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680 夜遊西湖

  「那額娘是要自己去嗎,皇額娘,您自己去好不好,去把皇阿瑪找回來?」可是永琪無休止地糾纏著,他並不會真的闖去找父親理論,他沒有膽子從別的女人床上把父親拉回母親身邊,他只是想要威脅皇后,想要逼迫皇后自己去爭去搶。

  鬧成這個樣子,不可能不驚動外頭的人,再鬧得大一些,整個織造府的人都會知道皇后母子的事,幾個與櫻桃交好的宮女眼瞧著事態不可收拾,便來向櫻桃求助。櫻桃告知了紅顏,紅顏終於坐不住,披了風衣就闖來皇后這邊。

  織造府再寬敞,也不過是一處地方官邸,哪裡像紫禁城、圓明園那樣兩處宮閣隔開老遠,紅顏匆匆趕來時,母子倆還在糾纏,她呵斥永琪:「十二阿哥,你在做什麼?快鬆開手。」

  但此刻並不是永琪纏著皇后不放,而是皇后不能放他走,可是被紅顏一聲呵斥,皇后不自覺地鬆開了手,永琪也不甘心被紅顏呵斥,冷冷地說:「令貴妃娘娘,這麼晚了您來做什麼。」

  「我來和皇后娘娘作伴,你呢?」紅顏冷然道,「聽說明日一早,阿哥們都要陪皇上去爬山,十二阿哥你這麼晚不睡,明日起得來嗎。」

  永琪不至於張狂到對紅顏出言不遜,而紅顏見他渾身戾氣,也怕真的和永琪吵起來,不等他開口頂嘴,就命櫻桃:「你們愣著做什麼,還不快把十二阿哥送回去休息。」

  可母子間「難分難捨」,十二阿哥不甘心,皇后不放心,這一切紅顏都看在眼裡,等永琪被強行帶出去後,她便上來攙扶皇后。閏二月的天,皇后一身寢衣光著腳,紅顏摸到她的身體時,已經冰涼得讓人心疼,迅速用棉被將皇后裹上,感受到她的瑟瑟發抖,紅顏道:「娘娘,這幾天臣妾都陪著您可好?」

  皇后胡亂地抹去面上的淚水,她已是精疲力竭,紅顏為她端來熱茶,緩緩喝下去幾口,才恢復了幾分精神,無力地說著:「不必了,耽誤了你陪皇上,皇上就該過問我和永琪的事,我總是對他說沒事,我希望他一直相信真的沒事。」

  「十二阿哥是因為穎妃今晚攔走了皇上,才對您發脾氣嗎?」紅顏很直接地問,「十二阿哥他,怎麼能這樣對待您。」

  皇后心碎,「且不說其他的事,光是傅清哥這一件,足夠他憎惡我一輩子,自己的母親對父親不忠,你讓他如何看待我。罷了,都是我自己造的孽,我何止害了傅清哥和二夫人,我也害了自己一輩子,今生今世都不得安寧,來生來世也無顏再到這人世來。」

  「皇后娘娘……」紅顏內心煎熬著,也許她早些出面把十二阿哥推十六落水的事解決清楚,就不會逼得皇后母子變成現在這樣,雖然這一切就是她想要的結果,可良心上終究過不去。到如今,紅顏也分不清是十二阿哥的錯,還是自己的錯。

  「你去歇著吧,我沒事,你若願意陪著我,白日裡和我在一起就是了,哪有皇后和妃子互相取暖的,說出去才是笑話不是?」皇后苦笑著,感激地對紅顏說,「謝謝你來了,不然要怎麼收場?」

  那淚珠子就從皇后臉上滑落,看得紅顏心疼不已。誰敢想像大清最尊貴的女人,在自己的世界裡被折磨得體無完膚,華麗的鳳袍、耀眼的珠寶下,藏的是一個千瘡百孔的女人,而所有的傷害都不是來自他人,是她和她的兒子在折磨自己。

  「娘娘早些休息,臣妾明日一早來看您,大後天皇上安排了夜遊西湖,娘娘若不介意,臣妾可否與您同船?」紅顏行禮告退,含笑對皇后說,「帶上小七恪兒她們,也好熱鬧些。」

  皇后無聲地點了點頭,她累極了,擁著棉被就倒下去,棉被如蠶繭一般緊緊地裹著她,像是要把自己藏起來,不願見任何人。

  紅顏退出皇后的屋子,門外翊坤宮跟來的宮女太監都緊張得不敢說話,紅顏好生道:「不該看的別看,不該聽的別聽,不該記住的都忘了吧,今晚什麼事也沒有發生。」

  眾人紛紛稱是,紅顏挽著櫻桃的手離開,路上櫻桃輕聲對她說十二阿哥強頭倔腦地被拉回去,可是走到半路就開始哭,一直在哭。

  紅顏捂著心口道:「這樣鬧下去,誰也沒好結果,或許我早該把事情解決了,該懲罰就懲罰,該讓他們為自己的行為付出代價。可我偏偏不是顧忌這樣那樣才捂著不說的,如今我的目的達到了,心裡卻難再踏實。」

