殿堂中，眾人早早入場，按著男女賓以及各自的身份在妖兵的引導下分列兩旁。
「大王駕到——！」
隨著小妖的一聲高喊，眾妖紛紛跪地。
「吾王萬歲萬歲萬萬歲！」
那些非花果山一系的都愣住了。
凌雲子左顧右盼地躬身拱手。
敖聽心福身行禮，敖寸心緊蹙著眉也只好隨同。
玉鼎真人兩眼瞥了瞥，穩站原地不動。
就連風鈴也有些不適應了。
雖說她跟猴子的關係比在場的眾人都來得親密，但跪猴子，她還真沒跪過。
在楊嬋的陪同下從大殿側門走出來的時候，猴子同樣是一怔，他蹙著眉淡淡看了楊嬋一眼，卻並沒說什麼。
站到王座邊上的時候，猴子望著台階下的眾人，忽然有種高高在上的感覺，似乎與眾人也多了一種隔閡。
在南天門的時候大家雖說也行過這種禮，但那是在戰場上，在軍前。「家宴」搞成這樣，真的好嗎？
「讓大家入座吧。」一旁的楊嬋乾咳了一聲，低聲提醒道。
「都入座吧。」猴子連忙淡淡道。
說著，自己也在王座上坐了下來。身穿一襲白色長裙，美得不可方物的楊嬋就坐在他側邊的位置上。
隨著眾人入座，宴會開始了。作為花果山丞相的呂六拐開場祝詞，緊接著，眾將也紛紛敬酒祝詞。
就在這祝酒慶賀的過程中，楊嬋一直在猴子的耳邊低聲訴說著關於在場眾人的種種。
「六拐是花果山最早的『先生』。現在身居高位的多算他半個弟子。也是文臣的旗幟。不過他重文輕武有些嚴重了。上次為了興建新營房的事情跟短嘴起過衝突。最後雖然調解成功，但難免還有些芥蒂。好在他私心不重，倒也沒出什麼問題。不過，與他接觸過頻，怕是會惹來軍士的不滿。」
「短嘴偏向中庸，這些年軍隊都歸他掌握，不過在戰術革新上少有建樹。大概十二年前在南瞻部洲以多打少還吃過天河水軍一場敗仗，備受詬病。軍中少壯派多對他不滿。」
「九頭蟲依舊是我軍第一猛士。戰功顯赫。在軍中，特別是基層將士當中威望極高。可惜行事多魯莽，作風怪異，時常惹怒眾妖將乃至各部主事。我這邊還壓著十幾份彈劾他的折子，對他不可太親近，否則容易惹來其他人的不快。」
「大角實在乏善可陳，不過他是元老，而且靈犀又是你的義女，加上性格保守也不喜出頭，倒是備受敬重。也沒怎麼樹敵。跟他多走動不需要顧忌什麼。」
「以素……以素還好，這些年都跟在我身邊當我的左右手。雖說修的悟者道，但看上去真沒什麼天賦，特別是心不太靜得下來。五十年前我把她安排到軍隊去任了個都統，至今五十年了，戰功不多，但行事還是頗受讚賞，沒給我丟面子。當然，到底是個女流，下屬也多少有些不服氣。」
「黑子匪氣還是那麼重，整天跟一幫子下屬稱兄道弟，又特別護短。上次下屬惹了鵬魔王下面的人，明明是自己人的錯還偏要袒護，搞得五妖王聯名彈劾，後面我出面杖責他的下屬才勉強壓下去。和黑子你最好話都不要多聊，他那幫手下我受夠了。」
「靈犀很低調，她修的悟者道，也頗有天賦，不愛刀兵不愛與人起衝突，頗受文臣愛戴……當然，這與當時你不知道什麼時候能回來，六拐把她默認為我的接班人也不無關係。剛開始的時候五妖王和我有些衝突便也轉而支持她了，後來五個傢伙服軟，他們也就漸漸疏遠了。」
「萬聖龍王在整個花果山威望都不低，也頗為盡心盡力，想事做事都周道，能顧及各方關係。不過還是和牛魔王走得太近……」
「萬聖公主倒沒什麼，她本就是龍族，幾十年前玉帝便開始剋扣花果山的雨水，於是我就乾脆讓她負責農務方面的事情了。做得都還好，頗受愛戴。這一家子在花果山頗具影響力，找一天，可以單獨宴請他們，也向臣民們宣示一下你的恩德。但最好以主要宴請萬聖龍王，順帶請九頭蟲夫婦這樣的方式，否則九頭蟲那邊的問題……」
