坐在她對面的邢瑞芬忽然笑道：「邵公子都湊出個』好』字來了，虞夫人就不急嗎？」
上首的王月嬋也跟著附和：「就是，四少忙歸忙，這點兒空總要有的，從前不也常常陪著顧小姐……哎呀，瞧我這記性，說順嘴了。」
魏南芸聽到這裡，猛然把面前的牌往前一推：「你們到底是來打牌的，還是來打聽的？」
邊上三個人連忙鶯聲燕語一邊勸一邊重新理牌：「我們就是隨口說幾句閒話罷了，總不成閉著嘴打牌吧？」
魏南芸見狀，也劃出了笑紋：「那就好。你們有什麼閒話只管說，可是什麼都別問我，我什麼都不知道。」
王月嬋聞言，神色忽然有些鬼祟，抬頭看了看，見周圍的下人都離得遠，才憋著嗓子開口：「要說閒話，我還真聽了幾句不尋常的——邵家新得的這個小公子，有人說，瞧著倒像四少。」
她此言一出，高雅琴和邢瑞芬都閉了嘴，魏南芸掃了她們一眼，迸出一個輕鄙的笑容來：「虧這些人想得出來！那麼小的孩子能看出什麼？就算是像，也是應該的，浩霆和朗逸本來就是兄弟，連我們夫人都說，兩個人小時候眉眼極像的，這有什麼可說的？」
王月嬋聞言，臉上不免有些訕訕，高雅琴本想說點兒什麼，卻欲言又止。
直到傍晚，魏南芸出去吩咐開飯，高雅琴才低聲道：「南芸也是裝糊塗，我聽說，之前康雅婕有心整治那丫頭，還是四少到邵家搶了人送到醫院去的，這算操的哪門子心？」
三個人相視竊笑，都不再言語。
斑駁的船頭悠悠劃開河面，兩岸棕櫚婆娑，濃綠團團的葉片碩大如扇，河水在視線盡處流入天際。船艙裡地方逼仄，收拾得還算齊整，兩個長衫簡素的中年人對坐閒談，人手一碗鮮粥，正是方才靠過來的艇仔上剛滾好的。
俞世存攪了攪粥面上的蛋絲、海蜇，笑意隱隱：「司令，這回怕是有幾分意思了。」
「未必。」戴季晟品著粥，搖了搖頭：「邵三不像他父親，火暴性子直來直去。這個人，表面上淡泊，其實心思縝密，不會做什麼意氣之爭。」
「所以屬下才覺得，他對汪石卿的人動手，不尋常。」俞世存雖然盡力克制，但話裡話外仍有掩飾不住的急切，「按道理說，他若真是有心跟虞家分庭抗禮，不該拿個不疼不癢的人出來打草驚蛇；但他要是根本沒這個想頭，又何必如此呢？屬下想，他是提醒也好，試探也罷，總之，跟虞浩霆一定是有了嫌隙。」
戴季晟彷彿聽得有些心不在焉，遠處的河港歸舟如織，人聲水聲一片喧騰，間雜著戲謔的船歌，要細心分辨，才聽得出曲調：「海底珍珠容易搵，真心阿妹世上難尋，海底珍珠大浪湧，真心阿哥世上難逢。」
多少年了，他再不去想何謂「真心」。舊年從江寧送來的照片裡，有一張她和他挽臂而行的側影，是江寧政府的新年酒會，衣香鬢影間的玉樹幽蘭，依依溫柔，讓他有那麼一個瞬間，竟失了殺心！
她若泉下有知，該多恨他？疏影，他幾乎脫口而出就要念出她的名字。雪後燕瑤池，人間第一枝。那樣的依依溫柔，毀了，都毀了。她該有多恨他？
然而也只是那一瞬。如今想起，亦會覺得荒誕。竟然有那麼一個瞬間，讓他幾乎覺得，他毀棄的，或許能在別處找尋回來。可就算是有，也不會是他。他心底冷笑，虞靖遠的兒子，不必深究，就知道是什麼樣的人。
可是，清詞——他還記得她第一次抱著他的脖子叫「爸爸」，那樣輕，那樣甜得寧馨兒——他不知道上天開的是什麼樣的玩笑，十年之後的她，那樣倔強，那樣執拗，她說她從沒覺得有他這個父親，他惱怒之餘隱約還有過一絲欣慰，如果她遠遠離開這一切，或許也算是種幸運。可是他錯了。虞靖遠的兒子？她遇見他，再沒有幸福的可能。果然。
他如今想起，亦會覺得荒誕。他居然也有過一瞬間的動搖。
一場寂寞憑誰訴？算前言，總輕負。
