「娘娘，您一點都不像中宮皇后。」紅顏道，「倘若這一生無人來打擾您，該多好。」紅顏攙扶皇后起身，讓她穩穩地坐下，遞給她擦拭淚水的絲帕，便朝後退了一步說，「臣妾這就去凝春堂，忻嬪沒有資格再見您，有什麼話該是臣妾去對她說清楚。」
「可是太后不會幫你。」皇后道，「太后就算明知道自己是錯的，她也不會幫你。」
紅顏笑：「臣妾也沒打算讓太后幫什麼忙，太后只要聽著看著就好了，她年紀大了，這宮裡早就不是她說了算了。」
皇后抿了抿唇，道：「也許中宮的位置，本就該讓你來坐，當時若不是我而是你，該多好。」
紅顏搖頭：「臣妾此生只見過兩位皇后，歷史上的各位不敢作比較，但相比富察皇后，您並沒有什麼不如。拋開傅二爺相關的一切，您一切都做得很好不是嗎？而臣妾，皇上早在當年就對太后起誓，魏紅顏此生不會是皇后，金口玉言，縱然有一天皇上忘記了，臣妾也會替他牢牢記住。」
「是嗎，不過這皇后真沒什麼可當的，一點沒意思。」皇后長長歎了一聲，像是放下了什麼。
「娘娘，您要繼續留在這裡嗎？」紅顏問。
「你去吧。」在知道紅顏早十幾年就察覺她對傅二爺的情愫，在明白自己被「尊重」了這麼多年，皇后心裡忽然敞亮了，彷彿就算此刻皇帝衝來質問她為什麼，也變得無所謂了。至於永琪，他出生在傅二爺故世之後，誰也不能否定他的存在，孩子要怎麼想，本也是她自己種下的孽，她還有什麼可怕的。
「我不會死在你的屋子裡，不會給你添麻煩。事到如今，我何嘗不是受夠了，一年尚且如此，一輩子？」她搖了搖頭，將身前的衣衫理了一理，昂首道，「我隨你一同走，你去凝春堂，我回接秀山房等消息。」
紅顏暗暗鬆了口氣，福身稱是，出來後便喚過花榮和櫻桃。花榮聽說皇后要回去，而令貴妃要去凝春堂，立時便兩眼放光，那虔誠期盼的眼神看得紅顏笑出來，但紅顏什麼都沒表示，便帶著櫻桃小靈子與皇后分開了。
凝春堂中，太后正在佛堂禮佛，天氣暖和時忻嬪會守在門外，如今天寒地凍的，她就會被安排在邊上的殿閣等，屋子裡暖暖地燒著炭盆，她正怔怔地發呆，連門前挑起棉簾，有寒風灌進來，也沒讓她醒過神。
「這炭爐看似靜悄悄無煙無塵，實則滾燙得很，看久了會傷眼睛，等覺得不舒服了，已經熏壞了。」紅顏彷彿從天而降，悄無聲息地就出現在了忻嬪的面前。
忻嬪先是一怔，大抵是意識到這裡是什麼地方，又壯起了膽子，起身行禮道：「貴妃娘娘吉祥。」
紅顏繞過她，逕直在她原先坐的地方坐下了，含笑道：「皇后娘娘方才去了天地一家春，說是你在這裡等娘娘，有些事要同娘娘交代，娘娘說她忙不過來，讓我來問問你是什麼事。」
忻嬪朝門外看了幾眼，並沒有別人跟進來，她又不放心地跑去門前挑起門簾，除了相隨的宮女再沒有其他身影，忻嬪臉色緊繃地跑回來問：「皇后娘娘對您說什麼了。」
紅顏聽見了熟悉的咳嗽聲，很輕微地化在風裡，都沒能引起忻嬪的注意，但那卻是櫻桃給她的提醒，這會兒功夫，太后從佛堂出來了。紅顏道：「皇后娘娘說的，我已經告訴你了，不正是來問問你，到底有什麼要告訴娘娘嗎？」
忻嬪眉頭緊蹙，別過臉說：「臣妾只想見皇后娘娘，辛苦您白跑一趟。」
紅顏笑：「這裡是凝春堂，你與皇后天天在接秀山房，到底有什麼事不能在家說，要來這裡說？難道是和太后有關？」
門外頭，華嬤嬤帶著宮女簇擁禮畢的太后從佛堂出來，太后乍一眼瞧見紅顏身邊的櫻桃時，微微瞇眼確認自己是不是看錯，而見櫻桃上前攙扶，熟悉的聲音面容，她不免有些嫌，不耐煩地嘀咕了聲：「你們來做什麼？」
櫻桃恭敬地應著，與嬤嬤一路請太后往自家主子和忻嬪所在的殿閣窗下走，還笑著：「這裡避風，您才從佛堂裡出來，別叫風撲了凍著。」可是到了近處，櫻桃就不說話了，恰好從窗裡傳出忻嬪的聲音，與平日裡弱不禁風完全不同的氣勢，似在逼問令貴妃，「娘娘到底要做什麼，臣妾此刻無話可說，您還請先回吧。」
