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番外 、雪舞蒼原(二)

  番外、雪舞蒼原(二)

  月戎族為遊牧民族,性喜逐水草而居,後雖逐漸定居,卻不像華朝和桓國多建瓦屋高樓,仍以氈篷和土屋為主。即使是其東部第一大府--疏勒府,仍多是氈帳和土屋,城牆也僅是一人高的矮土牆,唯有城牆外的壕溝挖得較寬較深,四方城門搭起木橋,以供人馬出入。

  月戎人視每年的第一場雪為吉祥的象徵,每逢初雪,會在聖潔的雲檀樹下舉行盛大的篝火大會,盡情歌舞,以祈禱阿息山的雪神保佑月戎來年水木茂盛,人丁興旺,牲畜平安。

  月戎曾與桓國在十五年前有過一場戰役,其時桓軍領兵的是毅平王,而率領月戎騎兵的便是沙羅王。

  沙羅王乃月戎可汗的阿弟,縱橫月戎草原二十餘載,性情狡詐如狐,凶狠如狼,率領兩萬騎兵在月戎草原上來去如風,所向無敵。

  毅平王與沙羅王當年一戰,殺得血流成河,最終毅平王憑借人數上的優勢將沙羅王逼至疏勒府、昆陸府和燕然道一帶。月戎可汗不得不緊急上表,向桓國稱臣納貢,桓軍也傷亡慘重,桓皇順勢宣佈息戰,兩國此後再無交戰。

  多年未有戰事,桓國與月戎民間商貿來往不斷,疏勒府位於兩國邊境,自然成為兩國商人集中進行貨物交易的場所。

  桓人習俗,男子過了二十五歲方才蓄須,宇文景倫此番稍作裝扮,貼上鬍鬚,戴上氈帽,與易寒、明飛和十餘名飛狼衛裝扮成桓國販賣銅器的商人,於黃昏時分趕到了疏勒府。

  此時疏勒府百姓傾城出動,眾人隨著人流而行,到了疏勒府西門外的草甸子。高聳入雲的雲檀樹下,篝火映紅了半邊夜空。

  月戎是擅長唱歌的民族,且民風開朗外向、自由奔放。此時月牙琴歡快而奏,青年男女們皆著盛裝,於雲檀樹下對面而歌。年輕姑娘們以歌聲提問,小伙子昂亮而答。姑娘多問一些關於愛情與富貴、家族與敬老愛幼之類的問題,若是小伙子以歌對答又快又好,姑娘心中滿意,便會向他拋出雲檀樹種。二人悄悄離開人群,增進瞭解,訂下親事,來年開春種下雲檀樹種,便可舉行婚禮,正式成親。

  由於疏勒府靠近桓國,且多有華桓兩國商人來往,故居民多會說中原話,但男女對歌,用的卻是月戎話。宇文景倫學過一段時間的月戎語,聽得倒也不費力,他負手立於攤檔旁,看著熱烈奔放、盛裝而歌的月戎族青年男女,頗覺有趣。

  明飛則用心觀察四周情況,不時與來看銅器的人交談,藉機刺探,過得一陣,在宇文景倫耳邊輕聲稟道:「疏勒府城中倒是來了一批騎兵,但不能確定沙羅王是否到了此處。」

  宇文景倫望著雲檀樹下載歌載舞的人群,裝作欣賞的樣子,微笑著點了點頭,低聲道:「想法子問一下城中的糧食情況,沙羅王若到,糧草必是消耗極大的。」

  明飛微笑著轉過頭去,繼續與來購買銅器的人歡笑交談。易寒手攏袖中,微瞇著眼,貌似閒適,全身神經卻緊繃著,隨時準備護著宇文景倫脫離險境。

  此時弦月掛在雲檀樹梢,覆著積雪的草甸子上,篝火漸多,歌舞喧鬧,人群擁擠。華桓兩國來的商人趁機擺好攤檔,推銷貨物,氣氛十分熱烈。

  宇文景倫自入侵華朝至戰敗後退回黑水河以北,再向西兵發月戎,一直是軍馬匆戎、忙於戰事。這一刻,站在這片將要征服的土地上,望著眼前百姓安居樂業、歡聲笑語的景象,緊繃了幾個月的神經慢慢放鬆下來。他負在身後的雙手,也隨著歡快極有韻律的月牙琴聲,十指微微敲擊。