他已然辜負她了，他錯失的，再不能尋回來；又或者，人人都以為理所當然的所謂「真心」，這世間從來就不曾有過。而他也不必再回頭。
俞世存見他神情若有所失，忽然閒閒一笑：「司令，又或者是我們都想多了。」
戴季晟神思一斂：「什麼？」
俞世存半真半假地玩笑道：「邵朗逸再淡泊縝密，虞浩霆再城府深沉，終究都還年輕。年輕就難免氣盛，也難免——或許真就是為了小姐置氣呢？」
戴季晟一探身出了船艙，和搖櫓的漢子搭了兩句話，回頭對俞世存道：「讓我們在江寧那邊的人去探探邵朗逸。」
俞世存跟出來笑道：「司令是想探得機密一點，還是招搖一點……」
戴季晟看著面前的河水悠悠蕩蕩，沉吟道：「該機密的機密，該讓人知道的也要讓人知道。必要的時候，你親自去見一見他。」
兵強者，攻其將。將智者，伐其情。
不過，如此。
顧婉凝原打算入秋之後天氣稍涼下來就帶一一走的，名義上只說是去探弟弟和歐陽，可安琪卻一再央她等過了自己的婚禮再走。不想等到安琪和謝致軒完婚，還未入冬，一一就病了。不滿週歲的小人兒剛會開口叫媽媽，弱弱的咳嗽卡在喉嚨裡，大顆的眼淚掛在睫毛上，眼皮都泛了紅。雖說幾個大夫看過都說沒有大礙，但給孩子用藥都極小心，病去抽絲，母子二人的行程就此耽擱了下來。好容易等一一見好，已經臨近冬至了，婉凝只好給歐陽怡去信，來年春天再做打算。
一一生病這些日子，邵城也十分掛心，如今一一病癒，邵朗逸便同婉凝商量著帶了這小人兒去余揚探望父親。余揚地轄吳門，此處一大勝景是鄧山的梅花。今年天氣和暖，聽聞有梅花早放，邵朗逸便帶了婉凝和一一去鄧山尋梅。
此時雖然花事未勝，但一樹樹的粉白輕紅已點綴在了山嶺之間。一一正在學語的年紀，前陣子因為生病鮮少出門，這會兒「走」在山路上格外興奮，攀在邵朗逸懷裡，盯盯這兒蹭蹭那兒，嘴裡也不知道在咿咿呀呀什麼，邵朗逸跟他逗了一陣，抱著小人兒向上一晃：「一一，叫爸爸。」
顧婉凝走在他身畔，面上的神情滯了滯，輕聲道：「他還不會呢。」
邵朗逸淡笑著看了看她：「你不喜歡，我以後不這麼逗他了。」
顧婉凝攏了攏一一身上的斗篷，微微一笑：「沒關係。現在的事，他都不會記著的。」
她輕飄飄的一句話，像蟲蟻在他心口陡然一叮。現在的事，他都不會記著的。所以，她才會安然接受眼前的種種嗎？不會記得的事，是不是就等於從來沒有發生過？一一不會記得，那她呢？
山坳處，一片軒館掩映在幾樹含苞欲放的綠萼間，邵朗逸他們一到，新烤出的梅花糕便配著碧螺春端了出來，兩個人正擺弄著一一品茶閒談，婉凝臨窗一瞥，忽見一行人在梅樹參差中朝這邊過來，在前頭引路的是邵朗逸的副官孫熙平，他身後一人遠遠看著亦覺得眼熟，顧婉凝約略一想，卻是一個決計不該在這裡出現的人。
怎麼會是他？她竭力鎮定著自己的心跳，又朝那邊張望了一眼：「你還約了別人嗎？」
邵朗逸順著她的目光望過去，泰然點了點頭：「嗯，是個在余揚的舊識，聽說我這次回來，就相約一見。」他說著，和顧婉凝對視了一眼，彼此眼中卻彷彿都是天衣無縫的坦然。
說話間，來人已拾階而上，隨著孫熙平走了進來：「三公子，久仰。」
邵朗逸頷首而笑：「俞先生客氣，朗逸有今日，都拜先生所賜。」
俞世存亦搖頭笑道：「三公子這是在罵俞某啊！」說著，目光在顧婉凝身上詢了詢：「這位是？」
邵朗逸在婉凝腰間輕輕一攬：「這是我夫人。這位俞世存俞先生，是我二哥當年在軍校的恩師。」
婉凝聞言，對俞世存客氣地點了點頭：「俞先生，您好。」接著，便對邵朗逸道：「一一怕是困了，我抱他去睡一會兒。」