她睜開眼，正瞥見他清俊的側顏，微微飛揚的眉梢撩撥得她心尖微融，灼亮幽深的眼眸卻辨不出情緒，他似是察覺了，撐起身子淡淡一笑，探手從枕下抽出一件物什來，致嬈看時，卻是一條寸許寬的桃紅緞帶，她一怔，那一抹柔滑的桃紅便落下來，依依遮住了她的眼，她半是明瞭半是猶疑地喚他，卻已被他攬了起來，把那緞帶鬆鬆繞了個結，獎賞似的吻在她耳際：「乖。」眼前一片綺麗艷色阻擋了視線，其他的知覺便格外清晰起來，他的每一分碰觸都叫她乍驚乍喜又難以忍耐，漸漸地，她的意識模糊起來，再分辨不出歡愉和難耐的界限。
仿若一場脫胎換骨的醉夢，醒也醒得纏綿悠長，致嬈撐起身子，好一會兒才清醒過來，裹了晨褸走到鏡前，只見鏡中的人，睡眼惺忪之餘仍是滿面的紅粉緋緋，羞意一盛，忍不住便低了頭，卻見妝台粉盒下壓了一張桃花箋，上頭幾行秀挺的行楷錄的恰是一闕《千秋歲》，她越看面色越艷：「歡極嬌無力，玉軟花欹墜。釵罥袖，雲堆臂。燈斜明媚眼，汗浹瞢騰醉……」
一紙協定墨跡未乾，沔水戰端已起。江寧政府和灃南戴氏各執一詞，指斥對方挑釁在先，蓄意破壞和平協定。學堂報館裡的先生們還想條分縷析辨個是非曲直，旁人的目光早已被瞬息萬變的戰局所吸引。
虞軍在沔水的江防倉促之間已顯疲態，灃南精銳一路渡江北上，另一路迂迴向西進佔龍黔。龍黔守衛空虛，掌控西南門戶的薛貞生亦不作攔阻，短短一月之間，端木欽已將孫熙年的部隊擠到了龍黔西端的犄角；而東南畢竟是江寧政府命脈所繫，一直都有重兵佈防，且唐驤縝密沉穩，進退有度，雖然戴季晟的主力已經逼近嘉祥，但鄴南的戰事還是被他慢慢拖進了僵局。
「你這回是拿定主意了？」耳畔呵氣如蘭，一雙塗了朱紅蔻丹的纖纖玉手緊跟著搭在了他肩上。薛貞生轉著那只皓腕上乍看過去不甚分明的玉鐲，淡笑著呷酒：「再不下注，牌都要打完了。」
白玉蝶輕輕抽開手，裊裊婷婷坐到了他的下首：「你就不怕將來鳥盡弓藏，戴季晟再翻回頭吃了你？」
「我既然敢下這個注，自然有不蝕本的法子。」薛貞生驀地在她腰間掐了一把，「他吃不了我，你才行。」
白玉蝶擰了下腰肢，又替他斟了杯酒：「那你什麼時候走？等戴季晟打下嘉祥？」
薛貞生忽然抬腕看了看表：「還有半個鐘頭。」
白玉蝶一愣：「今天？」
「嗯。」薛貞生說著已站起身來，在她腮上輕輕撫了一下：「乖，等我回來，送件大禮給你。」
白玉蝶仰面一笑，眼波嫵媚至極：「走得這麼急，也不先告訴人家一聲！」
「軍務嘛。」
薛貞生一抬手，勤務兵立刻拿了他的外套佩槍過來，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔細相了相，綻出一個明艷的笑容：「既然還有工夫，我也送一送你。」不等薛貞生答話，便轉身進了內室，取出一架琵琶來，在堂前盈盈落座，俯身之際如風荷輕舉。
薛貞生見狀，微微一笑：「你是彈《霸王卸甲》還是《十面埋伏》？」
白玉蝶笑而不語，垂首調弦，彈的卻是一曲平日裡宴飲酬酢間彈慣了的《潯陽月夜》。薛貞生重又在桌前坐下，聽著她的琵琶自斟自飲。聽著聽著，忽然抬頭笑道：「小蝶，幾天沒彈，你的手也生了。」
不料他話音剛落，便見白玉蝶的身子向前一傾，手裡的琵琶滑落在地板上，撞出一聲悶響。
「小蝶！」薛貞生霍然起身，剛搶到白玉蝶身前，她的人已萎在了琵琶邊，薄施脂粉的面龐微有些泛青，唇角滲出一痕細細的血漬。「小蝶？」薛貞生連忙扶住她的肩，轉頭沖勤務兵喝道：「去叫醫官！」
「不用了……」白玉蝶握在他臂上的手毫無力氣，「還是跟你說了吧，我……」她虛弱地掀了掀睫毛，猶自帶著些許笑意，「……我是灃南的人，你來廣寧之前，我就……」
「你別說了！等大夫來。」薛貞生一聽便急急打斷了她。
「沒用……我騙了你，可我……沒害過你。」她搖搖頭，像是在笑又像是淒然輕歎，「我知道你這次……不是要……要去嘉祥。」白玉蝶眉頭越蹙越深，攥緊了自己胸前的衣襟，「錦西的錢，你都拿給……拿給虞……」
「你不要再說了，小蝶……」
她噙著血漬頹然一笑，瞳仁裡的光芒漸漸散了：「我不叫這名字……」
她的肌膚還有餘溫，脈搏卻再無聲息。他把她平放在地上，默然立在一旁看著醫官做檢查，取血樣。他撿起地上的琵琶，只見琴頸上的一隻弦軸撞壞了，這琴紫檀背料，象牙覆手，琴頭上雕了團蝶——