  笑鬧聲由遠而近,一群年輕人擁著一名紫衣少女自雲檀樹方向過來。紫衣少女雪膚明眸,著傳統的月戎服飾,在小伙子的簇擁下歡快走著,不時發出銀鈴般的笑聲。

  在經過宇文景倫一行所擺下的攤檔前,紫衣少女忽然停下了腳步,圍擁著她的人便都站在了攤檔前。

  紫衣少女眼波流轉,忽然執起攤檔上的一個青銅貯幣盆。她和著音樂的節奏,在銅盆底部歡快敲著,唱道:

  「雪神她有智慧的雙眼

  她給我們帶來光明和希望

  雪神讓我來問問

  聰明的小伙子們

  你們將用什麼

  來將它盛滿?」

  她歌聲婉轉明媚,唱完猶在銅盆底部有節奏地敲著,眾人知她在考選伴侶,便皆望向那五六個年輕小伙。

  年輕小伙們互相對望,一人便搶著唱道:

  「雪神她有廣闊的胸襟

  她給我們帶來無盡的財富

  美麗的姑娘啊

  我將用世上最珍貴的珠寶

  來將它盛滿

  放在你的帳篷前。」

  紫衣少女抿嘴搖頭,眾小伙便都陷入沉思之中。

  宇文景倫饒有興趣地看著這一幕,雙手也慢慢環抱在胸前。

  此時圍在攤檔前的人越來越多,眾人七嘴八舌替小伙子們出著主意,有的小伙子答是牛羊土地,有的小伙子答是美麗的鮮花,有的小伙子則答是一輩子不變的愛情,但紫衣少女皆含笑搖頭。

  樂曲漸盛,篝火愈艷,易寒望著眼前的景象,二十多年前雙水橋的燈會依稀閃現。他再看看身邊的明飛,明飛似是也想起了什麼,神情十分溫柔。易寒心中一暖,女兒終可托付良人,自己終能為雙水橋頭那溫婉若水的女子做些什麼,終對得起最初的那份心動,這一生再無遺憾。

  眼見只剩下最後一名俊秀的小伙子未曾對答,紫衣少女面上隱有失望之色。

  宇文景倫心中想到了一個答案,但他自不能以歌對答,見那名小伙子還在沉思之中,他暗中彈出一粒石子,小伙子抬頭向這邊看來。宇文景倫趁別人不注意,輕輕地晃了晃雙手。

  小伙子雙眸一亮,笑了笑,將雙手舉於面前,和著音樂的節奏用力拍了幾下。

  待眾人目光都望向他,他清亮熱烈的歌聲響起:

  「雪神她有慈悲的心懷

  她護佑我們幸福平安

  她教導我們要勤勞和善良

  美麗的姑娘啊

  我將用我的雙手和勞動

  用汗水將它盛滿

  為你帶來一生的幸福!」

  紫衣少女笑容漸轉燦爛,她從腰間的囊中取出雲檀樹種,擲向俊秀小伙。圍觀之人紛紛鼓掌喝彩。

  喧鬧中,俊秀小伙向宇文景倫輕輕點頭致謝,牽上紫衣少女的手,在眾人的祝福聲中向篝火走去。

  宇文景倫早聽說過月戎民風開放,青年男女並不受禮法拘束,情愛一事熱烈奔放,但也未料到他們一曲定終身,便在眾人面前坦然攜手。他看著那一對走向篝火的戀人,嘴角不自禁地露出微笑。

  這時,旁邊有人笑道:「還是咱們默都護的兒子有出息,能答得這麼好!」

  宇文景倫心中一凜,這才知這俊秀小伙乃疏勒府都護默尚的兒子。他正思忖要如何利用這位默公子來刺探軍情時,人群中忽然爆發出如雷的歡呼聲。

  雲檀樹前的空地上,數十人抱著柴枝搭起高架,再淋上烈酒,一名老者唱出《雪神祭歌》,將火把擲向高架。

  火焰噴上半空,人們紛紛向這巨大的篝火圍攏。宇文景倫一行也被人群擁著推到了篝火前。

  月牙琴弦「嚓嚓」而撥,腰鼓「咚咚」而響。月光下,數人領舞,上萬人圍著篝火,踏歌而舞。不多時,眾人同時發出「阿嘖嘖、阿嘖嘖」的聲音,拉步扶肩,排成圓圈,圍著火堆,穿梭往來,火焰一樣激情的舞姿讓所有人融入到這歡樂之中。

