臘月正月，內務府會根據各宮娘娘的安排，將他們的家人送進宮相見。妃嬪在宮中的地位會直接影響家人們在宮人面前所受的待遇，昔日那蘇圖夫人渴望著女兒飛黃騰達，能讓她坐著轎子進宮，可是忻嬪起起伏伏，生下兩個女兒都沒能輪到這一回晉封妃位，那蘇圖夫人今年臘月進宮時，再不見往日人人都圍上來客氣幾句的慇勤。
她帶了好些銀子在身邊，一路賞賜給為自己帶路的宮人，可縱然帶路的小太監得了銀子對她萬般好，那蘇圖夫人心裡還是撲撲直跳。她今天有很重要的事要做，她還不知道這麼做會是什麼結果，但若真的成了，也許明年此刻，她就能坐著暖轎進宮，也不至於因為女兒的遭遇，在那蘇圖家裡，被那些妯娌們恥笑。
此刻翊坤宮裡，十二阿哥給外祖父納布爾背了一篇書，背完還大致地做瞭解讀，條理清晰自信大方，納布爾看了直摸鬍子說：「十二阿哥實在天賦智慧，是我大清的希望，想來……」他頓了頓，看著皇后道，「娘娘為十二阿哥起名清兒，難道就有此意？」
皇后含笑搖頭，也不理會父親，將十二阿哥叫到面前說：「清兒，光會唸書可不成，還要善於騎射，富察家的人都是文武雙全，你也要這樣。」
納布爾冷笑：「娘娘何苦與富察家的人相比，如今他們家還有什麼？」
皇后好笑地看了眼父親，顯然納布爾是太自負，富察家何止有什麼，簡直是權傾半朝，父親這樣的話，就是他自己沒底氣。
「你要向富察家的伯父們學習，過了正月，額娘讓他們安排師傅。」皇后依舊對兒子這般說，還道，「餓了吧，去吃點心。」
本以為皇后是打發十二阿哥去吃點心，她繼續與納布爾說話，誰知皇后牽著兒子的手站起來，竟是要與十二阿哥一起去，走到門前才想起父親在這裡似的，對納布爾道：「阿瑪自便吧，若是乏了就早些出宮。」
納布爾眼睜睜看著女兒帶走外孫，都不會對自己多說半句話，可聽說皇后偶爾會與富察家的人相見，往往一坐就是大半天，納布爾都不明白，她是有心與富察家的人交好，還是真把自己當富察家的人了。
悻悻然離宮，納布爾將花榮安排送他的人都打發了，只兩個小太監一前一後走著，往宮外去的路很長，雖說年節裡進出內宮的人不少，但紫禁城到底地界兒大，並非時時刻刻路上都有人在走，這會兒該是各處挽留家人用膳的時辰，可皇后只給了一杯熱茶，和幾句冷冰冰的話。
拐過翊坤宮前的長街，納布爾狠狠歎氣，前面小太監停下道了聲「大人」，他還擺手道：「沒事，我累了。」
但那小太監卻是說：「大人，奴才瞧見前頭有人在路邊，不知是不是哪一處宮裡的娘娘，可能需要您避讓。」
納布爾皺眉，心想我是皇帝的岳父，難道遇見什麼小常在答應的還要讓她們。但規矩畢竟是規矩，納布爾好不情願地點了點頭，待那小太監上前去仔細看，卻回來告訴他無礙，是忻嬪娘娘的母親那蘇圖夫人。
納布爾與那蘇圖夫人早已相識，這會兒很自然地上前來，可是定睛一看，卻叫他心裡一揪緊，風雪裡凍得瑟瑟發抖的那蘇圖夫人徐娘半老風韻猶存，柔媚可憐的眼神望一眼，直叫納布爾心裡突突直跳。忻嬪有傾城容顏，自然她的母親，也是上上乘的美人，年輕自有年輕的味道，但年齡也會讓美麗沉澱得更濃更有滋味，而到了納布爾這個年紀，漂亮女孩子未必能多看一眼，反是那蘇圖夫人這般風貌的，才會叫他們東西。
「冰天雪地，夫人為何獨自在此？」納布爾竟有幾分魂不守舍，按捺住悸動的心，上前道，「內宮規矩森嚴，夫人獨自在宮裡走動，像是不大妥當。」
那蘇圖夫人眼波婉轉柔媚萬千，怯生生道：「納布爾大人有禮。」她深深看一眼面前的男人，垂下眼簾道，「宮裡頭的人情冷暖，大人心裡是明白的，方才遇見穎妃娘娘的家人進宮，領路的小太監就撂下妾身，讓妾身等一等。自然，人家蒙古來一趟不容易，等一等便等一等吧。」
納布爾竟生出幾分憐香惜玉的心，恨道：「宮裡的規矩，幾時為了幾個蒙古人改了，待我去回稟皇后娘娘，好生問問穎妃是怎麼回事。」
