那是刻骨銘心的痛，一種痛到窒息的感覺。
有時候，活著比死去更加需要勇氣。
可他終究是挺了過來。
因為，他還不能死。
肩上的承諾太多，以至於連死都不能。
「如果……我是說如果，如果有一天，這個世界也能有妖的位置，幫我看看那個美好的世界。」
「其實，我也很想看看那樣一個世界。」那一刻，他多想這麼回答他。
只可惜，再也沒機會了。
漆黑的夜裡，他淡淡地笑了。
……
猴子受封的次日，宮裡的馬車早早地在府外等候。
妖怪坐馬車，若放到其他地方實在是匪夷所思的事情。但在這城裡卻並不奇怪，惡蛟甚至有一整隊的騎馬儀仗隊。
估計是想當皇帝想瘋了吧。
這裡的許多東西都是按照凡間帝王的規格備下的。
可惜的是，無論他怎麼學，都是形似而神不似。
坐在威風凜凜的馬車上，猴子穿越了熙熙攘攘的街道進入內城宮殿，攀上石階，來到了惡蛟的大殿。
前來通傳的小妖說今天有個會議，但在大殿上，除了坐在龍椅上的惡蛟，猴子便只看到那作為三軍統帥的麋鹿精晉枝。
名義上，這便是猴子的直接上級。
這個晉枝是這城裡除了惡蛟之外實力最強的妖怪，但相比惡蛟的化神境修為，差的卻不是一丁半點。
他的修為，僅僅是和猴子一樣的納神境巔峰。
想來也不奇怪，踏入煉神境的妖怪如果修煉得不好也就老白猿那樣，還不如晉枝。如果修煉得好了，又怎會心甘情願侍奉惡蛟這樣品行的王呢？
一見猴子，惡蛟便一副眉開眼笑的神情，還沒等猴子行禮，他便指著猴子說道：「今天，有個小禮物送給你。」
伸出兩手輕輕一拍，一排九隻小妖端著九個匣子從殿後走了上來，一字排將匣子開放在地上。
「這是……」
「打開看看，看看喜不喜歡。哈哈哈哈。」
猴子緩緩地走上前去，伸手翻開蓋子。
那眼睛猛地瞪大了。
連忙翻開第二個匣子，一連翻開九個，他猛地抽了一口涼氣。
「這些……」
這些是那九個謀反的妖怪首領的頭顱！
那天晚上這九個傢伙一直都是躲在後方，猴子根本就顧不上，更別提殺了。
是惡蛟……
一個念頭閃過猴子的腦海，他當即一拳重重敲在自己的胸甲上，單膝跪下：「謝陛下賞！」
「怎麼樣？我就知道你會喜歡。」惡蛟的眼睛笑成了一掉縫：「不過啊，看看就好了。這種髒東西，還是別帶回去了。收起來吧。」
待九隻小妖將那九個匣子拿走，惡蛟又道：「這事就這麼過了吧。你那隊的人馬也都還住在原本的營地裡，有空可以回去看看。若是想招進城裡來，我也不反對。畢竟嘛。」惡蛟悄悄瞥了晉枝一眼，緩緩道：「還是用久了的人稱手，你說對吧？」
「謝陛下。不過，先前那些的都不過是一幫酒囊飯袋罷了，哪裡比得陛下賜給的奴僕好用。」
「噗嗤，我不知道原來你這麼會說話。哈哈哈哈，好，我喜歡。今天找你們來呢，是因為天庭的大軍要到了。我們也得趕緊備戰才是。」
聽到這句話，猴子悄悄瞧了晉枝一眼，那面色如常。
該是早已得到消息了吧。
惡蛟繼續自顧自地說：「城外的那幫子臭蟲也該整頓整頓了。這事兒按理該是你這車騎將軍的事，不過呢，你是第一次。依我看，讓晉枝來幫你，可好？」
「謹遵陛下吩咐。」
走出大殿，在僕從的帶領下坐上馬車，猴子與晉枝很快來到了城後的港口。
這是一個龐大的軍港，高架的木橋，林立的桅桿，連綿數里的船艦。
這些戰艦有點類似於天河水軍的戰艦，只是單從外觀上看便已經差的十萬八千里。
首先，天河水軍的戰艦是鋼板製成，這裡的一概木質。
在大小上也最起碼差了半截。
與晉枝一同站在高台上俯首望去，猴子只看到幾艘新艦，其餘的大多都有些殘破了，各種補丁隨處可見。
想想，該是每次交易之後惡蛟都還去把那些個殘破的戰艦收回來的關係吧。
這算節約成本嗎？
凌雲子說的一點也沒錯，龍族都是小氣摳門的，便是作為遠親的蛟龍也是如此。
