梅娘一下子語塞，她愣愣地望著蘇響的背影向書場內走去。蘇響的背影越來越圓潤了，像一把琵琶。梅娘認為這一定和她生下了兩個孩子有關。梅娘又狠狠地吸了一口煙，那火星就在煙身上疾速地向她的嘴唇靠攏。當她噴出一口濃煙時，煙霧把蘇響的背影徹底虛化了。
有那麼一段時期，梅娘並沒有什麼情報上的事讓蘇響去做，程大棟臨走的時候也沒有交代她接下來怎麼做。情報工作就像突然斷了一般。交 通員和譯電員都不見了，惟留下了收發報員蘇響，三隻腳缺了兩隻，蘇響就知道這個三人電台小組等於是癱瘓了。無所事事的日子裡，蘇響帶孩子在王開照相館拍了母子三人的合照，她的身邊站著盧揚，手中抱著程三思。她把洗出的照片給了梅娘，讓她想辦法帶到遠在江 西的程大棟手中。
梅娘拿著照片端詳了好久，然後拿一口煙噴在照片上，隨便地把照片往一本書中一夾。梅娘的隨便讓蘇響很不舒服，但是蘇響又不好說梅娘什麼。蘇響看到那本書的封面上印著四個字：啼笑姻緣。
直到有一天，那名交 通員突然出現在她的面前。那天她回到西愛鹹斯路73號三樓那間朝北的寓所裡，打開門的時候看到一個十七八歲的少年坐在屋子中央，他笑了，笑得十分羞澀，臉上的雀斑也因此而生動起來。他說我叫黃楊木，五號線的交 通員。我是按照組織指示直接和你來接頭的。
蘇響突然想起老家有一句諺語叫千年勿大黃楊木，是一種怎麼長也長不大的樹。這樣想著，蘇響覺得這三個字有些蒼涼。
在六大埭一個房屋密集的居民區，蘇響繞過了很多彎，然後她出現在一條弄堂裡。當她敲開梅娘家的門時，梅娘睡眼惺忪地趿著拖鞋來開門，她的捲心菜一樣的燙髮現在看上去多麼像一個蓬亂的雞窩。她的皮膚顯然十分鬆弛了，眼袋就那麼了無生機地垂掛著，渾身散發出成年人睡醒後才會有的一股濁氣。蘇響不由得皺起了眉頭，她收起那把杭州產的陽傘，侷促地站在門口。
進來吧。梅娘說，口氣中有殘留的煙草味。梅娘先進了屋，坐下後的第一件事是點了一支煙。
蘇響環顧著四周，除了一張桌子和四條凳子，已經空空如也。蘇響坐了下來，她覺得梅娘大概是有什麼重要的話要和她講，才把她約到家裡來。桌子上放著文房四寶，這四寶本來應該出現在書桌上，但是現在卻奄奄一息地出現在飯桌上。這個清晨，蘇響聽到梅娘清晰地說了兩句話。第一句話，我們家原來是大戶人家，我是書香門第出身。第二句話，我把整個家裡所有值錢的東西都當掉了，我要你去救一個人。
這個漫長的下午，梅娘泡了一壺茶，兩個人在空蕩蕩的房子裡喝茶。蘇響終於搞清楚梅娘湊了一筆錢，甚至當掉了最值錢的祖傳的一隻玉石鼻煙壺，是為了讓她用這些錢去打點救人。
蘇響說，你怎麼知道我能救人？
梅娘說，我知道，你聽我先說完。你要找的人是陳淮安，名動上海的大律師。我們查到他是揚州江 都人，而且他父親和你父親在年輕的時候很熟。我們給你準備一份厚禮，去見陳淮安父親，當然主要是為了見陳淮安。需要救的人叫唐海洋，是地下交 通線新來的一號線負責人，剛到上海就被公共租界警務處的人逮捕了。
蘇響終於弄清楚，因為租界工部局警務處沒有唐海洋的什麼犯案證據，準備放人。但是76號汪偽特工總部行動隊隊長龔放也正在極力運作，希望讓工部局警務處把唐海洋引渡給他們。而最為重要的是，盡快和陳淮安搭上線，這個大律師有能力把唐海洋從租界警務處撈出來。
梅娘後來點起了煙，她把腳擱在桌子上，蘇響能看到梅娘腳上的皮肉還是雪白的。她想或許年輕的時候，梅娘果然是風姿綽約的。這個開了一家書場獨自一人過日腳，聲稱書香門弟，老家曾經有過豐厚家產的女人，讓蘇響覺得充滿了神秘。就像她此刻隔著煙霧看到的半透明的梅娘。
