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第249章 番外:笑問客從何處來(2)

  巷子裡彷彿日日都有等著謁見父親的人。兩江子弟,哪個不曉得虞家?巷口的青石板橋,流水悠悠,橋頭總有個賣花的老嫗,絲線串起的梔子、茉莉,帶著嬌翠的葉,灑了水,又香甜又清爽……那時他剛剛記事吧?抓起來就往嘴裡送,抱他的是誰?是龔揆則?趕緊扯開那花,他猶要去搶,他笑呵呵地把他舉高:「咱們四少將來是要騎大馬做將軍的!這些花兒朵兒的,咱們可不要!」

  他聽了,也真就不要了。

  廬山煙雨浙江潮

  山路轉彎急,戰捷身子一晃,趕忙籠住身邊一株兩尺多高的盆花,衝口便道:

  「你這車怎麼開的?說了沒有,要小心。」

  前頭的司機忙道:「是……曤山這條路是新修的,我來得少,路不熟,您沒事兒吧?」

  「路不熟就慢一點。」戰捷拍了拍身畔雨過天青色的花盆,「我能有什麼事?是它不能有事。」一邊說,一邊仔細查看那花,唯恐碰掉了一個花苞。

  司機從後視鏡裡覷著他的神色,小心翼翼地問道:「戰參謀,這花貴得很嗎?」

  戰捷扶著花盆矜笑著說:「總長伺候了這麼久,不貴也貴了。」

  他從鄴南軍區調到總長身邊不過月餘,日日看著總長大人照料這株打了苞的茶花,聽說已經伺候了兩年多了,貴賤他不懂,但這兩日開出花來,是真好看。

  那司機抿著嘴想著,忽然嘿嘿一樂:「別人送花兒不是一枝,就是一束,也有送花籃的。總長倒好,連根帶盆兒,整個一棵給人搬來。您說這養著也麻煩,萬一弄死了,不就可惜了?馬主任辦公室原先有棵什麼蘭草,他兒子一杯開水潑進去,轉天就死了……您可得囑咐勤務兵,千萬別亂往裡頭倒茶根兒。」

  戰捷聽著他絮叨亦是莞爾,此時春早,淺翠的山谷裡氤氳著淡薄的嵐氣,正像一杯新沖的春茶。這趟差事不過是個跑腿的活兒,可他心裡卻有些輕輕重重的顛簸,男人給女人送花,總是依稀透著點兒好逑之心,可是搬一棵來又不像那麼回事兒了。

  戰捷跟著個婢女穿過兩進庭院,又沿著淺溪走了段迴廊,溪岸上生了大叢的迎春,眼下正當怒放之時,嬌黃的花瀑千絲萬縷直落水中,最清新的顏色亦叫人有奪目之感。婢女將他引到一處花廳,門楣匾額上鐫著「明瑟山館」四個字,戰捷品咂著兩旁的楹聯暗暗點頭:這裡也確是水木明瑟。

  「您稍等,我去請夫人。」

  那婢女低頭退了出去,戰捷把花擺在靠窗的條案上放穩,正打量廳堂中的陳設,忽然隔窗落下來一縷風鈴般的清越笑聲,接著便聽見一個女子故作嗔意的笑語:「虞紹楨,你就等著你爸爸回來揍你吧!」

  戰捷一轉身,就見一個三四歲年紀的小男孩蹦蹦跳跳地跑上台階,身上一套雪白的海軍衫,臉上手上衣上卻都沾了墨汁,跑過門檻的時候一個踉蹌,差點兒絆倒,戰捷趕忙伸手拉他。小人兒形容狼狽,人卻乖覺,牽著他的手站起來,嫩嫩地說了一聲:「謝謝叔叔!」

