他不是好奢侈的人，有這筆錢在手，生計暫時就不成問題了。接下來該怎麼辦？他不知道，他想單槍匹馬地去殺了滿樹才，賠上性命也在所不惜，可是理智又告訴他這麼幹不對，是筆虧本的買賣。那麼這麼辦不行，怎麼辦行？他一時間想不清楚。
想不清楚，就慢慢想。無牽無掛地一路向南漂泊過去，他見了好的地方，便停下來多住一陣子，住膩了，再繼續前行。他的眼睛見識了一個天大地大的世界，可他的心陷在龍家老宅那座小院子裡，卻是始終沒能逃脫出來。
到了春天，露生在臨河的一戶人家裡租了兩間房屋。房東是家道中落的母女兩個，因為是剛剛開始衰敗，所以還有較為寬敞的好房屋向外出租。這小城不是閉塞偏僻的所在，城內學校也有，碼頭也有，小工廠也有，天南海北的人終年地穿梭往來，露生這樣一位來歷不明的單身漢，看著也並不是特別稀奇。房東小姐不過十三四歲的年紀，終日活動著兩條細腿蹦蹦跳跳。那種天真活潑的勁頭，和幾年前的丫丫一模一樣。
房東小姐下午三點鐘放學，放了學不出門，直接鑽進露生的房間裡。很巧的，她也稱呼露生為大哥哥。她說起話來大哥哥長大哥哥短，國語中帶了江南水鄉的腔調，鶯聲嚦嚦的，十分婉轉好聽。露生是個溫和的性子，對待這樣一位小妹妹，更是分外可親。可親了一個多月之後，露生感覺情況不大對頭——這位小妹妹來得太勤、坐得太久，已經惹出左鄰右舍的閒話了。
露生聽了這些謠言，只感覺又好氣又好笑，同時也暗暗地納罕，發現自己似乎頗有一點吸引女性的男子魅力。近的房東小姐姑且不提，當年那位艾琳小姐，對自己也是一陣喜一陣嗔。但他無意去做一名流連花叢的浪子，因為覺得那「不正經」。
露生開始故意地冷落房東小姐。每天的報紙，按理說都是要由房東小姐取來給他的，現在他也不勞小姐的大駕了。報紙上南北的新聞都有，他隔三岔五地便能看到龍相的消息。現在龍相真是了不得了，如日中天，偏偏他年紀又是這樣小，相貌又是這樣好，拿歷史上哪位少年英雄比他，都像是有點不夠勁。無奈之下，新聞界只好口不擇言地將他亂誇一陣。露生逐行讀著那些溢美之詞，有的時候，幾乎要被那驢唇不對馬嘴的頌詞逗笑。
笑也不是好笑，他現在對龍相，是一點好感情也沒有了。
這位「翩翩美少年」是個冷血的瘋子。不要妄想和他以心換心，因為他根本沒有心，他有的只是慾望和瘋狂。露生想他之所以依戀自己，不過是依戀自己給他的愛與關懷。他瘋歸瘋，但不傻，他甚至很狡猾，精通各種索取的方式。撒野是他，撒嬌也是他。
他還有一雙黑白分明的勢利眼，露生無權無勢，所以是不必顧忌的。在他的大業面前，露生的愛與恨，也是不值一提的。
露生認為自己對龍相已經厭惡透頂，然而越是煩他，越是甩不脫他。他要麼是在報紙上出沒，要麼是在他心裡出沒。他從北到南跑出幾千里了，他依然穩穩當當地駐紮在他的腦海裡，像個寄生物，非常冷酷地汲取著他的生命力。
於是，露生就想自己還是得殺了滿樹才。滿樹才如今已經不僅僅是他的滅門仇人了，滿樹才成了一個符號。他非得徹底消滅了這個人，才能斬斷三千煩惱絲，才能讓龍相知道自己的愛恨並非兒戲。
哪怕為此付出性命，他也在所不惜。
可滿樹才當然不是好殺的，他又並非傳奇小說裡的劍客，可以遙控一柄飛劍，隔著千里取人項上頭顱。他素來做人做事都認真，如今更是慎之又慎。不怕別的，怕自己復仇未遂，死得醜陋，會成為龍相眼中的又一樁笑話。
