傅恆若有無奈，也許不是得不到紅顏，而是紅顏心裡裝著皇帝，可這對紅顏來說又是最好的事，因為能成全她守在自己愛的人身邊。回想當年，可能任何一件事的改變，都會帶來不同的結果，但是愛情沒有誰先誰後的說法，只分愛和不愛，又可能無論如何改變，結果都一樣。
傅恆轉換心思，讓自己看起來平和無異樣，四宜書屋到底是要去的。
這邊廂，紅顏知道傅恆不會騙他，更對傅恆的克制和冷靜深信不疑，她聽見的呼喚就必定是弘歷的聲音，五阿哥那裡，她可以完全放心了。然而行至半路，遇見皇后從凝春堂的方向來，身後還跟著如今在太后面前十分得寵的永兒，皇后見到紅顏就完全忘記了永兒在身後的事，笑著迎上來道：「你的傷不要緊了，外頭怪熱的。」
後面的人上來請安，永兒也向紅顏問好，皇后這才意識到這宮女在這裡，對紅顏道：「她跟我去接秀山房拿東西，太后做藥缺一味楓鬥，我那兒正有。」
紅顏便道：「那不敢耽誤娘娘的事，您……」
可皇后卻抓著她的手不放，道：「可我有好些話想跟你說。」
紅顏明白皇后擔心什麼，見花榮在一旁充滿期待，念花榮不容易，便心軟了，頷首笑道：「那臣妾就叨擾了，娘娘那兒可有綠豆湯，這會兒正渴了。」
皇后高興道：「這值什麼，都是現成的。」
見皇后和令貴妃如此親厚，永兒也歡喜地笑著，她是聽過不少閒言碎語，也很好奇為什麼令貴妃明明把皇后的一切都「搶走了」，可兩人卻一點沒有反目的意思，到底是皇后娘娘太仁厚，還是令貴妃娘娘講道義？她默默地跟在身後，不經意與櫻桃對視，櫻桃雖不喜歡她，面上的客氣尚有，她一高興就燦爛地笑起來，反叫櫻桃怔住了。
可就在櫻桃打量永兒的時候，忽見這小姑娘臉色一變，驚恐地指著前頭皇后和令貴妃，不等櫻桃轉身，就聽見身後傳來驚叫聲，她猛地回身看，不知從哪裡竄出來髒兮兮的人撲向了皇后和紅顏，只見尖銳的木棍被高高舉起，立時就要刺向跌倒在地上的人，所有人都傻了。
紅顏突然遇襲，腦袋裡一片空白，她和皇后摔在一起，還沒等回過神，尖銳的木條就逼到眼前，紅顏本能地側過身擋在了皇后身上，可那木棍沒有刺進她的背脊，另一股力量撲過來，將手持凶器的人推了出去，更尖銳的叫聲刺得人耳膜震顫，紅顏看到是花榮和刺客纏鬥了起來，忽聽得利器刺破皮肉的悶響，纏鬥的兩個人都不動了，邊上趕來的太監被地上流出的血驚嚇到，只見花榮身子一軟，而那刺客也伏在了她的身上。
「花榮！花榮！」皇后大聲喊著，才震醒了旁人，忙上前要將人分開，發現原來木棍同時刺入了兩人的腹腔，不知是刺客殊死一搏，還是花榮同歸於盡，鮮血不斷地湧出，皇后撲了過來，抱著滿身是血的花榮，驚得渾身顫抖。
越來越多的侍衛趕來，而紅顏被攙扶起的一刻，聽見有人念了一句：「這……是不是忻嬪娘娘？」她渾身緊繃，猛地看向小靈子，小靈子會意上前去，不論這此刻是不是忻嬪，都暫時不能聲張。
而眼下最震顫著人心的，是皇后一聲聲喊著花榮，紅顏疲軟地靠在櫻桃的身上，看著渾身是血的花榮被抬走，看著沾染了血污的皇后儀態盡失地跟在後頭，眼淚不由自主地落下，紅顏覺得是她做錯了。
四宜書屋裡，皇帝為了刺客餘黨落網的事，正對傅恆說大快人心，吳總管就不合時宜地闖了進來，疊聲說「出事了」，聽得他說皇后和令貴妃娘娘，弘歷才緊張起來，得知皇后和令貴妃遇刺，花榮身負重傷，皇帝勃然大怒：「為何還有刺客？」
可這刺客，與九州清晏大火及韶景軒刺殺沒有半點關係，反那是一場大火把她從「陰曹地府」放了出來。天知道忻嬪是怎麼躲過圓明園裡一次又一次的搜藏，若非夏日，她應該會被凍死在圓明園裡，可正因為是夏日，哪怕沒有人給她食物和水，在這園子裡也餓不死人，她能活下來不稀奇，可她能等在這裡想要刺殺紅顏或是皇后，讓人光想一想，都心驚膽戰。