……
猴子的眉頭蹙得越發緊了。
「需要這樣嗎？」他低聲問道。
「我說過了，花果山沒小事。你的一舉一動整個花果山都在盯著。別說是你，就之前我都是這樣。你多請個人，多說句話，都會衍生出無數的解讀。花果山已經不是原來的花果山了……」
猴子沉默了。
鼓樂聲中，步履翩翩的女妖上殿獻上了歌舞。
一片喜慶之中，猴子舉著杯子挨個說些或勸誡、或鼓勵的話，就連這些話的內容，該說什麼，不該說什麼，楊嬋都已經令內務府細細準備好了。
這就是帝王嗎？
猴子忽然感覺自己這王座比玉帝的龍椅還燙了。
原本以為這次家宴他們都會像之前的無數次宴會那樣喝個爛醉，結果沒有。
酒過三巡，正當猴子以為宴會的**即將來臨的時候，楊嬋宣佈了退場，理由是晚上還有慶典，而在場的人大多都必須參加。
返回住所的路上一眾侍奉的小妖緊緊相隨，猴子卻有一種恍然若失的感覺。
過道兩旁栽滿了各種花草，一陣微風吹過，片片桃花飄落，像是一陣花雨。
遣退了眾人，他與楊嬋漫步在庭院中的步道上。
天空中流雲飛舞，一個個懸浮的兵營軍港像池塘中漂浮的荷葉一般靜靜地懸浮著，時不時可以看到戰艦離港又入港。
遠處，妖怪們正在張燈結綵。準備今晚的慶典。
「今晚的慶典主要是迎接你歸來。同時對這次的戰鬥論功行賞。跟家宴不同。會有很多你不認識的人。到時候我挨個給你介紹……對這些新人，要以鼓勵為主，敲打為輔，慶典上也切記不能跟舊臣走得太近。雖說你回來了，肯定是鎮得住他們的，但怕就怕尾大難調，萬一他們心中有怨言出工不出力就不好辦了。」
「天庭這次的大敗有一半原因是因為黨爭。如果他們覺得你看待他們和看待那些老人區別很大，那麼很快新人就會抱團跟老人對抗……畢竟誰都想圖個前程。實力不濟也就算了，若還有其他原因，誰心裡能痛快？」
「所以今晚任務重中之重，就是讓新人覺得美猴王並沒有將他們區分看待。中午家宴宴請老人，只是敘舊罷了。」
「還有就是稱呼，接下來你的稱呼該改了，不能繼續叫美猴王了。牛魔王、鵬魔王……他們也是『王』，如果你還只是美猴王，那就有點與他相差無幾的意思。妖王之王，必須有一個更響亮的名號。稱呼上的問題不可小覷。它代表這名分……不過這個可以從長計議。」
楊嬋一遍遍地述說著各種權術細節，包括花果山內部的各種形勢。
猴子沉默不語。聽得頭皮發麻。
他忽然發覺整個花果山都已經不認識了，一切並不是表面看上去的那般美好。
稍事休息，兩個時辰之後，伴隨著鼓樂齊鳴，另一場宴會開始了。
與家宴不同，這場宴會直接在齊天宮的主殿——萬妖殿。
坐在高高的王座上，透過敞開的殿門，猴子一眼就可以望見天邊的雲層，就如同天地都在自己腳下，有種波瀾壯闊、俯視眾生的感覺。
寬敞得如同校場一般的大殿上聳立的八個六人合抱的黑色巨柱上儘是精雕細琢的妖族戰爭圖騰，莊嚴而肅穆。
巨柱下，密密麻麻地排布著矮桌，文武妖眾在下方對著猴子三拜九叩，一個個入席。
文臣在殿上宣讀起了此次的戰功封賞，當中也包括了以猴子私人名義給予文臣的獎賞，以感謝他們百年來兢兢業業恪守崗位。
隨著他們一個個上前單獨祝酒拜謝領賞，楊嬋一個個介紹，猴子一次次地說著早已爛熟於心地幾段話。
他的笑容漸漸有些僵硬了。
「能不能別這樣？好累啊。」猴子低聲問道。
「不能，你是帝王。」楊嬋斬釘截鐵地答道。