終日臨水迎風地在腦海中殺人，自然類似閉門造車。上路之後是否合轍，那是一點把握都沒有的。老天爺似乎也嫌他思考得過於長久，索性派出房東太太，向前推了他一把——房東太太頗文雅委婉地把他驅逐出境了。
若論這驅逐出境的原因，倒是一目瞭然的。十三四歲的房東小姐如今已經快要長在露生的房裡。露生不說話，她也不說話，兩人各守著一個角落枯坐。露生自小就是和丫丫這麼坐過來的，不覺怎的；房東小姐窺著他的背影，卻是浮想聯翩——想得太厲害了，胸懷也太無城府了，她想的那點小心思，明明白白地浮現在臉上。連房東太太帶房東鄰居，全看出來了。
房東太太，因為是個寡婦，所以格外地講貞潔與清白。在管教女兒無果之後，她決定在經濟上做出犧牲，使一招釜底抽薪。抽薪之時她很是忸怩羞愧，因為露生實在是一位好房客，而且據她觀察，他一身正氣，也並沒有對著自家女兒眉來眼去。若是一定要怪罪他，那也只能怨他樣子生得太好，幾乎稱得上是本城第一美男子。有時候他單手插在褲兜裡，形單影隻地站在窗外看河水，古舊的窗欞與石牆襯著他白皙的臉，牆壁縫隙中野花多情，遙遙地伸出一枝在他耳畔，花朵開放得越濃艷，他英秀的眉眼越冷清。對於這樣的白先生，房東太太也有若干次看得入了迷，可見狐狸精這種東西，其實是不分男女的。
房東太太不攆他，他天天吃飽喝足了，唯一的事業便是在腦海裡殺滿樹才。他也認為自己這樣天天意淫不是長久之計，可總不知道如何邁出這第一步；房東太太這回一攆，倒像是奉老天爺之命，替他下了決心。他將自己的小皮箱收拾整齊，然後把紙筆書籍送給房東小姐，被褥與水壺杯碗留給了房東太太。房東小姐在這之前已經連著五天沒有理睬過母親，到了露生出發前往火車站這一天，房東小姐哭得死去活來，而露生頭也不回地沿著河流走上大街，心中倒是不甚傷感，只是感覺奇怪，不知道房東小姐戀上了自己哪一點。又想，可惜自己沒那個志向，要不然去給富家翁們當個女婿，倒是很有勝算。
滿樹才當然是在北京，但是他並沒有直奔北京的打算，因為龍相也在北京。
中途換了幾次火車，最後在一個陽光明媚的午後，他到了天津。
此刻的露生已經連著好些天沒換衣服。臉倒是洗了，但刮就刮得馬虎，下巴呈了鐵青色，嘴唇上方左一抹右一抹，也淡淡地顯出了小鬍子的雛形，並且還是兩撇挺摩登的小鬍子。他很狼狽地直奔了國民飯店，想找個地方暫時安身，至少是先把自己洗刷一通。
值此夏日，國民飯店正是個熱鬧地方，尤其是樓頂常開舞會，尤其勾人。露生提著皮箱急急地向內走，偏遇上一群青年男女向外擁。露生自覺蓬頭垢面，所以向旁退了一步，不肯與青年們正面交鋒。面無表情地垂眼盯著地面，他等了又等，最後卻是等來了眼前地上的一雙白色細高跟鞋。
於是露生的目光飛快上移，移過一雙筆直的小腿和淺紫色的荷葉式裙擺，移過細腰與一對白臂膀，最後他望著對方的面孔，大大地愣了一下。
他想自己這是看到了艾琳。
第十九章：後會有期
怔怔地直視著艾琳，他心裡在一瞬間轉過了三個念頭，第一個念頭是：胖了。
艾琳的確胖了，但胖得非常有限，全豐潤在了面頰上。這讓她的鼻樑看起來不再那樣高，眼窩也不再那樣深，乍一看真是個百分之百的東方佳麗。她似乎是很瞭解自己的美，故意用紅嘴唇來襯托自己的白皮膚與大眼睛，一頭烏髮高高綰成沉重的髮髻，髮髻上還棲息了一朵小小的瑩白珠花。
所以露生的第二個念頭是：變美了。
這第二個念頭讓露生下意識地想要向她微笑問候，可話未出口，第三個念頭又冒了出來：她是滿樹才的女兒。