  櫻桃卻說:「您現在心疼皇后,可是咱們若出了事,誰來心疼您呢?十六阿哥沒事,您才能說這些話,若不然,您一定恨不得親手殺了十二阿哥。」

  紅顏怔怔地看著櫻桃,到底是點了頭。

  翌日清晨,皇后那邊的事到底是傳了過來,穎妃在為皇帝穿戴,弘歷惱道:「你看看,非要鬧得不愉快。」

  穎妃卻為昨夜的事沾沾自喜,毫不在意地說:「臣妾去給娘娘賠不是可好?」

  皇帝不要她再動手,自己扣了扣子,口中很不耐煩地道:「少生是非,這幾日安分些才好。」

  如此便離了穎妃的住處,一路往前頭去,聽得稟告昨夜十二阿哥的事,惱道:「那小子腦袋裡都裝著什麼,不好生讀書,管起朕的事來了。還以為皇后一向教導有方,這兩年瞧著越來越不是個樣子。」

  皇帝來向太后請安,連太后都聽說了昨晚的事,責怪皇帝不守信用半路轉去穎妃身邊,又叮囑:「你若要教訓永琪,等回京不遲,在外頭給自己也給兒子些體面,別叫臣子和百姓笑話。」

  弘歷答應著,提起之後夜遊西湖,太后說:「西湖那麼大,夜裡黑洞洞的,有什麼可看的?從前也瞧過,並沒什麼樂子,白天去逛逛看看山水,我就知足了。」

  「就是之前未能讓您盡興,今年杭州府精心準備,一定讓您大飽眼福,到時候兒子陪著您,給您說笑解悶。」弘歷興致盎然,再次邀請母親,「皇額娘若不去,兒子也沒意思了。」

  太后對和敬笑道:「你皇阿瑪這幾年變了個人似的,比從前更孝敬了,必定是你回來了的緣故。和敬啊,你要一直陪在皇祖母身邊。」

  和敬道:「這話您放在心裡就好,回頭皇阿瑪不高興,就把孫兒攆走了,可沒人給您撐腰了。」

  祖孫三代說著玩笑話,倒是難得的樂呵,可這其樂融融的背後,誰又去管皇后母子的死活。紅顏為了能減輕心中的愧疚,便不再顧忌十二阿哥,一有空就帶著孩子們去陪伴皇后,皇后沒有兒子的糾纏,精神和心情都能好些,有人在身邊說說話,總比寂寞得讓人發冷要強。但這世上除了傅清和花榮,任何人對皇后來說都可有可無,紅顏亦如是,於是只要不是永琪來糾纏,誰陪在身邊都無所謂。

  到這一日,白天風和日麗,夜晚微風習習,正是夜遊湖景的好時候,地方官員花了很大的力氣造出各色夜景,動用數千隻燈籠,令夜幕中的雷峰塔熠熠生輝,更有花船穿梭其中,用花燈捏出龍鳳仙鶴珍禽異獸,栩栩如生。

  另有絃樂歌姬乘船隨行,天籟之音乘著波浪飄來,眼中所見耳中所聞,夜色裡,竟也能有這富麗堂皇人間仙境的意趣,下江南數次,太后這一次是真的滿意了。

  皇帝與太后同船,本該皇后也在側,她推說身體不適不宜在皇帝和太后身邊,便退而與紅顏同舟,愉妃、舒妃和慶妃幾人都在一起,說說笑笑倒也熱鬧。

  最興奮的莫過於孩子們,小孩子通常天一黑就被催著睡覺,對於黑夜裡的世界一直都充滿好奇,今天大開眼界,個個兒都興奮,在甲板上飛奔跳躍,那咚咚咚的聲響,卻驚得皇后心顫。

  她循聲看過來,見紅顏正捉了十五阿哥,訓斥著:「你再跑額娘就把你關起來了,這是在船上,掉下去怎麼辦,出門時怎麼向額娘保證的,還帶著弟弟一起跑。你真是越來越不聽話。」永琰卻沒有頂嘴,只是立時抱著紅顏撒嬌,完全就是孩子該有的樣子,又見小七和恪兒她們圍了過去,怕母親責備弟弟,勸紅顏別生氣。

  這樣美好甜蜜的情景,看得皇后十分嚮往,她幾乎回憶不起來自己和十二阿哥也曾有過這樣的幸福,現在想來,從前把他當做傅清哥,都成了笑話和永琪的恥辱。那時候的皇后怎麼會想到花榮會死,怎麼會想到孩子長大後,會變成現在這個樣子。

  忽然兒子的聲音傳了過來,皇后聽見後面有人說:「小心些,十二阿哥要上船。」

  皇后緊張地站了起來,而紅顏也聽見了動靜,過來陪在她身邊。紅顏聽見皇后呢喃著:「他是不是又要來逼我去皇上身邊了?」