據月朝所說，惡蛟便是連那夜被猴子所殺的妖怪屍首也沒放過，清理戰場的居然是惡蛟的親衛軍。
指著幾艘嶄新的戰艦，晉枝說道：「那幾艘，是新配備給禁衛軍的。禁衛軍原本的戰艦給了城守軍，至於城守軍退役的戰艦，則打算給先鋒隊用。」
先鋒隊，便是指的城外的妖眾。
猴子裝模作樣地問道：「天庭的戰艦我也見過，用這些戰艦去與天庭的戰艦對抗，是不是太兒戲了？」
晉枝饒有深意地笑了笑，拍拍猴子的肩膀：「這，就不用你操心了。陛下這麼決定，自然有他的理由。好好幹。還有，我的軍銜比你高，按照陛下的意思，這次是我協助你，但按照軍中的規矩，應該由我掛帥，這，你該不會介意吧？」
猴子緩緩側過臉去，問道：「這是陛下的意思嗎？」
「是軍中的規矩，也可以說是陛下的意思。」晉枝淡淡回了一句。
猴子不再說話了。
一整日，晉枝都帶著猴子行走在軍營間。
城外的佈告已經發佈，也已經派了人馬對妖眾進行整編，但他們兩個卻並未離開惡龍城。
似乎為了顯示自己的權威，這位三軍統帥帶著猴子認識了編到猴子麾下的文臣武將，卻拿著自己的授印獨自決定了所有的事情，根本不與猴子磋商。
短短的一日便這麼過去，到了黃昏時分，兩人才各自返回自己的府邸。
猴子回到房間，在妖僕的侍奉下脫下鎧甲，又吃下了專門準備的素菜，緊接著便開始了修行。
現在對他來說，最重要的就是修行了。
只有突破到煉神境，才有勝算。
這一次的殺戮，將身體裡的戾氣幾乎消耗殆盡，如今的修行可謂順暢無比。
煉神的門檻已經一步步逼近。
待到夜深人靜之時，猴子才悄悄掏出玉簡放到唇邊：「月朝。」
「師叔，我在。」
猶豫了下，猴子緩緩地說道：「今天在大殿上，我看見了那九個首領的頭顱了。」
「那九個首領？昨日他們知道你被封車騎將軍，連夜出逃，都被惡蛟龍殺了。」
「出逃？」
「對。昨夜我跟著去了。惡蛟部署在外圍的分隊，準確無誤地將他們全部逮住了。」
「知道他們是用什麼手段知道這九個首領的位置的嗎？」
「查清楚了，惡龍潭的水被惡蛟施了咒法。這些水已經滲入到惡龍潭四周的一草一木之中，也就是說，這裡的每一隻妖怪都沾染了這種咒法。在這裡沒什麼感覺，但是只要離開惡龍潭範圍，無論天兵還是惡蛟，都可以輕而易舉地找到他們……」
原來，這就是惡龍潭只進不出的秘密。
猴子冰冷的臉上緩緩勾起了一抹笑意：「你能解開這種咒法嗎？」
「我試試吧，以前沒見過這種咒法，可能需要一點時間。」
「盡快，時間不多了。」
「我會的，實在不行，我把消息通報給幾個師叔，他們應該有辦法。」
猴子沉默了。
那玉簡另一邊的月朝似乎想到了什麼，乾笑了起來：「我不會提到你的，我也不想師傅知道我在這裡，放心吧。」
「謝謝你，月朝。這次我欠你一個大人情了。」
「別這樣說，我可不是為了你才這樣的。風鈴的信還在我這呢。等事情完了再交給你吧。她還以為你在凌雲閣，到時候回信可別穿幫了。」
「不會穿幫的。」猴子有些欣慰的笑了。
若是能讓那單純的小妮子一直以為自己在凌雲閣過著舒服的日子，也好。
兩人對著玉簡稍稍沉默了一下，猴子接著問道：「營地怎麼樣了？」
「還好。老牛的傷太重了，現在還是發燒，生命危險倒是沒有。短嘴傷勢已經穩定，不過雙腳還不能著地。其他小妖的傷勢也基本穩定了。你交代的事情，我已經讓呂六拐去辦了，還算順利。但是……老白猿的事情，我怕他們受不了，還沒說……」
「沒事就好，沒事就好。」猴子稍稍抿了抿嘴：「謝謝你，月朝。」
「你自己也要多小心一點，營地四周的生面孔還是不少，至少有二十個修為高低不一的納神境妖怪日夜守在這裡。那惡蛟還沒完全信任你。」
「我知道。謝謝。」猴子淡淡笑了笑。