聲對她說：「不用發什麼誓了，我信你。以前我進宮當宮女，也是想為被侯爺家僕打死的哥哥鳴冤，你現在這個樣子，就跟我當初的一模一樣……唉，只是你以為女官是那麼好當的？雖說每年一等宮女都可以參加女官升級考試，但那可是千軍萬馬過獨木橋，要不然，我也不會至今還只是個一等宮女……不過，你跟我不同，只要攀上了婁尚侍這根線，好好努把力，考試裡只要得個前十名，怎麼著也能分到一個不錯的宮院，以後再一級級升到一等宮女，三年五載之後，總歸是有希望的！」
陸貞聽楊姑姑說到最後一句，有點傻眼，「還要三年五年？那我爹的仇什麼時候才能報啊！」
楊姑姑摸了摸她的頭，「等不起也得等，這就是我們女人的命！你瞧蕭貴妃，堂堂南梁公主，皇上那麼寵她，當初又是太子妃，誰都以為她能當上皇后。結果呢？南梁突然亡了國，太后又不喜歡她，生生地教她只能當個貴妃！就連她都逃不過上天的安排，咱們這種人又瞎折騰什麼？你還是先平平安安在宮裡活下來，再說什麼報仇雪恨吧！」
一時間千百種念頭在陸貞心頭滑過，她沉默良久，方出言對楊姑姑說道：「姑姑，您的話我都記著了。可我不認命，我也不信什麼上天的安排！我會好好努力，一定要用最快的速度當上女官！不過您放心，我以後一定會更加小心謹慎的，絕對不給您添麻煩！」
楊姑姑有點吃驚地看著陸貞，知道她心意已決，便歎了一口氣，囑咐她好生將養幾日再回去，養病的這幾日就不需要訓練了，方才出門巡查宮捨而去。入夜後，宮捨冷冷清清，不復白天時的熱鬧，她沿著牆角有節奏地緩緩行走，心裡起伏難定，這宮女的性子，可不真是像極了當年那人？
她不由自主地放眼遠方，月朗星稀，天地間帶著一抹淡淡的灰，像是這人間的最好寫照，不禁黯然神傷——不知道她在宮外過得怎樣？應該生兒育女了吧，想到這裡，不禁浮想聯翩，若是她生了孩子，怕是和這批小宮女一般大小了。
陸貞將養幾日後才回了住處，宮女們之前早就聽說了她還是留下來，等到她一進門，一行人又圍到她身邊，七嘴八舌起來，小小的一個房間，頓時熱鬧了不少。
阿寧搶先一步，「陸貞，沒事了？你能回來，真是太好了！」
陸貞看她一張臉上滿是笑意，瞬間也被感染了，笑著說：「嗯，我也害怕被趕出去呢。」
之前老是為難陳秋娘的宮女也湊了過來，「挨打的地方還痛不痛？我那兒還有藥，你儘管拿去用！」她立刻又跑到阿碧面前對她怒目而視，大聲嚷嚷著，生怕陸貞聽不見，「哎，大家都是一間屋的，你明明知道陸貞只是去給陳秋娘燒個紙錢，幹嗎要跑到內侍局去告發她？」
阿碧看一屋子的宮女都朝自己看來，直了直腰，強硬地說：「我哪兒做錯了？明明是她自己不守宮規！」
那宮女冷笑一聲，又說：「好，你放心，等你死了，我們是肯定不會給你燒紙錢的！」
阿碧聽她說得這麼惡毒，臉色一白，衝上前就要打她，「你胡說什麼！」那宮女也不甘示弱，眼見兩人打成了一團，陸貞趕緊去分開了兩人。那宮女不敢對陸貞下手，被她攔在一邊，只是恨恨地看著阿碧，「發什麼官小姐脾氣？進了宮，大家都是奴才，有本事，你別待在這兒啊。」
阿碧狼狽地從地上站起了身，憤憤地說：「你以為我想待在這兒？我這就去跟楊姑姑說，今晚就搬走！」她一個人蹣跚地往外走去，眾宮女冷冷看著她的背影，沒有一個人出聲留她。她本來就沒想到陸貞還能留下來，趁此機會鬧上一鬧，好過每天對著她生悶氣，自己在這裡住著也沒意思，果然沒多久，楊姑姑也就放了話，她收拾好行李，就搬到別的房間去了。
