思及此，阿麥便點了點頭，說道：「也好，就依著你吧，我留兩個人給你，有事也好有個照應。」
見徐秀兒又要拒絕，阿麥站起身來直截了當地說：「就這樣定了，你別再說了。如今世道亂，你一個弱女子，又馬上要生孩子，我放你一個人在這裡如何放心！再說以後若是被唐大哥知道，我也少不了挨他埋怨。我留人在這裡給你，等你生完孩子一切安定之後，你若還想獨自生活，我自會把人撤走。」
徐秀兒見阿麥態度強硬，只得點了點頭，站起身來謝阿麥道：「多謝麥大哥照應。」
阿麥看著她動作已顯笨拙，心中一時複雜莫名，再說不出什麼來，只衝著徐秀兒擺了擺手，轉身出了屋子。林敏慎與小五等親衛還等在院中，阿麥吩咐小五帶著個老實得力的人留下一同照顧徐秀兒，自己則轉身快步出了院子。林敏慎瞧出阿麥情緒有些不對，忙在後面跟了上去。
回到軍中，徐靜還在帳中等著阿麥吃飯。親衛出去把飯菜重新熱過，阿麥趁著空當就向徐靜簡單地說了幾句徐秀兒的情況。徐靜和徐秀兒並不熟識，只知道她是和唐紹義與阿麥一同從漢堡逃出的，後來留在了石達春府中照顧漢堡城守遺孤。徐靜聽到徐秀兒竟然有了身孕，一時也甚是驚愕，不禁問道：「孩子父親是誰？」
阿麥默了默，說道：「我沒問，不過看她十分喜愛那孩子，應是她心屬之人的血脈。」
徐靜雖然足智多謀，可卻不懂女子的這些心思，聽了奇道：「你如何得知？」
阿麥眼前便閃過那縫了一半的小衣衫來，雖都是普通的細棉布，可做工卻是十分精緻，是下了工夫的，若不是喜愛這孩子又怎麼有心思做這些？
思及此，阿麥心中反而不再像剛才那樣憋悶。徐靜仍在等著阿麥的回答，阿麥卻不願與他講這些，只歎息著搖了搖頭。
有通信兵進來稟報消息，說新軍統領黑面已按軍令領新軍暗中向東北方向的陵和縣運動。一旁親衛動作迅速地在桌上鋪上了地圖，徐靜在地圖上找到了陵和，用手指點了點說道：「在這裡，此處已出了太行山，地勢頗為開闊，十分適合大兵團作戰，離得羅城又近，張生騎兵很快便可到達此處。」
阿麥點頭，她費盡心機謀劃不過就是要周志忍在陵和與江北軍展開決戰。賀言昭等堅守青州已是分去了周志忍部分兵力，莫海又將傅悅堵在羅城之北，周志忍手中兵力也就剩下十餘萬，只要謀劃好了，江北軍未必沒有扭轉戰局的機會。
徐靜想得比阿麥還要遠一些，手指沿著太行山滑下，「只要賀言昭能夠守住青州，一旦我們陵和戰勝，立刻南下救援青州，內外夾攻吃掉周志忍留在飛龍陘外的幾萬人馬，然後迅速兵出西北，經武安奪新野直指靖陽，攻下靖陽，便可將陳起困在關內！」
阿麥聽了怔了片刻，卻是望著徐靜笑了，說道：「先生，你一下子給我畫了好大一張麵餅，可我這裡麥子種還沒下地呢！」
徐靜也不由得笑了，輕輕順了順鬍子，道：「放心，快著呢。就算你不急，總會有人替你急的！」
阿麥又問那通信兵軍械造辦處的消息，通信兵答道：「張大人已將軍械造辦處遷往清風寨後的深山之中，說有清風寨的人照應著，一切都好，請元帥放心。」