皇太后愣了愣，剛要開口，卻聽紅顏道：「容嬪把夢做出來了，推十四阿哥下水的人，是你。」
華嬤嬤迅速將氅衣為太后裹上，將熱乎乎的暖爐塞進她的懷裡，甚至有宮人搬來凳子請太后落座，一切都像訓練有素悄無聲息，她和櫻桃站在一旁為太后擋風，櫻桃則跪下道：「太后娘娘，您受累在這兒坐一會兒，一會兒就好。」
一切都是事先準備好的，連上前伺候的宮人都是華嬤嬤的心腹，太后早就明白自己身邊的事不是自己能做主，但那都是飲食起居上華嬤嬤對自己無微不至的照顧和體貼，太后一直也不在乎。此刻卻讓她很反感，想要朗聲把魏紅顏和忻嬪叫出來，竟聽見忻嬪冷笑：「那又如何，太后娘娘說得好，大清的律法，幾時要靠荒謬的夢境來定罪。貴妃娘娘，您不覺得可笑嗎？」
紅顏道：「我並不打算把你交給衙門，既然如此，要證據做什麼，夢也好隨便說的一句話也好，只要我自己信了，就可以了。」
太后臉色深沉，合上了雙唇，懷抱著手爐靜下來，聽裡頭到底說什麼。
屋子裡，紅顏故意坐在這個位置，就是好讓聲音傳出去，外頭早就有動靜傳來，但忻嬪過於激動沒能察覺，而她也已經坐了下來，幾日不眠讓她沒有力氣站著，佈滿血絲的雙眼如嗜血一般，冷笑著：「既然貴妃娘娘都認定了，何必讓容嬪做什麼夢，實在多此一舉。」
紅顏笑道：「不會多此一舉，我就是想嚇唬嚇唬你。」
忻嬪怒然，雙眼緊緊瞪著紅顏，似乎怕自己開口說出不該說的，不自覺地用牙齒咬住了嘴唇。
「四阿哥查淑嘉皇貴妃的案子，你也嚇著了吧。」紅顏微微一笑，從懷中掏出一枚戒指，清脆地擺在了桌上，她道，「照著你的戒指，我命工匠打磨了一模一樣的，你看看你手裡的和我這件，是不是分不出來了？」
忻嬪下意識地把手藏到了背後，指間摸到了那一枚戒指安然無恙，便篤信紅顏是騙她的，正如她說的要嚇唬自己，可是……她為什麼會提起戒指，她知道戒指是派什麼用的？
紅顏手裡把玩著那枚戒指，似乎有些笨拙，好半天才將鏤空的寶石打開，她舒了口氣道：「實在佩服你，怎麼能運用自如，是不是天天夜夜練了無數遍？」
忻嬪的眼珠子都要瞪出來了，她的咽喉好像被那一顆寶石堵住，艱難地發出聲：「慧雲……真的在您手上？」
紅顏搖頭：「我也不知道她去哪兒了，慧雲不見了的事，當真和我沒什麼關係，不過我從別人口中聽說，慧雲把該交代的事，都交代清楚了。」
窗外，太后被華嬤嬤和櫻桃擁簇著，身上有裘皮大氅有手爐，本不該發冷的身子，卻不知怎麼一點點冷下來，她還沒有老糊塗，她依舊耳聰目明，到這一刻，不必屋子裡再說什麼，太后心裡都懂了。她不正是一次次地問過華嬤嬤，倘若忻嬪真的作惡……
而此刻屋子裡傳來紅顏的聲音，她在問忻嬪：「你是怎麼用這枚戒指把毒藥放進淑嘉皇貴妃的姜茶裡的，當時當刻細細地查了很久，竟沒有一個人看見。」
忻嬪掙扎著：「貴妃娘娘您胡說什麼，臣妾聽不懂，臣妾不明白，娘娘，太后就要從佛堂出來了，臣妾要伺候太后娘娘了。」
紅顏問：「要不去太后娘娘跟前說？」
裡頭一陣寂靜，紅顏又道：「淑嘉皇貴妃發現六公主的身世可疑，所以葬送了自己的性命？」
太后心頭一驚，不可思議地目光與華嬤嬤對視著，華嬤嬤也是第一次聽見這些話，一樣的驚愕。
從六公主混淆皇室血統，到淑嘉皇貴妃的死，再到忻嬪親手溺死了六公主和十四阿哥，紅顏簡單地敘述了一遍，問道：「不知還有沒有其他我不知道的事了，不過這三件事任何意見挑出來，都是死罪難逃。」
「我就知道慧雲不見了，我也到頭了。」忻嬪笑得猙獰又淒涼，「早就不該把慧雲留下，早就該讓她永遠閉嘴，她總是勸我向善，我就知道她和我不是一路的人。」
紅顏問：「慧雲勸你向善？」
忻嬪冷笑：「是啊，勸我做個窩囊的人，不要爭不要搶。」她的目光落在紅顏的臉上，三十好幾的女人了，為什麼還能有這樣的容顏？她瘋了似的一下子撲了過來，死死地掐住了紅顏的脖子，「我什麼都沒有，我明明什麼都沒有，你為什麼要針對我，為什麼？」