接下來的國會選舉熱鬧非凡，其間風頭最健的莫過於律師公會的主席宋則釗。此人出身燕平的書香世家，儀表宏正，極善講演，曾義助一個黃包車伕在華亭的租界裡跟洋商打官司，為那車伕贏了賠償，在坊間頗有聲望。此番忙於競選之餘，還忙裡偷閒訂了婚，未婚妻正是江寧首屈一指的名門閨秀霍家大小姐霍庭萱，這麼一來，江寧政府的不少要員也對他青眼有加。於是，選舉尚未投票，這位宋律師已隱有眾望所歸之勢。
顧婉凝立在案前，一邊和虞浩霆閒話，一邊搦管習字：「這麼說，一定是這位宋律師咯？」
「霍伯伯苦心經營了這麼多年，霍家這點兒本錢還是有的。」虞浩霆握著她的手寫了幾筆，忽然筆意微滯，婉凝一察覺，便停筆回頭：「怎麼了？」
虞浩霆淡笑著輕輕一歎：「貞生這個人可惜了。」
「下個月國會就要開始選舉了，總長這個位子……你還沒想好誰來坐？」
虞浩霆自己執了筆，想要落墨，卻又停在半空，「論心智城府，貞生都不必作第二人想，不過——」他眸中閃過一絲悵然，「有些天日可表的心意，到最後，都只能是無日可表了。」
薛貞生雖然突取灃南，一力逆轉戰局，但之前種種卻是極遭虞軍眾將嫉恨，便是這最後一戰，亦覺得他是投機下注，為人不齒。婉凝知道虞浩霆心下總覺得對他有幾分愧疚，怕他心事縈懷，微一沉吟，莞爾道：「總長既然請辭，自然是次長補上了。」
虞浩霆卻搖了搖頭，「唐驤有人望有資歷，但是他在政界沒有根基，將來不好跟政府裡那班人打交道。」說著，閒閒一笑，「尤其要緊的一條：他是個君子。」
婉凝笑靨微微：「原來君子是做不得總長的。」
虞浩霆頷首笑道：「我要是個君子，現在連夫人都沒有。」
婉凝沒有反駁他的調笑，垂眸思量了片刻，低聲道：「其實，你心裡有人選，可是你不想說。是因為我的緣故嗎？」
虞浩霆默然了片刻，望著她微微一笑：「小霍聰明，有聲望，沒野心；人緣好，不愛錢。唯一欠的是資歷，不過有霍家在政界的底子，足夠撐他坐穩這個位子。將來新政府的總理是霍家的女婿，別人也不必擔心軍部會有異議。」
「而且，他來坐這個位子，你不會動他，他也不會動你，其他人才會放心。」顧婉凝的聲音輕如初雪，「可你不肯說，是因為我的緣故嗎？」
虞浩霆從背後抱住她，搖了搖頭：「我不想勉強他，做他不想做的事。」
婉凝回過頭，一雙眸子澄澈如秋水：「你怎麼知道他不想？」
虞浩霆娓娓道：「有一年我去綏江，仲祺問我，這輩子最想要的是什麼？我反問他，他說，他這個人沒什麼志氣，只想要『得一人心，白首不離』。」後面的話，他沒有再說，他想要的，他不能成全他，就更不能去勉強他。
婉凝卻含笑睇了他一眼：「那他問你，你說什麼？」虞浩霆笑道：「我說，平戎萬里，整頓乾坤。」
她轉過身，踮起腳尖，小巧的下巴抵在他肩上：「那你說的，是你最想要的嗎？」虞浩霆一怔，卻聽她輕聲道：「他不想，是因為他覺得他事事都不如你，有你在，他當然不想。小霍不是朗逸，從錦西到隴北、到沈州、到嘉祥……如果他做的不是他自己喜歡的事，他不會做得那麼好。他不願意碰這件事，只是因為他覺得，他不如你。」
秦台一帶原本就荒寂，入了冬，無邊落木，連天衰草，細碎的雪花紛紛揚揚，越發顯得荒涼蕭瑟。夜幕之中，突兀而立的電網高牆，時時有強光掃出鬼魅般的影，更是一派肅殺。虞浩霆的車子一到，迎候多時的戍衛軍官和獄長齊齊行禮，他漠然擺了擺手：「怎麼回事？」獄長忙道：「實在是屬下失職，他之前一直都沒什麼異動，就昨天，不知道從哪兒磨了塊碎磚片發狠，只說要見您，您要是不來，他就自裁。已經在手上開了兩道口子了。」
虞浩霆面無表情地跟著他去到一處單獨的囚室，一明兩暗三間屋子，灰瓦白牆，除了沒有裝飾，門窗都安了過密的粗重鐵檻，和尋常民居也沒什麼分別。虞浩霆掃視了一遍，吩咐道：「把門打開。」那獄長卻有些遲疑：「總長，他有凶器。」虞浩霆哼了一聲，邊上的守衛不敢怠慢，連忙拿了鑰匙開門。
房內燈光黯淡，一個穿著鐵灰長衫的男子跪坐在榻墊上，右手裡攥著片磨薄的碎磚，扶地的左手卻按在一攤暗紅的血泊中。
「二哥，你這是何苦？」虞浩霆解了身上的軍氅丟給侍從，「醫官呢？」
「你居然肯來。」邵朗清瞇起眼睛打量著他，「你留著我這條命做什麼？」
虞浩霆目光沉沉地踏進房來，逕自坐了他近旁的一張木椅，「憑邵家對虞家的情分，我不殺你。」
邵朗清面帶譏諷地笑道：「虞總長好仁義。」這時，醫官上前替他止血，邵朗清也不抗拒，「你這麼關著我，跟殺我有什麼分別？」
虞浩霆淡然道：「憑你對我做的那些事，我不能放你。」
「好。」邵朗清點點頭，「那你知不知道我為什麼要苟活殘喘，留著這條命給你作踐？」虞浩霆沒有答他的話，轉過頭吩咐隨行的侍從：「把我帶的茶泡了。」
不多時，一壺熱茶便送了過來，虞浩霆給邵朗清斟過，又自斟了一盞，囚室中頓時瀰散出縷縷暖熱的茶香。
邵朗清大咧咧呷著茶，讚道：「這麼好的銀針，怕是以後再也喝不到了。」
虞浩霆怡然品了一口：「二哥喜歡，我回頭再叫人送些過來。你肯在這兒當活死人，自然是為了看我幾時身敗名裂，國破家亡。我遂不了二哥的心願，貼補幾兩茶葉還是應該的。」
邵朗清喝盡了杯中的茶，悶聲笑道：「小四，你不用氣我，我知道你是恨我傷了你那個心肝寶貝。可我今天逼你來，真是為了你好。」
「哦？」虞浩霆擱了手裡的茶盞，又替他斟了一杯，「蒙二哥抬愛了。」
邵朗清道：「我是見不得你好，可我更見不得霍家好。霍萬林那麼個老狐狸——你要是有什麼把柄落在他手裡，不妨說出來，讓我幫你出出主意。」
虞浩霆雙手交握，靠在椅中：「二哥，你怎麼會這麼想？」
邵朗清直直逼視著他：「要不是你有把柄落在他手裡，怎麼會把到手的東西送給霍家？要是我沒猜錯，下個月國會選舉，閣揆的位子一定是他女婿的；你還要辭了參謀總長，交給誰？十有*是他兒子，對不對？」
虞浩霆微微一笑：「你閒來無事，天天翻報紙解悶兒嗎？」
邵朗清道：「小四，我知道你傲，寧願吃啞巴虧，也不肯跟我說實話。可我們邵家這麼多年……」