清風寨是太行山中的地頭蛇，只要有他們照應著，張士強那裡自然會安然無事。阿麥聽了便放下心來。誰知沒過兩日，張士強竟和息榮娘一同來了。
自從豫州一別，阿麥已是半年未見息榮娘。阿麥只當經過豫州一行，兩人好歹也算做過一回戰友，這息榮娘對自己的態度多少能有些改善，沒想到這次再見面，息榮娘一張俏臉依舊是冷冰冰的，不見半分笑意。轉頭再看張士強，竟也是沉著一張臉。
阿麥壓下心中的詫異，笑著和息榮娘打招呼，「息大當家怎麼也過來了？」
息榮娘禮節性地衝著阿麥抱了抱拳，很是冷淡地說道：「唐大哥以前有交代，叫咱們寨子裡的兵馬都聽元帥的節制，現在韃子進山了，我特來問問元帥有什麼吩咐。」
阿麥只看息榮娘臉上這副神情，便知她這話說得很不情願，乾脆也不與她計較，笑了笑說道：「息大當家的好意麥某領了，若有需要，少不得還要向息大當家張嘴。不過此時，還請息大當家對張士強他們多加照應，千萬莫要叫軍械造辦處落入了韃子手中。」
息榮娘繃著臉點了點頭，沒說什麼。阿麥又與她簡單說了說唐紹義最近傳回來的戰報，便叫親衛送她去休息，待帳中只剩下了張士強一人，阿麥這才回過身問張士強道：「你怎的突然回來了？軍械造辦處那裡如何處理？」
張士強見阿麥神色冷峻，心中便先虛了，趕緊說道：「那裡有鄭嵐看著，我沒什麼事，就想著還是過來跟在元帥身邊吧，元帥有什麼事吩咐我也方便一些。」
有張士強在身邊，阿麥不用再特意對他掩飾性別，的確是比用別的親衛要方便許多，阿麥便點了點頭，「既然回來了就留下吧，不過，」阿麥語氣一轉，又問道，「你與息榮娘是怎麼回事？可是起爭執了？」
張士強聽了面色就有些難看，沉默了下卻是說道：「我男子漢大丈夫，不和她一個女人一般見識！」
阿麥不覺失笑，「既不和她一般見識，你剛才還老用眼翻人家幹嗎？那種行徑難不成就叫男子漢大丈夫了？」
張士強窘得臉色通紅，結結巴巴地說不出話來。阿麥笑了笑，趕他下去休息，自己則信步出了大帳，走著走著，不知不覺間竟走到了徐秀兒的住處。小五與另外一個士兵已經換成了百姓裝束，另在徐秀兒院中搭了間茅草屋暫住，見阿麥來了稟報道：「徐姑娘什麼事都不容我們插手，我們住在這兒反而是叫她給我們做吃做喝。」
阿麥瞭然地點頭。是她一時忽略了，徐秀兒一個年輕女子，又是懷了身孕的，她卻派兩個大男人過去照顧，自然是很不方便。屋裡的徐秀兒聽見院中動靜便開了房門，將阿麥讓入屋內坐下，又替她倒了水，這才在一旁坐下了，取過一旁簸籮裡的小衣衫慢慢縫著，一邊勸說阿麥道：「麥大哥，我知道你是為我好，可我一個人住著挺好。這村裡雖窮困些，人卻都淳樸，從沒人欺負過我，麥大哥不用叫他們守著。」
阿麥低頭喝了口水道：「韃子周志忍已是從冀州追了來，崔衍更是已經帶軍進了太行山，你身邊沒有得力的人照應，我怎麼能放心？」
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徐秀兒拿針的手輕輕一抖，細白的指尖上便冒了一粒血珠出來，她下意識地把手指放入口中吮著，過了片刻才輕聲問道：「要在這裡打仗嗎？」
