入夜時分，通平城東門起火。叛軍首尾受敵，進退兩難，打開南北兩門，yu逃出城外，卻慘遭伏擊，亡損慘痛。叛軍遇此重創，反而起了一股困獸猶斗的志氣，拚死抵抗。褚奉儀部前鋒方才回到通平城西門，方鑒明的東軍已有半數由南北兩門分頭進入城中，集結完畢，嚴陣以待。東門依然在夜雨中熊熊燃燒，火舌飄揚，巍巍矗立於王師東軍背後，彷彿是陰暗的空中橫亙著烈火地獄的拱門。城門已全燒成了炭與灰，火星迸射，終於轟然崩裂，焦木與紅熱的銅軋軋碎落。
百十名軍士頭頂盾牌，一湧而進，火焰熾熾的背景下，黑色的人馬剪影令人心驚。數匹駿馬隨後而來，自叛軍屍身上昂然躍過。因這一躍，旗手所舉的濕透的巨幅旌旗獵獵展開，火光中呈現出不祥的殷紅烏沉色彩。黑馬的毛皮在火把映照下明亮如同緞子，馬上的少年緇衣銀甲，使一柄極重的銀槍，銀盔遮擋了他的眼，雨水與血水混雜，自線條驕傲的下顎滴滴墜下。少年揚頭看向身後已被攻陷的城門，銀盔繫帶鬆脫，鏗然落地，露出一張端正俊秀的面孔。雉堞上，叛軍的旗幟尚在燃燒。
少年唇角舊傷微微上挑，似一抹莫測的笑。他將污血流淌的槍尖指向褚奉儀的帥旗，週身燃著毀滅的火炎，如一尊殺神。「戰者殺，降者亦殺！」應和著副帥的簡短命令，東軍兵士們發出野獸的嗥叫，如鐵流衝向叛軍。控弦懷刃，威動海內。麟泰三十二年七月十四，大破通平，斬賊萬五千數。——《徵書·列王紀·百四二·靖翼王》下半夜時，雨已停了，積雲散去，顯露出群星密佈的清朗天空。盛夏深夜，寒氣與血氣自地面凜凜而起，順著人的小腿肚子，野葛籐一般逕自向上攀爬。
王師西軍已逐漸抵受不住東面強大的壓力。返回通平城的叛軍主力又被逐出城外，與羅繼翰部合流，總計仍有近五萬人馬。城池已破，後有狂虐如狼的王師東軍追逐，叛軍已成窮寇，轉頭向西亡命殺來。「東軍提前衝鋒了！那幫兔崽子在做什麼？」西軍兵士們大聲詛咒，揮舞砍刀，竭力阻擋頹勢。次日他們才聽說，那天夜裡，統領東軍的副帥方鑒明傳下手令：斬僭王首級者，賞十萬金。但是，並不是他們中的每一個都能活到次日。褚仲旭安撫著躁動的坐騎，自小丘頂上俯瞰戰局。
兩軍相接已過七個時辰，雙方聚集在平原上的十二萬兵馬，至今只餘下不足九萬。叛軍向西突破，王師向西退卻。六翼將之一的阿摩藍身背長弓，與他並轡而立，滿懷憂慮道：「殿下，照這樣下去，很快就要退至平原最狹的出口。那出口會大大限制王師行動的速度，我們至少要付出數千兵力的額外代價，而且，與東軍的合圍也再難以完成。」仲旭無聲頷首，眉頭愈加收緊。這一趟南下離瀾郡，莫非要平白折損萬餘軍士，空手而還？頂不住了。他聽見空氣中有個聲音在耳語，輕微而宏大的聲音，無所不在，如一陣瘴風在混戰的人群中穿行。
那是人們的心聲，脫離了rou|ti與意識，彙集成命運的低語。男人們持刀的手已失去知覺，臂膊麻木，虎口裂至見骨，他們只是不停地砍，砍，砍。只是一瞬間。仲旭看見記憶中無數的光與色流轉，在身邊飛旋掠過，疾如轉蓬。父皇一隻死青的手在半空張握不已，另一手猛力抓撓自己的咽喉。診不出的怪病，來勢兇猛，一夜即崩。大軍壓城。瀚州道上押糧兵士屢屢嘩亂，幼弟季昶設法自注輦國搜購而來的糧草泰半被劫。刺客潛入霜還城中王府，紫簪受驚，失去了兩個月大的胎兒。
鑒明微紅的眼角。仲旭握緊手中彎刀，深深呼吸。造化小兒，你如此弄人。可是為什麼——青年抹了抹面頰上沾染的血跡，直直昂首望向雲破天開的星空深處。冷誚的眼神，不像是要尋求答案，倒像是在挑釁——為什麼我非得聽命於你不可呢？。