他第一次見她，是廣寧士紳為他接風的酒筵。
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
她秋波送情，他卻之不恭。
那晚，她用的也是這只琴，巧笑倩兮，美目盼兮，錚錚然一曲《將軍令》，滿堂驚贊，唯他心底歎了聲「可惜」。
她說的，他都知道，一早就知道，可是她不知道他知道。
她不知道，也好。
他整裝而出，庭院裡一片靜寂，薔薇朱槿花殘，斜陽卻照闌干，流霞綺麗，叫人有眩惑之感。他原以為，等到他回來，她說的那些事，是非真假都已經不重要了，她那樣聰明，只要他們都不說破——不說破，就什麼都沒有發生過。
「師座，西南角的城牆快要轟塌了！」隔著一個山坳，站在門口的馬騰一邊轉著望遠鏡探看遠處槍炮隆隆的嘉祥戰場，一邊不住口地跟帳篷裡的霍仲祺「匯報」，「再不上，咱們……」他話到嘴邊留了個心眼兒，「我們家祖宗八輩都被十六師那幫小兔崽子罵開花了。」
一直跟參謀審度沙盤的霍仲祺卻充耳不聞，眼皮也沒朝他抬一下。馬騰心急火燎地沒個安生地方可待，圍著他轉來轉去：「師座，您還等什麼啊？」
他此言一出，幾個參謀也都停了議論，霍仲祺見狀，撂下手裡的鉛筆：「等唐次長的電話。」
馬騰想了想，小聲咕噥道：「唐次長又瞧不見嘉祥的城牆。再說，咱們這邊什麼響兒都沒有，等薛貞生過了江，那可就……」說著，咧嘴啐了一口，「呸！什麼玩意兒！他倒是專挑便宜撿。」
「滾出去！」霍仲祺厲聲打斷了他，「薛貞生是你叫的嗎？」
馬騰縮著脖子躲了出去，心裡老大的不服氣。
他們在沈州九死一生的時候，他薛大將軍在幹什麼？現在倒好，虞軍在浠水和戴季晟苦戰三月有餘，他放著近在咫尺、失守泰半的龍黔不管，乘虛東進半月之間直插灃南城下，一面強攻一面斷了灃南、桐安等地的鐵路線。虞軍疲蔽，戴氏兵力分散，唯錦西一支奇兵，驍騎西出，所到之處勢如破竹。四天前，灃南城破的消息傳來，人人咋舌。眼下，龍黔的端木欽遠水難救近渴，嘉祥前線的戴氏精銳幾成困獸，唯有拿下嘉祥，突破虞軍在鄴南的防線或有一線生機。雷霆般的攻勢讓嘉祥城危若累卵，但霍仲祺還是不動，薛貞生一過江，嘉祥之圍立解，而他要做的，只是盯住一個人。
薛貞生動如雷震，他們就得不動如山。
淡薄的天光剛剛衝開窗外的夜色，蔡廷初立刻就醒了，抬腕看表，凌晨五點剛過，昨晚在沙發上一靠，居然就睡著了。他揉了揉眉頭起身洗漱，值班的秘書聽見響動敲門進來，眼下兩團青影，眼中卻閃著興奮的銳光：「處座，這是昨晚收發的電文，已經都存檔了。」
蔡廷初公事公辦地點了下頭，雖然心底也有同樣的興奮，但這些年下來，他已經能習慣地克制自己的情緒。了結鄴南的戰局應該就在這兩天了——之後，就算端木欽這些人還能折騰，也是大勢已去。
他一頁一頁翻看，忽然神情一肅，將一份電文逐字看過，擱在了面前，遠遠端詳了一陣，按了值班秘書的電話：「你進來一下。」
「處座。」值班秘書習慣性地帶上了辦公室的門。
蔡廷初將那份電文向前輕輕一推：「這封電報是誰發的？」
那秘書拿起來看了一遍，道：「是作戰處。」
蔡廷初語意微重：「作戰處的誰？」
「呃……」那秘書愣了一下，見蔡廷初神色沉鬱，不由支吾起來，「不知道，只知道是雙重加密，直接發給霍師長的。我現在去查。」
「不用了。」蔡廷初擺擺手，「你出去吧。」
加密前的電文很短，只有七個字：獲檮杌，就地處之。「檮杌」是作戰處給戴季晟的代號，「就地處之」，是最簡單利落的法子。只是，授意發這封電文的人是他想的那個人嗎？那他是知道，還是不知道呢？
蔡廷初拉開辦公桌右手的抽屜，裡頭放著一本德文版的《近世代數》，他翻開書套，從夾層裡抽出個小巧的米黃色信封。
桌上的內線電話，拿起，卻又放了下來。他不是一個朋友，是長官，是總長。
總長，沒有私事。
無論他知不知道，昨晚的電文都可能出自他的決斷，甚或就是他本意——戰場上，什麼樣的意外都可能出，什麼樣的交代旁人都只能接受，一了百了，永絕後患。
那他拿了這封信出來，就不單是他私自送顧婉凝去灃南的事了……於他而言，最穩妥的，就是當作什麼都不知道。