第二天，楊姑姑在用勤院就宣佈了新的消息，還有十天，就是宮女們見習期結束的時候了。太后娘娘壽辰將至，按規矩，各宮都得獻上壽禮。所以內侍局的大人們決定，這次考試，就按宮女們壽禮的好壞來計算成績。按住的不同房間分成十組，每個組都得在十天之內，獻上一份壽禮。被評為最優等的前三組，人人都可以提早晉陞成三等宮女。至於成績最差的那一組，就只有出宮這一條路了。皇上也發放話了，會召見得了頭名的那一組。
宮女們都興奮地看著楊姑姑，阿碧心裡已經有了主意，轉頭看到陸貞一臉的躍躍欲試，不禁露出一抹不屑。
這次她一定要讓陸貞徹底慘敗，那些對她出言不遜的人，都跟著陸貞陪葬好了。
一行人各自回了自己房間商量對策，阿碧看幾個人都在胡亂出著主意，冷冷一笑，吩咐自己身邊的一個小宮女，「你，去畫個披肩的樣子。你，去找楊姑姑要絲線，就說我們要做件披肩。」
那宮女之前就聽說過阿碧的事，現在聽到她吩咐自己，心裡不悅，出言相譏，「披肩有什麼出奇的啊？就憑這個，我們能拿得出手嗎？」
阿碧早料到她會這麼問，傲然地說：「披肩當然很常見，可要是在上面綴上幾百顆價值千金的西魏珍珠呢？」
人人皆知西魏珍珠昂貴不可得，宮女並不大相信阿碧，但這次不敢說得那麼明顯，只能說：「那，那當然好，可是我們從哪兒能找到那麼多的珍珠啊？」
阿碧淡淡地說：「我這兒就有。」她從床底下拖出一個大袋子，緩緩往外倒出，一顆顆珍珠滾落而出，最難得的是每顆大小都十分一致，宮女們的眼睛都看直了。阿碧暗想：我早料到會有今天，不然何必非要鬧到搬出來？現在就讓你們沾沾我的光，也知道跟著陸貞沒什麼好處。
之前那懷疑阿碧的宮女有點尷尬，立刻也就換了口氣，「阿碧姐姐，你怎麼會有這麼貴重的東西啊？」
早有別的宮女趕緊拍上了馬屁，「阿碧姐姐的父親大人可是刑部的大官，她家裡什麼好東西沒有啊！」阿碧笑了一笑，一臉的自信，放眼望過去，眾位宮女唯唯諾諾，再也沒有人和她有了異議。窗外一個粉紅色的身影卻快速地閃過，就好像從來沒來過這裡，屋裡的人一片激動，也沒有人注意到。
屋外的人正是一個小宮女，眼下她急急往自己房間走去，匡當一下撞開了門，陸貞和其他正在討論的人都向她看過來，那小宮女也顧不得別的，慌慌張張關了門，趕緊就說：「陸貞姐姐，剛才我去小解，聽到阿碧那邊的人說，她們要做一件珍珠披肩！所有的珍珠都是阿碧自己出的，個個都有小指頭那麼大！」
一個人激動地出聲，「天哪，阿碧家那麼有錢有勢，我們怎麼比得了啊。」眾人聽她說得在理，都擔心地開始議論起來，大家朝陸貞看過來，都不知道自己這邊應該怎麼應對才好。
陸貞一點都不意外阿碧會這麼做，看大家有點浮躁，淡淡一笑，「你不用著急，珍珠再貴再多又怎麼樣？太后娘娘貴為天子之母，什麼寶貝沒有見過？要想讓她老人家喜歡，咱們得在『特別』下工夫。」
她這番話一出，就好比給眾人都吃了顆定心丸，阿寧恍然大悟地接話，「對對對，我怎麼沒想到這一點？」
眾人又眉飛色舞起來，一掃之前的頹廢之色。
陸貞順勢問道：「可我還是有點想不通，阿碧長得那麼漂亮，又是官家小姐，幹嗎非要進宮來當小宮女？」