猴子又一次沉默了。
結束了所有封賞，宴席準時開始了。
席間，一個婢女不慎將酒水灑到了一員重臣的身上，驚地連忙跪地叩首。
那些正在歡聲笑語的眾臣，一時變得鴉雀無聲。
很快，兩名廷尉走上前來，架起仍在不停求饒的婢女離開了。
猴子望著那不斷掙扎的身影，不知道她會受到什麼樣的責罰，但看神情，估計不輕。
宴會的氣氛重新熱烈起來，仿似一切都從未發生過一般。
再也無話可說的猴子側過臉去看向楊嬋，只見她依舊是滿臉淡淡的微笑著。那笑容彷彿量身定做的一般看不出破綻，看不出喜怒。
許久，猴子淡淡歎了口氣，也不與楊嬋打招呼，起身從側門離去。
不多時，見猴王遲遲沒有歸位，臣子們開始竊竊私語了。楊嬋連忙遣人去找。
只一會，一隻小妖便躡手躡腳地走到楊嬋的耳邊低聲道：「啟稟聖母，大王在閣樓上。」
「在閣樓上？讓他趕緊回來。宴席還開著，他怎麼就走了？」楊嬋微怒道。
「小的已經說過了，可……大王說他想靜靜呆會。」
楊嬋眉頭一蹙：「帶我過去。」
「諾。」
在小妖的帶領下，楊嬋也急匆匆地從側門離席，大殿中一下像炸開了花，議論紛紛。
紛紛擾擾之中，風鈴呆呆地坐在自己的位置上，眨巴著眼睛看著。
……
提著裙擺，楊嬋一步步地走上閣樓，望見猴子獨自斜斜地倚著欄杆遙望花果山的夜景。
遠遠地。楊嬋深深吸了口氣緩了緩急切的情緒。走過去輕聲笑道：「怎麼啦？」
「很漂亮。真的很漂亮。」啃著桃子，猴子一手指著燈火通明的花果山道：「比我在天庭看到的漂亮多了。」
稍稍沉默了一下，猴子接著說道：「可我在想，這是不是我想要的呢？」
「你想要什麼？」
猴子吧唧吧唧嘴將咬在嘴裡的桃子嚥了下去，蹙著眉頭有些茫然地說道：「很久很久以前，那時候花果山還很破落，部隊連鎧甲都湊不齊，很多士兵甚至都是赤膊上陣。我們就靠那樣七拼八湊的部隊頂住了天軍，爭得了活命的機會。雖然死了很多很多人，但我們終究是撐過來了。」
「為什麼呢？」他抿著唇哼笑了出來，接著道：「因為天庭規矩太多，內鬥，所以我們才有機會。那時候我就在想，我的花果山可別最後也變成那樣了。可今天看來，已經變成那樣了。」
楊嬋一下愣了神。
「你……是在怪我沒做好？」
「你說什麼呢？」猴子深深吸了口氣，眨了眨眼睛，將手中沒吃完的桃子隨手一拋。微微抽了抽嘴角笑道：「你做得這麼好，我怎麼會怪呢？對吧？」
「你就是怪我了。」楊嬋瞪眼道。
猴子舔了舔嘴唇。低頭想了好一會，撓頭，輕聲道：「我只是……只是不太習慣。以前開個宴會，大家都是不分上下抱在一起嘻嘻哈哈的。角蛇說了幾句不好聽的話被婢女潑了一臉的酒我們還要取笑他一番才甘心，也絕不會去怪責那個婢女。我不明白，怎麼……怎麼就變成這樣了。」
緊蹙著眉，猴子靜靜地注視著楊嬋。
楊嬋也靜靜地注視著他。
月色下，涼風中，兩人相對無言。
半響，猴子低頭道：「對不起，你就當我沒說過吧。離開太久不好，我們還是趕緊回席吧。」
說罷，邁開腳步便走，與楊嬋擦肩而過。
「站住！」
猴子連忙停住了腳步，背對著楊嬋。
「你以為我是故意要搞成這樣嗎？」楊嬋怔怔地問道。
猴子沒有回答。
深深吸了口氣，楊嬋扶著圍欄，低聲道：「我……我是個人類，這裡是花果山。你覺得他們當中有多少是真心服我的？」
猴子微微低頭。
抿著嘴唇，楊嬋輕聲道：「你是妖王，可以一言九鼎鎮住場，我呢？我只是個和他們格格不入的人類，不靠規矩，不靠權術，我靠什麼控制住他們？靠他們自己能行嗎？你知道這些妖怪是什麼德性？」
