“臣中書令馬周覲見陛下！”兩鬢斑白的馬週一邊報名一邊向皇帝行跪拜大禮。
“賓王來了？平身吧！”皇帝聲音略帶沙啞地道。
整理袍服站起身來，馬周有些憂心地看著皇帝。此番太子謀逆，似乎對李世民打擊不小，他至今還顯得疲憊消瘦。
“朕沒事，這點事情還不至於壓垮朕！”似是知道他在想些什麼，李世民淡淡笑道。
“聽說，有個姓袁的道士給你夫人算過命？”
“是！”馬周愕然應道，不明白好端端皇帝為何突然提起此事，必竟使多少年前的往事了。
“子不語怪力亂神，江湖術士的揣測之言，做不得準，臣一向是不信的！”馬周斟酌著詞句道。
皇帝笑了笑：“你是大儒嘛，你不信是對的！”
他頓了頓，道：“袁天罡有個徒弟叫李淳風，現下在司天台供職。前幾日太白金星再度白日經天，朕召他來問，你猜他怎麼說？哈哈，他對朕言道，以其師傳秘記推算，此番太白星經天，主唐三代而亡，有女王武氏滅唐……”
“陛下，此人可誅！”馬周強忍著心中的驚懼諫言道。
李世民擺了擺手：“罷了，你是宰相，這麼想原是正理！只是他畢竟是史官，父皇既然不曾誅傅弈，朕自然也不能開這個先例……”
馬周皺了皺眉頭，道：“陛下，傅公一身鐵膽，不避鬼神，此人並不能與之相提並論……”
李世民點了點頭：“這卻也說得是，看來，太子東宮之位虛懸，終歸朝野不安！賓王，你倒是給朕說說看，諸多皇子裡面，你以為由誰繼承大統最佳？”
馬週一愣，隨即道：“臣雖為中書令，亦不當就此……”
“朕要聽你說……”皇帝毫不客氣地打斷了他的話。
馬周躊躇半晌，方道：“陛下，立嫡立長，古有成例明訓，臣似乎不必贅言！”
李世民笑了笑：“今日君臣密議，不記入起居錄，你不必如此謹慎，朝臣們的意思，朕都清楚得很。魏王泰和晉王治，到底選擇哪一個，朕想聽聽你的看法！”
馬周撩起袍子跪了下來，肅容道：“陛下，臣對諸王並無定見。陛下心中若有疑惑，臣有一言勸諫陛下！”
李世民點了點頭：“你說！”
馬周叩頭道：“陛下曠世英偉，開創大唐貞觀盛世，陛下身後之事，重在守成，守成之君，陛下卻是不能以自己的樣子來尋覓。類陛下者，未必能守住陛下的偉業；異陛下者，也未必便會葬送社稷江山……”
李世民一怔，隨即低聲笑了起來：“是麼？看來，你果然比劉洎要聰明啊……”
馬周惶恐地抬起頭看著皇帝，道：“陛下，臣……”
“朕知道……”李世民擺了擺手，示意他安心，隨即緩緩道：“放心，今天的事情，只要你不說出去自惹禍端，朕便保你全家無虞……”
他沉吟了片刻，道：“你去擬敕罷，詔盧國公程知節以左衛大將軍兼領金吾衛、門監衛、千牛衛三府，統領玄武門禁軍及羽林飛騎！”
馬周應了一聲“是”，緩緩退出了兩儀殿，來到殿外涼風一激，他才發現自己的汗水已然連中衣都打透了……
……
大殿中，貞觀皇帝思慮飄忽不定：“唐三代而亡……唐三代而亡……，以無忌之能，必可讓朕的江山不至於三代而亡罷……玄武門，十七年前是玄武門，如今又是玄武門，大唐的命運，似乎便離不開這玄武門了啊……不管怎麼說，朕總得找個人，把這玄武門給朕看好了才是……”
遠遠的，亥時的鐘聲響徹太極宮，一隊禁軍羽林著裝整齊地自西內苑中開了出來，兩名軍官高喊口令換防完畢，在一陣軋軋聲中，玄武門緩緩地關上了……