弘歷一怔，不怪紅顏直言不諱，他是真的說錯話，幸好沒在皇后面前提起，可現在他該怎麼做，堂堂一個皇帝，竟落得裡外不是人。
紅顏道：「娘娘昨日白天還向太后保證，說純貴妃留下絕不會有什麼事，照顧好六阿哥要緊，可您立馬就讓娘娘打臉了。臣妾怎麼都成，但娘娘的顏面何在，又何止是對太后，對所有人都如此，皇上的顏面固然重要，娘娘呢？還有……」她的聲音略輕了些，垂下臉道，「臣妾心裡也不好受，不是怪皇上多情，而是太在乎。」
「可你們，要朕如何是好。」弘歷眉心緊蹙，「朕以為你會體諒，以為你會幫朕勸皇后，可你卻一樣把朕遠遠地推開。」
紅顏抬起了頭，微弱的光線下，彼此的神情都那麼模糊，可她清晰地感受到心內的難受，她不能對皇后說，也不能對皇帝說，此刻唯有福了福身子道：「皇上曾說，即便您與臣妾鬧了矛盾，也讓臣妾耐心等一等，您一定會來哄，如今是皇后娘娘負氣，難道對皇上來說不是一樣的事嗎？臣妾固然怎麼都成，但眼下，也只能讓皇上失望了。」
她言罷即轉身，當年還戰戰兢兢任憑皇帝欺負的小答應，如今竟生出膽魄來，甩給皇帝一個冷漠的背影。
弘歷也愣住了，看著紅顏頭也不回地走，心裡咚咚直跳，可並不是紅顏惹怒了他，而是他自認又深深傷害了紅顏。但這天夜裡，皇帝依舊去了九州清晏，依舊去了純貴妃的屋子，可他去了，沒對純貴妃說一句話，也沒做任何事，借了她的床榻睡一晚，僅此而已。
隔天一早，紅顏到長春仙館等待皇后，兩人步行前往西峰秀色，查看那一處殿閣的老化損壞，清點各處的器皿擺設，這些事本不需要皇后親力親為，但正如紅顏說的，皇后就是覺得閒著也是閒著，更何況這幾天，必須忙忙碌碌，好讓皇帝插不進來。
皇后一見紅顏眼圈泛青，就知她昨夜沒睡好，而皇帝半路堵著紅顏的事，她也有所耳聞，弘歷到如今過了三十，依舊像年少時的脾氣，他有帝王盛氣，有君臨天下的威嚴，可一牽扯兒女情長，永遠改不了這脾氣性子。皇后只笑悠悠說紅顏：「我不是與你說過，還會有很多很多的事發生，難道你每一個夜晚，都要睡不好？」
紅顏把自己的言行都告訴了皇后，皇后不以為意，淡淡地說：「放心吧，那些女人這麼折騰，照樣可以躺在他身邊，你這樣好的人，他怎麼捨得放開手，咱們有脾氣，他也有脾氣，就看這一回，誰硬得過誰。」
凝春堂這一邊，皇帝散了朝來請安，太后沒事兒人似的與他說說話，想好了若是兒子不開口她也不提，說到皇后這幾日四處查看殿閣的修繕，親蠶歸來兩天都在忙碌，太后則笑：「春日正好，皇后不悶在屋子裡而是到處走走，對身體也有好處，年紀輕輕的就該有朝氣才是。」
弘歷本想著若皇額娘覺得皇后辛苦，就可以借口不讓她再忙碌，結果母親這樣說，把皇帝的話生生憋回去了。
倒是兒子離去後，太后與華嬤嬤談起兒媳婦，提到紅顏，太后道：「看起來，皇后當真很器重她，這麼多年她雖然不掛在臉上，可我知道她從沒把其他妃嬪放在眼裡過。」
華嬤嬤道：「魏貴人是個周全的人，雖然年紀輕涉世尚淺，但做起事來倒也不比嫻貴妃娘娘那會子差，很是妥妥帖帖。」
太后微微蹙眉：「她又得寵又能幹，可不要有一天尾巴翹到天上去。」
華嬤嬤不言語，近來種種事，都證明太后的嚴苛無情不是沒道理，連華嬤嬤也不明白，自己該站在哪一邊。
那之後一整天，紅顏與皇后形影不離，她們倒是放開心胸，好好賞閱了園中春色，之後還有和敬相陪，路過曾經嬉戲的溪流，淙淙溪水依舊清澈見底，可她們都長大了。
然而算上親蠶那一日，到今天連著三天，和敬都沒聽說皇阿瑪來見一見額娘，她猜想是紅顏之故，又不能趕她走，純貴妃的事做女兒的心裡也膈應，不知大人們鬧得什麼，但見母親與紅顏有說有笑像沒事兒似的，她唯有按捺下好奇心，並刻意地逗留在凝春堂陪伴祖母，希望自己不在，皇阿瑪能去看看額娘。
但這一夜，皇帝依舊宿在九州清晏，昔日被撤了綠頭牌的純貴妃，風風光光的復了寵，不知屋內光景的人，都以為這圓明園裡的風向又要變了。
可是到第四天，皇帝散朝後收到富察傅恆的折子，說等交接了山西任上的所有事，就即刻回京，並向皇后請安。弘歷喊來吳總管問：「皇后此刻在哪裡？」
