白日晃晃。
煙花女子的頭皮臉皮都被掀了下去，只剩下血肉模糊的腦袋，血腥氣濃，蚊蠅亂動。
衙役們把她的臉蓋上。
四周百姓議論紛紛。
趙瀾之表情嚴峻，他心裡實在自責：若非昨晚上錯抓了兇嫌，也許這女子的命還能保住……
衙役們捕來一個男人，正是死者的相好，哭著跪在地上：「回稟大人，昨日我本來是接翠蓮姑娘去聽戲喝酒，路上她忽然改了主意，說什麼也不跟我去了，我就把她從車上放下來，讓她自己回去了。不知道她怎麼就糟了如此橫禍！大人，大人！這件事情跟小人無關啊！小人有朋友作證！這事情絕不是小人所為！」
趙瀾之垂眼看看他，不無鄙夷：「梁公子我認得你，終日眷戀煙花柳巷。風流情債無數，諒你也沒這個殺人的膽量和手段。押他下去吧。每日去縣衙報道行蹤！」
男人被帶走。
趙瀾之眉頭緊鎖：「孝虎，傳我的命令，貼出公告，城內有殘忍兇犯出沒，專事迫害女子。從今日起，各家各戶年輕女眷盡量不要在天黑以後出門！」
孝虎領命：「是！」
轉眼告示貼出，恐怖的傳聞原來被坐實了，洛陽城有女孩子的家裡各自都看緊了孩子，關嚴了門窗，日頭一斜，再不見女子上街：這可不是鬧著玩的，那是剝人皮的怪物呀！
可是就是有人不信邪，茶館裡，水月姑娘拿著銅鏡照著自己美麗的臉
——她今天的妝容畫得格外漂亮，她在等人呢。
簾子一掀，穆樂從外面進來，圓圓臉的小孩子，明亮的眼睛閃爍不定，身上是粗布衣服，看到誰都像是有點怕似的——哎呀，她看他真是怎麼都覺得可愛。
水月笑瞇瞇地指著椅子讓他坐下：「我當你不會來呢。」
「你找我什麼事？」
水月：「來，喝茶。吃果子。我問你，你主子可帶你來過這種地方？」
穆樂搖頭：「沒有。我也不覺得這裡哪裡好。」
水月嗤了一聲：「哪裡好？不比在臭烘烘的馬廄裡面喂草好？別嘴硬。也對我別那麼多疑心。我呀，又不會吃了你。」
穆樂仍是警覺的：「你總找我到底想幹什麼？」
水月看了穆樂良久，像是真的仔細在思考這個問題：「我想，跟你作朋友。跟你學學怎麼跟馬兒說話，跟你聊聊天，你要是跟了我，跟我去我府裡，我會好好待你，不會把你當奴才。不會像你們家的主子遠安那樣……」
他打斷她：「遠安待我也好！」
水月頂上：「跟對待他們家的鳥兒，狗兒，馬兒一樣！」
一提遠安，這小孩就暴：「你胡說八道！」
水月正中下懷：「打個賭吧！」
他想都沒想，果然上了套：「怎麼賭？！」
「那日我從朋友手裡要了只小鳥，我一張嘴要，他就同意了。根本就不把那小玩意放在眼裡。若我從遠安手裡能把你要下來，那就說明她不把你當
回事兒，你就跟了我，行不行？」
穆樂抬腿要走：「好沒意思！」
「哼，你是怕了，你是知道遠安一定會把你給我的？」
穆樂遲疑了。
水月的話讓他想起來之前，遠安擋在趙瀾之面前，遠安用馬鞭子指著他的情景；她盛氣凌人地告訴他「我是你主子！」的情景；她用荊條打他的情景……
他不確定了，也許眼前這個什麼女的說得對，遠安就是把他當成是個小動物，說給就能給出去的。
穆樂發狠：「打賭就打賭！」
他轉身要走，水月斷喝：「站住！」
水月把穆樂的名牌扔給他。
水月