顧婉凝醒來的時候已是中午，她從來沒有喝多過酒，一醒過來便覺得口渴難耐，太陽穴一跳一跳的疼，整個人都隨著車廂微微晃動，她在桌上摸索到茶杯，猛地喝了幾口，總算清醒過來。
陽光透過窗簾縫隙，在地板上劃出一條耀眼的光斑，她看了看桌上空了的酒瓶，依稀記得霍仲祺走的時候裡面還有一大半，是她自己全都喝了嗎？她怎麼這樣沒有分寸？她伸手拉開窗簾，明亮的陽光透過白色的紗簾灑進來，剎那間讓她有些恍惚，她忽然記起昨晚睡夢中那沉著堅穩的心跳，那些她以為終會慢慢忘記的事情竟是這樣鮮明清晰，不期而至——
「你怎麼不叫我回來呢？」
「等你睡著了我就走。」
「情不知所起，一往而深。我記得你喜歡《尋夢》裡那一段《江兒水》，是不是？」
他們在曤山避暑，他借了謝家的昆曲班子來給她解悶兒，她頭一回聽人唱《山桃紅》，不自覺地頰邊一熱，已被他看了出來，絲竹一停，便俯在她耳邊輕笑著說：「你不是頂大方的嗎？怎麼聽這個也能害羞？」
她惱了站起來要走，他卻握了她的手，促狹地道了一句念白：「姐姐，你可十分將息，我再來瞧你那。」
原來樁樁件件她都記得這樣清楚，是忘不了，還是不肯忘呢？她愣愣想著，忽然聽見有人輕輕敲門，猛然一省，連忙問道：「誰？」
「是我。」卻是霍仲祺的聲音。
「等一下。」她慌亂地應了一聲，匆忙在盥洗室梳洗了出來。
霍仲祺含笑看著她：「剛起來嗎？」
顧婉凝赧然道：「我昨天喝多了酒，起得晚了。」
霍仲祺莞爾一笑：「是我不好，走的時候把酒落下了，等我想起來再回去拿，你已經喝完了。」
顧婉凝一怔：「你昨晚來過？」
霍仲祺見她竟是一點都不記得的樣子，心裡不由一鬆，遂笑道：「我不放心你，就拿了杯茶過來。」
顧婉凝面上微微一紅，心中又有些驚惶，越發懊悔自己昨天沒有分寸。
霍仲祺見狀忙道：「你放心，你酒品很好，只不過……你是不是很想你母親？」
顧婉凝聽他這樣說，才略略放了心：「麻煩你了。」
霍仲祺笑道：「我認識的女孩子裡頭，你已經是很不麻煩的了。」
江寧的春意遠比北地濃郁盎然，邵朗逸抱著剛會叫「爸爸」的樂蓁從車廂裡出來，深吸了一口溫潤濕暖的空氣，發覺來接站的人卻是軍情五處處長傅子煜。邵朗逸在女兒臉上輕輕親了親，將睡眼惺忪的樂蓁遞到了康雅婕懷裡，康雅婕見傅子煜來接站，也明白他大約是公務，便抱著女兒上了後面的車。
車子一動，傅子煜開口解釋道：「三公子，顧小姐的外婆過世了。」
「什麼時候？」
「上個月。」
邵朗逸輕輕皺了皺眉：「你現在才知道？」
傅子煜忙道：「之前顧小姐突然回江寧探病，我們就知道了。不過，當時您在沈州，這邊又沒什麼要緊的事情，所以……」
「她現在人在哪兒？」邵朗逸面無表情地打斷了他。
「過了頭七，顧小姐就回舊京了，不過——」傅子煜說著，語氣忽然有些猶豫，「顧小姐這次回來，一路上都有霍公子照顧，不知道是不是總長的安排。」
邵朗逸眉峰一挑：「小霍？」
