書接前文，閒話不提，正說到馬殿臣被兩隻頭排虎叼到一個地洞裡，捨命爬出來，原以為得了活命，沒想到兩隻惡虎馱來一個大獸。從沒見過這個東西，似虎非虎，身形比猛虎大出一倍有餘，兩隻頭排虎在它身下如同兩隻小貓，而且全身皆黑，頭如麥鬥，鋸齒獠牙，嘴上的鬍鬚根根露肉、條條透風，足有筷子粗細，兩個銅鈴大眼凶光畢露，從虎背上躥下來探頭一望，見洞中空無一物，怒不可遏地仰頭長嘯，嚇得兩隻頭排虎體如篩糠。
那大獸勃然大怒，抬起爪子摁住兩隻猛虎，張開血盆大口左撕右咬，兩隻頭排虎轉眼之間命喪當場。馬殿臣躲在樹上看得心驚肉跳，心說：這東西太厲害了，居然可以吃老虎，兩隻頭排虎在它面前還不如兩隻貓！
再說這大獸吃罷了虎肉，鼻子嗅了一嗅，抬起頭來盯住馬殿臣藏身的老樹，突然人立而起，張口來咬樹上的馬殿臣。馬殿臣在樹上無從躲閃，他縱然勇武，也絕不是這大獸的對手，只得閉目待死。怎知大獸和猛虎一樣不會爬樹，躥了幾下夠不到馬殿臣。馬殿臣長出了一口氣，可是轉念一想，如此僵持下去，遲早掉下樹讓大獸吃了，連皮肉帶筋骨一百多斤，不夠這大獸塞牙縫的，想活命必須另尋他法。真得說是馬殿臣，福大命大造化大，當時也是急中生智，伸手往懷中一摸，摸到兩枚蜈蚣毒囊，抽出匕首在胳膊上劃了一個口子，將鮮血塗抹在毒囊上，往樹下一扔。大獸見得人血，伸出舌頭舔入腹中，吃下去才覺得不對，一聲巨吼震徹山谷。馬殿臣兩耳嗡鳴，所抱樹枝不住搖顫，樹葉子「唰唰」往下掉。再看那大獸以頭拱地，翻翻滾滾好一陣掙扎，方才倒地斃命。
馬殿臣在樹上趴了一夜，直等到天光大亮才從樹上下來，見那大獸已經死透了，尋思這巨獸皮毛烏黑光亮，帶下山去說不定能換幾個錢，於是抽出刀子，三下五除二剝下獸皮，疊好了背在身後覓路下山。
說來巧了，走到半路又遇上昨天的圍幫，馬殿臣上前抱拳行禮，高聲叫道：「各位三老四少，還認得我嗎？」
一眾打獵的見馬殿臣竟然沒死，無不驚詫萬分。老把頭問明始末根由，當真是心服口服，願同馬殿臣結伴打圍，打了東西頭一份分給他。
馬殿臣一心惦記趙義的安危，沒心思上山打圍，要回定風珠，抹頭又往山下走。老把頭追上來叫住馬殿臣，從懷中掏出了一棵三品葉的棒槌，想換馬殿臣背在身上的大獸皮。馬殿臣接過棒槌在手，掂了掂份量，這棒槌緊皮細紋，少說也有個五六兩，過去那會兒是小秤，十六兩一斤，所謂「七兩為參、八兩為寶」，半斤的棒槌世上少見。這棵棒槌多了不敢說，在山東老家換上幾畝良田綽綽有餘。老把頭對馬殿臣說：「好漢，這是我們兩天前挖的棒槌，俗話說隔行如隔山，你是放山的，我是打圍的，正所謂一物找一主，各有所歸，能不能讓我用這棒槌換你的獸皮？實不相瞞，你這獸皮可值老鼻子錢了，這東西喚作獕，乃山中獸王，兇惡無比，平日以虎狼為食。關東山打圍的有句老話『十虎出一豹，十豹出一獕』，熊與虎配出獕，長白山林深雪厚，老虎常見，豹子稀少，遇上十次虎也遇不上一次豹子，獕更為罕見，遇上十次豹子不見得遇上一次獕，它這一身皮比上等的虎皮貴出幾倍。