第三個念頭最有力，她的身份一下子抵消了她所有的美。露生明知道她是無辜的，可是心中一寒，方纔那欲露未露的微笑也就隨之變成了冷笑。對著艾琳微微一點頭，他淡淡地說道：「滿小姐，好久不見。」
兩條白胳膊環抱到了胸前，艾琳若有所思地盯著露生，同時也不冷不熱地開了口，「是啊，好久不見。你——」她沉吟著一扇睫毛，飛快地審視了露生的形象，「這是剛從北京來？」
露生彬彬有禮地答道：「我已經離開北京很久了。」
艾琳用一根食指抵住了下嘴唇，清澈的灰色瞳孔中有光影閃爍，「你不會是回家鄉結婚去了吧？」
說完這話，她很突兀地露齒一笑，笑聲響亮，像是故意要嚇誰一跳，「哈哈，沒想到密斯特白雖然在外表上完全是西洋式的，內裡的思想卻還是中國式的。總而言之，恭喜恭喜，請你替我向你的新夫人問好吧。」
露生低聲答道：「我沒有回家鄉，也沒有結婚。」
此言一出，艾琳竟是後退了一步。抵著下嘴唇的手指增加了數目，她幾乎是捂著嘴又說了話，「那……我倒是對你這兩年的經歷很感興趣。明天我們一定要見一面，我要你把這兩年的事情講給我聽，好不好？」
露生略一猶豫，隨即點了頭，「好，我就住在這裡，你可以隨時來找我。」
艾琳把四根手指從紅嘴唇上移開，很調皮地對著露生招了招，說過一聲「古德拜」之後，她踮著腳尖一轉身，像要跳一場芭蕾舞似的，顛顛跳跳地下了台階。隨即挽住了女伴的手臂，她像是把露生徹底忘了，立刻開始新一場的說笑，頭也不回地走了。
她走了，露生也徑直進了飯店，心中很納罕。他幾乎感覺自己和艾琳是有緣的，總能在意外之地不期而遇。除了龍相和丫丫之外，露生很少對外人動感情，可是對待艾琳，他的確是抱有好感的，甚至是有一點喜歡——不見的時候不想念，見了卻也心生愉悅，這便是露生的「喜歡」了。
露生沒想到，在翌日下午，艾琳小姐真來了，並且是盛裝前來。不但髮髻高聳如黑色皇冠，並且穿了一身鵝黃色薄紗連衣裙。黃紗之下是一層銀色襯裙，銀光透出，和她那雪白的皮膚相襯了，真如一身金衣一般。在茶房的引領下步入了露生的客房，她昂首挺胸，耷拉著眼皮，好似一隻心懷敵意的花孔雀，不但把路走得一步一響，而且細脖子始終筆直，和腰背挺成一條直線，彷彿隨時預備著俯瞰眾生。
露生見了她這一番嶄新的風采，有點摸不著頭腦。起身對著她點頭招呼了一聲，他隨即轉身走到窗前，一邊倒茶，一邊請她到桌旁的沙發椅上落座。端起一杯熱茶轉向她一笑，露生說道：「不知道你肯不肯喝這裡的粗茶，如果不是很渴的話，我們一會兒出去找個地方喝咖啡吧。」
艾琳似乎也不甚習慣自己的新體態，動作很僵硬地一扭小腦袋，她遙望著窗外答道：「不知道我來得是否冒昧——密斯特白今日沒有約嗎？」
露生看她說話時臉上一點表情也沒有，不是一般的孤高冷艷，心中就越發疑惑，不知道她如此作態，究竟是意欲何為。自己昨天肯定是沒有求她登門，她今日這一來純屬自願。既然如此，又何必像個女王或者女志士似的，對自己一眼不看呢？
「我當然是沒有約的。」露生習慣性地微笑，「我在天津是地熟人生，一個朋友也沒有，誰來約我？」說到這裡他一指沙發椅，「你先坐下歇歇，我真沒想到會在這裡遇到你。算時間還沒到暑假，你沒有去上學？」