  童音未落,一個裹著格紋披肩的洋裝女子步履輕盈地跟了進來,見他拎著那男孩子,明澈的眸光在他面上輕輕盼過,旋即頷首一笑。戰捷在她秋水顧盼之間有剎那的恍惚,一時間竟想不起如何同她客套,好在那女子也沒來和他寒暄,逕自蹲下身來捏了捏那孩子尚算乾淨的一邊小臉,蹙著眉低聲說:「去找霽藍給你洗臉,然後好好跟許先生道歉;要不然——下午我們都去看木偶戲,就不帶你!」

  戰捷低頭看著只覺得好笑,她教哄這孩子的語氣神態毫無威脅,帶著點兒賭氣的味道跟這小人兒打商量,亦嗔亦喜間洩露出一份篤定的溫柔愛嬌,寬大的流蘇披肩下露出湖綠的裙裾,白底細黑波點的洋裝襯衫上有錯落的荷葉邊,長髮用髮夾鬆鬆挽在腦後,露出耳際一枚水滴形的鑽石墜子,光芒晶亮,閒適中透著華美。戰捷一邊打量一邊揣度,這小男孩姓虞,應該就是虞校長的小公子了;這女孩子雖看不出是這小男孩的什麼人,也該是虞家的親眷,看樣子恐怕是管教不了這個年紀的孩子。誰知,那小男孩瞪大眼睛看了她片刻,卻是拖長聲音老實地「哦」了一聲,立刻穿過花廳跑了出去。

  那女子目送著跑走的小人兒,轉過臉對戰捷客氣地笑道:「有什麼事嗎?」

  戰捷這才想起自己尚未說明來意,忙道:「您好!我是霍總長的隨從參謀戰捷,是來求見虞夫人的。」他略一停頓,看了那女子一眼,又笑問:「敢問小姐怎麼稱呼?」

  那女子不易察覺地蹙了下眉,面上的笑容依舊溫和端靜:「我是虞顧婉凝。」

  戰捷一愣,臉色驟白驟紅,慌忙抖擻身姿行了個禮:「夫人好!」

  顧婉凝若無其事地點了點頭:「你們總長叫你來是什麼事?」

  戰捷把她讓到條案邊,低著頭不敢抬眼:「這茶花——是總長讓我送來給夫人賞玩的。」見顧婉凝並沒有留意他的失態,只是凝眸看花,戰捷的話才漸漸從容起來,「這株『十八學士』總長調理了兩年多,昨天開了一朵,今天早上又一朵,總長就讓我給您送來了。您看,已經有二十多個花苞了……」

  顧婉凝撫了撫那瑩潤規整的潔白花瓣,微笑著問道:「這花養起來要留心什麼,你們總長說了嗎?」

  戰捷忙道:「總長說,這花侍弄起來有些麻煩,夫人恐怕也沒這個工夫,養花的事叫我直接交代給府上的花匠。」

  顧婉凝聞言,垂眸一笑:「那麻煩戰參謀了。」

  戰捷聽著,又直了直身子,張了張口,話卻沒說利索:「卑職……卑職不麻煩。」

  顧婉凝忍了笑意,端詳著案前的茶花,溫言問道:「你們總長還有別的事嗎?」

  「呃,總長說,他有事想跟夫人請教,不知道夫人什麼時間方便?」

  顧婉凝略想了想,道:「後天下午我要去泠湖的遺屬學校,要是霍總長有空,我在明月夜請他吃晚飯——謝謝他的花。」

  戰捷從學校裡出來,跟霍仲祺回話:「他們說夫人這會兒在教琴,還得半個鐘頭才下課。」原本曤山的侍從打電話過來說是六點鐘在明月夜訂了位子,誰知到了下午,霍仲祺忽然推了公事,直接來了泠湖。舊歷年一過,參謀本部正式開始著手改組成立國防部,人事紛雜千頭萬緒,所有人都嫌手腳不夠用,這會兒倒好,把他們一班人擱在這兒了,半個鐘頭不長不短,是等還是不等呢?

