「往前走也是死路。現在他們大概已經進林子裡來找咱們了，不如回頭。」緹蘭搖頭道：「前面走不了多遠就是湖邊，夜裡野獸是不敢接近湖水的。」「為什麼？」他疑惑地擰起了眉。緹蘭重新簪好了鬢邊歪斜欲墜的黃金纈羅，「你記得弓葉說的那個故事麼？湖岸邊開著火一樣的纈羅花。」說著就輕笑出聲，拍了拍馬頸，馬兒輕盈地向前跑去。「你到底想做什麼？」他幾乎憤怒了，「外頭幾千人的性命都繫在你身上呢！」但她不答他，單只回頭展開笑顏，恍如春天一路開放的荒原薔薇，即使在夜色裡也是耀眼的。
那笑顏讓他回想起多年前那個夜晚，他向她揚起了佩刀，卻始終沒能斬落下去。他虧欠她，縱然她自己是懵懂不覺的。他歎了口氣，又追上去，牽過她的韁繩道：「我在前頭。」兩匹巖羚馬前後相隨，消失在更深的綠霧裡。囚牢般的陰綠色似乎永沒有完結的時候，然而不知何時，四圍的景色已開始逐漸改變。仍然是綠，卻暗中透出熒亮的微光，像有無數小燈盞，點在稠密的葉子背後。又走了半個時辰，最後一絲天光也被吞沒了，可那幽涼的光始終照著他們的路。湯乾自望見遠處樹隙裡透出一點躍動的橙紅，分明是火光，待走到半途，卻又不見了。
他不知自己正去往何處，只是任由兩匹巖羚馬帶領方向，沿著陡峭低陷的地勢一路向下，馬蹄在地上砸出的清脆聲響越發密集，最後乾脆像陣疾風似地並轡奔跑起來。劇烈顛簸中，他一手徐徐勒馬，另一手始終不肯放鬆緹蘭的韁繩，剛要並馬過去將緹蘭拉過來，卻猛地覺得身體一輕，被一股突如其來的大力直拋到半空中。兩匹巖羚馬先後縱身騰起，凌空躍過一人多高的茂密灌木，靜夜莽林中忽然有浩大的光撲面而來，一瞬間映得他眼前昏黑。湯乾自身體重重砸到馬鞍上，又向一側跌落下去，摔在草叢裡，鋒利草葉劃傷了他的面孔。
他支起身子，發覺緹蘭亦被甩落在地，半個人倒在水中。他急忙過去，剛攬起她的肩，手卻定在半空，不再動分毫了。四下靜謐，夜霧如紗流動。林木密密層層簇擁，最低凹處豁然展開一面水波，是神祇凝視星夜的漆黑巨眼，瑩澈而窅暗，廣闊得令人心驚。萬千細小銀芒自水面蒸騰起來，如煙如絮，向著天宇浮游飛昇，瀲灩湖光底下汪著一池濃釅的墨，彷彿埋藏了深不可測的秘密。兩匹巖羚馬想是跑了太遠的路程，焦渴難忍，早已直衝進眼前湖水埋頭痛飲。緹蘭伸手掬水。
湖面如漆，倒映天穹，水卻是明透無垢的，從指縫間漏下去，回聲清寂。她欣喜不能自禁地笑了起來，像個無憂無慮的孩童。終於，這片傳說中有隱秘水道與海底相通、深埋無數寶藏的湖，她還是尋到了。隔著廣漠煙波，對岸驀然起了一處細小火苗，倒影在烏銀的水面上逶迤著直鋪到湖心。轉眼又是兩三朵火焰相繼點亮，攪碎了粼粼光暈。湯乾自忽然拽起緹蘭，帶著她急退數步遠離岸邊，藉著方纔那數點火光，他發覺一道隱約波紋破開湖面，朝他們過來了。那是一個人，自水底向著湖岸上行走，漸漸露出了頭顱、脖頸與赤裸的上身。
「震初……怎麼了？」緹蘭被湯乾自籠在懷裡，茫然發問。湯乾自卻不答她。青紫色長髮濕淋淋地貼著峻削臉頰，額上花樣繁複的黥紋一直盤繞到眼下，那個人看起來頗為年輕，線條流暢的筋肉上覆有濕滑肌膚，泛著深海魚類的灰青色。身姿纖瘦挺直，每走一步，就像是紫雲杉的弓脊微微曲張，蘊含著沉默的力量。湯乾自耗費了全身的氣力，才壓抑住喉間即將爆發的驚喊。那些從東陸來的亡命海賊們並不買龍尾神的賬，他們會闖入這片密林，咬著魚鰾氣囊跳進湖水，向夢想中的寶窟潛下去。
為什麼他們中的一些再也沒有回來；為什麼一些流落海港酗酒度日，很快會在某一個清晨被人發現倒斃街頭；為什麼還有一些回到了家鄉，但從此說不出一個完整的句子。現在他完全明白了。