話說張保慶和二鼻子、菜瓜兄妹在後堂屋發現了馬匪挖金脈的大洞，決定進入其中一探究竟，見到洞中有九座金塔，明晃晃奪人的二目，別說趁這麼多金子，世上又有幾個人見過這麼多金子？三個人都看傻了，這是真正黃澄澄的金子，九座金塔得用多少金磚？怪不得馬殿臣有金王之稱，當真是富可敵國，想見是在天坑下找到了大金脈，這麼多金子全是從金洞中挖出來的！火光映襯之下，三張臉上都籠罩了一層金色，彷彿癡了一般。過了半晌，二鼻子才想起動手去摳金磚。張保慶見二鼻子先動上手了，他也不肯落後於人，忙將火把交給菜瓜，伸出兩隻手拚命摳金轉。兩個人忙乎了半天，金塔紋絲未動，他們頭上可都見了汗，好懸沒把手指摳斷了。
二鼻子賊起飛智，一瞧用手摳不下來，當即拔出柴刀，去撬金磚的縫隙，奈何一時半會兒撬不動，急得他上躥下跳，眼都紅了，恨不得撲上去啃一塊金子下來。
正當他們焦躁之際，忽聽背後一聲嘶吼。三人心中一凜，剛才只顧尋找馬匪的金子，沒想到要命的冤家尾隨而至，急忙轉過來頭來一看，三五隻猞猁已經進了洞穴。
張保慶和菜瓜魂飛天外，大驚之下掄起火把，阻擋撲咬而來的猞猁。二鼻子仍不死心，一邊揮動火把驅退猞猁，一邊還在跟金磚較勁兒。說起這山中的野獸，二鼻子和菜瓜可比張保慶熟悉多了，深知這群惡獸一路追至此處，絕不會善罷甘休，這洞穴雖大，內部卻十分空曠，沒有周旋的餘地，想和之前一樣脫身絕非易事，僅憑手中火把也抵擋不了多久。經歷了多少艱險才找到天坑大宅下的九座金塔，哪怕只帶出去一塊金磚，下半輩子也不愁吃喝了，猞猁偏在此時追到。金子再值錢，那也得有命受用才行，二鼻子眼看到手的橫財打了水漂兒，只好咬了咬牙將心一橫，猛掄火把擊退衝至近前的猞猁，招呼菜瓜和張保慶，跌跌撞撞逃入了深處的金洞。
馬匪挖金脈開鑿出的洞道內寬外窄，洞口勉強可以容下一個人，猞猁無法一擁而上，最先探進頭來的，讓二鼻子一柴刀招呼到了面門，在慘叫聲中退了出去。狹窄的洞道使火把光亮陡增，其餘的猞猁懼怕火光，一時不敢再往洞裡鑽了。三人方才鬆了口氣，但也知道猞猁必定守在洞口，出去躲不過一死，只好打起精神往金洞深處走，找尋別的出路。漆黑狹窄的洞道兩邊用木柱做了簡單支撐，隔幾步放置一盞油燈，均已油盡燈枯，沒有一盞點得起來。洞壁鑿痕纍纍、凹凸不平，地底岩層的一道道裂隙從頂部延伸而下，有的寬有的窄，在火光照耀之下，裸露的岩層中金光熠熠，尚有些許殘餘的巖金，可都是成不了形的金礫子，還不夠塞指甲縫的。挖金的馬匪當年在洞道中進進出出無數次，不可能還有落下的狗頭金，洞道盡頭卻保不齊仍有些沒挖完的金脈，當下加快腳步往前走，越走越覺得這個金洞太深了，似乎永遠走不到盡頭。
張保慶見火把只能照明身前幾步，周圍黑得伸手不見五指，隱隱覺得這條路凶多吉少，他不想嚇到菜瓜，低聲對二鼻子說：「生來反手的土頭陀沒準會妖法，他和馬匪分贓不均，借跳廟破關的由頭，把馬殿臣連同手下誆到這個金洞中，趁機下了殺手，沒想到冤魂纏腿，自己也被嚇死在了擺放紙人的堂屋，這報應來得也太快了！」
二鼻子說：「馬殿臣和土頭陀的為人，我也只是聽說，反正按老輩兒人所言，他們二人是一個頭磕到地上的八拜之交，就跟劉關張一樣，不求同生，但求同死。況且土匪之間最講規矩義氣，誰敢窩兒裡反，大家先得聯起手來弄死他。再說土頭陀也不會妖法，他是從小跟了個盜墓偷墳的師傅，會看地脈，馬殿臣在山裡挖出的金子，全憑土頭陀指點。你想想，他如果是個貪財的人，又何必將金脈指給旁人？」
張保慶仍有不解之處，又對二鼻子說：「有句話之前我就想問，既然土頭陀會看風水找金脈，為何還跟他師傅住在墳洞裡，衣服都是穿從死人身上扒下來的，那不是吃飽了撐的嗎？隨便挖一塊狗頭金出來也夠師徒二人過上好日子了啊？」
二鼻子說：「那你是有所不知，天下人都知道關外金子多，可是你瞅瞅，咱附近這幾個屯子裡有誰是淘金的？那是因為淘金比上山打獵險難百倍，尤其是在過去，到老金溝裡下苦的人，或是幹活兒累死，或是半夜讓狼掏了，好不容易挖到金子，下山途中讓土匪打了悶棍的也大有人在，枉死的不知有多少，發財的可就那麼幾個。再者說，會看金不等於找得到金脈，還得有運氣。當年土頭陀帶馬殿臣逃出大牢，二人為了躲避官府追捕，一同躲到老林子裡，馬殿臣是大富大貴的命，這二位湊在一起，合該時運到了，無意當中看到了金草，順地勢挖下去，這才挖出了一條金脈。金子還有河金、山金之分，河金是河溝子裡的碎金渣子，山裡的金脈則不同，那是山金，挖順了挖出來的叫狗頭金，一個一個的大金疙瘩。馬殿臣就是打那時候開始發了橫財，從山上下來之後，改名換姓當了幾年大財主，不承想被人認了出來，不得已再次躲入深山。此人跟土頭陀是結拜弟兄，同過患難，共過富貴，又怎麼可能自相殘殺？」
兩人胡亂猜測了半天，始終不得要領，無法確定大宅中的馬匪失蹤與挖掘金脈的洞道是否有關，既然想不出個子丑寅卯，只好不再計較了。張保慶一邊走一邊犯嘀咕，擔心往前走有去無回，不覺放慢了腳步，等他再一抬頭，已經與二鼻子兄妹拉開了五六步的距離，正想趕上前去，卻見洞頂射下一道金光，罩在了二人頭上！