那之前刁難陳秋娘的宮女其實最早和阿碧走得很近，現在聽到陸貞發問，立刻就得意洋洋地說：「我知道！阿碧是個姨娘生的，按道理，以後只能嫁個小官。可她心比天高，偏偏想進宮當妃子做貴人。」
眾人都沒想到原來阿碧心比天高，想飛上枝頭變鳳凰，阿寧酸溜溜地說：「可咱們北齊，不是四品以上的官員女兒才能當妃子嗎？」
那宮女一臉的不屑，「所以，她才會先委屈自己當宮女啊。她這次下了這麼大的本錢，不就為了能當頭名，能在皇上面前露個臉，然後來個鯉魚跳龍門嗎？」
阿寧恍然大悟，緊跟著也是一臉不齒，「哼，做夢吧，誰不知道皇上只寵愛貴妃娘娘一個人啊。我聽說，上次賞菊宴過後，那些貴人才人什麼的，到現在一個都還沒被臨幸過呢。」
陸貞看她說得出格了，趕緊推了推她，「小聲點，這種話你也敢胡說？」阿寧被她一提醒，心裡警覺，吐了吐舌頭，再也不敢多說了。陸貞又說：「咱們還是想正事吧，大家都出出主意，什麼壽禮最別緻？」
這樣一來，大家也就回到之前的狀態中，雖然各有各的意見，但總沒有一個特別好的，讓大家都能認可。
陸貞聽著大家吵吵嚷嚷，各自不讓，搖了搖頭，自己也是思緒亂如麻，目光不自覺投到了花窗格上的「萬」字圖案，靈光一閃，脫口而出，「我們給太后繡一個百壽錦帳怎麼樣？一百個不同的壽字，多新奇，多吉利啊！」
一語才出，人人心意相通，齊聲說好。
幾個人也沒遲疑，細細再商量了大概流程，就去了楊姑姑屋裡要來字樣，這樣一來，人人臉上都滿是興奮，大家把字樣分開攤在了桌上，小心地檢查著。阿寧不禁嘖嘖稱奇，「這壽字有這麼多寫法？我可算是見識到了！」
話音才落，就聽到隔壁院子裡有人大叫，「快去看啊，隔壁宮裡出鳳凰啦！」
眾人都心生好奇，紛紛往外面走去要看熱鬧，沒多久悻悻而歸。宮女抱怨著，「什麼鳳凰啊？明明是只野雞！」大家回了屋裡，繼續忙著手上的活計，偶爾有人說上幾句鳳凰變野雞，也有人開玩笑說阿碧野雞想變鳳凰。夜深了，也就漸漸睡了，只剩下滿桌的壽字，在月光下反射著微弱的光芒。
待到第二日，一個宮女匆匆地走到陸貞身旁，面帶憂色，低低說了幾句。陸貞大感意外，一下站了起來，「不可能啊，我明明數過的，怎麼會只有九十九個？」
阿碧握緊了袖裡那張自己偷來的壽字，看著陸貞和來人慌張地走遠，嘴角露出一絲得意的笑容，沒有一百個字，看你們能做出什麼出來。
房間裡此時早就亂成了一團，眾人都翻箱倒櫃地焦急找著。阿寧喃喃地說：「不可能啊，這壽字又沒長腳，怎麼會突然就不見了呢？」
陸貞找了一會兒，也回過神了，冷靜地說：「別找了，我們的壽字，肯定是被別人拿走了。」
眾人都停了手裡的動作，阿寧最先反應過來，「你是說……天哪，不會吧？到底是誰這麼心黑？肯定是阿碧那幫人，這兩天我一直見她們探頭探腦的……」
陸貞打斷了她，「現在不是抓賊的時候，就算真的知道是誰幹的，沒憑沒據的，楊姑姑也只會說我們保管不周！」她心裡有了主意，還正在思量，阿寧慌張地說：「那怎麼辦？可還有三天，就是上交壽禮的時候！」
陸貞再回想了一遍，出言道：「大家把自己平常攢的私房都拿出來！」她率先脫下了自己手上的鐲子放到了桌上，又對阿寧說：「你待會兒跟楊姑姑打聲招呼，就說有個壽字不小心給撕壞了，然後你悄悄地去校書殿找文章博士，說說好話，請他們趕快補寫一個新的壽字來！」
