「活該！你有今天這樣都是活該！」九歲紅的枴杖一下下打在天嬰的身上，天嬰伏在地上一動不動，除了眼睛還睜著，就像死去了一樣。「你連私奔這種事都有臉做！被男人拋棄才回來。你從來沒信過爹的話。我早說過許家沒有好人！他們那些人都不是好東西，你非要被人糟踐成這樣子才知道錯。」
她回戲班的時候，發高燒暈倒在門口。是許家派去跟著的管家茂伯敲開的戲班門，和他們大概解釋了個原委，還給了一袋碎銀子當是賠罪。
九歲紅氣極，將她扔在院子裡不准人管。過了一夜她明明醒來了，卻趴在地上沒有挪動一下，一副哀莫大於心死的模樣。九歲紅看著心裡氣不過，拿起枴杖就往她身上抽。他平日裡是極疼天嬰的，不管她再怎麼任性都不捨得打她一下，這會子是真氣到了。師兄弟們不忍，小聲勸解道師父別打了。段天賜站在一邊冷冷的沒有說話。
天嬰臉色發白，卻硬是咬著牙一聲不吭。讓父親把這口氣發出來，總好過憋著氣壞身子。
九歲紅倒也沒打多久，就已經氣喘吁吁的停下來。自從登台那一病，最近這身子骨是一日不如一日。他是真心疼天嬰，誰家的女兒出了這樣的事，做爹娘的都嚥不下這口氣。即便他們是戲子，他也不願天嬰被外人如此輕賤。
「你告訴我，你有沒有在那許家二少手裡吃了虧！？」九歲紅還有這層擔心，如果許星程真對天嬰做了什麼，那他就不能這麼吃干抹淨拍拍屁股走人。
天嬰斷沒想到父親會有如此猜測，四周還都圍著師兄弟，她到底是個姑娘家，面子上如何過得去。只得淚眼婆娑的搖了搖頭。
九歲紅面色稍霽，又擔心這孩子說謊，他安排大師姐帶天嬰進房。「大芸，替她檢查一下。」
「這……」大芸也是個沒出閣的女孩子家，總歸覺得如此不妥。
「爹！」天嬰挨打時都沒覺得這麼痛，這是赤裸裸的侮辱！檢查？這要如何檢查！她又不是牲口。
「傻丫頭，如果真沒什麼，我做主，你和天賜的婚約還有效。你們擇日成婚。如果那小子真對你做了什麼，爹給你去討個公道！我們梨園子弟雖不是高門大戶，也不能任人糟踐！」九歲紅給大芸使了個眼色，大師姐想攙她起身。
天嬰甩掉她的手，自己掙扎著爬起來。臉色蒼白如紙，不過一夜已如萎謝的薔薇。「爹，你為何不信我……」
九歲紅不得不承認，他是自私的。天嬰嫁進門是給自己兒子做媳婦的。如果沒進門身子清白就毀了，他不能讓兒子受這委屈。這事必須徹底查清楚，他心裡才有個底。
「大芸，你去請一個穩婆來。」
天嬰目光如炬掃了過來，不敢相信父親說的話。「因為我不是親生的嗎？因為我不是親生的你就要這樣對我嗎？爹！娘在的話，一定不會讓你這樣對我的！」
九歲紅別過頭去，不敢看天嬰那快滴出血的眼睛。「算爹對不住你。閨女，你的清白關乎到整個段家班的名聲。既然你什麼都沒做過，你也讓一班師兄弟們走出去腰桿子能挺得直。」
是了。在所謂清白名聲面前，尊嚴算得上什麼。
穩婆很快跟著大芸過來了，九歲紅附在她耳邊低聲說了緣由。老婆子打量了天嬰一眼，枯竭的聲音從喉嚨裡滾出來。「難怪……」
生的這般漂亮，與人私奔這種風流韻事在大上海灘也不算什麼新鮮事。但還沒奔出去，就被人棄了。到底是命不好。
她和大芸一左一右拉著天嬰進屋，天嬰掙扎無果，耐不住兩位都是氣力在她之上的。
木門合上，九歲紅和段天賜就站在門口。聽見裡面衣料撕裂的聲音，夾雜著天嬰隱忍的哭泣聲。那是真的在泣血啊。
段天賜終於有些不忍，指甲掐進了手心。「爹，要不算了……」
九歲紅好像沒有聽見一般。實際上整個時間不到一炷香，段天賜卻覺得腿都站軟了。門再一次拉開，老婆子走了出來。
透過門縫，段天賜看見大芸正拿一床薄被裹住天嬰，天嬰在那床上看上去好小，像跟嬰兒一樣蜷縮在一起，目光呆滯。
穩婆手指尖上還沾了點血色，見門口的男人急切的望著她。她這才慢悠悠開口。「還是個雛兒。原封不動。就是性子太烈了些，你看，原本不用受這罪的。」
「快給阿婆打盆水來淨手。」九歲紅吩咐道。段天賜鼻頭一酸，應聲去打水。
直到送走穩婆關上大門，九歲紅才鬆出一口氣來，看向自家兒子。「還好。還是完璧之身。你現在的意思是……這個婚還要不要成？」