我這棒槌雖然稱不上寶，卻也不是小貨，你換去絕不吃虧。我得了這張皮子也不賣，帶回去做成一件皮襖，往後鑽山入林添幾分威風。」馬殿臣不懂獸皮價值幾何，這個棒槌卻是真金白銀，心想換了倒也無妨，當場將獸皮換成棒槌，小心翼翼揣在懷中，甩開大步趕下山，以蜈蚣丹在藥莊子換來了「九扣還陽草」。趙義也是命大，還有這麼一口氣兒了，服下九扣還陽草煎的藥湯，躺了三五日便可下地走動。馬殿臣拿出棒槌給他看，趙義大喜過望，如今有了這個棒槌，足夠在老家置辦幾畝薄田，再也不用為吃飯發愁了！
哥兒倆辭別了東主，由趙義把棒槌包好了帶上，收拾行裝上路，翻山越嶺返回老家，一路走一路合計換了銀子如何使用。趙義在關外這幾年，已然是一口的土話：「咱先找個飯館子，整上一大盆燉肉、兩罈子上等燒鍋，狠勁兒造一把，再去堂子找個條兒順盤兒亮的姑娘，得瑟完了來上兩口大煙，那可太仙兒了！」
馬殿臣知道趙義這麼說只是痛快痛快嘴，都是窮怕了的人，有了錢他也捨不得這麼造。兩個人邊說邊聊，一前一後往山裡走，不知不覺就來到一處懸崖邊上。馬殿臣見前邊無路可走，轉過頭來正要下山，趙義卻突然變了臉，伸出手來往前狠狠一推，咬牙切齒地說了聲：「我去你的吧！」當場將馬殿臣推下深崖。正所謂「窮生奸計，富長良心」，人窮怕了沒有幹不出來的事情，見財起意就想著獨吞了。趙義揣著這個棒槌，心中便想：我憑什麼跟你平分，我一個人得了它，回家夠買一畝地再娶一房媳婦兒，和你分了夠買地就不夠娶媳婦兒，打我又打不過你，怎麼把你整死呢？他心中暗暗發狠，藏下害人的心思，眼珠子滴溜溜亂轉，琢磨如何弄死馬殿臣。一路挨到懸崖邊上，正是下手的機會，心中叫了一聲「好」，這是老天爺要成全我啊！當初馬殿臣如何替他挨板子、哥兒倆如何稱兄道弟、馬殿臣如何捨命上山給他找藥，此時此刻全忘了，牙一咬、心一橫、眼一瞪，冷不丁給馬殿臣來了這麼一下。馬殿臣雖有一身把式，但是明槍易躲，暗箭難防，當時心頭一緊，「啊」了一聲身形不穩，一個跟頭翻下山崖。打高處往下一掉，心說：完了，想不到自己死在過命的朋友手上，看來「二人不放山」這個忌諱不得不信，怪只怪自己看走了眼，交錯了朋友。霎時間萬念俱灰，雙眼一閉只等摔成肉餅了。怎知他命不該絕，或說是蒼天開眼，讓絕壁上伸出來的一棵松樹擋了一下，再加之懸崖底下有二尺多厚的落葉，這才沒摔個屍骨無存，那也昏死了大半天，讓松樹枝條扎得千瘡百孔，衣衫盡破，慘不忍睹，渾身上下全是血，跟個血葫蘆似的。
這一下雖然沒摔死，好歹那也是萬丈懸崖，沒被野獸啃了實屬萬幸。不知過了多久，等馬殿臣明白過來掙扎起身，天色已經黑透了。馬殿臣吐出幾口血沫子，用胳膊胡亂一抹，抬頭四下一看，月光下只見懸崖下有一株老樹，一抱多粗，不知多少年前讓雷劈過，上半截枝葉不存，下半截樹幹兀自屹立在林中，當中已經空了，爛出一個窟窿。樹洞中有道紅光忽隱忽現。馬殿臣一來膽大包天，從來不知道什麼叫怕；二來落到這等地步，與孤魂野鬼並沒什麼兩樣，反正窮光棍兒爛命一條，倒要看看是鬼是怪！