張保慶在炕上躺了兩個月，當中正趕上過年。關東過年可了不得，一進入臘月屯子裡就開始殺年豬，平時打獵存下來的肉乾也都拿出來備上。到了臘八這天，家家戶戶爭相起早煮臘八粥，因為有個老說法——煙囪先冒煙，高粱必紅尖，無非圖個好兆頭。臘月十五開始換飯、辭灶、燒香、趕集置辦年貨，一天比一天熱鬧。所謂的「燒香」，是請人「跳單鼓」。四舅爺這地方，燒香分為十二鋪，也叫十二鼓：第一鋪開壇，第二鋪請九郎，第三鋪開光，第四鋪過天河，第五鋪接天神，第六鋪闖天門，第七鋪跑亡魂圈子，第八鋪接亡魂，第九鋪安座，第十鋪排張郎，第十一鋪請灶王，第十二鋪送神。整個儀式包括祭祀列祖列宗，並且把天上地下各路神仙請到家供奉一遍，趕等吃飽喝足了再送走。頭四鋪在堂屋裡進行，對著供在北牆上的家譜，後八鋪在門口進行。跳單鼓的多為好吃懶做閒散人員，除了掌壇的，其他人統稱幫兵，只是湊熱鬧幫忙，混一頓吃喝，所以當地人說「守著啥人學啥人，守著單鼓跳假神」，意思是這幫人「打單鼓混肉吃」。條件好的人家講究燒太平香，從頭到尾、完完整整跳十二鼓。條件一般的至少也跳「開壇、請九郎、開光」這三鼓。臘月二十三是辭灶的日子，給灶王爺擺上供品，關東糖是必不可少的。老輩兒人叨念幾句「灶王老爺本姓張，騎著馬挎著槍，上天言好事，下界降吉祥」。過了這一天，屯子裡家家戶戶都要燒香，祭祖的祭祖，敬神的敬神，跳單鼓的進進出出、你來我往，山裡一下變得熱鬧起來，多了很多生面孔。
臘月二十六這一天，輪到四舅爺這個屯子燒太平香，四鄰八捨都在忙活，做供菜、蒸饅頭、蒸面魚，張羅供祖宗，戲台上擺一個高粱米鬥，插上兩支箭，請了不少跳法鼓的，還演了一出《唐王征東》，別的屯子也有許多人來看，敲鑼打鼓挺熱鬧。張保慶剛被人抬回來沒幾天，一個人躺在火炕上養傷，有心出去看熱鬧，奈何下不了地，瞅著《神鷹圖》發呆。相傳此畫用神鷹血畫成，按崔老道的話說「除非天子可安排、諸侯以下動不得」，沒有面南背北、裂土分疆的命，絕對留不住這張畫，馬殿臣得了寶畫《神鷹圖》，當上了關外的金王，如今《神鷹圖》落在我張保慶手上，是不是也該我發財了？他想是這麼想，心下卻覺得沒底，發大財哪有那麼容易？在天坑中見到了馬匪埋下的九座金塔，還有地脈盡頭巨大無比的寶藏，不也是一個大子兒沒帶出來？另外寶畫《神鷹圖》在地底掛了幾十年，畫跡受損嚴重，顏色幾乎都沒了，這還能是寶畫嗎？
張保慶正在炕上胡思亂想，忽然發覺有人在門口探頭探腦。當時四舅爺老兩口都在外忙活燒香供神，屋裡只有張保慶和白鷹。他見來人鬼鬼祟祟，不像是串門的，剛要開口去問，白鷹已然飛了過去，門外那個人連滾帶爬地跑了。張保慶怕傷了人，連忙喝住白鷹，見鷹爪之下抓了一頂狗皮帽子，應該是門外那個人的，可也不知道究竟是誰，尋思可能是自己從馬匪大宅中帶出來的大葉子皮襖太招人眼，讓賊惦記上了，有賊來偷他的皮襖，他也沒太放在心上。因為說者無心，聽者有意，不僅有人惦記他的大葉子皮襖，得知深山老林中有馬匪埋下的財寶，還有許多膽大貪財不要命的人結伙進山找尋，卻無不空手而回。這也並不奇怪，持續的狂風過後，林海雪原中根本留不下人的足跡，只有一片無邊無際的茫茫白雪，你讓二鼻子自己再回去，他也找不到那個與世隔絕的天坑了。上了歲數老成持重的就告訴他們：「自古道『窮有本，富有根，外財不富命窮人』，命裡不該是你的財，即便你掉進寶山金窟窿，都別想帶出來一星半點兒，哪怕帶得回家，那也是招災惹禍，能活命出來已經該燒高香了，何況得了三件上好的貂皮襖，還有一張寶畫《神鷹圖》，怎麼還惦記去找別的東西？」
轉年開春，過了鷹獵的季節，鷹屯搭起法台，鷹屯的人們必須在這一天將獵鷹放歸山林。這是祖先留下的規矩，再好的鷹也得放走，好讓它們繁衍後代，保持大自然的平衡，這個規矩和天地一樣亙古不變。否則年年捉鷹狩獵，山裡的鷹遲早被捉絕了，到時候屯子裡的人全得喝西北風去。張保慶縱然有千般的無奈萬般的不捨，也不得將他的白鷹放掉。白鷹在上空繞了三圈，似乎也在與張保慶作別，終於在鷹屯老薩滿驚天動地的法鼓聲中，振翅飛上了高空。