阿麥搖了搖頭，她不願與徐秀兒說太多軍中的事情，岔過話題詢問起徐秀兒的日常生活來。徐秀兒見此便也不再問，只細聲慢語地答著阿麥的話。兩人說了一會兒，外面天色漸晚，阿麥辭了徐秀兒出來，見林敏慎不知何時找來了，正在院外的樹蔭下等著。
見阿麥出來，林敏慎起身走了過來，低聲說道：「南邊有消息過來了。」
阿麥眉梢一挑，「他怎麼說？」
林敏慎答道：「沒說別的，只叫你再堅持一陣子。」
阿麥聽了便輕輕地撇了撇嘴角，邁步向村外走去，林敏慎忙在後面跟了上去，解釋道：「他有他的難處，江南雖都初定了，可嶺南齊泯那邊卻是有些吃力……」「我想自己轉轉。」阿麥突然說道。
林敏慎話只說到一半，一時有些愣怔。阿麥便笑了笑，抬眼看了看西邊落日處堆的彩霞，輕笑道：「天氣太熱，我想自個兒去河裡洗個澡去，你還要跟著我？」
一句話堵得林敏慎啞口無言，只得擺手道：「你自個兒去，自個兒去！」說著便獨自回了營裡。阿麥一個人慢慢轉悠到河邊，找了處隱蔽的地方，卻沒脫衣下水，只在水邊的青石板默默坐著。如今已是八月多，一早一晚的天氣早已涼爽，河邊尤甚，風帶著些水汽從河面上吹過來，這才將阿麥心中的煩悶稍稍吹散了些。
現如今江北軍在青冀苦苦支撐，她與徐靜更是帶著這點人馬在太行山裡東躲西藏，不知什麼時候就會被周志忍一鍋端了，而商易之卻帶著大軍在嶺南和自家堂弟鬥得你死我活，全然不顧江北局勢。阿麥突然間有些理解了唐紹義的想法，外敵當前卻只顧內鬥，於國於民，這就是叛逆！
阿麥嘲弄地笑了笑，正欲起身而走，卻突聽身後傳來一男一女低低的爭執聲，伴著腳步聲漸近，竟是衝著這水邊來了。
「那人就是妖孽，就是妖孽！男人長成了那個樣子就是妖孽！」竟是息榮娘的聲音！
「你這女人再滿口胡說，可別怪我不客氣！」後面那男聲一出，阿麥更是不禁皺了眉，將身體往大青石後縮了縮，聽息榮娘的聲音就在青石另一邊又清又脆地響起，「你不客氣又能怎麼樣？你打得過我嗎？再說我怎麼胡說了？你那麥元帥如果不是長成這個樣子，唐大哥怎會受其迷惑？」
張士強被息榮娘一頓搶白，幾次張嘴都被噎了回來，好容易等到息榮娘辟里啪啦說完了，自己卻把剛才要反駁的話都氣忘了，只能指著息榮娘，「你！你！你！」
息榮娘的聲音更加挑釁，「我怎麼了？我說錯了嗎？有本事你說我哪兒說錯了？」
老實人張士強噎了一噎，乾脆賭氣般地叫道：「元帥就是比你長得好，唐將軍就是喜歡她不喜歡你！你妒忌也沒用！」
話音剛落，阿麥便聽到那邊傳來張士強的悶哼聲，緊接著一個人影在阿麥頭頂飛過，撲通一聲直落進河中。片刻之後，張士強的腦袋從水面上鑽了出來，衝著岸上怒道：「我不和你個女人一般見——」
張士強的話戛然而止。
阿麥站起身來，隨意地拍了拍身上的灰塵，淡淡地問張士強：「你就是這樣做男子漢大丈夫的？」
張士強只傻愣愣地站在水中看著阿麥，一時連話都不知道說了。阿麥扯了扯嘴角，轉過身對著青石後說道：「怎麼？有膽量罵就沒膽量認了？」