  宇文景倫不便引人注目地擠出人群,加上歌曲歡快、旋律動人、氣氛熱烈,他也不自禁地隨著人群雙足踏動。易寒及飛狼衛忙都裝作踏舞的樣子,不著痕跡地簇擁在他身邊。

  人群舞動間,默公子與紫衣少女舞至宇文景倫面前。默公子向宇文景倫微微一笑,貼在紫衣少女耳邊說了句話。紫衣少女明眸微閃,目光在宇文景倫身上停留了一會,又與默公子笑著舞了開去。

  當氣氛熱烈至頂點,雲檀樹方向的人群忽然潮水般向兩邊分開來,音樂也有短暫的停頓。

  宇文景倫踏舞間正側頭與易寒說話,感覺到有些異樣,便轉過頭來。

  很多年以後,上京巍巍皇宮中的桓威帝,仍清楚地記得他回過頭去的這一瞬。

  開始,他以為那是一團跳躍著的火焰,待歡快熱烈的月牙琴再度響起,他這才看清那是一位紅衣少女,從雲檀樹下踏雪隨風,向篝火邊舞來。

  這是一個有著濃密烏髮的少女,她穿著月戎傳統的紅色圓襟豎領窄袖短上衣,纖腰用豹皮製成的圍腰束住,層層疊疊的紅色百褶長裙隨著麂皮靴一揚一落。

  她的烏髮並無珠飾,隨著舞姿在風中飛揚。火光照映下,她的身形象雪花般輕盈,似火焰般熱烈。

  她的五官濃麗得如同春天的雲檀花,令篝火都失了光芒,讓在場所有盛裝的少女都失了顏色。

  她的舞姿矯健輕盈,眼波顧盼流動,如同一頭小鹿煥發著最原始的生命氣息。伴隨著她恣意而熱烈的舞步,還傳來了清脆悅耳的丁丁聲,原來她右足上還繫著一串銀鈴,正隨著她的舞步而發出陣陣輕快的敲擊聲。

  她似有著魔力,舞到哪裡,哪裡便爆發出如雷的歡呼,人們不由自主地隨著她舞動,年輕人的目光更是追逐著這紅色的火焰,片刻不願移開。

  這如同火一樣的精靈,明媚綺麗、自由不羈。她朝著星月、朝著阿息山的雪神,跳躍著、舞動著,充滿柔情也充滿力量,驅散了初冬的寒意。

  舞動間,紅衣少女已站在了篝火前。她高高舉起雙手,音樂聲戛然而止。

  這時,先前那紫衣少女牽著默公子的手奔向紅衣少女。二人嘀咕了幾句,紫衣少女笑著從一邊的族人手中接過月牙琴,又將一個腰鼓遞給了默公子。

  紅衣少女燦然而笑,所有人呼吸有一瞬的停頓,她已「啪啪啪」三下,拍響雙掌。

  「咚咚咚咚咚,咚咚咚咚咚!」待她拍擊聲一停,默公子大力快速敲響腰鼓。

  「嚓嚓嚓!」緊接著腰鼓聲,紫衣少女撥響月牙琴弦。

  伴隨著琴鼓聲,紅衣少女雙臂張開,足尖點地,紅裙快速旋轉,待琴聲停住,她也急速止住了旋轉的身形。她明亮的目光望向人群,忽然啟喉,曼妙而歌:

  「阿息山有多高?

  雪神她住在哪裡?

  雪蓮花盛開在何處?

  聰明的勇士啊

  誰能告訴我?」

  「咚咚咚咚咚,咚咚咚咚咚!」待她歌聲稍停,默公子又快速敲響腰鼓。

  「嚓嚓嚓!」紫衣少女笑著再度撥響琴弦。

  紅衣少女圍著篝火旋舞一圈,當她經過宇文景倫的面前時,他的目光似也被這團烈焰灼了一下,微微瞇起。

  紅衣少女舞回原處,再度放歌:

  「花子海有多深?

