清風徐徐，絢麗的陽光傾瀉在一望無際的大草原上，頭上扎滿小辮的回紇少女策馬揚鞭，高聲唱著聽不懂的粗獷歌謠，馳騁奔躍；山崗上、河谷中，羊群如綿軟的雪堆，四處飄散；天空澄碧遼闊，那般純粹與凝練的藍色，與遠處的山嶺遙相呼應……
程元振勒馬驚歎道："沒想到塞外也有這樣的美景！"
陳周道："回紇人逐水草而居，一年中草原美景，最多也不過這三四個月，過了八月後天氣寒冷，草原便積雪難融。現在看是美景怡人，但越往北朔漠愈多愈大，鮮有草原綠洲，我們須得備好水食。"陳周通曉突厥語且熟知回紇人習性，正是此行最佳嚮導。
程元振便道："那我們就在此附近安營歇息一晚，這附近有山澗，便於預備水食。"
沈珍珠與陳周均無異議，於是如常安排紮營。
其時將近正午，看著侍從們有條不紊的搭建氈帳，取水、生火、煮食，沈珍珠暗自歎息：前途茫茫，她勸住了這些侍從，但她與程元振、陳周可有能力保護他們，留住他們的性命，將他們安然帶回大唐？
"夫人，在想什麼？"程元振像是看出沈珍珠心思，部署畢紮營事宜，行至她身側說道。
沈珍珠側頭對程元振微微一笑，說道："我所想的，大人怎能不知？"又說："我看大人也是滿懷憂忡的。"
程元振點頭沉默一會兒，才說道："無論如何，我想夫人定會安然無虞的。"
沈珍珠輕笑起來："你說得這般肯定，無論如何，我都要謝過你。"低下聲音，彷彿自言自語，"其實六七年來，諸般事情都經歷過，生與死，我倒也看得淡了。"
程元振歎道："太子殿下若知夫人--"
話未說完，已被沈珍珠打斷："我與程大人結識已久，尚不知大人家世淵源，聽說大人事母至孝，家母甚好罷？"
程元振未料沈珍珠輕言細語的問及自己的身世，稍有詫異，也有幾分感動， 說道："其實程某出身寒微，父親早逝，全賴母親大人日夜替人漿洗衣裳充為家用，才將某辛苦養育成人。"
"哦，你的母親--"沈珍珠柔聲道，"真是十分了得。"
程元振點頭，眼中竟然噙了淚花："某家祖籍相州滏陽，臨河而居，冬時嚴寒難耐。母親常年漿洗，落得一身病症；想當年，姨母、外舅也多番勸她老人家攜子另嫁，她總怕某受委屈，執意不肯。"
沈珍珠被輕輕觸動心事。尋常婦人也會拼一已之力，與兒子相守相親。她卻忍心拋下親子這樣長的時間。適兒已近五歲，她已離開他兩年有餘。他有多高了，他生病時可會呼喚"娘親"，他快活時有多少人真心與他同樂？只是，若真等他長大成人，或許會永遠的怨怪自己的母親。這是她欠的他，永遠的負疚，永難補償。
不知不覺，她淚上睫下。她聽見自己問道："老人家現在安好？"
程元振答道："她年前已經去世。"
沈珍珠派出數名侍從，由陳周引領，向周旁回紇百姓問詢李豫的訊息。然而正如陳周所說，回紇人逐水草而居，方圓數里基本沒有什麼定居的百姓，個個搖頭說"不"，至日暮，仍是一無所獲。
第七十章 驚風時掠暮沙旋
弦月熠熠。
沈珍珠合衣躺在氈帳內的氈席上，覆去翻來睡不著覺。直覺和前幾次的事告訴她：今晚定會有事發生。
前幾回宿營，她也是這樣的心神不寧，多次去氈帳四方巡視，然而總在她回帳歇息後，仍會發生侍從失蹤的事。因此，逞著白晝曾經小寐過一會兒，她索性起身坐在氈席上，取出隨身小刀，在氈帳上用力一劃，割出一條細縫。因是在草原上扎帳，不同於在山谷扎帳分佈鬆散，且明月高掛，故而從這小小縫隙可窺周邊營帳的動靜。
外面的世界很平靜。侍從們輪流值守巡防，陳周守著篝火側臥，不時發出陣陣鼾聲，篝火時明時暗，偶爾走來一名侍從添加乾枯樹枝，程元振由對面氈帳走出，低聲對侍從叮嚀著幾句什麼，四面觀望一時，又緩步踱回……
沈珍珠不時偷覷，始終無任何異常，時間一久耐不住困頓打起瞌睡，頭往側旁一咯，正碰著搭建氈帳的篷架，立即吃痛驚醒。瞇著眼往氈帳外望去，卻見南面營帳遠側，一名侍從宛若喝醉酒般，歪歪倒倒的斜下地去，她赫然一驚，全身汗毛倒豎，也不知自己是以何等驚人的速度飛奔出氈帳，高聲大叫："來人！來人！有刺客--"
她的叫聲瞬時劃破駐地的寧靜，陳周率先一骨碌兒由篝火前跳起："哪裡，刺客在哪裡？"就近的幾名值守侍從已拔刀出鞘，四下裡查看。
沈珍珠分明看見南面營帳後忽的躥出數條黑影，她指向那個方向："快，快，就是那裡，抓住他們！"
正叫喚間，忽聽有人喊道："接著！"沈珍珠倏的抬頭朝聲音所在方向看去，在這電光火石間，耳畔"嗖"的風聲搶掠，聽到身後"錚"的一聲，一支箭羽貼近她身軀而過，正正刺入身後氈帳的樑柱，力道不減，猶在瑟瑟顫動。
陳周雙掌一拍，罵嚷了句"他娘的"，手一招，瞬即帶著數名侍從朝沈珍珠所指方向撲去。此時各個營帳中歇息的侍從全被驚動，紛紛由帳中衝出，一時拔刀聲，喊打喊殺聲此起彼伏，火把四方晃動。