  「教琴?」霍仲祺低聲重複了一句,展顏而笑,「我想起來了,她每個禮拜要來上兩次音樂課。」說著,拾階而上,「我們進去等。」

  這會兒學校裡正在上課,幾處教室裡有讀書聲演講聲亦有稚氣的笑語,遠不像參謀部那樣森嚴肅穆,但他們一路進來,卻都覺得踏在一片清和寧靜中。為著隔音,音樂教室修在一處單獨的院落裡,鳳尾初綠,修竹掩映,一到近處便聽得琴聲蕩漾。

  霍仲祺停在月洞門邊,擺了擺手,隨行的侍從和衛士也都屏息而立。只聽時斷時續的琴聲由竹葉風底送出來,有的流暢,有的生澀,旋律跳躍活潑,顯是小孩子在學彈。

  戰捷聽著無趣,又不敢作聲,只覺得表針走得格外遲緩,好容易等到下課鈴響,他才精神一振。一群七八歲的小孩子跟著一個頭髮上紮著手帕的老師魚貫而出,倒也不甚吵鬧,這些孩子都是軍中遺屬,從小見多了戎裝軍人,對他們也見怪不怪,倒是有眼尖的孩子看見霍仲祺,不免嘰喳了幾聲:

  「看,那個有將星的!」

  「嗯,是個將軍。」

  「就是那個誰嘛……」

  「誰呀?」

  等小孩子們走過,霍仲祺才進了院子,顧婉凝從教室裡姍姍而出,見了他,似也不覺得意外,只點頭一笑,待陪她來的侍從向霍仲祺行了禮,才問:「你這麼閒?」

  霍仲祺四下打量了一遍,笑道:「我記得這是朗逸的書房。」

  顧婉凝點點頭:「這裡最安靜。」

  他二人緩步走出來,戰捷忖度著分寸剛要跟上去,霍仲祺的侍衛長白瑞生忽然扯了他一下,戰捷一怔,只得站住,待要問,又猶豫著不知從何問起。

  「……改組國防部的事,我跟四哥之前商量過一些。」霍仲祺一邊說,一邊信手把玩著近旁碧玉新妝的柳條,「眼下有不少事要問他,偏這個時候他避出國去。」

  「他就是知道你要來問他,才找個由頭去看美國人的海軍學校。」顧婉凝說著,嫣然一笑,「不過,他也不單是為了避你——就是他不在,這兩個禮拜,也整日有人打電話到棲霞去。」

  霍仲祺搖了搖頭,沉吟著道:「我確實有件著緊的事想問問四哥,或者你幫我……」

  「你不用說,我也不會幫你問。」顧婉凝今日出門到學校裡來,裝扮得十分淨雅,煙藍的旗袍掃到小腿,外頭罩了件藕灰的薄呢大衣,髮髻也挽得端莊,唯此時笑意中帶了些許促狹,眸光盈盈,像是脫出了畫框的仕女圖,驟然生動起來。

  霍仲祺聞言,不由皺了皺眉,卻見她斂了笑意,一本正經地說道:「他就是不願意讓你揣度他的意思。他說,每個人都有自己解決問題的法子,無所謂好壞。你不必總想著——要是他,會怎麼辦。」

  霍仲祺凝神聽著,思量了片刻,放開了手裡的柳枝,半笑半歎:「四哥洞若燭照,可是這挑子也撂得太乾淨了。」

  顧婉凝看他的目光不覺滲了憐意,輕聲道:「葉錚他們的事我聽說了,你要是懶得理會,我去問問。」

  霍仲祺眉峰一挑,眼中亦閃出一點欣喜:「那可多謝你了!」

  顧婉凝卻低了眉睫:「我知道這幾年……很多事,你都很難。」

  霍仲祺搖了搖頭,含笑低語:「四哥那些年,才是真的難。」

  一句話,兩個人都沉默了下來,彷彿透過眼前的平湖春風便能望見那些年的櫛風沐雨。