自那之後，便有傳說，宮中有一支黑衣羽林，專為皇上行秘密之事，執掌這支黑衣羽林者，是名宦官。近畿營與各大營內，亦有黑衣羽林勢力。六翼將中的顧大成因放縱部下劫掠，為遊俠擊殺。民間卻流傳說，殺顧大成的，是那支黑衣羽林。天享三年十月三十，鄢陵帝姬企圖毒害帝旭，未遂脫逃。為羽林軍追趕至外城角樓，身中兩箭，高呼：「我本汾陽郡王庶女，僭帝殺我父母弟兄，生不能手刃僭帝，寧願不得超生，永為厲鬼，世代糾纏！」自拔了穿胸的箭鏃，從五丈高的角樓一仰而下，跌死在繁麗的永樂大道上。
當年隨褚奉儀叛亂的汾陽郡王聶敬汶，是先帝聶妃之弟，鄢陵帝姬與昶王的母舅，其女與鄢陵帝姬乃是表姊妹，面貌相似亦不足奇。而駙馬都尉張英年貪圖富貴，竟助此女冒充帝姬，次日審結，即被當眾車裂。民間又有流言，說那鄢陵帝姬卻是真的，為了要扶助昶王篡位，親身前往毒殺帝旭，卻失了風。為求保全昶王，不惜詭稱是汾陽郡王庶女，墜樓而死。這流言，世人多當笑話看待，昶王的浮浪短志，即便在民間亦是有名的，誰卻有那本事將這把爛泥糊上牆去呢。
天享四年四月十一，六翼將中存活於世的最後一人蘇鳴出使殤州，還未出國境便遇到黃沙風，在居茲和都穆闌之間的大漠中失去了形跡。消息傳來的那一天，六月十五，正是各地上貢新珠的日子。帝旭擱下手上的榕樹盆栽，蹙眉看了半晌。那枝葉已被掐得不成個模樣，便隨手拿起案上一壺新煮的茶，照準盆栽的根須澆了下去，一面開聲問道：「今兒是什麼年月啦？」內侍恭謹答道：「回陛下，今兒是六月十五，早上陛下看了今年的新貢珠的。」「我問你，今兒是哪一年了。
」「……天享，呃，十四年。」內侍心內暗暗想道，皇上似是真的糊塗了。II自東南海上吹來的潮熱季風，縱貫千里到達帝都時已很是乾燥，撲面炙人，並不能帶來絲毫降雨與涼意。京畿庶民稱這風為焚風。焚風一起，天啟的苦夏便開始了。海市一行向南翻越銘濼山脈，尚未來得及看清塵煙中天啟的城郭輪廓，歧鉞隘口內已湧來了浩蕩的風。「今年天氣出奇，這風裡竟有水氣。」海市不禁深深呼吸，一面捺住身下躍躍yu嘶的座騎。符義笑道：「哪裡，不過是尋常的焚風罷了，今年怕還比往年更乾燥呢。
」「可是……」海市露出疑惑的神色。那風雖稱不上清涼，卻實實在在含著一縷水氣，吹拂在他們久經風沙的肌膚上，竟覺出週身毛孔劈劈啪啪地舒展開來。「咱們是打黃泉關來，東陸什麼樣的焚風，咱們總是覺得潮潤舒服的。方大人出身帝都吧？那還好些。沿海諸郡的兵士剛到關上，鼻衄的鼻衄，皴皮的皴皮，總得要過個一年半年才好呢。」湯乾自轉回頭來，揚起眉。「末將父籍臨碣郡海濱，不過在帝都長大。」海市恭謹答道。說話間轉過隘口，到了下坡路上，馬兒輕快地小步疾跑起來。
海市小心地控住馬，低低驚歎一聲。隘口離承稷門尚有二十里路途，鳥瞰下去，已可見到一股人馬與旌旗的巨流正緩緩繞過外郭集結於承稷門外，正是去夏三大營換防開拔前受閱的校場。那支軍隊紅旗紅甲，訓練有素，每二千五百人抵達，便列出縱橫各五十之方陣，每陣間相隔三丈，依令旗指揮，行列整齊，起坐轉折皆有章法。先頭已有十數陣抵達，人馬卻依然源源不絕自南方繞城而來，蔚為壯觀。城上的龍旗與近畿營旗一側，升起了朱紅的角旌，那是駐紮麇關的成城營旗。
「被麇關那班猴子們搶了先。」湯乾自搖頭，對身後諸參將道。「咱們且住，把隊形整肅利索，莫要叫猴子們笑話了。」海市轉頭看去。焚風一過，遍山碧綠蔓草眼見得枯作一片荒涼燦爛的金黃，山道上蜿蜒著靛藍衣甲的隊伍，如奔流其中的河川。命司旗傳話下去，身後即有雄渾呼應之聲潮湧而起，愈傳愈北，直響出三五里開外去。每逢關上換防的次年夏天，自三大營撤回的老兵均需回帝都受閱，依例集結於承稷門外校場聽宣，各營主帥亦需上朝覲見述職。他們身後，亦領有四萬人馬。