讀古今文學網 > 乾隆後宮之令妃傳 > 083 打二十板子 >

083 打二十板子

  宮中走水是大事,且是七夕佳節,遇到這樣的事很不吉利,但禍已經闖了,上稟到帝后與太后跟前,說是和敬公主在那裡玩火導致草木焚燒,雖然已經撲滅沒有傷亡,長輩們還是難以置信。

  家宴上宗親們聽說後山走水,已是人心惶惶,不可再把事情張揚給帝后丟臉,太后含怒壓下火氣道:「是誰跟著公主?先拖下去打二十板子,把和敬送到我身邊來。」

  這邊和敬被嚇得不輕,好在沒有受傷,華嬤嬤來接公主,忽見跟在她身邊的是紅顏,太后興許也沒料到會是她,只以為是平日跟的人,但此刻平息眾人的惶恐要緊,華嬤嬤什麼也沒說,趕緊帶著公主回宴席上,很快宴席那邊鼓樂絲竹一切照舊。

  「是你跟著公主?」和敬與華嬤嬤離去後,來了幾個面生的太監,紅顏不知他們要做什麼,只管點頭答應下,便聽那人冷聲呵斥,「拖出去打二十板子,再等太后發落。」

  紅顏目瞪口呆,已有太監上來拉扯,他們都是宮裡掌刑之人,體格比尋常內侍高大許多,紅顏哪裡是他們的對手,一下子就被拖走了。

  西峰秀色這邊擺家宴,自然不能在這裡打,紅顏被堵著嘴,不知道自己被拖到了什麼地方,看到幾個太監擺下刑凳,她被重重地扔了上去。才要掙扎就被捆了手腳,紅顏嚇得魂飛魄散,而邊上的人催促著,呼的一板子劃過空氣重重掄在了她的屁股上,緊跟著不喘氣又是一板子,劇痛之下,她渾身抽緊,眼淚奪眶而出。

  「等一等。」忽然有個太監趕來,與那掌刑的人耳語了幾句,紅顏疼得眼淚迷濛,看到他們在上下打量自己,掌刑的便道,「我們這裡等一等,你且去探探口風,若是真的打不得,我們也不想惹禍。」

  那太監立時拋開,掌刑的人上來扯開堵著紅顏嘴的布條,問道:「姑娘是皇后娘娘身邊的人?」

  紅顏怯生生點頭,身上的疼痛沒有散去,還惶恐著下一板子要掄下來。

  那太監是吳總管手底下的,把紅顏挨打的事傳過來,吳總管挑了眉毛,見上首太后正被公主哄得轉怒為喜,便悄然到了皇帝身邊,輕聲道:「萬歲爺,太后說要拖去打二十板子,跟著公主的人,是娘娘身邊的紅顏姑娘。您看奴才是不是,去把這事兒周全了?」

  弘歷蹙眉,問道:「怎麼是她?」

  吳總管笑道:「紅顏天天陪公主唸書寫字,公主最喜歡她了。」

  這句話不假,可觸動了弘歷另外的心思,他收斂神情別過臉去,平靜地說:「你看著辦吧,沒必要驚動那麼多人。」

  吳總管拿捏著皇帝的意思,又悄無聲息地退了下去,皇后這邊卻因紅顏久不回來,正吩咐千雅:「你派人去找找,紅顏是不是迷路了,她怎麼還不回來?」

  可千雅還未轉身,王桂匆匆回來,把吳總管那些話一模一樣地告訴了皇后,皇后朝太后那兒看了一眼,心想若是她出面阻攔,太后萬一不高興怎麼辦,可是眼睜睜看著紅顏挨打?

  王桂忙道:「娘娘,不如讓奴才去通融通融,未必要說是您的意思,奴才會看著辦。」

  「趕緊去,這會兒只怕都打完了。」皇后擔心地捏緊了手帕,二十板子打完,紅顏必要十天半個月起不了床。

  但這邊實則才打了兩下,掌刑的人沒想到是把吳總管等來了,更是後怕打錯了人要惹禍,紅顏被攙扶著起身,見吳總管問她有沒有事,抽抽搭搭地讓自己冷靜,使勁搖了搖頭。

  他們不知說些什麼話,吳總管便讓紅顏跟他走,而王桂也找到這地方來,見吳總管已經把事解決了,笑道:「多虧了吳公公,娘娘一貫心疼紅顏,這要是打壞了,兩處都不好說話。」

  吳總管知道他是指太后和皇后兩處,冷冷一笑:「你也該機警些,娘娘身邊的人,可要仔細看好了。」說著便把紅顏交給他,自己先走了。

  王桂見紅顏安然無事,舒了口氣,但吩咐:「你先回長春仙館去,哭花了臉也不好到御前伺候,這件事還沒完,且等娘娘給太后一個交代。往後可要仔細了,你也太能來事兒。」

  紅顏擦去眼淚,被捆著挨打有多恐怖,她算是領教了,此刻什麼話也說不出,王桂派了兩個小太監跟著,把她先送回長春仙館去。

  家宴上,一場禍事有驚無險,宗親們都是有眼色之人,誰會故意提起來找這個不痛快,美酒佳餚歌舞昇平,待熱鬧散去,這件事也都忘得差不多了。但對太后和帝后而言,牽扯到了公主,少不得要教育一番,皇后為了紅顏的事,也要給太后一個交代。她派千雅向吳總管傳話,希望皇帝不要跟在邊上,免得太后以為皇帝來護著妻兒,不把太后放在眼裡。