那邊一陣靜默，然後就見息榮娘從青石後繞了過來，兀自強硬著，揚著下巴向阿麥叫板，「我就說了，怎麼樣？」
阿麥也不惱，用手扶了石壁，居高臨下看向息榮娘，輕佻地笑著問道：「你也覺得我長得好看？」月色之下，只見阿麥修眉俊目，雙眸含笑，被河面上的粼粼波光一襯，其中仿若有光華流轉，息榮娘只覺心神一晃，竟是答不出話來。
阿麥輕輕地嗤笑一聲，繞過息榮娘往河岸上走去，走了幾步後卻又轉回身來，笑著問息榮娘道：「你寨子裡可有功夫好的婦人？」
息榮娘還有些怔怔的，下意識答道：「有。」
阿麥柔聲問道：「能不能借兩人給我用一陣子？」
息榮娘點點頭，阿麥便彎了彎唇角，道了聲謝，這才轉身走了。息榮娘又愣怔地站了一會兒，這才突然回過神來，不明白自己為何就這樣答應了阿麥，一時間又羞又窘，心中更是惱怒異常。轉眼看到張士強剛一身是水地從河中爬上來，一腔怒火便又都衝著他去了，上前抬腳就要把張士強往水中踢。張士強連連躲閃著，氣得大叫：「你這女人！怎的蠻不講理！」
幸得息榮娘雖刁蠻些，卻是個守信之人，既答應了阿麥借人，第二日臨走前便留下了兩個極為幹練的婦人給阿麥。阿麥也沒多說，直接領了人去徐秀兒處，好好交代了一番，又把親衛小五也留下了，這才回到軍中處理軍務。
如此一來便隱隱有些流言傳了出來，偏生徐秀兒與徐靜還是同姓，軍中一些高級將領又曾聽說過徐靜乃是阿麥叔丈的傳言，有人便猜想徐秀兒本就是阿麥髮妻，更給補充出阿麥不認她的理由來，那就是現今局勢不穩，阿麥怕妻室遭北漠人報復，這才一直藏著掖著的。
對於暗底下的議論，當事人阿麥並不知曉，就連一向耳目聰靈的徐靜也沒聽到過什麼。再說他二人也沒這閒心注意這些，崔衍帶的北漠先鋒部隊一反以往衝動莽撞的風格，改走謹慎老練毒辣的路線了。阿麥曾安排了幾個營對其進行伏擊騷擾，不是被崔衍避過就是被他擊退，更有甚者還反被崔衍「包了餃子」。
戰報傳來，就連阿麥與徐靜也不覺有些意外。
「看來他身旁是有高人指點了。」徐靜緩緩說道，又習慣性地去捋鬍子。
阿麥問道：「可探聽到是什麼人？」
徐靜搖頭，阿麥不禁皺了皺眉頭，想崔衍身邊到底是來了什麼高人，顯然對江北軍的戰術打法很是熟悉的樣子。阿麥眼前突然晃過一個人的身影，可卻又緊接著搖搖頭否定了自己的猜測，他好歹也是一軍主將，怎會自降身份來給崔衍做個謀士！
徐靜又說道：「你發現沒有，崔衍先鋒部隊雖然進了山區，卻和山外的周志忍大軍遙遙呼應，幾乎是在並駕齊驅。看似是我們在牽著他的鼻子走，可崔衍部卻實為周志忍放入山中的一條誘餌，幸得我們沒有一口吃掉崔衍部的打算，否則一旦被崔衍纏住，周志忍大軍很快便能撲入。」
阿麥點了點頭，「不錯，正是這樣，所以我們也無須太過理會崔衍，只要將他在山中拖上一拖，待黑面在陵和準備好決戰即可。」
徐靜說道：「雖是如此，我們也不能大意，總得做出時刻想要吞餌的樣子來，這才能引得周志忍跟著我們走。」
阿麥抬眼瞧向徐靜，「先生有什麼打算？」
徐靜低頭看了地圖片刻，用食指敲著一處道：「就是這裡——打草溝！」