「要！明日就成！」段天賜對天嬰的愛意已經被這場私奔徹底燃燒成佔有慾。只要能得到她，活的死的，他怎麼都要！而且越快越好，他一天都不想等了。
天嬰和許星程沒走成的消息很快傳到了美高美。折騰了這麼長一段時間，疲憊不堪的羅浮生聽到消息馬上趕去許家。
許星程不願見他，讓茂伯遞了一張喜帖給他。
喜帖上是洪瀾和許星程的名字，只是時間延後到他入伍集訓以後。他和許瑞安達成了某種默契，這就是最終結果。
羅浮生沒想到走到最後一步，還能出這麼大岔子。氣的站在副樓下，朝天鳴了一槍，對著許星程的房間窗戶大喊：「懦夫！」
槍聲驚動了許宅的保衛，一群帶槍的衛兵將羅浮生團團圍住。但他們都認識他，一時也沒有動手。羅浮生一個個看過去，眼神凶狠，玉閻羅的氣勢從週身溢了出來。正好許久沒打架，憋著一口氣在這呢。
許星程躲在窗後看著這樣的羅浮生，他意識到自己也許從來就沒有真正認識過羅浮生。這個大上海喋血的閻羅王，早就不是他記憶裡放學路上跟他勾肩搭背去掏鳥窩子，出了事替他挨板子的小哥哥了。
人們怕他是有理由的。他的手是紅的，心是黑的。
茂伯趕來，喝退那些守衛。「少當家的槍走火而已。你們緊張個什麼勁。送少當家出去。小心伺候著。」
衛兵們齊齊收起槍，做了個請的手勢。羅浮生收斂住怒火走了出去。
他來到戲班門口，卻見這裡張燈結綵。好幾個人踩著竹梯在往門匾上掛紅綢。他拉住一個幫手的人問道：「這是在做什麼？」
「戲班班主的兒子和收養的義女明日要成婚了。請了街坊四鄰來吃酒呢。時間緊張，佈置不及，我們這不就是被請來搭把手的。」
成婚？明日？羅浮生想不通僅僅過了一夜。兩人是怎麼鬧到這步田地。
戲班子裡出出進進的街坊很多，大家忙著手頭的事，沒人注意到他。羅浮生扯了一匹紅綢拿在手裡，堂而皇之的走了進去。
戲班子不大，卻分出很多廂房來給師兄弟們住。羅浮生四處走了一圈，見一位眼熟的姑娘從一間廂房裡推門出來，手裡端著一盤沒動過的飯菜。心中有了猜想。
他跑到廂房門外，偷偷推開一條門縫。見床上躺著一人，被窩捂的嚴嚴實實的，看不見臉。一雙繡花鞋就擺在床前，正是天嬰昨夜穿的那一雙鴛鴦鞋。他眼見四下無人，進了廂房。
【「若夢，你不能挑食，胡蘿蔔也要吃，吃了才能快快長大。長大就嫁給你浮生哥哥做新娘好不好呀？」娘親柔軟細長的手指有一下沒一下的撫在她的額發上。
「我才不要娶她。豆芽菜似的。」一身黑布衣裳的小男孩手中擺弄著父親的燒酒壺。
「安姨，把小若夢嫁給我好不好？我娶！」旁邊穿著小西裝的小少爺搶著要靠在安姨的腿上。這個最漂亮的姨姨，是大電影明星。小朋友們都喜歡圍著她。
但娘親總是對那個凶巴巴的小哥哥格外偏心，所以她就故意要膈應那個黑面神。「我不！我偏要嫁給你，偏要嫁給你！」
「不要！不要！你走開啦！」小男孩躲著調皮黏過來的小女孩，害她撞到了五角櫃上，雪白的額頭上瞬間就紅了一大片。
本以為她會哇哇大哭，但她只是揉了揉額頭，又沒心沒肺的跑過來要抱他。結果被一雙大手撈起，抱在懷裡。「小小年紀就想要嫁人了？爹還捨不得。要多留我們小若夢幾年呢。」
女孩摟著爹的脖子，在他臉上親了一口，沒羞沒臊的說。「那我嫁給爹爹好了。」
哄堂大笑。那笑聲漸漸飄進一片水聲中。】
「娘……娘，爹……」天嬰燒的迷迷糊糊之際，只覺得一隻大手探在她的額頭上。
「天嬰？天嬰……」那個聲音從很遠傳來，她聽得不真切。渾身就像被火燒一樣的難受，她不安的扭動著身體，抱住那只微涼的手。「浮生哥哥，救我……」
羅浮生渾身一顫，這個聲音和夢裡的聲音一模一樣。他幾乎以為自己是產生了幻覺。「你說什麼？」
「救我，救我……」天嬰翻動身體，脖子上的星星吊墜一閃。羅浮生終於想起來夢境裡小女孩脖子上發光的東西是什麼。
他看著眼前燒的糊塗的人，只覺得世事真是太過荒謬。
「什麼人！」門外響起一個男人的聲音。段天賜推門進來時，羅浮生已經翻窗而走。