「是，大約是顧小姐沒有買到票，霍公子特意叫燕平鐵路局的人加掛了一節車廂。」他一面說一面覷著邵朗逸的臉色，「顧小姐後來回舊京的時候，也是霍公子親自去送的。」
邵朗逸唇邊忽然浮出一絲譏誚的笑意：「你怎麼會叫她買不到票？」
「呃……」傅子煜一時語塞，尷尬起來，「是屬下疏忽。」
邵朗逸看了看他，懶懶一笑：「算了，以後再有這樣的事，馬上告訴我。」
傅子煜答了聲「是」，又思量著請示道：「三公子，我想，要是總長有所安排，顧小姐那裡必然一切無虞，我們是不是就……」
邵朗逸十指交握擱在身前，右手食指在左手背上輕輕點了兩下，淡然道：「四少那邊有沒有安排你不要管，你做好你的事就行了。」
小霍？
小霍這一回去舊京有些莫名其妙。虞浩霆讓他去料理周汝坤的事，他下手倒快，才出了正月，周家就曝出一件新聞來，周汝坤竟在自己家裡叫人砍成重傷，在醫院裡幾番搶救，終究不治。據說是周家的三姨太姘上了一個戲子，不合叫周汝坤撞見，沒想到那戲子是個武生，頗有些功夫，竟重傷了他，同那姨太太私奔了，警察局的人追查了許久，現在還在通緝。一時間成了江寧膾炙人口的一件桃色新聞，雖然眾人面上少不得要同情兩句，但背過臉去，人人都將此事充作笑談。他和虞浩霆都沒想到小霍居然下手這麼快，又是這麼一個狗血的主意，看樣子他還真是急著走。
是浩霆叫他順便照料顧婉凝的嗎？不會，小霍的身份做派太扎眼，那就是他自己的意思咯？
邵朗逸默然想著，忽然心頭一跳——
「小霍惹他父親生氣還能為了什麼？多半又是為了女孩子。」
「十有*是他中意了什麼人，霍家不肯。」
「你不覺得小霍這兩年轉了性子嗎？他大約也是難得遇見一個真心喜歡的。」
惹他父親生氣，為了女孩子，中意了什麼人，霍家不肯，這兩年轉了性子……
邵朗逸一念至此，卻又搖了搖頭。
不會。
小霍的那些鶯鶯燕燕沒幾個上得了檯面，拎出哪一個來霍家都不會同意。仲祺雖然少年風流，但並不胡鬧，虞浩霆和顧婉凝的糾葛他們都心知肚明，單憑小霍和浩霆的情分，他就不能在這女孩子身上動什麼心思。
車子開回邵家，康雅婕從後車下來，樂蓁還在媽媽懷裡就朝邵朗逸搖晃小手，邵朗逸笑著接過女兒，一路逗著抱到房裡，見樂蓁圓圓黑黑的一雙眼睛盯著窗外的垂絲海棠，便探手出去牽了一枝過來送到她手裡，樂蓁捏住一朵花瓣，邵朗逸一鬆手，那花枝立刻輕輕彈開了，樂蓁怔了怔，看看爸爸，又看看遠處的花枝，剛一撇嘴，邵朗逸又將那花枝送了過來，如是再三，那花枝一彈開，樂蓁便咯咯地笑了起來。
康雅婕見狀輕輕一歎：「你如今但凡有點工夫，就知道逗蓁蓁。」
「你連蓁蓁的醋也吃嗎？」邵朗逸說著，回眸凝望康雅婕。
康雅婕被他看得面上一熱，撇了撇嘴剛要開口，只聽邵朗逸忽然抱著女兒轉過身來：「蓁蓁，你看媽媽這個樣子像不像你鬧彆扭的時候？」口裡跟女兒說著，目光卻只在康雅婕臉上逡巡。
