康瀚民重傷不治的消息第二天就傳了出來，連虞浩霆在內的江寧軍政要員一干人等紛紛發聲痛悼，更表態一定要緝拿兇手，查明真相。康氏內部頓時風聲鶴唳，杜樊川能掌控的不過是康瀚民的部分嫡系，其他的康氏將領並不十分買他的賬，而他調動兵力南下佈防的舉動，也惹來不少非議。
康瀚民只有一個女兒，若論親疏，能接掌他權柄的人無非是邵朗逸；且邵朗逸這兩年多在綏江駐防，康氏諸將許多都跟他打過交道，深知此人亦是人中龍鳳，若不是康瀚民在江寧遇刺，邵朗逸又身份尷尬，他倒不失為一個人選；但此時真兇尚未查明，杜樊川急急向南增兵，分明是將刺康的罪責歸到了虞軍身上。
無論如何，北地已經公開易幟服從江寧政府，此時貿然和虞軍劍拔弩張，實在不算明智之舉，難免也讓人疑心是康氏內部有人不願屈從江寧政府，是以刺康奪權。
不過，這些都不是康雅婕所關心的，她為了父親的事悲痛欲絕，醫生只得嚴囑她為了腹中胎兒安全，絕不可再情緒過激，好在邵朗逸日夜陪在她身邊，悉心照料勸慰，她才漸漸安定下來。而康瀚民遇刺一事在江寧政府和康氏的傾力追查之下，很快也有了眉目。
在壘玉潭行刺康瀚民的槍手一共四人，其中三人當場被康的侍衛擊斃，負傷走脫的一個兩天之後被婁玉璞的人抓到，虞軍為避嫌疑，直接將人交給了杜樊川，秘密押回沈州審訊。不料這槍手十分硬氣，不肯鬆口，後來還是從他們行刺所用的槍械上追查出了端倪——這四名槍手都是青幫的人。只是這樣一來，案情仍不明朗，無論是虞軍還是康氏，軍中有幫會背景的都不在少數，亦有可能是沒有幫會背景之人為了避嫌，特意安排了這樣一著；但虞軍之前如此撇清，倒讓康氏內部的人彼此多了幾分猜忌。
虞浩霆並不在意刺康案的進展，他眼下關心的只是事情曝光之後，康氏除了徐力行之外還有什麼人會步劉民輝的後塵，不打一打，北地四省終究不是自己的。
「等劉鵬翼的事情揭出來，康瀚民的嫡系多半會在邵軍長手裡，加上本來就傾向我們的人。」汪石卿道，「徐力行作為有限，只能投靠俄國人。」
「讓溫志禹去海蘭見一見黎鼎文，告訴他，只要康氏的艦隊完完整整地交到我們手上，將來海軍總長的位置我留給他。」
汪石卿聽虞浩霆忽然說到海軍的事情，微感詫異：「康氏的艦隊對北地大局影響有限，他們的艦隻恐怕還及不上淞港。」
虞浩霆搖了搖頭：「我不是在意他的艦隻，我是在意黎鼎文這個人。他是溫志禹的師兄，我留心過，是個人才。眼下各方的海軍都不成氣候，但將來就不一樣了。德國人在歐洲爭了多年的海權，俄國人和遜清的舊約也每每覬覦我們的海港……」
他們兩人正說著，郭茂蘭在外頭敲門道：「四少，綏江急電。」
虞浩霆接過機要秘書遞來的文件夾，翻開看了一眼，對汪石卿道：「徐力行有動作了。」
邵朗逸陪著康雅婕扶靈北上，康氏諸將都在靈前立誓緝兇，南北報章亦爭相追索案件細節，推測真兇。正在此時，徐力行和幾名康氏將領突然宣佈自立，不再受江寧政府節制，並指斥行刺康瀚民一事正是虞軍安排。與此同時，俄*隊亦借口清除竄逃至外蒙境內的白俄餘部，越過邊境。
北地戰事一觸即發，舊京的空氣也緊張起來，街頭巷尾，議論紛紛。
「康瀚民說不定是俄國人殺的。」
「不是說刺客是青幫的嗎？」
「我哥哥說十有*是他們自己人幹的，為了爭權奪勢，什麼事做不出？」
德雅的學生有許多都出自官宦之家，雖然是些十七八歲的女孩子，但也常常把時政新聞當作談資。顧婉凝權當沒有聽見，只是偶爾留意報章新聞裡的消息。邵朗逸結婚的時候，康雅婕父女她都見過，一場光彩照人的錦繡繁華，才不過半年的光景就零落如斯了。她心中感慨，手中的筆下意識地在筆記本上劃著，那些人於她而言，終於都變成了一個個顯赫在新聞紙上的鉛字。
從此蕭郎是路人。
她忽然想起這麼一句唐詩，隨即就自嘲地一笑——他，又算什麼蕭郎？顧婉凝合上鋼筆，目光落在攤開的本子上，才驚覺自己來回描著的竟是一個「虞」字。她怔了一怔，隨手便撕掉了那一頁。
劉鵬翼在北上途中被杜樊川捕獲，案情內幕一經披露，徐力行指斥虞軍刺殺康瀚民的言辭不攻自破。杜樊川協助邵朗逸節制康氏兵力，對徐部宣戰，虞浩霆抽調了隴北的駐軍到綏江佈防，蔡正琰部則北上外蒙，沿途將白俄殘部向邊境驅趕。