刺殺用的凶器，是她從九州清晏大火裡帶出的木棍，又或是她後來跑回去揀出來的，上面焦灼的痕跡證明著凶器的來歷，但除此之外，其他什麼也不知道了。那一下刺進腹腔，花榮尚有一口氣在，戴佳氏當場斃命，小靈子收走的是一具屍體，什麼都問不出來了。
為了方便療傷，花榮被送到最近出的殿閣，紅顏也跟了過來，皇后失魂落魄地坐在門檻上，看著宮女捧出一盆一盆血水，紅顏看到她的手指幾乎要陷進木頭裡去。
皇帝匆匆而來，皇后勉強起身行禮，弘歷看過她又來看紅顏，壓著怒氣問：「你們沒事吧？」
紅顏只是燙傷的傷口破裂，重新換藥包紮就好，皇后毫髮未損，可是她的心傷了，在這寂寥壓抑的深宮大院裡，花榮對於皇后而言，不啻是她一半的生命，而容易還知道花榮這一輩子為皇后的秘密付出了多少。
弘歷見皇后神情恍惚，根本不在乎自己來不來，他便毫無顧忌地將紅顏帶到一邊，低聲道：「朕來的路上聽說了，是忻嬪，竟然是她？」
紅顏低垂著眼簾，挫敗得覺得自己虧欠了所有人，她無力地應道：「是她，她沒有被燒死，果然是逃出去了。是臣妾的錯，為什麼要讓她活著，為什麼不在最初就殺了她？」
弘歷沉聲道：「人已經死了，她怎麼樣都不重要了，但是這件事要有個說法，朕另有打算，但你有沒有想說的？」
紅顏抬眸看了眼皇帝，搖頭：「臣妾無話可說，只願花榮能活下來。」
皇帝道：「你和皇后沒事，朕就放心了，至於花榮……」他再往皇后的所在看去，說實話，一個宮女他真的不在乎，也不過是勉強道，「有什麼事，你做主便好，朕知道皇后願意聽你的話。你早些回去歇著，朕先走了。」
皇帝匆匆而來匆匆而去，重傷的是一個宮女，當真不值得他費心思，可是這個宮女是皇后一半的生命，對於皇后來說，是天要塌下來的事。她穿著被花榮的血染紅的衣裳始終沒有換下，連紅顏勸她休息一會兒，都被拒絕了。
終於，花榮的血似乎止住了，太醫們不再對花榮做什麼，皇后歡喜地以為花榮沒事了，可她跑進去後，滿頭大汗的太醫們出來，卻對紅顏搖頭，紛紛道：「貴妃娘娘，臣等盡力了，花榮姑姑怕是回天無力。」
紅顏一個踉蹌，跌在櫻桃懷裡，咬著唇忍住自己的哭泣，是她害死了花榮嗎，若忻嬪早死了，怎麼會有今天的事，若她不跟著皇后走，忻嬪是不是只會攻擊自己？
「娘娘，您振作些。」櫻桃輕聲勸道，「皇后娘娘，可怎麼辦？」
紅顏迷茫地看著櫻桃，搖頭：「我不知道……」
屋子裡，染滿鮮血的榻上，花榮只剩下最後一絲氣息，皇后以為她會好，激動地喊著她的名字，終於把昏迷的人喚醒幾分意識，花榮微微睜開眼，看見了自己的主子。
「花榮，你會好起來的，一定會好起來，不要害怕。」皇后顫抖著說著這些話，可豆大的淚珠不斷地滑落，她幾乎是哀求著，「你要好起來，不要丟下我。」
「小姐。」花榮用了從前在那拉府裡對皇后的稱呼，她已經無力說話，好容易喊了聲小姐，就再沒力氣蠕動嘴唇了。
「花榮，我在，我在這兒。」皇后感覺到了濕漉漉的東西，便看到嫣紅的血不斷地從花榮的傷口裡冒出來，她用雙手去摀住，可十指很快就浸沒在血中。
「小姐……」花榮又出聲了，伸手摸到了皇后的手，雙眼朝著天，連轉動眼珠子的力氣都沒了，「您要好好的，好……」
再一個「好」字沒能說出口，花榮張著的嘴也沒能合上，她再也沒有了氣息，可雙眼不能瞑目。
「花榮！花榮……」
皇后痛苦的聲音從裡頭傳來，所有人臉上都明白發生了什麼，他們僵在原地等令貴妃示下，紅顏緊緊抓著櫻桃的手才能站穩，紅唇被咬出血珠子，終是開口道：「別去打擾皇后娘娘，讓她待一會兒。」
屋子裡，皇后抱著花榮，痛苦得哭不出聲，沾滿血的手緩緩摸過她的面頰，讓她能在自己懷裡瞑目。
「為什麼你也要丟下我……」皇后捧著花榮的臉頰，突如其來的陰陽永隔她無法接受，她以為花榮會陪她一輩子，「為什麼？為什麼你們都要丟下我，我怎麼辦，花榮你醒醒。」
門外，紅顏站在那裡，把一切都看在眼中，櫻桃緊緊跟在主子的身後，聽見她輕聲地說著：「都是我的錯。」