康雅婕輕輕「哼」了一聲，轉過臉去，卻聽邵朗逸在她身後笑道：「爸爸惹媽媽生氣了呢！來，蓁蓁摘一朵花給媽媽，替爸爸賠個不是。」
他的聲音如楊柳風輕，桃花雨潤，康雅婕心中綿綿一軟，蓁蓁哪裡懂得折花，一枚嬌紅的花朵在小手裡捻得不成樣子，咯咯笑著朝她遞過來。
邵朗逸抱著女兒立在窗前，窗間花影橫斜，他的人笑意繾綣，眸光溫柔，說出的話更是叫她連那一點嬌怨都沒有了：「你覺得我寵蓁蓁，其實，我不過是想讓蓁蓁同她媽媽一樣，從小到大都被人捧在手心裡罷了。」
「千杯少」的招牌灰頭土臉地歪在門楣上，連門邊掛著的「氣死風」燈都懶得往那三個墨痕慘淡的草字上照，門口的竹簾也散了一半，半死不活地拖在地上，若非週遭飄散出的醇郁酒香，誰都瞧不出這竟是個還在開張的酒館。
郭茂蘭一打簾子進來，立時跑來一個白衣藍褲、肩上搭著毛巾的年輕夥計：「郭參謀，裡頭已經開席了，就等您了。」
郭茂蘭正要跟著他往裡走，忽然聽到靠近櫃檯的角落裡冒出一句：「勸君一盞君莫辭，勸君兩盞……呃……君莫疑，勸君三盞……」一語未完便聽「咚」的一聲，卻是一個瘦瘦小小的人影連人帶椅翻倒了下來。
郭茂蘭見狀，莞爾一笑：「你們樊掌櫃又喝多了？」
那夥計也搖頭笑道：「您得問我們掌櫃的什麼時候不喝多，您先進去吧，我去看看我們掌櫃。」
「千杯少」的「大堂」跟普通小酒館沒什麼分別，黑油油的方桌木凳還更顯簡陋，可一穿過大堂後的小門，內裡卻是另有乾坤，一條卵石小路引著客人走到一處臨池精舍，頗有些曲徑通幽的意味，只是一路上花木久未打理，太過蔥蘢，亭台亦有些雕欄零落。
郭茂蘭隔著一池綠水遠遠就聽見笑鬧之聲，不由輕輕一歎，楊雲楓昨天剛到江寧，一班人說好了今晚給他接風，也不知道是哪個打算不醉無歸的選了這裡。
這「千杯少」的掌櫃姓樊，據說是前朝的一位探花郎，也是個詩酒風流的人物，奈何一夜之間，山河色變，家國零落，樊探花一個因循守舊的老書生無枝可依，只得從舊京返鄉，自此之後一味好酒，變賣家產只求搜羅佳釀，連品帶學，經年累月家業零落，只餘了一身品酒釀酒的本事和這一處舊園。漸漸地生計艱難，無奈之下只好辟出兩間臨街的房子開了這間酒館。雖然地方簡陋，沒有珍饈佳餚，但酒卻極好，只是這樊探花生意做得有一搭沒一搭，連什麼時候開門待客都說不準，所以門庭冷落勉強維持罷了。
他和楊雲楓頭一次來，還是前兩年剛回江寧的時候，後來有一回，楊雲楓偶然撞見這小破館子後頭別有洞天，一班人趁著酒意跟樊掌櫃胡纏，慫恿他答允了他們以後到園子裡喝酒。於是，這裡便成了他們聚飲的一個去處，只有一樣，菜得從別處另叫。
郭茂蘭一進來，葉錚便趕忙迎了上去，扶著他的胳膊笑道：「我的救星可到了，明天我當班，茂蘭休息，我的酒他替了。」
郭茂蘭看他臉龐泛紅，著實有了幾分酒意，搖頭一笑：「你喝你的，明天我替你當班就是了。」
葉錚還沒來得及回話，已經被虞浩霆的機要秘書林芝維拽住：「好了，剛才那兩個酒，你趕緊喝了。」