「四少，眉安那邊的消息，說李敬堯見了灃南的人。」婁玉璞道，「想必是戴季晟認為我們無暇南顧，打算搶先拉攏李敬堯。」
「拉攏？」虞浩霆冷冷一笑，「李敬堯那個人有什麼好拉攏的？他和我們一樣，無非是想吃掉錦西。」
「那我們？」
「你叫人盯著李敬堯的生意，其他的先不用管。」
婁玉璞走後，虞浩霆獨自在辦公室裡踱了兩個來回，此刻真正讓他擔心的，既不是北地的戰事，也不是錦西的李敬堯，而是他父親虞靖遠在瑞士病重。
當初，虞靖遠確診肺癌，又察覺廖鵬有異動，虞氏父子才安排了一場行刺的戲碼，一邊讓廖鵬等人措手不及，藉機試探虞軍內部的異己；另一邊則以傷代病，讓虞靖遠安心休養，而虞浩霆亦可在父親的震懾之下順理成章地掌握江寧軍權。然而虞靖遠久不歸國，近來虞軍內部已有些流言猜測。眼下北地戰事正酣，若是虞靖遠有什麼不測，江寧內部萬一生亂，戴季晟必然伺機而動，這才是他如今最擔心的。
虞靖遠病重的事在軍中就只有衛朔和汪石卿知道，參謀部和陸軍部其他人心情倒都不錯，北地戰事順利，徐力行節節敗退，俄國人此時也有內亂未平，不願輕開戰端，蔡正琰按虞浩霆的授意一面驅逐清剿白俄殘部，一面安撫蒙古王公，讓俄軍沒有借口南侵。最重要的，是虞軍趁著此次平定北地的機會，重新部署了康氏的兵力建制，除了康瀚民的嫡系部隊暫時保持原狀，由邵朗逸節制之外，其他各部大都借戰事調動分而化之。因此，葉錚和郭茂蘭都不太明白，為什麼虞浩霆私下裡仍然心情不好。
北地戰事順利，舊京的氣氛也安定了許多，就在空氣裡飄散著茉莉清香的時候，顧婉凝收到了歐陽怡的來信，說她要留在江寧讀書，不能來舊京了——
「婉凝，抱歉我要食言了。如果我離開江寧，可能就更沒有機會見到他了。之前因為怕引你想起一些不開心的事，所以你走之後我從來不和你談他。我一直覺得，他和我平素認識的那些人都完全不同。雖然我和他只見過寥寥幾面，但我一想起他，感到的並非是淺薄的快活，而是一心的安定。
「可能我沒有安琪那樣勇敢，但是，我也願意去追求已經感知到的幸福。我不知道以後還會不會再遇見這樣一個人。婉凝，你是我最好的朋友，我怕我的想法會給你帶來困擾，我必須要再說一次抱歉……」
初夏的艷陽曬在人身上，暖出微薄的汗意，窗外的樹影搖曳在信紙上，顧婉凝一句一句讀著歐陽的信，油然生出一份欽羨來，字裡行間皆是溫柔而篤定的心意，「一心的安定」——那是她從來沒有過的，即便是她和虞浩霆依稀兩情相悅的時候，那樣的安寧靜好也總是如履薄冰。她最無憂無慮的便是他們在曤山的時候，彷彿這世上的紛擾都被隔在泉聲山色之外，她才能縱容自己忘了那些秘密和過往，忘了他不是她的燕婉良人，而是她的陷阱砒霜。
她心裡一陣難過，轉而卻愈發為歐陽怡快活起來，能有這樣清晰堅持的心意，已經是一件很幸福的事了。
衛朔？
她歪著頭想了一陣，輕輕一笑，歐陽既然那麼討厭霍仲祺那樣的世家公子，必然會喜歡一個一點兒也不一樣的人。現在想來，衛朔倒真是她認得的那些人裡少有的正人君子。她提筆給歐陽怡回信：
「你哪裡需要和我說抱歉呢？況且，我也很想知道，看起來那樣石心木腸的一個人，戀愛起來會是怎樣……」
凌晨三點，虞浩霆接了從瑞士來的密電，默然許久，才抬頭對衛朔道：「總長……」只說了這兩個字，眼中一熱，便頓住了。
「叫汪參謀長過來嗎？」衛朔知道他此時心中憂慟，卻又自持強忍，便想著叫汪石卿來籌謀對策。
虞浩霆雙手合十，撐住前額，輕輕搖了搖頭：「這個時候讓他來，反而叫人疑心。現在什麼事也做不了，你去睡一會兒吧。」
「我在這兒陪著您。」衛朔低著頭說。
「不用，去吧。」虞浩霆略帶倦意的聲音異樣的溫和，卻讓衛朔鼻腔一酸，悶聲答了句「是」，背過身便有眼淚滑了出來，他怕虞浩霆看出端倪，也不敢用手去擦，快步走了出來。
虞浩霆雙目微閉靠在椅背上，將虞軍連同康氏各部的部署配置想了一遍，又去篩參謀部和陸軍部每一個關鍵位置上的人，此時此刻，是一點行差踏錯亦不能有的。然而，他腦海中卻總是倏然浮現出多年前，父親把他抱上馬背勒馬陵江的情景。「這個天下，等著你來拿！」父親的馬鞭劃過，他彷彿真的便看見了那風煙萬里，無盡山河。很久之後他才知道，那天，大哥在桐安前線出了事。從此之後，父親戎馬倥傯之餘便將所有的心血都放在了他身上。