  海神他住在哪裡?

  金鱗龍游翔在何處?

  智慧的勇士啊

  誰能告訴我?」

  歌聲漸散,篝火前,紅衣少女雙頰彤紅,她額頭沁出微微細汗,胸脯在火光下一起一伏。上萬人目光都凝在她的身上,茫茫蒼原,僅聽見火焰跳躍時發出的「辟啪」聲。

  紅衣少女眼神掃過人群,帶著幾分期盼,幾分熱切。

  人人都知她在以歌擇婿,可是她這幾個問題問得太過虛無,在場的所有小伙子們都陷入深思之中。許久過去,無一人能出來應答,紅衣少女面上漸湧失望之色。

  紫衣少女走到她耳邊,輕聲說了幾句話,同時望了宇文景倫這邊一眼。

  宇文景倫心呼不妙,正待悄然後退,紅衣少女已經快步向他走過來。宇文景倫見所有人望向自己,索性手負身後,從容望著紅衣少女。

  紅衣少女走至宇文景倫面前,上下打量了他幾眼。宇文景倫身形高大、氣宇軒昂,雖作商人打扮,仍掩不住一股尊貴氣派,紅衣少女似是滿意地一笑,再度歌唱,將先前的問題再唱了出來。

  宇文景倫嘴角含笑,待紅衣少女唱罷,他裝作思索的樣子,再過一陣,面上露出失望之色,輕輕搖了搖頭。

  紅衣少女大失所望,再看了宇文景倫一眼,轉身走回篝火旁。

  紫衣少女迎上來,二人再嘀咕了數句,紅衣少女轉過身,她剛舉起雙手,人群一陣騷亂,後方傳來馬蹄聲和隱約的喝斥聲。

  紅衣少女與紫衣少女面色大變,紫衣少女貼到默公子耳邊說了句話,與紅衣少女轉身向雲檀樹方向奔去,人群紛紛避讓,二人如蝴蝶翩飛,不多時消失在雲檀樹後。

  望著二人遠去,篝火邊的人悵然若失,而馬蹄聲也越來越盛。大隊的戰馬急速衝來,將人群沖得四散避離。

  易寒及飛狼衛頓時緊張起來,眾人悄然移動,將宇文景倫護在了中間。

  守著攤檔的明飛也悄悄過來,在宇文景倫身旁用極輕的聲音道:「是沙羅王的騎兵。」

  這些騎兵策馬直衝至篝火邊,為首之人居高臨下望著默公子,大聲道:「可曾見過一個紅衣少女?!」

  默公子眉頭微皺,阿爸雖是疏勒府的都護,但畢竟只是文官,這些殺人如麻的沙羅王的騎兵,實是得罪不起。

  他與那紫衣少女阿麗莎以歌定情,一見傾心。雖不知她與紅衣少女的來歷,但這些騎兵來勢洶洶,肯定會對二人不利。他怎肯透出二人去向,便搖了搖頭:「沒見過。」

  為首軍官似是有些不信,罵道:「你瞎了眼不成?!我先前明明見著她往這邊來了。」

  默公子裝出一副害怕的樣子,話語也有些顫抖:「真、真沒見過,不信你問問他們。」

  為首軍官抽了下馬鞭,勒轉馬頭,大聲道:「有誰見過一個十分美麗的紅衣少女?說出來,重重有賞!」

  沙羅王稱雄草原,性情凶狠,其手下騎兵如狼似虎,月戎普通民眾避之不及。那紅衣少女如精靈、似仙女,熱情奔放,令人心醉神往。眾人怎捨得讓這些狼虎之兵知道她的去向,站於前排的上千人同時搖頭。

  為首軍官狠狠地罵了數聲,馬蹄聲再次響起,駿馬奔騰如風,一群著黑色羽裘的騎兵瞬間便勒馬於篝火前。當先一人面目隱於黑色蒙面布巾後,冷冷道:「找著沒有?」

  那軍官低聲稟道:「沒有,屬下明明看到她往這邊來的。」

  蒙面人怒哼一聲,勒轉馬頭,帶著手下疾馳而去。騎兵們也紛紛跟上。

  宇文景倫眼神閃爍,向易寒壓低聲音道:「你和明飛,去跟上他們!」