那蘇圖夫人慌忙道：「大人無須動氣，不過是小事，何苦給皇后娘娘添麻煩，到頭來卻是忻嬪娘娘的不是了。」
早先忻嬪得寵且得到太后扶持的時候，納布爾將她一併視為眼中釘，但忻嬪起起伏伏沒有建樹，生下兩個女兒對皇位繼承毫無影響，到如今連太后都拋棄她了，納布爾早就不把戴佳氏放在眼裡，此刻見那蘇圖夫人這樣謹小慎微，若是常人也罷，偏偏這般美麗的女人，他的咽喉滾動了幾下，說道：「夫人只是要進宮，還是出宮？」
那蘇圖夫人輕聲道：「妾身是要出宮。」
納布爾眼中微微有光芒，說道：「那夫人是否願意同行，您請前面走。」
「這……」那蘇圖夫人柔情婉轉地看著了納布爾，點點頭道，「多謝大人。」
他們一前一後往紫禁城外去，離得不近也不遠，偶爾會說幾句話，畢竟是在禁宮之中，一切都端著禮儀規矩，但除了紫禁城的大門將是什麼光景，旁人就難見到了。
同是這一日，內務府的人到延禧宮關於元宵節大宴請令貴妃示下，紅顏正仔仔細細地看著宴會的安排和菜色，此番元宵宴亦是平定大小和卓的慶功宴，皇帝除了犒賞自己的臣工外，為平定大小和卓有功的回部貴族，也是皇帝的座上賓。此番受封輔國公的額色尹和一等台吉的圖爾都，都是在平定大小和卓中的功臣，也是皇帝格外叮囑，要妥善安排他們赴京後的一切生活起居。
「回部飲食有禁忌，你們且要注意。」紅顏吩咐宮人們道，「告訴那些呈膳的宮女太監，將菜餚端到客人面前時，要向他們說明菜品中所有的東西，他們吃或不吃，都不必勉強。」
眾人一一答應著，紅顏更吩咐：「不能光糊弄人家，說有或沒有，回部客人的膳食都另起爐灶，要從一開始就有誠心。」
彼時舒妃正在一旁和小七挑花繩，待內務府的人退下了，舒妃懶懶地說：「沒見過這麼麻煩的客人，還要為了他們另起爐灶？」
紅顏笑道：「皇上都尊重人家，你煩什麼，又不要你下廚。」她見小七看著舒妃手裡的花繩沒轍煩惱，上前給女兒指點一番，等女兒贏了舒妃便打發她走，轉身與舒妃道，「你知道嗎，一等台吉圖爾都有個妹妹，今年二十七了，還沒有嫁過人。」
舒妃手裡一塊蜜餞沒來得及放進嘴裡，看著紅顏問：「怎麼個意思？要送來？」
紅顏頷首：「皇上與我說，怕是要留下。」
舒妃哼笑：「皇上竟然告訴你，皇上如今連這種事都要和你商量了？」
紅顏見舒妃滿面醋勁，笑道：「分明是姐姐把皇上拒之千里，怎麼還來吃我的醋？」
「哪裡是吃醋。」舒妃不屑地說，「我是覺著皇上如今把你當傻子，明著是捧你哄你尊重你，實則是用這些光環束縛你，把你高高捧在那裡不讓下來，他在底下逍遙自在，你若繃不住非要掙扎，那就自己摔得遍體鱗傷。」
紅顏嗔怪：「胡說什麼，皇上也為難呢。」
舒妃吃了蜜餞，拍拍巴掌說：「瞧瞧，是的目的達到了吧，他要的就是這樣的結果，你被他賣了還替他數錢。」
紅顏愣了愣，不知說什麼好，只是嘀咕：「現有豫嬪，如今又有這位，雖說沒嫁過人，可年紀也不小，你說他們留著這麼大的姑娘在家做什麼？」
「等皇上？」舒妃問著，自己卻哈哈大笑，被紅顏責怪了才收斂些，擦去眼角笑出的淚花，對紅顏道，「若是個美人，那必然是藏著等良人，若不是美人，皇上怎麼辦？」
紅顏整理著女兒撂下的花繩，喃喃自語：「聽說是個美人呢。」
此刻櫻桃從門外進來，神情嚴肅地說：「娘娘，鹹福宮傳話來，純貴妃娘娘病了。」
紅顏問：「派太醫看了嗎？」
櫻桃道：「不肯吃藥就診，一直在鬧騰，說要見皇上，要見六阿哥。」
舒妃插嘴道：「讓她鬧騰吧，死了才好。」
紅顏示意她別那麼狠毒，道：「大正月裡，何必為了這種人添堵，你就當不知道唄。」一面吩咐櫻桃，「派人小心看守，藥不吃就灌下去，她若實在不想活，誰又攔得住。告訴鹹福宮的宮人，不必太緊張，生或死在她自己手裡。」
櫻桃領命而去，舒妃哼笑：「誰能想到，純貴妃和她的兒子，會是這個下場。」