  於是家宴散後,皇后帶著和敬送太后回凝春堂,皇帝這邊本翻了純妃的牌子,但走到半道上突然又改了主意,一聲不響地轉去長春仙館。

  紅顏挨了兩板子,雖然疼痛,不妨礙行走,回到長春仙館冷靜下來後,便要人準備熱水茶點和醒酒的湯,預備娘娘歸來休息。沒想到皇帝先來,紅顏在門前相迎,便聞見濃濃的酒氣,皇帝徑直朝門裡走,吳總管吩咐紅顏:「取醒酒湯來,皇上今晚喝多了。」

  伺候更衣洗漱,為皇帝送上醒酒湯,四五個宮女太監一起伺候,紅顏沒覺得半分不妥。然而看著皇帝慢慢飲下醒酒湯,她不知道吳總管悄無聲息地把其他人都屏退了,她以為身後還有別的人,實則就剩下自己。

  弘歷什麼都看在眼裡,包括紅顏臉上驚魂未定的神情,喝了半碗醒酒湯撂下,淡淡地問:「他們打傷你沒有?」

  紅顏一怔,赧然應道:「奴婢沒事,只、只是打了兩下,吳總管就來了。」說著話,腦中一個激靈,突然想到吳總管是皇帝身邊的人,而皇帝提起這話來,顯然他是知道的,那就不是吳總管來救她,是皇上派來的?

  「多謝皇上不罰之恩。」紅顏還算聰明,忙屈膝謝恩,弘歷要她站起來,很不在意地說,「太后並不知道是你,只是隨口一說罷了,你也不應該,朕幾次三番叮囑你,不要由著和敬。」

  紅顏抿了抿唇,說道:「公主是想尋一處安靜的地方,虔心為皇后娘娘祈福,這樣的心意,奴婢實在不忍辜負。」

  弘歷輕歎,只靜靜地看著她。

  紅顏想了想又道:「皇上一定覺得公主又胡鬧貪玩,奴婢沒資格說那樣的話,可是皇上,公主很懂事很體貼,心裡只裝著您和皇后娘娘。」她說著,忙不迭又補充,「還有太后。」

  弘歷不禁笑了,那聲太后略有些牽強,自然和敬是好孩子,但紅顏跟在皇后身邊,對於太后什麼態度,他不想也知道。皇后是賢惠孝順之人,對長輩沒有可挑剔之處,但她怎麼會沒有自己的心思,而他的皇額娘自從做了太后,整個人都變了,皇后多少委曲求全,弘歷全知道。

  紅顏又屈膝,懇求道:「還請皇上不要責罰公主,公主也嚇壞了。」

  弘歷頷首答應:「朕不會罰和敬,但你也要保證不再陪著她闖禍,倘若太后真的動怒……」他頓了一頓,心中浮起異樣的情緒,是道,「不要有那一天。」

  原本的話,該是太后若真的動怒,皇帝恐怕也不好插手,但這話說出來,顯得皇帝無能,或者說單單是一個男人無能,弘歷沒說出口,不著痕跡地帶了過去。

  「醒酒湯撤下吧,朕不喝了。」弘歷道。

  紅顏上前來取湯碗,纖白的手在燭火下泛著柔光,她微微垂著臉,能看見濃密如扇的睫毛合在眼眸上,輕靈靈的一動,引得弘歷心中一顫。

  但他好好地壓抑了自己的情緒,沒有像年輕時第一次看到嬌媚的嘉嬪就伸手去摸了她的手,更何況紅顏最初讓他在意的,並非她的容顏,皇帝喜歡她本本真真的心,和最清澈無瑕的笑容。面對紅顏的一切美好,他只想靜靜地看著。

  忍耐與克制,不僅是珍惜紅顏的好,他更在乎皇后,也許紅顏若是別處的人,他已經把人留在身邊,可她是皇后的人,也彷彿正因為是在皇后身邊,才出落得出這樣玲瓏剔透的人來。看著紅顏離去,弘歷心裡明白,這樣虛幻的感覺早晚有一天會過去,他絕不能傷了安頤。

  寢殿內似有似乎的曖昧氣息,紅顏半分沒有察覺,端著湯碗出來,迎面見到吳總管,已經不是剛才的失魂落魄,笑著說:「多謝吳總管來救奴婢,不然奴婢可就慘了,吳總管您等一等,奴婢給您沏一碗好茶來。」

  吳公公看得愣眼,合著什麼事都沒發生,不過他心裡也清楚,這是在皇后的殿閣,這是皇后的人,皇帝輕易做不出來。要說跟著皇帝那麼多年,哪一回不是喜歡上了就立時收在身邊,對這紅顏從春末到如今,點點滴滴不為人知的在意,叫他也磨得心癢,更猜不透捅破這層紙的日子會發生什麼。

  不久後,皇后歸來,她半路上就知道皇帝已經在長春仙館,這會兒進門見紅顏迎在門前,便問道:「打壞了沒有?」