猴子依舊沒說話，只是微微仰著頭。
吐出的霧在空氣中緩緩飄散。
楊嬋護在胸前的手微微攥緊了。她呆呆地說道：「你不在的時候，我經常做噩夢。夢見你回來了，看見花果山一片焦土，嗷嗷大哭……」
「夢見玉帝將你拿下了，沒人去救你……」
「我只想著，想著你回來的時候無論如何都要讓你看到一個強盛的花果山……」
「萬一你在天庭出事了，我也還有籌碼和玉帝討價還價……可以想辦法把你救回來。」
一陣微風拂過，揚起了猴子的披風，繞過了楊嬋的長裙。
楊嬋眨巴著明媚的雙眸，眼眶中漸漸多了點點晶瑩，那語氣漸漸有些哽咽了。
她低著頭道：「我在灌江口負責後勤不錯，但我沒當過頭領。我其實不懂，什麼都不懂……我好怕我把事情都搞砸了。陰間出事，我不敢告訴你，怕你直接反了。也不敢告訴他們，怕他們有後顧之憂。到時候花果山就散伙了……」
猴子緩緩地回過頭來。
「五個妖王強勢，短嘴軟弱，六拐迂腐，我擔心新人篡權，又不得不用他們……」
「我怕有一天他們忘記你還在天上，還深陷敵陣，我只能不斷想辦法抬高你的地位。」
「每天一睜開眼睛，就有無數雙眼睛盯著我。我是人類，他們都是妖怪，他們一起算計我，不用權術，不用最嚴苛的法令，你告訴我，我應該怎麼辦？」
「我只是個煉神境的悟者道修者。剛才殿上能取我性命的比比皆是，你懂嗎？」
一時間，猴子無言以對，只能呆呆地站著。
楊嬋捂著胸口，低著頭。月色中，長髮遮掩了面容，眼淚一滴滴地下落。
這是憋了整整一百年的眼淚。
猴子只能呆呆地看著。
眼前的女子，用一個人的堅強撐起整個花果山，創造了一個奇跡，只為等他歸來。
「他們都在猜你也許不會回來了。我也擔心你不回來……開戰前，我就下令準備慶典。他們以為我信心滿滿……其實我只是怕沒機會下這個命令……我真的好怕……怕你像我母親那樣……再也回不來了。」
淚已決堤。
月色下，那身軀微微顫抖著，伸手要去擦拭自己眼角的淚，卻被猴子一把捉住了手腕。
楊嬋仰起頭呆呆地注視著猴子。
「對不起。」猴子靜靜地注視著她的臉龐，淡淡笑了笑，伸手拭去她眼角的淚珠，輕聲道：「現在我回來了，以後的事情，都交給我吧。萬大的事情有我頂著。」
楊嬋眨巴著眼睛，呆呆地，靜靜地站著。
一聲清脆的聲響從遠處傳來，炸開的煙花照亮了整個天空，也照亮了兩人的身影。
很快，整個天空都被五顏六色的煙火佔據了。地面城市裡的妖眾歡呼了起來。
「這是慶典的煙火？」
「嗯。」楊嬋默默地點頭，呆呆地看著那煙花：「我挑選了我最喜歡的種類，想著如果有一天能和你一起看……」
璀璨的火光中，猴子望見楊嬋嘴角轉瞬即逝的笑。
許久，楊嬋低聲歎道：「我們該回去了。」
說罷，正要轉身，卻被猴子一把拽了回來。
「喜歡，就多看一會。」他淡淡道。
「離席太久，會有人有意見的，到時候說不定又……」
猴子注視著楊嬋，鄭重地說道：「不是說了以後的事情都交給我了嗎？美猴王看會煙花怎麼啦？誰有意見明天單槍匹馬給我到南天門衝陣去。」
聽到這一句，楊嬋撲哧一下笑了，瞪眼道：「沒正經地，萬一他們真反了怎麼辦？」
「真反了就看誰拳頭大唄。」拉著楊嬋的手放回圍欄上，猴子挑了挑眉笑道：「來，看煙花。媽的，說是慶祝我回來搞得咱都不舒心怎麼行？今晚啥都別管，他們愛咋咋地。」
楊嬋笑著，卻淚如雨下。
「你怎麼又哭了？」
「我只是……只是開心。」
猴子急得一陣手忙腳亂。
微風拂過。
揚披風，繞長裙。