蘇響隔著濃重的煙霧和梅娘說話，蘇響說，組織上是不是沒有經費了？梅娘說，組織上一直缺經費。蘇響站起了身，那你出的錢我會還你的，我家裡不缺錢但我沒有理由問我父親去要……等到……勝利那一天吧。
梅娘笑了，日本人不走，就算你家道再殷實，那也不是你的錢。我老家諸暨多少富有，可惜現在敗落了，什麼也沒有了。你坐下吧，陪我聊聊天，知道諸暨嗎？
蘇響說，不坐了。我不知道諸暨。梅娘說，那是勾踐的老家。蘇響說，我明白了，勾踐有一段時間也很窮。梅娘說，你腦子轉得真快，所以你一定能把唐海洋救出來。蘇響說，我試試吧。我走了。蘇響向門口走去，她看到門口那一大片的太陽光，她覺得她太需要陽光的拍打與照射了。梅娘的聲音跟了上來，梅娘說，如果你一定要還的話，我只要你還兩個字。蘇響站住了，靜等著梅娘的下文。
梅娘吐出一口煙說，勝利！
蘇響撐起那把杭州產的陽傘，走進了那一地的陽光中。
蘇響果然認陳淮安家的老爺子當了乾爹，也順利地讓陳淮安把唐海洋救了出來。那天蘇響對著舊箱子上的手風琴久久不語，她有一種預感，自從她認識了陳淮安，她的生活就開始了變化。她一直都記得第一次見陳淮安時的情景，那天她跟著陳老爺子走進霞飛路陳淮安寬敞的富麗堂皇的辦公室，陳淮安一直都在埋頭辦公。老爺子說，是我來了。陳淮安抬起頭朝蘇響笑了一下，說我知道。
蘇響就覺得，這句話彷彿是對她說的。
那天她穿了件月白色旗袍，頭髮讓“海上花”的一個理髮師替她鼓搗了半天。陳淮安看到蘇響將用黃紙包著的十根小黃魚塞進他抽屜的一幕，但是他沒有點破，當然也等於沒有拒絕。陳淮安的眼睛直直地盯著蘇響半天說，你不認識唐海洋？
蘇響無法抵賴，她一下子覺得陳淮安不是一個好纏的主，他的目光如錐，腦子敏慧。
陳淮安接著說，三天以後，你來我辦公室，我會給你一個結果。
陳老爺子忙追上去一句，你一定要幫她的忙，她父親蘇東籬和我像兄弟一般。
陳淮安皺了皺眉說，我知道。
那時候蘇響一直在判斷著陳淮安的年齡，39？ 41？ 43？聽說他單身，那麼這個年齡的單身男人，是不是應該有過婚史？
三天以後蘇響換了一件蘇繡旗袍，施了十分薄的妝，薄得就像是散淡的暮春的一縷風。蘇響站在陳淮安的面前微笑著，說，我是來聽結果的。陳淮安說，你這樣保持一種姿勢站著累不累？蘇響說，不累。家父一直教我這樣站著。告訴我結果。陳淮安停頓了好久以後才說，他出來了。那天晚上陳淮安帶著蘇響去虞洽卿路上的米高梅舞廳跳舞。蘇響學過跳舞，但是卻跳得十分生疏，陳淮安拒絕了金大班給他介紹的舞女，而是拉著蘇響一次次地旋轉在舞池裡。蘇響不喜歡跳舞，她覺得陳淮安的手總是汗津津的，這讓她不太舒服。從那一晚陳淮安對米高梅舞廳的熟絡程度，讓她十分明確地知道了，陳淮安一定是這兒的常客。
這個突如其來的舞步紛亂的夜晚，蘇響的目光不時掃過一名叫陳曼麗的舞女。陳曼麗穿著合身的旗袍，其實她是一個長得很標緻的女人。看上去她很年輕，有著少許的風塵味。她是被金大班安排給一名銀行的高級職員的，她陪著這位高級職員不停地磕瓜子和聊天，原因是這位高級職員的腳是有一些壞的，他並不適合跳舞。但是腳壞了並不影響他好色。他流著口水一次次地把手伸向陳曼麗，但總是被陳曼麗有意無意地擋開。陳曼麗的目光主要停留在陳淮安和蘇響身上，等到銀行職員離去以後，陳曼麗抽著煙一搖一擺地走向陳淮安和蘇響的席位。
陳曼麗對蘇響笑了一下，蘇響覺得陳曼麗的笑容中有帶血的鉤子。在這樣的笑容中，蘇響的心臟忽然就痛了一下。一直到後來陳淮安告訴她，他欠了陳曼麗時，她回想起陳曼麗的笑。那時候她的心裡就浮起陣陣涼意，有的人可以用目光殺人。
陳曼麗手裡夾著煙晃蕩著身子說，陳大律師，我想和你談談。陳淮安說，能不能改天？
陳曼麗說，擇日不如撞日。
陳淮安想了想說，好吧。那就撞日，我反正無所謂。