眼下正是生死關頭，交不出賀禮，大家都會被趕出宮去，人人齊心，陸貞又做了表率，其他宮女也紛紛拿出自己的私房，「我這裡有。」阿寧收拾了大家的東西，匆匆地先走了一步。陸貞竭力安撫著自己的情緒，又安慰著大家，「別著急，寫個字又不是什麼難事。來，我們先把流蘇做好……」
話雖如此，但大家都心神不寧地往屋外看去，只等著阿寧帶消息回來。
阿寧沒多久就回來了，眾人圍上前，她卻沒帶任何東西回來，只哭著說：「不成，這幾天科舉考試，校書殿的博士們都出宮去閱卷啦。」
阿寧越想越怕，「這可怎麼辦呀？到時候如果交不出百壽錦帳，趕出宮去還是小事，萬一惹得太后不高興了，那可是砍頭的罪過啊！」
陸貞怕她這麼一開頭，其他人都要陷入慌亂，冷靜地提醒著，「你別哭了，讓我想想……大家還有誰，看過其他字體的壽字？」
眾人互相看了看，都絕望地搖了搖頭。阿寧猛然想起，「哎，你們知道誰不是漢人嗎？找她寫個壽字不就完了？」
她這句話提醒了陸貞，陸貞說道：「對啊，我怎麼忘了？上回楊姑姑講課的時候，不就曾經告訴過咱們，說太后娘娘就是鮮卑人嗎？」
一旁的宮女連連點頭，「沒錯沒錯，上次我陪宋姑姑去仁壽殿送果子，大殿上的匾額，左邊是漢字，右邊就是鮮卑字！」
陸貞想了想，說：「有辦法了。你們盡量瞞住這事，千萬別叫其他房間的人知道。等天黑了，我悄悄去趟仁壽殿，盡快把那個鮮卑壽字抄回來！」
那宮女遲疑著說：「可是宮規不是說……」
陸貞直視著她，「管不了那麼多了，萬一有事，你們都推到我身上好了！」眾人再無異議，都幫著陸貞偷偷溜出用勤院。所幸一路無人，她順利地爬到了仁壽殿旁的牆上。
放眼望去，仁壽殿上方的牌匾清楚無疑，陸貞心裡一陣竊喜，趕緊拿出準備好的紙筆細細地描畫起來。快要完成之時，她舒了一口氣，抬起頭，卻看到一隊明黃色的車駕從仁壽殿附近駛出——這是皇上的車駕！心跳迅速加快，她往牆角里縮了縮，想著侍衛們也許就看不見自己了，但待在牆上時間太久，手腳都不是很利索了，才挪了挪，手指一僵硬，筆直接從指尖掉落下去，陸貞一驚，趕緊去抓那支筆，忙中出錯，動作一大，一塊琉璃瓦直接從牆上掉到了地面。
在幽暗的夜晚裡，匡噹一聲，格外響亮，陸貞閉上了眼睛——這次自己可是非死不可了。
耳邊果然響起了侍衛們的聲音，「什麼人？！有刺客！」緊跟著，自己就被惡狠狠地提起，扔到了地上，陸貞勉強睜開眼睛，看到一個年輕的頭領模樣的人正在說話：「啟稟皇上，奴才們抓到女刺客一名。」
她小聲地辯解著，「我不是刺客，我只是用勤院的見習宮女。」才說完這一句，就看到仁壽殿裡有人匆匆往車駕邊趕來，陸貞一陣寒，這人正是自己的活冤家王尚儀，自己這次不知要死上幾次，只怕連累了殿裡一干人等。
王尚儀先時並未在意地上的尋常女子，她焦急地問著侍衛頭領：「聽說有刺客？皇上怎麼樣了？」
這頭領回答道：「皇上平安無事，只是這刺客聲稱自己是用勤院的宮女，還請大人處置。」他想著王尚儀是幫著蕭貴妃處理後宮一干大小事務的人，眼下裡出了這等亂子，如果真的是刺客，自己也難逃干係，現在這女子說自己是宮女，那就和自己沒有半點關係，皇上就算發怒，也不會生蕭貴妃的氣。