艾琳向沙發椅邁了一步，忽然發現自己在露生的注視下，竟然忘了怎麼走路。同手同腳地行進到了沙發椅前，她翩然一轉，將裙擺轉成了一朵璀璨金花。哪知細鞋跟不做臉，落地之時竟然一偏。她驚叫著掄起胳膊保持平衡，雙臂飛快地連掄了五六圈，連手中的小漆皮包都飛了出去，可平衡還是棄她而走。一屁股陷入沙發椅中，她就聽咯登一聲，正是沙發椅的老朽彈簧禁不住她那一臀的重量，在欲斷未斷之時提出了抗議。驚魂未定地手摁扶手一抬頭，她和露生打了個極近的照面。露生微微俯身直視著她，一隻手伸出來虛虛地攏了她一條臂膀，同時問道：「沒事吧？」
艾琳有點臉紅，看著還算自若，其實是要哭出來了——今天她本是要來艷驚露生的，誰知露生沒驚，她先驚了，而且到底夠不夠艷，也不知道。這人來無影去無蹤，今天自己鎮不住他，明天他又跑了，那可怎麼辦？
不動聲色地深吸了一口氣，她低下頭答道：「沒事。」
露生不懂得摩登女性的玄機，艾琳自稱沒事，他也就不再追問，逕自走到一旁蹲下來，先撿起了那只被摔得張了嘴的漆皮包。這漆皮包倒是個奔放的，將肚內什物吐了滿地，又有口紅又有粉鏡又有口香糖。艾琳飛快地一抹眼淚，然後抬眼去看露生。就見露生將那些小玩意一樣一樣地撿起來放進漆皮包裡。他身材好，蹲下來也依然胳膊是胳膊腿是腿，一彎一折都有清晰的角度，絕非那幫柔弱的紈褲子弟可比。艾琳並非是因為他的長胳膊長腿而欣賞他，她也並不是沒見識過英俊的面孔，為什麼自己要這樣執著地「艷驚」他，艾琳自己也有一點糊塗。
這時，露生回頭向他一晃手中的長柄小粉鏡，「碎了。」
艾琳沒想到他會忽然和自己說話，簡直是嚇了一跳，「碎了……沒關係的。」
露生站起來，先把小粉鏡輕輕扔到了牆角的紙簍裡，然後一邊走回來把漆皮包遞給艾琳，一邊輕聲說道：「碎了就不要了，一會兒出門給你買個新的。你看看，東西全不全？」
艾琳垂下頭，把漆皮包隨手往身旁一掖，「全，本來也就只有那麼幾樣東西而已。」緊接著暗暗地做了個深呼吸，她姿態優雅地一扭細脖子，把一張恢復了顏色的臉蛋轉向了露生，「密斯特白，那年我們一同看運動會時，我在女中讀書；如今三年過去了，難道不許我畢業嗎？」
露生拉過椅子，在她對面坐下了，聽了她的話，他也有點啼笑皆非，「已經過了三年了？真是快。」
艾琳抓住機會，半俏皮半驕傲地抬手指著自己一笑，「三年了，我變了多少？」
露生心平氣和地也笑了，「你聽了我的話，一定高興。我看你變得更漂亮了，真的。我想這大概就叫作女大十八變。」
艾琳嫣然一笑，心中另有一張紅唇，正在大張著哈哈不止。
「聽你的話，倒像是我先前很醜。」她漸漸脫去了孔雀氣質，恢復了幾分正常的人味。
露生搖了搖頭，「你那個時候比較瘦，我看你又像西洋人又像中國人，總感覺有些怪；現在你胖了一點兒，倒是徹底成了個東方美人。」
艾琳轉身將漆皮包拿起來放在腿上，從中取出一把小折扇，展開了合在胸前輕輕地搖，靜等著露生繼續誇下去——她的愛慕者們對她從來都是禮讚不止，絕沒有誇過一兩句便作罷的。
然而露生作罷了。
不但作罷了，而且還自作主張地換了話題，「平時你就住在天津嗎？不回北京家裡？」
艾琳悻悻地合攏折扇，「我不喜歡家裡的空氣，這一年都是在天津住。你呢？還在龍雲騰手下當差嗎？」
露生愣了一下，「誰？」
隨即他反應過來。對待龍相他素來都是直呼其名，「龍雲騰」三個字對他來講，根本就是個陌生符號。但是當今世界除了他之外，又有誰敢明公正氣地喊他一聲龍相呢？沒有了，艾琳叫他作龍雲騰，已經算是不客氣了。
「我也早已離開他了。」他很坦白地告訴艾琳。太久沒有和人開誠佈公地聊過天了，他甚至生出了一點傾訴欲，「我現在是個無業遊民，在江南無所事事地住了一段時間，昨天才剛回到了北方。」