誇父眨了眨眼，道：「殿下，後頭可還有東陸的戲法呢。 」少年手裡撫摸著三途隼的翎羽，眼神卻遙遙地落在帕帕爾河對岸，隔著舞踏喧嚷的彩船，隱約看得見對面白衣勝雪的少女。過了好一會，才心不在焉地說：「不看了。」「給將軍的信也不送了麼？」季昶一振手腕，三途隼便向火光映紅的空中飛去。
「又不是一刻也離不開，讓他獨個兒多玩一會好了。咱們這就走吧。」阿盆答應一聲，轉身小心翼翼往人叢外邊走。 季昶坐在誇父肩上，慢慢打開膝上擱著的碩大竹紙袋子，抽出十多枝特別稠密的蒲公英來，也沒費勁去吹，夜風一過，紛紛拂拂，一場雪似的全都落淨了。12麟泰三十三年暮春的那場醴雨祭典之後，緹蘭反覆地做著同一個不可解的夢。那是一個東陸女子，兩支鋼鏃長箭凌亂穿過心窩，自高峻城樓決然縱身躍下，曳著烈艷絲絹衣衫，直到墜落地面，始終像是一團不肯熄滅的火焰。
緹蘭總是在夜中霍然驚醒，反覆回想那張面孔，眉目歷歷，竟是從未見過。那些亂夢，在時光的漆黑布幕上縱橫劃出裂隙，容她覷看未來的一角，然而看見的是誰，或是怎樣的情形，卻不由她選擇。 日子飛快過去了。叛亂的僭王軍隊失去了瀾州的最後一座城池，不得不冒險急行橫穿東陸，兵力折損慘重，流竄至中州西北負隅頑抗，褚仲旭的天下幾乎已成定局。麟泰三十四年一月，僭王褚奉儀殘部渡海北進，他多年前遠嫁瀚北鵠庫部的異母姊姊紅藥帝姬亦揮軍南下，突破黃泉關前來接應。
眼看著褚奉儀即將逃入蠻族地界，旭王褚仲旭與清海公方鑒明率領王師全力追擊。整整八年，吞沒了數十萬軍民的骨血腐肉，東陸的土地就算再怎樣貪婪嗜血，也快要飽足了罷？西陸各國卻是一派安泰景象，靠著販賣刀甲糧草，都所獲不菲，其中尤以把持大半航路的注輦為甚。 二月的宮內紀事裡，只記著預備三月王太子索蘭的八歲誕辰的種種冗長事務，公主緹蘭豢養的一對東陸錦花狸猧下了一窩崽子，倒是最熱鬧的事情了。緹蘭午後無事，讓弓葉扶她去昶王居處閒談，誰知季昶早一步叫英迦大君跟前的人宣走了，湯乾自當然也隨侍著去了。
緹蘭想了想，道：「也不知道那些狸猧怎麼樣了？既是出來了，乾脆咱們上別苑去走走。」別苑外頭伺候的人見是緹蘭來了，早在地上跪成一排。緹蘭身份本來尊貴，更兼是英迦大君的親外甥女、王太子惟一的同母姊姊，宮人對她格外奉承。 「咦？今天怎麼搬出來了。殿下當心，全在您腳下呢。」弓葉道。緹蘭笑著便俯身去摸，原來草地上鋪著氈褥，母獸蜷成一盤打盹，蓬鬆大尾巴將絨絨的幼崽圈在裡邊，只露出五六個粉嫩嫩的小鼻頭。這錦花狸猧是養熟了的，由著她撫摸，懶洋洋的十分愜意。
忽然緹蘭疑道：「噯？這小的怎麼少了兩隻？」宮人回道：「那兩隻特別弱的不敢見日光，放在屋裡呢。」緹蘭道：「怪可憐的，弓葉你扶我進去瞧瞧。」弓葉答應一聲，領頭的宮人卻慌了手腳，叩頭道：「實不敢隱瞞殿下，那兩隻不大好了，樣子怪可怕的，徒然驚嚇了殿下。 」緹蘭眉心一揚，「我說是瞧瞧，其實又看不見，總歸你們說是什麼樣，就是什麼樣罷。」宮人們知道她脾氣上來了，不敢多話，只是一個勁叩頭。緹蘭抬腳就往前走，弓葉連忙趕上去攙著她的手。
人是進門去了，還有一句話輕飄飄丟在外頭：「我頂討厭人說瞎話哄我。」領頭的宮人伏在地上不敢起來，滿頭是汗。剛進了屋子，便聽見幼崽哀叫與水聲撲騰。弓葉像是吃了一驚，以東陸言語極快地喝了句什麼，又是一陣水花潑濺，幼崽淒厲細弱的叫聲才算漸漸平息下去。