弓葉看看緹蘭臉色，微笑道：「這就去做，只是那玩意費工夫，殿下多坐會兒。」說著退了下去。湯乾自靜聽著弓葉腳步去遠，才走過來牽緹蘭的手道：「緹蘭，我們有話要和你說。」緹蘭雖是笑著，明淨眉宇間隱約籠著一股愁鬱，道：「我也有話要和你說。」「英迦大君要送你去東陸，與我二哥和親。」季昶咬著牙，「他要你跟我一同回去。」緹蘭緩緩揚起臉來，唇齒皆白，扶著湯乾自的手，指甲全摳進他手腕裡。她盲了的雙眼掩蓋在緞帶下，再也看不出神情，卻有一種凜然透骨的奇異寒意。
湯乾自覺得自己手中握著的是一段冰，正緩慢地、無可阻擋地消融下去。她沉靜點頭道：「方纔我去看狸猧，回來路上大君派人來傳我，說的也正是這事……我應承下來了。」此言一出，兩個青年都是一愕。「緹蘭，那你與震初……」季昶急急說到一半，說不下去了。湯乾自握著她的手，不自覺用了極大的氣力。沒有話語，只有一肚子岩漿翻滾煎熬，卻吐不出來。緹蘭任由他握著，良久才抬首說：「震初，對不住。」他們倆看慣了她平日跋扈任性，竟是從未見過如此柔順和氣的模樣，知道她當真是狠下了心。
「你們莫不是吵架了？不要賭氣。」季昶道。緹蘭神色平板無波，說話的聲氣亦輕弱，像是個受了重傷的人似的，道：「我哪有。」趁湯乾自漸漸放鬆了力氣，她將手輕緩無聲抽了出來，「人人尊我一聲『殿下』，都說我是未來王上的姊姊，我嫁人，原是替索蘭去嫁的。平日裡奴隸內臣由著我支派折騰，身上隨便摘一件東西下來，夠平常人家半年開銷，豈是平白無故的麼？就是等著派這樣的用場的。再說，英迦舅舅定下的事情，誰又能違逆呢。」聽見英迦名字，湯乾自與季昶臉色也白了。
屋子裡靜了半晌，季昶才滯澀地說：「你且別急。這事兒有個法子，只是極險，未知能成不能成。」緹蘭沒有半點喜色，默然頷首道：「只怕不成。」季昶登時被她噎住了。這時候弓葉送了八寶茶進來，道：「殿下，貢緞的樣子候在外頭，等著您選了裁新衣裳呢。」「等會兒。」緹蘭擺手，轉身走到窗前去。弓葉行畢了禮，下去了。二月的陽光是淡白清冷的，從鏤刻十二代先王史詩故事的黃金窗欞間映到屋內，在緹蘭臉上投下曲折纖細的黑影子，彷彿罩著一層陰暗的紗。
桌上的茶盞誰也不去動，轉眼散盡了濃甜熱氣，冷透了。「緹蘭。」緹蘭面朝著窗外，漫聲答應：「嗯？」季昶道：「如今宛州西面海上海寇橫行，不能通航，應是穿過滁潦海，往泉明港去。到了泉明，便有皇宮女官與車輦前來迎接。你們注輦人送嫁時要披十八重皂紗，不到新郎面前不得揭開，不如……」「不如？」她仍是沒有轉回頭來。「若弓葉能替你進宮，你不如就在泉明暫且住一陣子，震初再轉回來接你。」緹蘭略一沉吟，「然後呢？」不等季昶回答，她自顧自道，「然後你是一人之下、萬人之上的小王爺，這不會錯了。
震初是你嫡系中的嫡系，自然在朝為官，或是邊關大將。我深居簡出，只說是湯將軍在西陸娶的夫人，若是夜裡得了夢兆，自然通報給你們知道。你們主從一心，一個位極人臣，一個常勝不敗，大家平安和美，倒也不錯。」季昶聽出她話裡譏諷之意，反覆思量，卻始終隔著點什麼，他揣測不透。「緹蘭，我答應過，總有一日要帶你走。如今己耽擱不得了。」湯乾自望著她纖細背影，五內如焚，握刀的手暗暗迸出了青筋。緹蘭點頭，「原來你一直記著。」頓了頓，又說，「時候不早，外頭還等著送綢緞樣子給我選，順便喚他們進來罷。
」。