王尚儀好奇地看向了那人，卻沒料到此人正是陸貞，不禁大怒，「又是你！竟然敢驚擾聖駕，我看你真是活夠了！」這次雖然自己要擔些干係，但她也毫不猶豫對侍衛頭領說：「這宮女素來行為不端，你把她拉下去，亂棍打死算了！」
侍衛頭領本以為王尚儀會抵賴一番，兩人好歹要爭論一會兒，沒料到王尚儀乾脆承認，卻又下手這麼狠毒，不禁一愣，這才上前去拉陸貞。陸貞絕望得沒有反抗，耳邊突然聽到轎子裡傳出一個年輕男人的聲音，「且慢！」
一行人等都跪到了地上，「陛下！」孝昭帝輕掀轎門，已從轎子裡走了出來，他剛才聽到王尚儀所說的話，心有不忍，「王尚儀，母后壽辰在即，不可隨便傷了人命。」
王尚儀連連磕頭，「微臣遵旨，陛下，可是這女子屢教不改……」
陸貞聽到皇上已經開口免了自己的死罪，這才抬頭去打量孝昭帝。他看起來也就二十出頭的年紀，相貌清秀，就是臉色蒼白，看起來像是生著大病一般。皇上這時也看向她來，眼睛裡帶著憐意，就好像在看自己的一個熟人一般。陸貞打斷了王尚儀的話，向孝昭帝說：「皇上恕罪！奴婢並非有意驚駕，實在是因為急於為太后娘娘趕製壽禮，才出此下策。」她看出皇上對母親極為孝順，自己若是這般求情，應該能免除一死。
果然孝昭帝對她所說的十分有興趣，問她道：「哦？為母后趕製壽禮？」
陸貞看自己這番說法果然有效，大著膽子又說：「是，奴婢們想為太后繡一頂有鮮卑文『壽』字的錦帳。」她回話的時候仰著頭，孝昭帝看清了她的長相，呆了一呆，脫口而出，「你是南梁人？」
陸貞不明白皇上怎麼這麼問自己，只能回答說：「奴婢是北齊漢女。」
孝昭帝有點失神，但還是說：「這可就巧了。你起來吧，跟朕回昭陽殿，把事情慢慢說清楚。」
眼見一場大禍就這麼暫時消失了，陸貞站起身跟在了孝昭帝的車駕後，留下明白孝昭帝為何會失神的王尚儀，她在原地恨恨地看著陸貞的背影，卻沒有注意到這一幕發生後，有人也偷偷地溜進了仁壽殿的宮門。
久未傳出笑聲的昭陽殿裡，離得遠遠的都能聽到皇上大笑的聲音，這讓站在一旁侍候的元福不免多看了陸貞幾眼。孝昭帝這時又說：「你這個小丫頭，不僅長得有幾分像貴妃，連說話做事也有股子她那樣的爽利勁兒。今晚能遇到朕，也算是運氣。既然你是為了置辦母后的壽禮才犯了宮規，朕就赦你無罪。元福，拿紙筆來！」他一氣說了這麼長一串，果然又咳嗽了起來。
元福明白皇上的心思，趕緊遞上紙筆，心想：這宮女也不知幾時修得的好福氣，讓皇上親自為她動筆，這許久不變的後宮，說不定哪天就變了天。只見孝昭帝寫了一個壽字，含笑遞給了陸貞，「起來吧。你看看，這個壽字寫得如何？」
陸貞難以置信地接到手裡，又驚又喜，「奴婢謝謝皇上！」
孝昭帝笑著對她揮了揮手，「快回用勤院去吧，小心這次可別再弄丟了。元福，你幫她指指路！」
元福心領神會，一直把陸貞領到了殿外，又細細給她說了一番回用勤院的路，這才返回。陸貞小心翼翼地捧著那個壽字，生怕一不注意，就把它摔碎了似的，身邊成群的侍衛經過，她氣都不敢喘一下，一路奔到了遠處一堵宮牆外，繃了一天的弦這才為之一鬆。
腳邊突然有人丟了一塊小石子過來，那人叫了一聲，「喂。」
陸貞慌忙地抬頭，一動也不動。那人正是消失許久了的高展，他們，竟然在皇宮裡又見到面了。