吳總管時時刻刻派人盯著長春仙館的動靜，皇帝一問他就能答上來：「魏貴人在和娘娘選做夏衫的料子，魏貴……」他話音未落，皇帝已闊步從面前帶過一陣風，聽得他怒氣沉沉，「擺駕長春仙館。」
春日柔和，皇帝卻無心賞春，肩輿匆匆行至長春仙館，針線房的宮人剛剛退下，皇帝揚塵帶風地進了門，紅顏正抱著一匹布料，皇后臂上挽著輕紗，見了他也不奇怪，笑問：「皇上怎麼這會子來了，也不派人說一聲，臣妾這裡亂糟糟的。」
紅顏抱著布匹，笨拙地行了禮，皇帝面上的凌人盛氣，讓她緊張，而下一刻皇帝果然冷冷地說：「你退下，朕與皇后有話要說。」
除了正式場合，與其他妃嬪都在一起時，他們三人才會同時出現，雖然也非私下裡就不見，但這樣的氣氛這樣的口吻，還是頭一回。紅顏心裡重重地一沉，明明白白地提醒自己是什麼身份什麼立場，莫要為了一句簡單的話，自己先傷了心。
她與皇后看了一眼，而皇后早就對她說過，若是出現這樣的事，若是皇帝真的親自來攆她，她就安安靜靜地離開，不用再過問自己。紅顏抱著布匹就走了，可是到了門外頭，才發現自己把皇后的東西帶了出來，當時腦袋裡一片空白，本能地轉身想要放回去，忽地聽見裡頭帝后的對話，才警醒。
皇帝正說：「你要朕怎麼樣，朕倒是有心來給你賠不是，你偏不給朕機會，你明知道朕不願你和紅顏都尷尬。」
皇后語氣淡漠：「這幾天不是好好的，皇上覺得哪兒不對勁？」
「親蠶那日中午的事，是朕的不是，但這幾天夜裡朕勉為其難宿在九州清晏，難道你不明白朕的心意？」
「皇上做得對啊，人家委曲求全來示好，您不能拂了面子，不然又突然冷下來，像是您做什麼要看別人的臉色，指不定又要有人說是臣妾心胸狹窄。」
「既然你知道，為何還要為難朕，旁人看著是什麼事都沒有，可你時時刻刻都在讓朕難堪。」
「皇上，臣妾可什麼都沒做。」
兩邊的火藥味兒越來越濃，皇帝果然動了氣，怒道：「安頤，朕可是皇帝。」
紅顏心裡直跳，轉身就要走，可卻聽皇后道：「弘歷，我嫁給你的時候，你做皇帝了嗎？咱們打小在一起的時候，你做皇帝了嗎？到如今你理虧了，就拿一句朕是皇帝來壓我？」
直呼其名，還沒有了敬語，紅顏一直知道帝后恩愛如普通夫妻般，可皇后竟能做到這一步，她抱著布匹急匆匆地離開了內殿，遇見千雅在外頭，塞給她後道：「我不小心帶出來的，你替娘娘收著，我回平湖秋月去了。皇上和娘娘說著話，你們一時半會兒別去打擾。」
這邊廂，帝后之間幾乎是劍拔弩張，皇后根本不懼帝王威嚴，反是弘歷眼中的氣勢漸漸柔和，他這根本不是來賠不是的，走上前將妻子臂彎上的輕紗取下，溫和地說：「安頤，是朕不好，咱們不要擰著了，你要朕怎麼著都成，你別天天看著沒事兒，心裡卻氣得半死，把身體氣壞了。」
皇后道：「旁人負我如此，我還要負自己不成，皇上放心，安頤的身體好著呢。」
弘歷欺身而上，想要擁住妻子，皇后掙扎了幾下，沒能躲過，他好耐心地哄著：「是朕的不是，這件事過去了可好，安頤，你幾時要和她們計較了。」
皇后別過臉道：「原來我就不能吃醋不能泛酸，稍動一動心思，就是心胸狹窄。」
弘歷道：「哪個說的，你也在乎？不如這樣，你想怎麼處置她，朕都依你，只求你別再生氣，朕還能怎麼著？」
皇后也有分寸，畢竟丈夫是帝王，而她心中早有打算，便道：「她們幾人冊封典禮尚未舉行，皇上覺得純貴妃這樣的人，配不配讓公主福晉和大臣命婦向她叩頭朝賀？和敬是咱們的女兒，從前還是小孩子不懂什麼，如今長大了，還要她去向庶母下跪行禮嗎？」
回平湖秋月的路上，紅顏沒走多久就遇見如茵，才想起來今天皇后也召見了如茵，如茵見她們已經散了，得知是皇帝在那裡，便只能去平湖秋月坐坐。
春色爛漫下，美人並肩同行，到哪兒都引人注意。紅顏本不願提純貴妃的事，而如茵說收到傅恆的信，下個月就能回京，紅顏忽然問：「如茵，你和富察大人吵過架麼，你會……拿狠話說他麼？」
如茵嬌然一笑：「吵架不至於，拌嘴是有的，說的時候氣得要死，可回過頭覺得倆人都傻乎乎，想想心裡都會發笑。」